秋雨渐歇，成淅沥之势。

    覆着锦绣华盖的肩舆落地，皇帝缓步踏出。

    “将书房搜出的信念出来，给大家听听。”皇帝的声音没有一丝温度。

    莫千山依旨。

    一封一封听下去，众臣起初忐忑不已，后来终于是回过神来。

    安州王寄给太子的信不少，却未说什么隐密之事，只是交代太子多多照顾懿靖郡主，关于云门镇屠案更是丝毫未提及。

    众臣心如明镜。

    这哪里算什么罪证！

    未搜出实证，太子最多担一个“擅交朝臣，往来过密”之责，受些惩处；只是懿靖郡主与太子的婚事恐怕保不住了。毕竟，帝后不可能接受一个声名有损的太子妃。

    柳德的唇角噙出一抹冷笑。

    任知宜果然没有按照他们之前约定好的，将太子多年来调查郑松身份的信笺拿出来。

    此女狡诡多智，想要一石二鸟。

    可惜，他也从未真正信任过她。

    正所谓螳螂捕蝉黄雀在后，鹿死谁手，还未可知。

    ——

    皇帝指着莫千山搜出的那方黑色檀木盒，问道：“这是什么？”

    众人侧目。

    木盒表面乌黑如墨，镌刻着佛家法螺纹，凑近一些，还可以闻到淡淡的檀木香。

    有人辨认出来，“回陛下，此乃法螺纹盒。”

    “何解？”

    “法螺纹寓意生命传承，乃吉祥如意、安宁永康的象征。”

    皇帝摩挲着木盒表面，看花纹的纹路，这盒子应该也有些年份。

    “太子，里面放的是什么？”

    “扑咚！”

    卫枢尚未答话，东宫宫人之中，有人突然摔倒在地。

    皇帝侧目望去，摔倒的是个小内侍，不过十七八岁的年纪。

    小内侍慌忙起身，面色惨白，脚下虚浮。

    更奇怪的是，刚刚下过雨，秋风一起，瑟瑟凉意浸身，他却满头额汗。

    皇帝望着他，缓缓问道：“你觉得很热？”

    小内侍扑跪于地，颤声道：“奴，奴才不热。”

    皇帝抚着手中的木盒，“你见过这东西？”

    “陛下饶命！陛下饶命！”小内侍身子抖颤，不住地磕头，“奴，奴才是不小心看见的。”

    皇帝眉心微蹙。

    小内侍面如土色，涕泪横流，“奴，奴才之前打扫书房，不小心将盒子摔了一下。”

    皇帝问：“里面装的什么？”

    “死，死人灵位。”

    柳德缓缓道：“臣听闻，在安州，若有至亲之人死于非命，必要在七年内做满七七四十九日诵经法事，之后将灵位安置于高僧加持过的黑色法螺纹檀木盒中。”

    皇帝面色骤变，像是手上沾了什么污秽，嫌恶地将盒子扔了出去。

    卫枢瞳眸微缩，跪地相接，将盒子护在手中。

    皇帝见状，脸色更是难看。

    “听闻太子殿下每年八月都会去华济寺做七日法事，不眠不休，诵经超度。”柳德继续道。

    皇帝声线紧绷，“你哪位至亲死于非命，需要你如此？”

    卫枢垂首，“父皇，是儿臣的义父。”

    皇帝知晓，卫枢流落民间时，曾被一个叫沈玄的人救过，并拜这位救命恩人为义父。

    当年，皇帝曾问过卫枢，要不要封赏沈玄一家。卫枢说沈玄人已逝，家中也没有别的亲人，这件事便也就作罢了。没想到太子对这个义父居然如此用心。

    皇帝以净帕拭手，冷笑道：“好一个事父至孝！”

    一介平民，卑微低贱之人，焉能算得上太子的“至亲之人”。

    法螺纹盒被内侍打开，现出一块普通的木制灵牌，上面写着沈玄的名字。

    跪着的小内侍突然抖了起来。

    皇帝冷冷地瞥了他一眼，“不过是个牌位，你抖什么？”

    “奴，奴才之前还在盒子里见过一个人形木雕。”

    任知宜身子一僵，蓦地抬起头来，望着柳德的双眸阗黑。

    柳德眼睫微压，掩下眼底的得色。

    任知宜万万想不到，他要的不是令太子失却圣心，而是让他永世不得翻身。

    小内侍颤颤巍巍的声音逸出来，“奴才见到的是一个桐木人偶，背后刻着字。”

    东宫院落空静，纤细的枝条被风吹起，又荡下，发出细碎的，沙沙的声响。

    雨停歇，阳光透出云层，洒落在身上，却让人感觉不到一丝暖意。

    皇帝霍地起身，声音像是从地底深处而来，“什么字？”

    “乙未，四月初二，命主坤宫，西南文昌……”

    “住口！”胡德祥大声惊喝。

    众臣惊骇，禁不住敛气屏息，一口浊气哽于喉间，上不去，下不来。

    生辰八字，乙未，四月初二，……

    皇帝的寿诞之日。

    生辰八字乃是私密，不可为外人知晓，眼看胡总管急赤白脸地打断小内侍继续说下去的样子，众臣心中暗自打鼓。

    太子牵连巫蛊之祸。

    前朝因巫蛊之祸，四位皇子被杀，前后三年，共株连五万余人。至今想起，依旧不寒而栗。

    柳德突然开口，“启奏陛下，安州有一旧俗。若以巫术咒人，可以选择一枉死者的灵位“镇压”于桐木人偶之上；因为枉死之人魂灵无所归依，阴煞之气最为深重。”

    众人倒吸一口凉气。

    柳德之言，难道是指太子借枉死的义父谋害生身的君父？

    柳德继续道：“臣还查到，太子在安州时，曾与数位方士暗地里接触，这些人都擅长此巫术。太子行巫蛊谋害陛下，证据确凿。”

    众臣心中惊涛翻涌，表情骇然。

    无人敢作声。

    任谁都怕一个不慎，牵涉进巫蛊之祸中。

    一直默声的景相缓缓开口，“柳尚书，巫蛊之祸，非同小可，不要随意妄言。”

    柳德倏然跪地，“臣以性命担保，太子以厌胜之术谋害陛下，与这个小内侍所说不谋而合。太子不忠不孝，刍狗不如，罪不容诛，如今证据确凿，陛下万不可姑息。”

    小内侍颤着手指，“那，那木盒下面有个夹层。”

    皇帝缓缓打开木盒，面色阴沉地望着内里。

    过了半晌，皇帝望向小内侍，问道：“你是亲眼所见？”

    “奴才是亲眼所见。”小内侍俯首，“奴才当时不小心将木盒摔在地上，不慎将右角刮出一个极小的月牙刮痕。”

    皇帝瞥了一眼木盒，右下角的确有个极小的刮痕，状似月牙，这个位置若不翻转盒子，轻易不能察觉。

    他将空木盒掷于小内侍面前，余光淡淡扫过柳德，“既是亲眼所见，你倒是找一找，你所说的东西究竟在哪儿。”

    柳德面色瞬间凝住。

    小内侍捡起木盒，不敢置信地摩挲着内缘，那夹层做得极为隐秘，须得触到内缘暗扣方可打开。

    小内侍手指抖颤，动作越来越急，顷刻之间汗如雨下。

    这是一个没有夹层的木盒。

    他将木盒拿在手中，翻过来覆过去地察看。木色、纹理、月牙形的刮痕，无一不是那方木盒的样子。昨日，他刚刚查验过，那“东西”就放在夹层当中。

    不是夹层中的东西不见了，而是木盒里面根本就没有夹层。

    小内侍一下子瘫软在地上，面色苍白，浑身颤栗。

    与他惊恐的样子相比，柳德双眼发直，身体像是被抽干了所有的生气儿。

    皇帝怒不可遏，“林居正、席白！”

    “臣在。”大理寺卿和刑部尚书同时跨步而出。

    “拖下去，无论用什么办法，让他供出真相！”

    “臣遵旨。”

    皇帝望着卫枢，心中百味杂陈。

    从一开始，他便没有完全相信卫枢会行厌胜之术，待看到盒中无夹层之后，更是确定，这是一出诬陷之局。

    幕后之人机关算尽，可惜算错了一件事。

    卫枢七岁那年，有一日从书房回来，问他：“父皇，何为巫蛊之祸？”

    他将前朝巫蛊之祸的来龙去脉讲了一遍，卫枢听罢，面上带着几分不屑一顾。

    “若巫蛊之说有用，朝廷哪里还需要什么能臣良将？儿臣觉得，所谓的厌胜之术，不过是有心之人设下的圈套罢了，那文远帝居然信了，实在可笑！”

    前朝文远帝痴迷仙道之说，尊一道士为国师，后来那道士发现四位皇子在寝宫里施厌胜之术，文远帝大怒之下将四位皇子全部斩杀。前朝皇室一脉因此大受折损，最终登基的是一个年仅五岁的稚童。后来帝少宦强，引发宦官专权之祸，终至灭亡。

    “枢儿慎言。神鬼一道，乃是天道。”

    当年七岁的卫枢昂着下巴，不以为然道：“儿臣不信鬼神，信苍生！”

    皇帝收回翻涌的思绪，不经意间瞥见八宝柜中陈列的一个木制马骑。

    虽是件小儿玩物，且略显老旧，却被擦拭得一尘不染，光滑干净，能看得出来是极其珍视之物。

    这是当年他送予卫枢的礼物，那时他尚未登基，他亲手做了这个小马骑送给卫枢，没想到皇宫陷落多年，这个东西居然还在。

    卫枢双膝跪地，目色清明，“儿臣从未对父皇有过不臣之心。”

    皇帝凝眉，“太子，你究竟如何得知郑鸿泰的身份？”

    秋风扬起微尘，掠过长飞入鬓的蹙眉。

    卫枢清眸微动，“儿臣在查云门镇屠案时，发现郑鸿泰曾派亲兵送信回柳州，后来便着人去柳州探查。”

    皇帝心内掠过一丝失望。

    卫枢虽然没有以厌胜之术谋害君父，却着实是一个心思深沉，难以掌控的儿子。

    沉吟半晌，皇帝缓缓道：“传朕令，太子卫枢结党，褫夺六部权职，禁闭东宫三月，以儆效尤。

    郑氏不察，乱出叛国之贼，朝廷将收回郑氏盐税之权，家主郑檀笞十杖，闭门自省。郑李氏收押刑部定罪。

    户部尚书柳德，御史大夫叶蕴之失察误劾，罚三月俸。

    懿靖郡主威胁李氏，构陷郑檀，废郡主之位，降为县主。

    着大理寺卿林居正，刑部尚书席白彻查东宫，将与太子有过往来的方士全部押至京城受审，限十日内结案。”