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    楚留香掀帘而出，把盆中的水泼在地上，一抬头，恰好看到惨遭漂亮妹子调戏，正蹲在树上思考人生的可怜玩家。

    他尚且不知发生了什么事情，笑着招呼道，“温少侠。”

    芒青也一本正经道，“刘大侠。”

    楚留香唇边笑意更浓，问，“你已经办完事了么？”

    芒青点点头，从树杈上跳下来，拍拍袍角沾到的灰尘，泰然自若地跟着楚留香往帐篷里走。

    楚留香：“……”

    他欲言又止。虽然姬冰雁和胡铁花都已经起床穿戴整齐，但好像还是有哪里不太对劲。

    不是，她为什么这么自然啊。

    胡铁花猝不及防看到芒青进来，险些被自己的口水呛着。他慌里慌张地低头仔细打量了一遍自己，确定身上没有什么不妥，这才心有余悸道，“芒青姑娘，你下次来还是提前告诉我一声罢。”

    芒青：“？”

    这npc还挺讲究，但是玩家担心啥啊，不能过审的剧情游戏自己会毙的。

    她没往心里去，随口应了，转而说起正事来。

    “我昨天去抄了个黑店，在里面发现点东西。”

    胡铁花震惊，“你不是说你要去找人么？”

    芒青：“找到了，发现他是个坏蛋，顺手把店抄了。”

    胡铁花：“……”

    芒青把原委讲了一遍。那依山而建的沙漠客栈正是大盗半天风所设，不仅劫财，还要害命，不知已有多少旅人葬于他手，成了刀下亡魂。

    好在此人虽凶名远播，手下却俱是一群杂鱼烂虾，芒青收拾了他，回程的路上又发现了几顶可疑的帐篷。

    这一处营帐中统共只有五个人，除却两个汉族打扮却一看就是异邦之人的中年男人，剩下四个红名npc竟都有些功夫在身，还有一个是熟人。虽然等级不高，但毕竟人多势众，一时也颇为难缠。

    好在玩家有存档功能，应付起来并不十分棘手。

    见她几刀了结了孙空等人的性命，两个中年男人再也端不住架子，涕泗横流地坦白了身份，并宣称倘若壮士肯高抬贵手放他们一马，他们定能许以万金。

    芒青遂和这两位龟兹国的叛臣进行了一番颇为亲切友好的交流。成功得到副本线索的玩家十分感谢npc的无私帮助，两刀把他们送上了西天。

    此行收获颇丰，胡铁花却听得瞳孔地震，已不知道该说什么才好，半晌喃喃道，“你一个晚上竟做了这么多事么？”

    楚留香说，“龟兹王丢了国土，极乐之星是他复国的倚仗，所以他才会托付彭家镖局，让他们将宝石送到沙漠里来。”

    姬冰雁道，“石观音抢先我们一步得知了这个机密，才会派人截杀彭氏兄弟。”

    楚留香断言：“她的手下一定已经混入了这里。”

    姬冰雁的面上露出了一抹极其浅淡的微笑，“既如此，我们只需静观其变，且看石观音下一步的行动，就能知道她究竟想做什么。”

    胡铁花一拍大腿，“不错，就这么办！”

    一直安静听他们讲话的少年人忽然出了声。她的手扶上刀柄，微微侧过头，“有人来了。”

    楚留香凝神静听。几息后，果然听到了一阵由远及近的脚步声。

    来人正是吴青天。

    他面带笑容，态度极客气地来请几人去用龟兹王准备的早膳。芒青的目光微不可察地在他头顶上停顿了一下。

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    一行人到了王帐，龟兹王见到胡铁花，并没有因为他拒绝公主的求亲而动怒，依然是一副十足亲切的豪爽模样。

    琵琶公主目光盈盈地在几人身上扫视一遍，最后看向芒青，突然朝她眨了一下眼。

    芒青：“！”

    她耳根瞬间红了一片，下意识别开了视线。

    楚留香：“？”

    少年人的肤色像冷白的玉石，那层突兀的晕红因此显得分外明显。

    姬冰雁的手指不受控制地抽动了一下。

    自称王冲的可疑npc今日不在。杜环伤了手，纵使龟兹王再三挽留也没能回转他的心意，昨晚便连夜离开了。

    避开琵琶公主调侃的视线，芒青的目光落在了席间另外两人的身上。

    独行大盗司徒流星、还有吴青天的兄弟，那位名叫吴白云的江湖人士。

    芒青看着他，缓缓将手摁在了腰间的佩刀上。

    吴白云同样抬头注视着芒青。他的眼皮突然抽动了一下，像是意识到了什么。

    少年人莞尔，“吴大侠是在等人吗？”

    她把腰带上别着的布袋摘下来，扔在他面前的桌子上。

    失去束缚的布料松散开来，露出了一只凝固着干涸血液的断手。创面平整光滑，其中却隐约能看见些许挂在筋膜上的碎骨。

    吴白云死死地盯着那截断肢。

    是杜环的手。

    芒青的拇指推动刀柄，刀刃出鞘，划出一声尖锐而悠长的刺耳声响。少年人的嗓音温润，在吴白云耳中却和索命的无常没有任何分别。

    “可惜。你大概是很难等到了。”恶鬼说。

    话音将落，一人已大喝一声，飞身拔剑刺来。胡铁花定睛一看，竟然是吴青天。

    游龙剑素来以轻盈严密著称，剑光闪动，几乎要晃花人的眼睛。帐篷内一时只听得到兵刃划破空气的声响。

    与此同时，另一道身影也从几案后飞窜而出。长剑出鞘，直取龟兹王面门。

    龟兹王大惊失色，打翻了手里的金杯，琵琶公主却悠悠抚弄着手中那只四弦琵琶，不见半分慌乱。

    楚留香纵身一跃，正挡在那身影的去路之上。

    吴白云哪里是他的对手，不过短短数招就已被逼得连连后退。若非楚留香手下留情，恐怕他早已变成了泉下亡魂。

    不过片刻，楚留香一掌击中，吴白云面色惨白，再也控制不住身形，踉跄着跌倒在地，呕出了一口鲜血。

    吴青天见弟弟长剑脱手，大喝一声，目眦欲裂，动作更快几分。胡铁花似是难以招架这样迅猛的攻势，不得不避其锋芒。

    吴青天目露喜色。下一刻，又一道沉闷的金铁相击之声响起，游龙剑暴涨的剑气忽而弱了下去。

    两只判官笔呈十字之式架住剑刃，叫它分毫不得寸进。出手之人正是姬冰雁。

    吴青天佯攻芒青三人，本就是为了给吴白云挟持龟兹王制造机会。倘若得手，他们兄弟尚且还有全身而退的可能。

    此刻二人俱被擒获，便再也没有转圜的余地了。

    琵琶公主看也不看被武士压在地上听候发落的两人，只笑盈盈地瞧着芒青，问，“你是怎么发现他们心怀不轨的？”

    楚留香叹了一口气。他也实在很想知道这究竟是怎么一回事。

    芒青心道因为她昨天刚把版本更新成了抢先服，叛臣npc为了活命啥都说了，而且姓吴的亮红名了。

    其实那只用来恐吓吴白云的断手也是她回来前临时从系统背包里拿出来的。但是这能直说吗。

    在这个游戏的npc面前，玩家总是需要花费十二分的耐心和谨慎来对待他们，毕竟芒青也不想再被扣一次声望值了。

    她把自己昨晚的刷怪行为进行了一番美化，着重模糊了一些听起来就不太和谐的不主要情节，最终凭借出众的口才成功把龟兹王忽悠瘸了。

    这位英明神武的王爷坚信吴氏兄弟正如芒青所言，是勾结叛党企图暗害于他的狡诈小人，并冷酷地无视了他们的垂死挣扎，让近卫把这两名意图行刺却惨遭事业滑铁卢的江湖豪杰押了下去。

    看龟兹王的神色，芒青相信，用不了多久，他们大抵就能在另一个地方和自己的同伙团聚了。

    ＊

    依然是眼熟的侍女，画面似曾相识。

    打翻的碗筷被收拾妥当，多余的几案撤了下去，王帐内重新变得舒适、整洁了起来。

    胡铁花的肚子已被晾了许久，看到美酒和佳肴，便迫不及待地享用了起来。

    待众人酒足饭饱，手上的动作渐渐停下，龟兹王便端正了坐姿。他虚扶着酒杯，却迟迟没有开口。

    司徒流星察言观色，先行提出了告辞。见龟兹王并没有挽留的意思，便知情识趣，加快脚步离开了帐篷。

    席间只剩下芒青一行和龟兹王父女六人。他环顾一圈，略显刻意地长叹了一口气。

    楚留香和姬冰雁不着痕迹地对视一眼，笑道，“王爷这是在为什么事情烦忧？”

    龟兹王于是又叹了一口气，神色却比先前真心了许多。

    这个豪爽风流的男人仿佛一息之间苍老了十岁，“各位既已与小王有了救命之恩，小王也免不得有几句肺腑之言要讲。只是此事干系重大，诸位得知后，还请务必替小王保守秘密。”

    胡铁花放下酒壶，大声道，“王爷只管说就是，我等绝非背信弃诺之人。”

    龟兹王苦笑，“既如此，小王也不瞒诸位。一年前，小王被我龟兹国的叛臣赶下了王位，不得已才流落到这沙漠之中。国土虽被夺走，小王却仍心向故乡，那些贼子得知此事，自然不肯善罢甘休。数月以来，小王已遭遇了数次如今日一般的刺杀。”

    长长的一席话说完，龟兹王话锋一转，又道，“小王岂肯引颈就戮，只是复国之事哪里是一朝一夕就能办成的，也不过徒增诸位的烦扰罢了。”

    胡铁花道，“在王爷心里，我们难道是这种遇到危险就畏缩不前的人吗？若有帮得上忙的地方，我定不推辞！”

    龟兹王目光闪烁一下，笑道，“得大侠此言，小王便不多客套了，确有一件要紧事请托大侠……不知诸位可曾听闻过‘极乐之星’？”

    楚留香在心底暗叹一声，嘴上道，“敢问这是何物？”

    龟兹王：“‘极乐之星’乃是一颗珍贵无比的宝石，小王将它交与彭家镖局保送，本以为万无一失，不料日前却忽然惊闻噩耗，护送‘极乐之星’的镖师俱已命丧中途，宝石自然也落在了其他人手中。”

    姬冰雁道，“王爷是想让我等将宝石夺回来么？”

    龟兹王苦笑，“小王并非此意。其实早在昨日，把‘极乐之星’劫走的人就已经使人传信给了小王。”

    芒青用拇指漫不经心地摩挲着玉杯的边缘，闻言微微抬了一下眸。

    龟兹王从袖中拿出一张信笺递给楚留香，上面言简意赅，只写着寥寥几行字：“‘极乐之星’已归我手，若想复得，三日后正午，送黄金五千两，明珠五百粒，玉璧五十面，西行五十里……意若不诚，则‘极乐之星’一去永不复返矣。[1]”

    信纸末尾的落款处画着一座千手千眼的观音佛像。

    楚留香的目光在那里微不可察地停顿了一下，方才道，“王爷既将信拿出来，想必是已经答应这人的条件了。”

    龟兹王道，“不错。小王想要托付给几位大侠的也正是这件事。”

    楚留香笑道，“王爷宽心，此事在下义不容辞。”

    姬冰雁淡淡放下酒杯，忽然说，“只怕在王爷决心将财宝送去时，他们便已不肯与王爷交换了。”

    龟兹王骇然，“何出此言？”

    姬冰雁反问道，“王爷既肯交换，不正说明这‘极乐之星’的价值还在他们索要的财物之上吗？”

    龟兹王面色几变，仍强笑道，“侠士有所不知，这‘极乐之星’于小王而言虽是无价之宝，可对旁人来说，却也不过只是一颗格外珍贵的宝石而已。”

    姬冰雁直视着他，“那王爷又为什么如此看重这‘极乐之星’呢？”

    龟兹王默然半晌，终于道，“此事事关我龟兹国的秘密，普天之下，也只有小王一人知晓而已。”

    姬冰雁不再说话了。

    楚留香见状，抱拳道，“此事干系重大，具体如何还需商议，王爷若无其他要事，在下等人便先行告辞。”

    龟兹王此刻已是一副心事重重的样子，闻言略一点头，“阁下自便就是。”

    ……

    芒青过完剧情动画，跟着楚留香一起离开了龟兹王的帐篷。

    侍女恭顺地为他们撩开帐帘，芒青一只脚踏在外面湿润的草地上，偏头向内瞥了一眼。

    坐在主位上的男人面露愁色，那顶镶嵌着宝石的华贵王冠的光芒似乎也黯淡了下来。琵琶公主皱紧了眉头，安静地陪在他身边。

    胡铁花注意到芒青的动作，问道，“怎么了？”

    芒青半垂下眼，很轻地笑了一下，“没什么。我们回去吧。”

    胡铁花看了她几眼，“芒青姑娘，你有心事么？”

    年轻人似乎有些心不在焉，她没有回答胡铁花的问题，只是若有所思地缓缓说，“这位龟兹王，真是一位很有意思的人啊。”