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    楚留香、姬冰雁和胡铁花都看了过来。目光中有些惊诧，也有些许了然。

    习武之人大抵曾经都有过类似的经历。可惜在场五人注定只有npc自己在燃，玩家并不能体会这样的感同身受。

    芒青瞥了一眼还在冷却期的断山剑，又看了看一点红头顶上明晃晃的组队标识，无语凝噎。

    经验包近在咫尺，奈何她此刻就像被送了一瓶飘柔洗发水的和尚，只能望洋兴叹。

    策划走剧情的时候能不能因账号而异一下？

    绝望的玩家彻底没招，最终选择胡扯，委婉劝退道，“这把剑一旦出鞘，是一定要见血的。”

    断山剑一共出过两次手，一次送走了无花，一次送走了石观音，不算她撒谎。

    “嗯。”一点红毫不犹豫，他的眼睛里燃烧着灼灼战意，“那就见血。”

    芒青：“……”

    她垂死挣扎，“可是我并不想让它见血。”

    一点红的目光中流露出了些许困惑、些许愤怒。或许他认为自己身为剑客的尊严受到了冒犯。

    芒青打量着他变幻的神色，忽然觉得有点意思。颇有些恶趣味的玩家在挑起npc的情绪后反而平静了下来。

    她装模作样地沉吟片刻，杀手的心也跟着渐渐提了起来。莫名有种拿胡萝卜吊着骡子跑的既视感。

    年轻人见好就收，在对面人彻底急眼前慢悠悠地补上了后半句话：“而且，这把剑也不杀好人。”

    一点红周身的气压仿佛都变低了，冷硬道，“死在我剑下的‘好人’有很多。”

    “可我觉得你应该是一个不错的人。楚大侠交朋友的眼光不会太差。”芒青认真地说，“面对好友的离世，他也一定会很伤心的。我不想让我的朋友因为这种事情伤心。”

    楚留香不由摸了摸鼻子。其实他更想摸的是自己的耳朵，他感觉那里有点发烫了。

    一点红看着芒青，少年人坦然地回视，目光仍旧是那么清明、澄澈，映不进一丝杂质。

    正午的阳光透过珠帘照进来，舞乐丝竹的声音经过层层回声袅袅传入包厢。一点红忽然觉得这一幕有些太过刺眼。

    他抿唇别开了视线。比剑的邀约也就此草草收场，再无人提起。

    ＊

    姬冰雁是一个很懂得享受的人，绝不会委屈自己。而能被他用来招待朋友的，同样必定俱是珍馐佳肴。

    楚留香几人到得稍早，待众人酒足饭饱，下楼时正赶上了饭点。不仅是雅间，就连大堂也座无虚席。

    台上的汉子顶着数只大碗表演杂耍，瓷碟被抛向半空，稍稍一滞，便如散花般落下。

    那壮汉灵活地左伸右支，转眼间就已全都稳稳地接在了手里。

    台下的喝彩声稀稀落落，他也不恼，眉开眼笑地鞠了三次躬，退将下去。

    掌柜的在账台后噼里啪啦打着算盘，见到姬冰雁下来，忙不迭迎上前。

    他实在极有眼色，并不与顶头上司寒暄，只在芒青四人跟前帮老板把面子做足。

    伸手不打笑脸人，何况人家先敬了一丈。楚留香和胡铁花免不得要同他客套两句。

    恰在此时，邻桌的一名食客忽然一搁酒杯，熏陶陶道，“——兄台此言差矣！石观音作恶多端不假，可如若不是她有一二真本事在身，那些附从之人既非良善之辈，又岂能心甘情愿为她驱使？”

    芒青捕捉到关键词，和楚留香一起回头瞧去。

    另一人驳声道，“你说的话不假，可惜她的本事俱都用去戕害人命了！如此邪魔外道，纵使她有通天的手眼，也终会伏诛！”

    那食客还待争论，被同伴手疾眼快地摁了下来，赔笑，“李兄喝醉了，我扶你回去歇息……”

    反驳的人皱着眉，不满地咕哝两句，却也并不想把事情闹大，随他们去了。

    楚留香收回视线，微微一叹。

    胡铁花苦笑，“想不到这世间竟还有崇拜石观音的人。”

    姬冰雁冷声，“功名利禄又有谁不想要。”

    芒青悠然道，“由古至今，热衷于此的人从来不少，只是有些人选择克制自己的欲望，而有些人甘愿被欲望吞噬。”

    如若石观音是一个无权无势的小人，人们大可以肆意地讥笑、编排她。痛斥她的所作所为。

    可她偏偏拥有这天下大部分人都无可匹敌的力量，又在距离成功只有一步之遥的时候被人打败。英雄末路、成王败寇，旁人便也免不得要为之慨叹一番了。

    ＊

    芒青在兰州城逛了几日，便向姬冰雁提出了告辞。

    她要回一趟宗门，而楚留香也需要去中原寻找苏蓉蓉等人，一并追查画眉鸟的下落。

    清晨的兰州已有了星点炊烟，小贩们挑着扁担排队等待着入城。

    姬冰雁的马车停在门口，芒青第一眼看见它的时候就觉得这是古代版房车。她下榻的这家兰州城最豪华的客栈同样姓姬。

    黑马被小厮从马厩里牵出来。人家的手一撒开缰绳，它立刻嫌弃地抖一抖毛，忙不迭往芒青身上凑。

    楚留香看得好笑，又觉此马实在很有灵性，不由揉了一把马毛。

    马：“……”

    它烦躁地踢了一下蹄子，只想远离这些愚蠢的人类。

    身着白袍的男人把水囊挂在马背上，含笑道，“一路顺风。”

    “多谢。也祝楚大侠日后逢凶化吉、马到功成。”

    楚留香唇边的笑意更浓了几分。

    芒青像是忽然想到了什么，恍然自语道，“差点忘了。”

    她从行囊里摸出一只小木雕，递给楚留香，“送给楚大侠的。”

    【赠送[D类饰品1]，人物好感度+5，地图特殊加成，好感度+2】

    楚留香接过来，发现那是一个由金丝木雕成的偶人，情态动作栩栩如生，正是收礼之人本尊。

    他诧异地抬头看去，年轻人眉梢轻挑，道，“这次没发现吧？”

    浪子罕见地没有反应过来，下意识地问，“什么？”

    芒青脸上浮现出一点得意又狡黠的揶揄，调侃道，“我雕的时候偷看过楚大侠几回。观香帅这副模样，大抵是没被发现的。”

    楚留香心脏陡然漏跳一拍，不由攥紧了手里的木头。

    胡铁花闻言哈哈大笑，半真半假地抱怨，“芒青姑娘，你怎么只送老臭虫礼物，难道我们都没有么？”

    芒青说，“胡大侠和姬先生的那两块得等光顾我生意的时候才给。”

    胡铁花道，“难道你还怕我们爽约不成？你的邀请，我纵使是爬也会爬过去的！”

    芒青莞尔，“有时候老友再聚，也是需要一个理由、一点话题的。”

    姬冰雁直视着她，郑重道，“那我就等着你和我们再会。”

    芒青点一下头，“再会！”

    她小腿一磕马腹，黑马立时撒欢般纵身疾驰，脚步雀跃，转瞬便已消失在了长街的尽头。

    姬冰雁收回目光，转头看到了楚留香的神色。

    他表情一滞，半晌摇头轻哂。

    或许就连这位风流多情的浪子自己都没有发现，他现在的表情究竟有多么复杂苦涩。

    ＊

    芒青沿着系统地图一路向南。虽然已经得到了主线剧情的线索，她却并不急着赶路。

    遇到繁华地带时会入城玩两天，遇到合眼缘的乡村小馆时，也会走进去歇歇脚。

    她在临近目标地点时勒马停步，宿进了一家旅馆。

    旅馆的规模不大，只雇佣了两个跑堂的伙计。平日里帮工和老板一家都住在店里。

    老板性格爽利，听说芒青要长住，就把炉灶免费借给她用，但是柴火要自己劈。

    玩家花费大半个月的时间融入了这个山脚下的小小村镇，顺便把厨艺的属性值刷到了高级。

    终于，在一个薄雾的清晨，准备充分的玩家上了山。

    山间的空气夹杂着草木的清香，含着凉意的微风卷走了人的体温。

    枝叶繁茂，丛林静谧。偶尔会有一二虫鸣传来，更多的则是行路者自己一个人呼吸和心跳的声音。

    愈往后走，人烟活动的痕迹便愈少几分。

    系统地图上，代表玩家的箭头距离那枚标识点越来越近，直到二者全然重合。

    芒青拨开灌木，枝刺划过手背，留下一道道深浅不一的血痕。她抬起头，看见了一条蜿蜒的石梯。

    石梯镶嵌在山体中，盘旋着向上，有数百阶之多。青苔遍布，夹缝中杂草丛生。当人身处其中时，便显得无比渺小。

    少年人扶着刀柄，大步拾阶而上。

    石阶的尽头是一片一眼望不到尽头的樱树林。倘若人站在山脚下往上看，视线遮挡，却是完全瞧不见的。

    此刻并不是樱花盛开的季节，芒青踩过草叶，穿过一棵棵被绿叶覆盖的巨木。她停下脚步，看到了眼前的建筑。

    那一定是许多人珍重、爱惜的所在。或许他们曾亲手将砖瓦搭上墙头，或许他们曾亲手栽下小小的幼苗，一日日看它长成参天的模样。

    可这里如今却只剩下满目的疮痍。

    屋顶和墙壁一起倒塌，回廊边成荫的葡萄藤垮落在地，蜷曲枯萎，只有一两枝新抽的嫩芽从地下钻出，沿着藤架蜿蜒攀爬。

    池塘早已干涸。莲叶翻覆，露出腐烂的莲藕。凉亭上的摇椅被高温融化，只留下被砸翻的石桌。

    火焰舔舐的漆黑焦痕无处不在，像一条条嘶嘶吐信的毒蛇，断壁残垣。

    有些屋舍的门已经被烧灼成了地上的一摊灰烟，有些屋舍的门窗仍摇摇欲坠地连接在歪斜的门框上。

    芒青一步步走过去，她辨认出学堂教室的模样，辨认出那一间间属于同宗手足的寝室。

    最后，她走到了一片空地上。

    宽阔、平坦。对面是从崖边飞落而下的瀑布，其声隆隆，几乎震彻云霄。

    眼前的画面陡然变幻。芒青看到斑驳的土地上重新覆满了浅草，纯白色的小小花朵随着清风摇晃，远处青瓦白墙，绿意融融。

    一个少年人弯腰半跪，把着孩子的小腿，替她摆正了姿势。

    孩子的年纪还很小，脸颊圆润，像一只刚出锅的白胖包子，神色坚毅地扎着马步。

    玄衣青年闲散地叼着根狗尾巴草漫步而来，瞧见这一幕，噗嗤一乐。

    少年直身弯腰行礼，“二师姐。”

    青年没搭话，随意一摆手，两步上前去，没轻没重地捏了捏小孩的脸蛋，末了搓搓指尖，感慨，“手感不赖啊。”

    小孩：o_o

    小孩：T_T

    她虽然哭，但是没声没响，两条短胖的胳膊仍朝前举着，维持着先前的姿势。

    少年先替孩子擦了眼泪，又把她略微变形的动作纠回来，才转身正色道，“师姐，非礼勿动。君子之交当以礼相待，不可轻慢。”

    青年人无所谓地“嗯嗯啊啊”两声，态度极其敷衍且不着调，“知道了学究。师傅叫你。话我带到了，记得去一趟哈。”

    她挥挥手走远了。画面也就此消散。

    芒青垂目看着脚尖前遍布焦土的地面，缓缓握紧了刀柄。

    策划你赢了。玩家一定会把反派揪出来细细地切做臊子。