住在东宫的日子极闲适。
夜里，任知宜常百无聊赖，坐于窗前赏景。
从她寝卧的窗望出去，恰好能看到东宫的一处小池，里面养了六只龟，夜里月明时，她偶尔能看到小龟趴在石头上翻身。
龟壳呈白色，带着粗细不均的黑条纹，月光落在上面，照出粼粼水光。听说龟有三十年寿命，却日日被人豢养在这小池水中，每日望着日出月落，斗转星移，或许只有夜深人静之时，翻个身才是它唯一的乐趣。
这一日，夜里转凉。
任知宜在睡梦中，听到窗外传来一阵声音。
她起身打开窗棂，向外一看，原来是一只小龟不知怎地爬出了池塘，趴在窗台上。它的脚受了伤，正在低声哀嚎。
“咕噜咕噜……”
任知宜学小龟叫，想要吸引它的注意，它却像是受到惊吓，从窗台上一头栽了下去。
落地的小龟四脚仰天，挣扎着想翻过身来，却总是失败；反复试了几次，它终于筋疲力尽，恹恹地将头缩回壳中。
任知宜心生不忍，去到殿外将它捡了回来，将伤口清理干净，又寻了些伤药给它上药包扎。
一番折腾下来，为了救这只小龟，可能是不小心过了冷风，任知宜夜里发起热来。
她昏昏沉沉地睡到天光大亮，喉咙干痒难耐，下床猛灌了两杯茶水，方觉得舒服些。
寝卧里燃着炭火，暖融融的，日光从四面紧闭的窗格漏进来，门外落着厚厚的棉帘，挡得密不透风。
雀琴走进来，见她下床，骇了一跳，忙不迭将裘袄披到她身上，“怎地不在床上裹着？现在正风寒呢，这时候下地可不行。”
她递上药碗，“待诏把这药喝下去，很快就能好。”
刚熬好的药汁，黑稠稠的一大碗，隔着老远便能闻到一股令人作呕的苦味。
任知宜面露难色，连忙推拒。
上一次她骤然发热，宝珠吓得不轻，每□□她喝李太医开的药，喝了整整半个月。喝到最后，她只要一闻到那股药味，胸中就不住地翻涌想吐。
她哑着嗓子解释，“今晨发过一次汗，应是没有大碍了。”
此时，外面传来卫枢的声音。
任知宜吩咐雀琴请殿下在外面稍等，她梳整一下就出去见他。
未承想，刚来得及梳了个头，有人已毫不避讳，掀帘而入。
任知宜慌忙拢了拢松散的襟领，语带责怪，“殿下。”
卫枢一怔，立刻退了出去。
目之所及，任知宜仅着一件厚中衣，未着粉黛，长发披肩，应是刚刚醒来。
卫枢脸微微发热，隔着门帘问道：“听说你不愿喝药。”
“臣清楚自己的身体，没什么大碍，将养两日就能好。”任知宜迅速穿好常衣，掀开门帘，请他进来。
卫枢打量着她，病了一日，小脸变得苍白清瘦，声音听起来也像破锣一般。
他眉头紧拧，“莫要使性子。风寒可大可小，这药至少要喝上七天。”
任知宜嫌恶摇头。
这般模样落在卫枢眼中，令他微微失神，想起那一夜任知宜醉酒的样子。那夜，她变着法子折腾，明明是她非要靠倒在他肩上睡，却嫌弃他骨头硌人，换了百般的姿势，都不满意；后来，她翘着嘴，说他表情冷漠，逼着他笑给她看，笑得不够明朗便要重来。
他被折腾了整整一夜，她却似乎什么都不记得了。
难道只有醉酒和生病时，她才会变得任性肆意？
卫枢犹豫半晌，试着学那夜哄她的样子，柔声道：“你乖乖喝药，有什么要求，孤都答应你。”
“…………”
任知宜僵在原地。
这声音缱绻温柔到极致，像是情人间的呢喃。
……卫枢这是在哄她？
卫枢继续道：“这药不能凉，要按时喝，不要讳疾忌医。”
他接过药碗，试了试温度，顺势送到她嘴边。
任知宜继续石化着。
卫枢一向冷静淡漠，知礼持重，何时用过这种口气与她说话？但是，为什么她却觉得这过分温柔的笑有几分熟稔，好似在哪里见过。
她不记得那夜酒醉，卫枢就是这般哄着，喂着，让她一口一口地喝下整碗的梨汤。
做起这件事，卫枢已是驾轻就熟。
卫枢搅匀药汁，将汤匙递到她唇边，“来，张口。”
她茫然无措，昏沉的脑袋像裹满了糊糊，下意识地低头抿了一口，苦胆一般的药汁瞬间溢满口唇，直冲灵台，刺激地她一下子清醒过来。
“臣，臣……劳殿下关怀，臣自己可以。”任知宜回过神来，慌忙向后躲避，手肘撞在交椅背上，疼得她“啊”了一声。
卫枢后知后觉，端碗的手僵了片刻，缓缓地收了回来。
他握拳轻咳，掩去眉间赧色。
“咳咳……你自己喝吧。”
任知宜强忍着呕意，将药汁喝了个干干净净。
“臣喝完了。”她小脸微红，巴不得卫枢尽快离开。
卫枢沉默片刻，“你好好休息吧，孤午后再来看你。”
————
东宫膳房宽阔通透，灶台居中，内嵌四口铁镬，两架陶鬲。
两侧各五尺长木案，柜内置簠簋皿碟，杯盏盅卮。举头望去，横梁高悬，挂着风干的肉肠和腌鱼；左侧是新鲜的蔬菜瓜果，右侧摆放着糖、盐、蜜、梅子、花椒等。木柴被扎成一捆捆，和其他杂物整齐地堆放在墙角。
李御厨和三个小内厨役站在一侧，额头冒汗，手脚局促。
东宫主子少，太子温和喜静，极少挑剔膳食，连召见都没有过，今日却突然踏入膳房。他们战战兢兢，唯恐是做错了什么事，要被发落。
卫枢绕着膳房转了两圈，指着一旁的梅子，“这梅子是何时来的？”
李御厨忙禀：“昨日刚到的生梅子，用盐浸过了。”
卫枢点点头，“你去准备一些做梅子姜和萝卜糕的用材。”
李御厨不解，惶惶问道：“殿下是想要吃？”
“孤要亲自做。”卫枢淡淡应道。
膳房俱是一惊。
“使不得！使不得！”孙公公大惊失色，“殿下千金之体，如何能进庖厨？殿下若想吃，吩咐李御厨做就好，怎能纡尊降贵做这等低贱事情？”
卫枢淡淡道：“古人说，民以食为天，何来低贱之说？”
“可您是太子。”孙公公嗫嚅道。
卫枢微微蹙眉，“孤在宫外，曾有一段时间以卖梅子饯为生，生意一直不错。”
此话一出，整个膳房都沉默了，孙公公再不敢作声。
梅子饯是大胤民间最常见的蜜饯，酸甜适口，解腻生津，甚得平民百姓喜欢。
不一会儿，卫枢更衣回来，换了一身轻便的窄袖劲袍，站在案台前，起灶生火，动作极其利落。
水滚，卫枢将准备好的新鲜蜂蜜放入坛中，小火熬制，直至熬成黏稠的蜜浆，再将腌渍好的梅子裹入其中，盛出后以冰水隔坛冷却。
待蜜浆凉后，再一次放入坛中熬煮，冰水冷却。
如此这般，反复了四次。
李御厨见之，暗暗纳罕，如此做法自然可以令蜜浆充分渗透进入梅子中，只是极其耗时耗力，即便是他，最多也只重复三次而已。
待准备做萝卜糕时，卫枢轻声道：“孤是第一次做萝卜糕，还得请李御厨从旁指点。”
李御厨受宠若惊，慌忙道：“殿下言重。”
说起做菜的事儿，李御厨的腰板儿微微直了些，“做萝卜糕，重点在于萝卜。萝卜细白嫩滑的反倒不好，须得挑那粗圆肥壮的，做出来才美味。”
一边说着，一边从白萝卜堆里拣了两根肥硕的出来。
李御厨继续道：“萝卜生则臭，熟则甘，所以要先刨丝，再行汆煮，滤水之后方可用。”
卫枢不让李御厨帮手，“孤自己试试，你在一旁看着就好。”
木案之上摆好鲜肉，他手起刀落，快如光影，不过片刻，切成大小均匀的肉丁；接着长勺一握，翻炒起来，三两油星点子落在袍上，卫枢浑然不觉。
大火一起，油烟愈浓。
李御厨和几个膳房宫人担心烟气呛到太子，拼命挥舞着蒲扇，“殿下，这里浓烟大，后续还是由臣处理吧。”
“不用。”卫枢不以为然，“道虽学，不行不至。孤亲手做一遍，方能真正领会。”
半个时辰，木甑下鬲，萝卜糕做成。
放于一旁的梅子也已浸透蜜浆，青色之中带金灿，青梅子的香气四溢，闻之清甜。
萝卜糕色泽纯白，鲜味扑鼻。
卫枢尝了一口，感觉软糯有余，劲道不足。
他细细思量刚才的每一个步骤，猜测可能是水粉混合之时，加的水量稍多。
李御厨慌忙上前，“殿下第一次尝试，能做出如此品相已是极为难得。况且，萝卜糕这种东西，各人口味不同，有人就是偏爱软糯的口感。千人千味，各有所好。”
卫枢以巾拭手，吩咐宫人，“将梅子饯送去任待诏的房间，萝卜糕就分给宫人吃了吧。”
————
日落时分。
任知宜闻见那股熟悉的药味，悄悄地将衾被拉过头顶，假作熟睡。
雀琴走进来，“您不用装了，奴婢都瞧见了。这药肯定是要吃的。”
任知宜认命地坐起身，闭着眼睛猛灌一口。
药刚入喉，冷不丁又被人喂了一颗梅子进口，酸酸甜甜的青梅味道瞬间压制住药的辛涩之味，甜香可口，轻轻一咬即化于齿颊。
任知宜睁开眼睛，瞧见药碗旁边放着一盘梅子饯。
自己之前吃的梅子饯表皮甜，内里酸，远不如这个，从里到外清甜软黏，将药味全然盖了下去，还勾起些许食欲。
“雀琴，我有些饿了。”
“早就备好了。”雀琴面露喜色，忙叫外面侯着的宫人进来，将清淡小菜和粥摆了一桌。
这两日一直没什么胃口，任知宜几乎未尽过食，看着眼前的食物，一时不知该先吃哪个才好。
雀琴暗觑她一眼，将一盘萝卜糕移至离她最近的位置，“待诏喜不喜欢吃这个？”
任知宜望着萝卜糕，笑了笑，“真没想到，京城这边也吃萝卜糕，这恰好是我最爱吃的。”
说着，她伸箸夹了一口，赞叹道：“肉腻糕软，东宫御厨的厨艺真是不错。”
雀琴笑笑，“这哪里是李御厨的手艺，这是殿下亲自为待诏您做的。”
任知宜一怔，执箸的手停在半空中。
雀琴又道：“不只是这萝卜糕，还有那份梅子饯，都是殿下亲自做的。今日午后，殿下在膳房足足忙了三个时辰。据说这萝卜糕殿下还是第一次做，做出来之后觉得不够好，怕您不喜欢便赏给膳房的宫人了。他们哪敢吃殿下亲手做的东西，又拜托奴婢给您端来试试。幸好，您喜欢吃这道萝卜糕，没有枉费殿下的心意。”
……
雀琴走后，任知宜坐在榻上，漫不经心地瞧着那只被她救活的小龟。
小龟已恢复些生气，正缩着脑袋，慢慢吞吞地爬着。
任知宜将它放在掌心里捧着，喃喃问道：“小龟，你说他是不是喜欢我？”