下午升堂。

    洛阳令命人将挖出来的蜡烛摆放在地上，李信说：“这正是属下埋的蜡烛。”

    洛阳令：“分毫不差？”

    李信快速数了一遍，肯定道：“分毫不差。”

    洛阳令：“这蜡烛明明有一百根，而你却只埋了九十二根，剩余的八根去哪了？”

    李信愣住：“可属下的确在箱子里数了九十二根，怎么会有一百根？”

    洛阳令指着旁边的箱子侧边，李信看去，这才发现右下角标注了数量。

    李信：“这……”

    洛阳令又指向赵姰：“当时你领蜡烛的时候，是如何确认这箱蜡烛是新的，难道就是因为盒子是贴了封条？”

    赵姰说：“盒子上封条不假，开启后里面还有一层油纸，那人取蜡烛的时候是把油纸撕开的。”

    洛阳令看向箱子，箱子里的确有被撕烂的油纸。

    他道：“如此说来，赵荷华在领蜡烛的时候，箱子里有蜡烛百支，赵姰领走了三十支，箱子中按理说还剩七十支。

    但在赵姰与耿定公确认此蜡烛为毒蜡烛后，耿定公于仓库中搜出的剩余却从七十支变成了六十二支.

    且管理仓库的仆人被拧断脖子气绝身亡，本官说的对是不对？”

    耿夔作揖：“正是如此。”

    洛阳令：“来人，将尸体抬上来。”

    死去几日的尸体已经开始有了腐烂的兆头，衣服全数被脱光，弥漫着让胃里翻江倒海的恶臭。

    洛阳令道：“赵荷华，上前去看这人是谁。”

    赵姰走上前，看了一番说：“这人是给我蜡烛的人。”

    洛阳令：“你之前与他有无交集？”

    赵姰回答：“只有领蜡烛那一次。”

    洛阳令：“既然只见过一面，这人衣服都没穿，你怎么就能一眼认出是给你蜡烛的蓝裤子棕腰带人？”

    赵姰指向尸体的右手：“他的手骨，当时我在门口，见他撕盒子封条时异常吃力，拇指似乎发不了力，朝天竖着，而且食指的骨骼粗大，指甲发黄，指缝黝黑，如此特别症状，我是第一次见，所以难以忘记。”

    洛阳令让人把尸体抬下去。

    说：“现在本官可以清楚的告诉你们，消失的八根蜡烛，就是在黑阁楼里燃尽了的八根毒蜡烛。

    而现在可以确认的是，耿定公在查抄仓库时，仓库里的确只有九十二根蜡烛，且有目击者。

    而赵荷华这边，说只领了三十根蜡烛，但目击者除了赵姰本人，也就剩下死掉的仆人。

    但现在仆人没法证明，赵荷华本人的证词也无法让人信服，很难不让人觉得她是故意私藏了八根蜡烛，谎称自己只领了三十根。”

    话到这里，洛阳令看了眼两边的达官显贵，继续道：“如今四位大人的尸检还未结束，按理说嫌犯赵荷华应该入狱。

    但考虑其中毒，在案件没有真相大白之前必须活着。

    故，将其囚禁在洛阳府静室，由洛阳令派兵亲自看守，退堂。”

    耿夔听到如此判决，见洛阳令从后门离开，他也跟了上去。

    “为何不交由我看守？”耿夔说。

    洛阳令双手交握在腹前，他说：“这起案件牵连甚广，你也在其中，于理，你得避嫌。”

    耿夔却说：“可荷华她”

    “定公。”洛阳令突然面色严肃，打断了他的话。

    耿夔闭上嘴，洛阳令才说：“耿家世代忠良，以抵御外敌，以战止战而生。可千万别栽到这种内斗的事情上。陛下是不是真的喜欢你，难道你还不知道么？”

    耿夔下意识回答，却又不知道该说什么。

    洛阳令道：“你的家族战功赫赫，你也战功赫赫，可到现在只是个小将，你应该知道这里面是什么原因。

    太后的窦家势力强大，掌握兵权。

    陛下这边的兵权只能靠扶持你们耿氏才能与之抗衡。

    一旦窦家式微，你们耿氏一族也不会有什么好下场。

    你们的存在，相生相伴，你可千万别破坏了这个平衡。”

    耿夔蹙眉斟酌，绕开话题说：“即便如此，荷华的这件事怎么会扯上内斗了？哪来的内斗？”

    洛阳令：“这写你无需知晓，除非你想让你茂陵耿氏也被牵连进去。”

    见没问出答案，耿夔不服气地抱拳：“喏。”

    洛阳令突然笑问：“那天你突然从大鸿胪跑出去，是做什么去了？”

    耿夔：“这些你也无需知晓，会破坏咱们两家的平衡。”

    洛阳令皮笑肉不笑的哈了两声：“还知道活学活用，行，我不问了。”

    耿夔抱拳准备离开，想到什么，说：“既然荷华要住在这里，若以后有个自称章循的，还带有令牌，请让他见荷华。”

    洛阳令：“这名字怎么这么耳熟，章循，章，驻守敦煌郡的那家子弟？”

    耿夔道：“章循是章瑱将军的儿子，前不久来这里寻亲，不过因为闯了宵禁，被我关到牢房里去。”

    洛阳令目瞪口呆：“你吃错药了？”

    耿夔说：“反正我又把他放走了，他说荷华的毒他或许能解，所以，所以我就把他放走让他找解药了，估计再过三五日就能回来。”

    洛阳令还有些没太缕清这里面奇奇怪怪的地方，招手道：“过来，你给我说清楚，到底发生了什么？”

    怎知耿夔突然暴躁：“我，我忙着呢！走了！”

    “诶你个臭小子站住！”

    任凭洛阳令怎么大声呵斥，耿夔早已握着环首刀跑得无影无踪。

    当天夜里，赵姰被人摇醒，是个侍女，手里端着一碗汤药。

    赵姰闻着这汤药与平日里喝的气味不一样，闭上了嘴，侍女就自己喝了一口，并拿出纸条，上面写着【御医更改的药方】。

    见侍女无恙，赵姰就接过碗，将汤药一饮而尽。

    侍女又给了她蜜饯，赵姰说：“我不爱吃糖，给我点水就好。”

    侍女又将凉的温白开递给赵姰，赵姰喝了几口，困意袭来，躺回床上犯起了迷糊。

    门外，披着外套的洛阳令看着面前这位漂亮俊后生：“定公说你三五天才能来，没想到来得如此之快。”

    怎知这位叫章循的青年直勾勾盯着房门，等门推开，他走上前，侍女说：“女郎已经服用了解药，睡着了。”

    策勒悬在嗓眼的一股气终于下去，对侍女作揖：“多谢女郎。”

    侍女回礼后端着空碗离去。

    洛阳令走上前，好奇问：“你与荷华，是什么关系？”

    策勒说：“她是我喜欢的人。”

    洛阳令面色古怪：“可我记得，你早已与清河郡主定了亲。”

    策勒：“……”

    气氛忽然诡异，两人大眼瞅小眼，良久，令史提着灯跑过来说：“大人，仵作她那边有新消息了。”

    洛阳令颔首，策勒趁机作揖：“那晚辈先回去了。”

    洛阳令：“好。”

    验尸房内。

    进来的洛阳令早已穿好护服，戴好手套，蒙好口鼻。

    问仵作：“现在是怎么个情况？”

    仵作将写好的文书给了洛阳令，走至尸体前说：“毒蜡烛燃烧的时候与寻常蜡烛不同，毒蜡烛会产生更为密集细软的黑灰，根据现场情况，他们每个人的面前都有一根毒蜡烛，距离很近，若是吸入毒气，鼻腔中会出现黑灰沉淀，但这四具尸体的鼻腔深处，并未发现黑灰。”

    洛阳令说：“可你那日说，他们的鼻腔里有黑灰。”

    仵作：“那是我没有割开他们鼻子之前的粗略判断，等我割开，才发现所谓的黑灰，不过是鼻子边缘的一层，深处一点黑灰都没有。”

    洛阳令：“你的意思是，他们没有吸入毒蜡烛燃烧出来的毒气？”

    仵作点点头：“若是吸入，整个鼻腔都会有黑灰。”

    洛阳令：“所以这些人，并非是被毒蜡烛毒死的。”

    仵作：“不错。”

    洛阳令：“如此看来，凶手是先杀了这四人，再点燃毒蜡烛，将黑灰抹到鼻腔，营造出被毒气毒死的假象。”

    仵作：“大人推理得不错。”

    洛阳令说：“那他们是如何死的？”

    仵作指向一人的脖子：“大人请看。”

    洛阳令拿着文书走到尸体跟前，闭了闭眼，哪怕戴着口罩，也是挡不住这种冲天恶臭。

    根据仵作的指向，洛阳令看到在每个被扒光衣服的尸体上，除了经络发黑外，脖颈处也随着时间的推移而发黑。

    洛阳令不解：“他们的脖颈为何会发黑？”

    仵作：“这是因为毒物停滞在了他们嗓眼处，如若咽下去，应该是腹腔发黑。”

    洛阳令看着腹腔处被缝好的口子，仵作说：“可下官在死者的胃中并未找到毒物，这说明他们是死后被灌入毒药。人死是无法进行吞咽动作，毒物只能滞留在嗓眼处。”

    洛阳令将文书来来回回翻看，皱眉道：“又是用毒蜡烛伪装，又是用毒药来伪装，这凶手是什么意思？”

    仵作：“大人请细看死者的脖颈。”

    洛阳令强忍住作呕的冲动凑上前，仵作怕洛阳令看不大清，就将灯盏举过来，迎着光亮洛阳令才看到被毒黑的皮肤下，竟然有一层细长的淤青。

    仵作说：“中毒导致皮肤发黑，恰好能隐藏掉被勒的印记，而这些淤青的力道，恰好能让人当场咽气身亡。”

    洛阳令顺着思路说：“你的意思是，有人勒死了他们，但为了掩盖脖子上的淤青，就把剧毒灌入死者口腔，让死者的脖颈发黑，来隐藏真正的死法，又用毒蜡烛来迷惑我们的断案方向？”

    仵作说：“这些并非下官的意思，而是尸体给下官的答案。”

    洛阳令合上文书，说：“若安现在已知的信息推断，赵荷华并非嫌犯，若她潜入黑楼，勒死一个人需要耗费一段时间，那段时间其他人会看到她，定会大喊大叫引来救兵。

    即便有两名侍卫陪同她，也只有三人，另外一人照样可以喊来救兵。

    但当时驻守阁楼周围的侍卫并未听到动静，这就说明官员的死，是一瞬间产生的。”

    仵作说：“除非有四个杀手，同时潜入黑楼，同时勒死官员。”

    洛阳令有些想不通：“即便有四个杀手，也不可能会悄无声息夺过巡逻侍卫。那阁楼四面没有遮挡物，就算屋顶跑，也是跳不过去的，想要潜伏进去杀人，难上加难。除非”

    仵作笑着说：“灯下黑啊，大人。”

    洛阳令神色大变，跑出去命令：“传当时驻守阁楼的所有侍卫！”

    共计八人，洛阳令盘问了他们，八人都说他们并没有去阁楼驻守。

    洛阳令说：“按照日值册，分明是你们在值班，你们敢否认？”

    侍卫连忙抱拳：“大人明鉴，属下当时的确要去阁楼，与上一队交接任务。但路上碰见了四名侍卫，看衣装打扮与我们一样，但就是面生。他们说他们要奉命去阁楼驻守，让我们回去。”

    洛阳令冷声：“他们让你回去，你们就真的回了？”

    侍卫连忙解释：“当然不会，陛下有旨，让我们一定要严加看守大鸿胪，我瞧着对方面生，就以那天我们当值的任务来拒绝。

    谁知对方竟然拿出了羽林牌……

    羽林牌唯羽林军才能拥有，是陛下的亲卫，属下不敢忤逆，只能顺从。”

    洛阳令道：“擅离职守，即便你们是耿定公的下属，但如今遇害的事朝廷重臣，你们死罪可免，活罪难逃，来人，押下去！”

    待人都走干净，洛阳令来到门外，看着高悬的明月，怅然若失。

    令史走过来，低声道：“这洛阳城安稳了没几天，看来又要变天了。”

    洛阳令哼笑：“一山哪能容二虎。”

    令史说：“这案子可是个烫手的山芋，稍不留意，两边都会得罪。”

    洛阳令忽然摊开手，一脸无所谓：“那就都不得罪喽。”

    令史：“就怕这样一来，牺牲的，是荷华那个娃娃。荷华好歹也是在咱衙门工作了好多年的人，君子之气，光明磊落。”

    洛阳令却意味不明道：“光明磊落？你莫不是忘了她偷偷把她逃兵役的舅舅名字写在册子上，伪装伤病退役的事了？她犯的可是死罪！”

    令史叹道：“可荷华本身也是不知道啊，等知道时，人家已经当了三年逃兵。

    一个男人的懦弱铸成的错误，不该有不知情的家人买单。

    而且，荷华不都已经砍了她舅舅么，又刀伤在身，也算是吃过苦头了，这件事就这样算了。

    要是扯来扯去，最终影响的，只有荷华。

    那可是咱大汉未来的使臣啊，可千万不能为了一点小事出了岔子。”

    哪知洛阳令却说：“若要人不知，除非己莫为，我就怕有朝一日，这事会被有心之人翻出大做文章。”

    令史说：“这件事天知地知，除了荷华她们，也就只有咱俩知道，你不说，我不说，谁能知道？”

    洛阳令：“要想这事永远尘封，峰回路转，就得保证咱不丢了官帽。