诊所门口的背光给来人镀上一层模糊的轮廓。

    楚绪抬眼望去，看到一个妆容精致，穿着体面的女人。她身材娇小匀称，浅金色的头发拢在脑后扎成马尾。

    楚绪呼吸停滞，她见过这张脸！

    这人正是在新手任务里面“引导”过自己的金发同事。

    楚绪努力想要回忆起同事的名字，脑海里只想起一串工号：957897。除此之外一片空白，自己和她完全没有交集。

    “楚医生，现在还能看病吗？”女人扫过这边桌上摊开的经书，似乎是意外诊所竟然不止楚医生一个人。

    楚绪顺着她的目光回头看周辰两人，周辰心领神会，和常七先行离开。

    临出门时，周辰还朝楚绪使了个眼色：待会知道什么信息别忘了给他分享。

    关门声落下，诊所里只余楚绪和这个神秘的金发女人。

    “叫我哈克森太太就好。”她自我介绍。

    原来这是镇长夫人。

    哈克森太太坐到刚才三人围坐的小圆桌旁，随手翻了翻桌上仅剩的一本属于楚绪的书。

    “哈克森太太，您哪里不舒服？”楚绪坐到对面，继续扮演称职的医生。

    解锁了医生技能的楚绪望闻问切：眼前女人面部浮肿，妆容也遮盖不住难看的脸色，眼球上布满红血丝。

    哈克森太太声音疲惫：“我睡不着……自从上一任医生离开后，我每天晚上都没办法入睡。”

    楚绪看到哈克森太太脸上的表情，那是长期失眠症患者对于睡眠近乎贪婪的渴望。

    “有人在我脑子里说话……”哈克森太太眼睛直勾勾盯着一个方向，眼神失焦。

    你脑子里有谁说话我不知道，但半夜大街上倒确实有人在说话。

    楚绪顺着问道：“是谁在说什么呢？”

    “不知道……我不记得了……我不清楚。”哈克森太太摇头否认，频率快得有些神经质。

    “那你能告诉我，上一任医生为什么离开吗？”

    连续不断的否认变成了喃喃自语，哈克森太太沉浸在了自己的世界里。

    “哈克森太太！”楚绪不得不在哈克森太太面前打了个响指。

    哈克森太太一个激灵，迅速回神。

    相对于这人的失眠症，楚绪对另一件事情更加好奇，于是利落开口：“哈克森太太，你来这里之前，在哪里工作过呢？”

    “工作？”哈克森太太似乎对这个提问感到意外。

    楚绪点头示意她回答。

    “我之前……”没人问过她这件事情，面对楚绪的提问，她只能努力回忆，已经过去太久了，以至于她想起这些事情都有些茫然。

    “我没工作过，我直到上大学才离开胡特镇，大学毕业回来就怀孕结婚了，然后……”

    哈克森太太表情变得痛苦，不愿意再继续说下去。

    楚绪心想，如果自述的经历属实，那么即使哈克森太太和金发同事长相相同，也并不是同一个人。

    她是每一个任务副本里面都会出现的固定npc吗？每一位npc都是独立的个体？

    哈克森太太反问：“我的失眠，和这个有关系吗？”

    楚绪心念一动，决定支个歪招试探：“你有没有尝试过向万神祷告，让万神保佑你早点睡觉呢？”

    哈克森太太明显愣住了，脸上写满了难以置信，她显然没预料到楚绪竟然从学玄学方面提供建议：“我没这么做过，你不是医生吗？为什么会让我……”

    这人倒是有意思，和胡特镇其它镇民虔诚信教格格不入。

    楚绪敏锐地捕捉到这一点，上半身前倾，无形中给哈克森太太施压：“胡特镇应该所有人都信仰万神会吧，第一反应不是应该……”

    哈克森太太像被她戳中心事，迅速从对峙里面败下阵来，语气烦躁：“……算了，你给我开盒安眠药吧。”

    楚绪起身打开药柜，拿了最小剂量的安眠药放到柜台上，“你回去吃三天，没用的话就再过来。”

    哈克森太太没动，她盯着柜台上的白色药瓶，眉头紧皱。

    楚绪瞬间明白过来，故意补充道：“哦对，我忘了祝福，愿万神保佑。”

    这句话让哈克森太太更加不自在，她这一刻觉得，这位外来的楚医生，表现得比自己更像是土生土长的胡特镇镇民。

    她一言不发地抓起药瓶，逃似的离开了诊所。

    送走这位古怪的镇长夫人，楚绪来到洗手间，回忆着自己上一个任务结束时的动作。

    楚绪深吸一口气，极力压制住自己对再次被塞进“橡皮管”里甩出来的恐惧，把脚伸进马桶里按下抽水键。

    无事发生。

    一股强烈的失望涌上心头，随即楚绪又忍不住自嘲地笑起来。

    自己真是白痴，居然企图在这个危机四伏的世界用一把钥匙开所有锁。

    马桶又不是万能的钥匙。

    ……

    脱下白大褂换上常服，楚绪给诊所门落了锁，抱着厚重的经书出门时，夕阳已经将道路染成温暖的橙红色。

    楚绪驻足看了一会儿，即使明知这是任务世界里面虚构的场景，但此刻的安宁竟然如此真实。

    如果没有任务和万神会，楚绪或许真的想在这个宁静的小镇定居。

    没允许自己过多沉湎这种不切实际的幻想，楚绪来到餐厅。

    周辰果然在里面，他正略显笨拙地双手端着餐盘给客人上菜。

    “你下班了。”周辰注意到楚绪，招呼她坐下。

    楚绪翻开油腻腻的菜单，她看到不少菜式旁边都贴了售罄的标签，标签已经氧化泛黄，显然贴上去很长一段时间了。

    周辰拿着点餐单，装作记录的模样，凑近小声询问：“刚才那人是谁？”

    楚绪道：“镇长夫人，说是失眠睡不着觉。”

    她没决定好自己要不要和周辰结盟，但眼下起码可以共享少得可怜的信息，又补充道：“但她好像不怎么信万神会。”

    周辰压低声音：“我在餐厅也有发现。”

    楚绪：“什么？”

    周辰：“后厨没有一点新鲜农作物，全是罐头。”

    楚绪：“嗯？……我记得你一开始说这边土地肥沃，才想搬过来的。”

    难道说，其实这里的土地根本种不出东西？那怪不得怀揣着“农民梦”的周辰跑来当了服务员。

    为了验证周辰的话，楚绪低头快速翻菜单，吞拿鱼、意大利面、奶油浓汤……都是罐头食品加工出来的菜式。

    周辰声音带着无奈：“不用看了，连炒鸡蛋都是罐装鸡蛋液做的。”

    她沉默了。

    胡特镇里究竟什么是真实的？什么又是完美表象下的伪装？

    更糟的是，进了这个任务后，楚绪兜里的营养液全都凭空消失了，一包都没带进来。

    现在不管愿不愿意，她都只能吃任务世界里的东西了，楚绪原本想靠营养液果腹的计划落空。

    唯一庆幸的是，知道这些全都是罐头食品，不是其它来源不明的东西。

    周辰把一份奶油培根意面端上桌。

    热气腾腾的面条每一根都裹着浓郁的奶油酱汁，煎得焦香的培根点缀在上面，甚至还撒着干欧芹装饰提味。

    卖相比早餐讲究很多，看来这里也不是只有难吃的茄汁豆子，诱人的香气让楚绪顿时感到一阵强烈的饥饿。

    吃了几口，楚绪立刻收回早上的成见，大部分罐头食品还是好过营养液的。

    她一连吃了两盘，最后用糖水黄桃收尾，满足地靠在椅背上。

    周辰提议：“要不要喝一杯？”

    楚绪果断拒绝，自己还在任务世界，保持清醒才是上策。

    餐厅灯光明亮，楚绪吃完也不着急回房间，索性拿出经书在这里背诵。

    莫莉小姐要求背熟的前三章，讲述了万神会的大概历史：

    多年前洪水淹没土地，消灭了绝大部分人类。一天清晨，万神来到蓝斯胡特岛，奇异地发现这里没有被海水淹没，万神于是给这个小岛赐福，岛上的人们才得以幸福地生活下去。

    “大洪水，每种宗教或文明都少不了洪水。”楚绪暗忖，不知道这历史是真是假，但眼下洪水灾难确实在重演，所有人都在船上做任务苟活。

    书上的铅字仍在絮絮叨叨：人的欲望是无法被填满的沟壑，除了信仰万神，一切皆可归为虚无。

    楚绪继续往后翻书预习。

    书上记载，很久之后岛上遭遇饥荒，有不少人离开了胡特蓝斯。而另一部分人，由一位智者带领，更加虔诚地向万神祈祷。最终，万神怜悯世人，赐予了充足的食物。

    赐予了充足的食物？

    明明是充足的罐头，这位万神八成是开罐头厂的。

    不过书里明确提到了“胡特蓝斯”这个地名，胡特在如今是个内陆小镇，气候干燥，和岛屿相差甚远。

    “蓝斯”又在哪里？

    时钟指针指向九点，一阵震耳欲聋的钟声灌入楚绪的耳朵。

    楚绪对这突如其来的钟声感到讶异，这声音是从哪来的？是单纯的报时，还是有别的含义？

    没等楚绪想出个所以然，她就发觉自己耳朵里不对劲，像是游泳时灌了水一样发闷。

    周辰最先注意到楚绪的异样：“你耳朵……怎么了？”

    他声音听起来闷闷的，楚绪下意识抬手摸向耳朵，指尖碰到了湿漉漉的液体。

    她把手拿到眼前一看，新鲜的红色，楚绪闻到一股铁锈味才确信。

    “是血。”楚绪脸色霎时变得难看无比。

    白天宋睿流鼻血后暴毙的样子还历历在目。

    “是我自己的血。”