乔淞月来不及看清里面有什么，迅速把手伸进去，摸到一个沉甸甸的方形东西，她想也不想，用力将那东西抓了出来，心中笃定是能救命的。

    然后在刺客惊愕的目光下，她把那东西高高举起来，大喊道：“全都住手。”

    乔淞月手里拿的是一方通体黝黑，非金非石的玄铁大印，印身底部，八个刚劲有力，铁画银钩的篆体大字，清晰可见：“濛州诸卫指挥使印启” 。

    这方印棱角硌得乔淞月掌心发痛，但它有种沉重的威压和肃杀之气。

    杀手们的动作硬生生僵在了半空，盯着那方高高举起的玄铁大印，像看到了什么恐怖的事物。

    本来正与贺尘厮杀的魁梧蒙面刺客，他凶光毕露的眼中被震惊和恐惧所取代，手里的双刃刀，仿佛变得重逾千斤，竟被他慢慢放下了。

    他惊疑不定地看着那方印：“这方印鉴怎会在此出现？”

    “见印如见君。”

    “她，她怎么会有……”

    短暂的震惊后，心里开始动摇，这方代表着霖川最高军权，拥有先斩后奏之权，如同圣驾亲临的铁血印鉴，对这些见不得光的秘密杀手而言，无异于阎罗王的索命符，是深入骨髓对皇权和军权的惧怕，瞬间压倒了杀手的凶性，忠于命令是他们的第一使命，任何情况下都不能违背。

    距离乔淞月最近的刺客，第一个承受不住命令的重压和恐惧，双腿一软，跪倒在地，手中的刺刀“咣当”一声掉在地上。

    兵败如山倒，这缴械投降的声音传来，“噗通”“噗通”另外两名刺客，包括为首的蒙面人，眼中满是挣扎，凶光一闪而过，但最终，对那方印鉴所代表的绝对权威的服从，彻底压倒了此行任务，两人也像被抽掉了脊梁骨，重重跪倒在地，交出了手中兵器。

    贺尘压力骤减，但他丝毫不敢放松，手中长刀依旧指着跪地的三人，盯着他们的一举一动。

    那边周之焕带着大批衙役捕快，终于冲破门外残余刺客的阻拦，浑身是血地冲了进来。当他看到暖阁内的景象，三名刺客跪倒在地，瑟瑟发抖，贺尘浴血持刀，如同战神，夫人高举着一方玄铁印鉴，脸色惨白，而床上的侯爷则生死不知。

    周之焕打了个激灵，双腿一软，差点也跟着跪下去。

    “快！拿下逆贼！保护侯爷夫人！” 周之焕的声音颤抖，哑声下令。

    衙役们一拥而上，将几名失魂落魄，毫无反抗之心的刺客牢牢捆缚住。

    这方危机，似乎终于解除了。乔淞月大口喘息着，看着跪地的刺客被拖走。门口周之焕等人又是敬畏，又是惊惶。贺尘也终于支撑不住，用刀拄地，单膝跪倒不停地喘息……

    这时，“咳......咳咳......”一阵微弱呛咳声，从她身下传来。

    乔淞月低头，戚鸣毓竟微微睁开了眼睛。

    他越过高举的印鉴，望着她那张混杂着惊悸，悍勇和未褪尽凶狠的脸。然后，笑了，笑容怡然又平静。

    乔淞月有些后怕，望着他。

    这方印鉴和命令，甚至这绝杀，难道都在他的算计之中吗。

    跪地的杀手被衙役像拖死狗一样拽，周之焕脸上满是敬畏，正欲上前禀告。

    “咚”　一声闷响。那方象征着霖川最高军权的印鉴，从乔淞月手中滑落，砸在戚鸣毓胸前的锦被上，露出印钮睚眦狰狞的獠牙。

    乔淞月被声响惊醒，忽然回了神，下意识地想去抓那滑落的印鉴，手指刚要摸到边角，那只修长，带着惊人稳定力的手，比她更快。

    戚鸣毓拿起那方印鉴，将睚眦印钮牢牢扣在掌心，他手背上几道被碎裂木屑划出的新鲜血痕刚刚凝结，在黝黑的玄铁映衬下，显出几分妖冶的俊秀来。

    乔淞月的手僵在半路，指尖离印鉴和那只染血的手，不过寸许距离。他不知何时已微微侧过头，正看着她。

    他眼里没有半分温情，淡然静默，像是在重新评估一件工具是否趁手的思忖。

    乔淞月下意识想抽回手，想后退，想逃离他的控制范围圈，然而，戚鸣毓的动作从来就比她更快。

    他抬手，探向乔淞月凌乱散落在颈侧的几缕小碎发，纤长的指尖带着一丝若有若无的汤药味儿，轻轻地捻起她颈侧一缕被汗水浸湿的乌发，动作轻柔旖旎。

    一股难以言喻的战栗从被他触碰的肌肤瞬间蔓延至全身，乔淞月僵在原地，动弹不得，他捻着她的发丝，看着她颈间那道细长的血痕，在白皙的肌肤上显得格外刺眼。

    “你脖子上的伤痕，其实是被我用你的银簪划伤的......”他指尖捻着发丝，轻微地拂过她脖颈那道血痕的边缘，给她带来一阵细微的刺痛和战栗。“正好跟我脖颈间的伤痕一个位置，咱们也算凑成一对了。”

    这疯子，他这恩将仇报，睚眦必报的混蛋，这道伤痕是他划的？不可能，他什么时候做的，怎么做到的，她对此毫无知觉。

    深想一下，也对，此人最擅长给她制造惊喜了，在她毫无知觉情况下发生的事太多了，她几乎又要习惯了。

    “侯爷！夫人！”周之焕声音悻悻而起，打断了乔淞月即将爆发的怒吼。“下官周之焕，求见侯爷，夫人。逆贼已尽数拿下，随时可听凭发落。”

    暖阁内剑拔弩张的气氛瞬间被打破了。

    戚鸣毓放开发丝，缓缓收回手，把目光投向门口，声音虚弱却带着威仪：“进。”

    周之焕很识趣，几乎是躬着身子，屏着呼吸走进来的。他官袍上溅满了泥点和不知是谁的血迹，脸色惨白，额头上全是冷汗。

    对床上那位刚刚经历生死，此刻却平静得可怕的侯爷，他是深感敬畏和后怕。他身后跟着捕头赵自真，同样浑身浴血，左臂挂了彩，但眼神依旧凶悍坚毅。

    “下官无能，致使侯爷与夫人受此大厄。罪该万死，请侯爷降罪！”周之焕是特意来请罪的，一进来就“噗通”一声跪倒在地，声音带着真切的颤抖。

    戚鸣毓靠在锦垫上，脸色苍白，看起来连说话的力气都没有了，微弱地摆了摆手。拿着玄铁印鉴的手，稳稳地放在锦被上。

    贺尘见状挣扎着想替主子开口，刚一动，左肩和后背的伤口便传来剧痛，他闷哼一声，嘴角又渗出血丝。

    乔淞月满腔怒火被周之焕的请罪生生堵了回去，看着地上瑟瑟发抖的知府，再看看身边这气息奄奄、却掌控着生杀大权的债主，深感无力，只能作罢，她气鼓鼓的，咬着牙，目光像刀子一样狠狠剜了戚鸣毓一眼。

    周之焕见侯爷虚弱，不敢再等，连忙主动颤声禀报：“回禀侯爷，今夜来袭杀手共计七人，三人死于贺侍卫与衙役之手，三人被擒，其中一人重伤昏迷，余下一人，便是那为首的蒙面刀客，在押解途中咬碎了齿间毒囊，已气绝身亡。”他说到此处，声音有些激动恐惧，“下官已命人严密封锁尸身，彻查其身份来历，定能......”

    “查？”一个虚弱嘲讽的声音，从戚鸣毓唇间逸出。他仿佛是在呓语，却让周之焕瞬间胆战心惊起来。“查......西华府衙的腰牌？还是漕司衙门库房的制式弩机呀？”

    周之焕和赵自真大吃一惊，脸上血色煺了个一干二净，俩人面面相觑，从对方眼中看到了难以置信的惊骇。

    侯爷......侯爷怎会知道这些？

    那为首杀手尸身上搜出的西华府衙捕快腰牌，以及从另一名杀手尸体旁找到的，那支明显属于漕司卫队才配备的精钢淬毒弩箭......这些刚刚才由赵自真秘密呈报给他的东西......侯爷重伤昏迷，是如何知晓的？

    周之焕瞪大了眼睛，这侯爷......到底是人还是鬼。

    乔淞月也听得心头狂震，西华府衙和漕司衙门？曹链雪，钱万通等人，果然是他们在幕后主使的。这戚鸣毓......他果然早就知道了，昨夜江上截杀，今夜知府衙门行刺，这一桩桩，一件件，难道他全部都晓吗？

    “大人！”一个衙役惊慌失措地冲了进来，连忙低声禀报道：“那，那个重伤昏迷的杀手，他刚才突然醒了，挣扎着想要自尽，被兄弟们及时按住，但他嘴里一直在胡言乱语......”

    “他胡言乱语什么？”周之焕厉声喝问道。

    “他，他喊着账册，毁了账册，邢大人和曹先生不会放过他们的......”衙役的声音抖得不成样子，如是禀告着方才杀手的话。

    乔淞月对此很是敏感，他说账册，他们是冲着她的账册来的。那本记录了曹链雪等人贪渎铁证，浸染了鲜血，被她死死护住才带到濛州的账册。

    愤怒瞬间冲垮了理智，她再也顾不上戚鸣毓和周之焕的在场，忽然从床边站起来，她动作太急，眼前一阵发黑，身体晃了晃才站稳。她盯着那个报信的衙役，紧张问道：“他们人在哪里？现在就带我过去。”

    不等衙役和周之焕反应，乔淞月就跌跌撞撞地冲出暖阁了，她现在只有一个念头：那本账册绝不能有失，那是她弟弟的命，是她乔家的唯一希望，也是她与戚鸣毓这疯子周旋的最后筹码。

    “夫人！”贺尘惊呼，想阻拦却力不从心。

    周之焕也被乔淞月这突如其来的行动惊得目瞪口呆，不知如何是好。

    床上的戚鸣毓，倒是很放心，对此置若罔闻。只是那只拿着印鉴的手，有些用力，嘴角似乎还轻轻向下撇了一下。

    着侯爷不说话，他们也不好说什么，只能由着乔淞月去了。

    知府衙门临时羁押房里昏暗潮湿，弥漫着浓重的血腥和排泄物的恶臭。那名重伤昏迷的杀手被粗大的铁链锁在冰冷的石柱上，浑身是血，胸腹间一道深可见骨的伤口被草草包扎过，透出暗红的血色。

    他显然刚刚经历了剧烈的挣扎和衙役的压制，此刻气息奄奄，头无力地垂着，口中却依旧发出断断续续，含糊不清的呓语：

    “账册，烧，烧了......”

    “邢大人......饶命啊......”

    “船......沉了......真的找不到了......”

    几个衙役围在四周，脸上一片麻木和厌烦。

    “让开！”乔淞月旋风一样冲了进来，根本不顾衙役的阻拦，一把推开挡在身前的人，来到那杀手面前站定。