死鱼眼伏倒在地，眼眶血红，他抬起头，死死盯住裴世，仿若自地狱而来索命的厉鬼：“我只恨……当年没能杀了你。”

    “我也是。”裴世冷冷看着他，嘴角揉开一丝笑意，“我也只恨，没能在当年就杀了你。”

    那边的孩子因为死鱼眼再不能使用任何手段控住他，已经再度昏迷了过去，贺江年忙将他扶回墙边，又喂了一粒药，扶额愁道：“这几个孩子只被放了血，还好办一点，但是另一间房里似乎还有几个孩子，不知到哪一步了，还来不来得及挽回。”

    陆云笺将另一处角落里昏迷的小孩抱起，道：“这个孩子似乎是从另一间房里带来的，我看那个瘦麻秆，好像是要把那锅里的水倒到他身上去，所幸没有倒上。不知道还能不能让这个孩子恢复原样了。”

    贺江年在瘦麻秆身旁也落了一道限制法阵，尽管瘦麻秆并没有要醒来的意思，即便是醒来，他全无法力，也根本不可能与他们抗衡。

    他察看了陆云笺怀中的孩子，道：“这个小孩看体型好像三四岁的样子，但肯定不止三四岁，恐怕已经经过了裴世说的那个什么……烈火炙烤，缩小骨架了，要恢复原样怕是有些难。”

    裴世道：“烈火炙烤后，需以先前抽取的血混以多种珍稀药草熬煮成沸汤，将孩童的皮肉烫去，以便长出新的皮肉，更接近传说中照翎族后代所谓的肤色若雪、体泛金光。也需将孩童的声嗓毁坏，使其不能再说人语。

    “趁着新的皮肉长出前，还需穿刺其琵琶骨，种下金色的羽翼，但这种羽翼并非天生形成，而是由人所造，因此更像是一种机械，而非血肉。

    “长出新的皮肉并使羽翼长全需要半个月，半月之后便可关在笼中进行售卖，同渊阁黑市中，一只‘成色’好的金羽骨，卖出过五十万金。即便是‘成色’不好的，最低也能卖八千金。”

    陆云笺不自觉地打了个寒噤：“……当真是惨无人道。可如果不能熬过其中的步骤，那又会怎么样？”

    裴世道：“自然是有很多人都熬不过的，烈火炙烤，沸汤烫去皮肉，穿刺琵琶骨，每一步都会有很多孩子死去。所以每一步开始前，总会先稍作试探——比如，不一次性烫去全身皮肉，而是先烫去一点点，再一寸一寸地扩展至全身，如此便可减少死亡。若是真的熬不过死了，便扔在河里，扔在路边，或者将尸体焚烧掉。”

    他说着，又将目光投向伏在地上的死鱼眼，似是无甚情绪地说道：“我竟不知，熬到最后被制成所谓的金羽骨关在笼中售卖，或是从一开始便死去，曝尸荒野被野狗啃食，哪一者才是解脱。”

    “这样的话，到了沸汤……”贺江年似乎有些膈应，顿了一下，没有将那句话说下去，而是道，“那岂不是就很难挽回了？”

    裴世道：“是。但世上或许还有人能够医治，只是不知在何处才能找到这种人了。”

    贺江年叹气道：“我记得好多年以前的参世仙人，传说可以起死人肉白骨，法力无边，慈悲为怀，可惜参世仙人十年前就已经仙逝了，不然若是去寻他，或许还是可以挽回的。”

    听他如此说，裴世似是若有所思地低下了头，没再说话。

    贺江年又道：“不过裴世，这金羽骨不是鲜有人知的秘术吗，你怎么知道得这么清楚？”

    不待裴世说话，一旁的死鱼眼却忽地冷笑一声，双目死死盯住他，眸光仿若淬了毒的利箭：“那是因为他……”然而下一刻，他便呕出一口血，再想说什么，一时间也说不出来了。

    裴世淡淡收回目光，道：“几年前我就开始查金羽骨之事，这些年他们受同渊阁庇护，难以查探，如今同渊阁已毁，这些见不得光的事，倒终于现了原形。”

    他并不打算多说此事，因此又转了话锋：“不是说另一间房里还有几个孩子？不若将他们都带到此处，一并交与云间世。”说着转身欲走，又像是忽然想起了什么，转头瞥了陆云笺与贺江年一眼，“陆云笺，你身上既然带了药，不如一同去看看？”

    陆云笺原本也正在犹豫要不要跟上，闻言应道：“好。”

    贺江年道：“哎我……”

    “此处限制阵法既然都是贺公子所设，贺公子还是留在此处比较好。”

    贺江年原本不想留在这弥漫着古怪药草味的房里，但无奈裴世说的很在理，他只得又缩回墙边，和趴在地上活像只蟾蜍的死鱼眼大眼瞪小眼。

    许是事态严重，牵扯了好些原先在同渊阁的黑商，又或许是直接与陆明周传讯的缘故，这一回云间世的人来得很快，只花了约莫一炷香的时间。

    平日里云间世派弟子下山除祟，一贯是几百几千银才能请来中阶弟子，此时十余名中阶弟子由于房间太小，都押着死鱼眼和瘦麻秆站在院中等候，留三名为首的高阶弟子在屋中与三人谈话。

    陆云笺同几名弟子说明了情况，强调了无数遍一定要好好审一审这些惨无人道的黑商，最好把同渊阁黑市里见不得人的勾当全都一锅端了，并且一定要尽力帮助这些孩子都恢复好，再送他们回家。

    为首的那名高阶弟子生得清清冷冷，垂眸听陆云笺讲完，也没什么表情，只道了句：“是。”说罢就要唤外头的中阶弟子进来把屋里的小孩都带走。

    却在此时，裴世拦住他：“且慢。”

    那名高阶弟子淡淡抬眼，看见是他，神情便和其他人一样有些微妙，与面对陆云笺时的恭敬和一贯以来的平淡都不同，但也只是道：“裴仙君还有什么事么？”

    裴世没有在意他的神情如何，只将这一行人看见那些或血肉模糊或鲜血淋漓的孩子时的不耐与恶心都收入眼底，开口时便有些不善：“此事我们早已与陆少主言明，尊主与少主有言，这些孩子都是重要人证，务必将他们安全带回云间世，不得有差错。”

    三名高阶弟子都抬眼看向他，有人不耐有人不悦，只有为首那人仍是淡淡地：“那是自然。”

    裴世没有看他，只抬手在所有孩子周身都施了一层保护法咒，道：“还烦请转告少主，若是这些孩子无法医好或是不得返家，若不能留在云间世，就每人发放五百银，从我的俸禄里扣。”

    陆云笺闻言看向他，平生第一次觉得这人温善的相貌真与他有几分相符，眼看着气氛有些尴尬，当即举手道：“加我一个。转告我哥，若有需要，要多少扣多少。”

    贺江年见状也道：“那也带上我。”

    为首的弟子见此状况，眼睛扫过三人，最后转向陆云笺，道：“是。”就此率着一众弟子、带着七八个昏迷不醒的孩童、拎着死鱼眼与瘦麻杆，御剑往云间世的方向行去。

    陆云笺重重舒了口气，道：“也算是又了结了一件大事。”

    此时阳光早已被浓云遮盖，眨眼间乌云密布，再抬头，细细雨点淅淅沥沥落了下来，陆云笺一不留神，几滴雨便滴入了她的眼睛，她揉着眼睛，笑道：“下雨了啊。”

    一道金色的避雨结界在头顶撑开。

    陆云笺揉着眼睛尚未睁开，转头笑道：“又是带人又是御剑，偏偏还正巧遇上了下雨，这会儿他们在天上该骂人了。”

    此后几天，贺江年住在镇上的客栈，陆云笺与裴世拗不过柳娘，便留在眉阳山下的小村庄住了几日，后来季衡、季瑶处理完了门派事务，五人便在镇上汇合，赶往下一站。

    那日云间世的弟子来将被抓去制作金羽骨的孩子们带回云间世，自然也带走了燕燕，然而那小姑娘一在剑上醒来便挣扎不已，手砸脚踢嘴撕咬，弄得那群弟子不仅无法御剑，更是寸步难行。

    几名弟子瞧她声嗓被毁，双手亦不能书写，看来也无法提供什么有效信息，便又给陆云笺等人扔了回去。

    燕燕被金羽骨秘术伤得厉害，因此昏迷了多日，时常意识不清，这几日有所好转，终于能自己行走，只是她变得极为怕生，只与陆云笺和裴世亲近些。

    不过季衡、季瑶一直医治着她，而贺江年又是个率直性子，好说话，因此燕燕跟着他们走了几日，也渐渐熟络起来，不再那么抗拒。

    几人或多或少，不管是明面上还是暗地里，都背负了些任务，可一同走遍天南海北，居然也并不能全然说是在赶路，往日里不曾也不能留意到的风光，都如绘卷上的景象，缓缓铺陈开来。

    细雨时断时续地下了一月有余，大多数时候，无论是莽莽原野还是粼粼水乡，都好似披上了层层薄纱、片片烟霭。

    他们一起走着，从漫漫细雨里走到了纷纷大雪中。

    转眼之间冬至便到了眼前，已近一年的尾声。冬至前后下了今年的第一场雪，雪不大，堆不起来，反倒很是湿冷。

    几人都裹得很严实，可惜细密的雪无孔不入，要开结界又毕竟太耗费灵力，碰巧到了贺江年家附近，便在此处落了脚。

    贺江年忙里忙外地搬柴生火煮热粥，先前他传讯告诉父母，他要带几个朋友回家住一段时日，谁知碰上他父母外出云游，不能立即赶回，便叫贺江年自己好生招待朋友们，尽一尽地主之谊，若有需要，大可把珍藏的虎皮毯子都拿出来，每个房间都铺一张。

    于是原本简陋的几间木屋就成了土匪山寨，几个可以说是仙气飘飘的仙君都成了土匪头子。

    贺江年有些不好意思地挠头：“这几间屋子平日里没有人住，就有时候要是碰上哪个受伤或者有需要的老百姓会来住上几天，简陋了些，你们别介意啊。”

    几人都连忙摆手表示不介意。

    贺江年又不好意思地掀开锅盖，在锅中飘出的难以言说的“粥香”中，道：“真是，早知道还是让云笺来了，我娘果真没说错，我们一家子谁做饭那都是灾难。倒了算了。”

    但几人到底还是给他面子，每人盛了一碗，至少发挥了它暖心暖胃的功效。

    季衡道：“明日是冬至，我与阿瑶得回镜阳宗一趟。”

    冬至祭祖，是许多家族的规矩，云间世似乎也有此规矩，不过陆云笺并不参与，她垂眸又喝了一口热粥，道：“那什么时候走？”

    季衡道：“明日卯时出发，白日里应该都不回来了。”

    陆云笺道：“季衡哥，虽然你们真的很忙，但我还是要很不讲理地说一句，你们可不可以办完了事，明天晚上就回来？”

    “……这是为何？”

    贺江年忙在旁边帮腔道：“冬至要吃饺子吃汤圆啊，我爹娘明天晚上之前也会赶回来的，大家一起热热闹闹地聚一聚嘛。”

    季瑶也道：“兄长，左右祭祖完无事，从镜阳宗御剑来此地也不过半个时辰，聚一聚也是好的。”

    于是在众人齐心协力的劝说中，季衡虽不明所以、有些哭笑不得，但还是道：“若是无事，那便回来好了。你们如此……倒让我觉得我要一去不得返了。”

    第二日，也就是冬至，卯时冷风阵阵，常常巳时才能起的季衡准时与季瑶一同御剑于半空，其余三人甚至加上燕燕也莫名其妙地起了个早来送。

    陆云笺疯狂地朝立在剑上的季瑶使眼色，那意思很明显：记得今天晚上无论如何都得把季衡弄过来。

    在季衡调转方向，朝着镜阳宗而去时，季瑶回过头，微不可察地对他们点了点头。