荀羿到底还是去了柴房，将家里的旧柴刀取给了舒婉秀。
他点点舒婉秀竹篮里的兔子，示意将她其留下。
“我剥皮后把肉送上山。”
这当然是没问题的。
来时提了只兔子，回时兔子虽留下了，但舒婉秀是真高兴啊。
她握着柴刀，想着择日不如撞日，今天就先去砍两棵树。
再不敢把舒守义单独留在家了，她挑了块离家近些的地方，一个下午，竟按荀羿的要求砍好了三棵。
从山里将树拖出来，舒守义咚咚咚跑去给她倒水。
“姑姑！”他端着一满碗水慢慢走出来，隔老远就开心地大声说：“兔子回来了。”
误以为是荀羿来了，舒婉秀忙走过去招待。
可是那半塌的棚子里并无人影，倒是灶台上分别放着两样东西。
一边是她们家那只竹篮子，另一边单独放着一个小小的荷叶包。
舒婉秀犹疑地把那个荷包拿到手里，并捏了捏。
能感觉出里头装的是很细碎的颗粒状物，像细小的碎石头似的。
她怀着困惑打开，却立刻呆滞住了。
这一颗颗颗粒状、不规则的东西……竟是盐！
呆滞过后她方想起感受一下重量。
……往少了算，也有一二两。
能一声不吭放这么多盐在这儿，且是这个节骨眼上，舒婉秀很快猜到了送盐者的身份。
她冷静了几分，将这些盐好生包了起来，接着查看自家的竹篮。
车前草依旧堆在上面，可拨开它，下面是一层荷叶，之后才是兔子。
舒婉秀发觉荀羿是个细心之人，他应该是怕生肉弄脏了篮子，兔子底下也垫了张荷叶呢。
去掉皮毛，兔子看上去并没有小多少，她拎起来掂了掂，或许是砍树拖树累得手酸了，她真的觉得和剥皮前一样重。
荀羿只替她去了皮，并不曾开膛破肚。
舒婉秀垂着眸子，试想该怎么吃这只兔子。
烤着吃应当是个不错的办法。
只需用柴刀料理一番兔子内脏，之后把它清洗干净，架到炭火上烤便是。
烤熟的肉也好分，能直接扯下一条肥后腿送去山下给陈婶娘。
她计划好了一切，却突然觉得篮子底下那层荷叶有点鼓鼓囊囊的凸起，像是底下还放有什么东西似的。
掀开一看，竟藏有一把斩骨刀和一个小油纸包在下头。
舒婉秀不可置信地摸了摸刀面，打开油纸包后再度愣住了。
又是一包盐？！
……
今日舒家夕食准备得格外早些。
申时过半，火塘内已生好火。
洗刷干净的锅架在火上，不过片刻便已烧热。舒婉秀蹲坐在火塘边，掐好时间，往里放入洗净切成小块的兔肉以及下半晌在山中采摘回来的川椒。
火大，肉甫接触到锅壁，便发出‘滋啦滋啦’的声响。
舒婉秀片刻不敢耽误，立刻抄起锅铲，均匀翻动锅中的食物。
不多时，火塘周围升起一股奇异的香味。
这股香味，既有肉的香，又有川椒的辛辣，炒制时间愈久，香味愈来愈浓，愈飘愈远。
而随着香味渐盛，锅中肉质也已炒至金黄色，微微发焦的状态。
一直全神贯注盯着锅里的舒婉秀立刻口吻严肃地发号施令：“倒水。”
舒守义端着一瓢水站在火塘旁早就严阵以待，得令后毫不迟疑，将瓢中水往锅中倾倒。
“好，停！”
再度得令，他小手一收，水立刻停下。
舒婉秀拿锅铲拨弄了一下锅边缘处的肉，道：“够了，把葫芦瓢放回去吧。”
舒守义紧绷了好久的肩膀霎时松懈下来，他原地深深吸了一口气，才把水瓢放回木桶内。
回来看见舒婉秀折断树枝塞入火塘中，便自己搬了条凳子坐下。
自加入冷水后，不久前还很扑鼻的香味突然间就不怎么能闻到了。
舒守义原地嗅嗅，靠近锅嗅嗅，最后低头嗅嗅，发觉还是衣服上沾染了更多那种香味，不由问：“姑姑，等下吃起来，肉还会香吗？”
“会的，当然会的。”
又过了一小会儿，舒守义肚子‘咕咕’叫了起来，他拍拍肚皮问到：“姑姑，还要炖多久啊？”
“快了快了。”
锅内汤已沸腾，香味重新飘了起来。
舒婉秀停下添柴的动作，往锅里加入了一些盐。
继续煮了小半刻钟，其间舒守义忍不住擦了两次口水。
待锅中汤汁煮干了不少，舒婉秀倒入竹篾篮中早先去过皮，洗净切成段了的千金菜茎接着煮，直至千金菜茎外软内脆时，果断抽空锅底下的柴。
由于火塘内堆满了红色的炭，所以哪怕突然撤了火，锅中汤汁仍在‘咕嘟咕嘟’冒泡。
就在这个时候，舒婉秀撒入了少许切成丝的紫苏叶。
舒守义端着做菜前先煮好的粥过来，眼巴巴在一边侯着。
舒婉秀抽空摸了摸他的头，安抚道：“姑姑盛出两碗来，就可以开吃了。”
幸好陈婶娘之前送了几个碗碟给她们，否则舒婉秀根本没有另外的碗分装。
分出两份后，两人终于开动。
淡而无味的粥喝久了，人的味觉格外灵敏。
轻轻挟一筷子肉放入口中，一抿便能品出其中的鲜、香、麻、辣。
这是数月来两人吃得最丰盛的一顿，姑侄俩个吃法如出一辙，连骨头都嗦了又嗦，直到没滋味了才不舍的吐出。
舒婉秀牢记着老大夫的话，没敢放任自己和舒守义吃太饱。
大概各吃了四五块肉，啃掉半只兔头，几块千金菜茎后，她端走了锅。
舒守义没有闹，只是眼巴巴盯着端走的锅，喝光了碗里剩下的粥。
舒婉秀自然同样是没吃够的，但没法子啊，若是吃出病了，她们连看大夫的钱都没有。
沉默片刻，她聊胜于无地安慰：“这样子明日还能吃两顿。”
“嗯！我听姑姑的。”
要下山送肉，舒婉秀怕刚刚吃饭时弄出的肉味引来什么野物，将她们剩下的肉偷吃了，所以端着锅，以及剩下未烹饪的一小块后腿肉放到堂屋，并用草绳绑上了门。
她依旧是提着个篮子，也依旧盖了东西在上头做掩护，不过比起晌午那会儿，更多了几分心虚。
还好，她叫舒守义走前头探路，自己在后头跟着，小心谨慎避着人走，一路上没和人打着照面。
远远看见庞家烟囱往外冒烟，到了近前，果然发现陈婶娘正在灶屋掌勺做饭，陈莲在一旁切菜、烧火打下手。
堂屋门开着，却不见家里其他人。
大概孩子们还在外头玩闹，男人们也在忙地里头的活儿，尚未归家。
她站在灶屋门口张望了一眼，观两人忙碌的身影，及屋子里满满一屋烟火气，没有多说什么，轻手轻脚把留给他们的那碗肉放在了堂屋桌上，悄悄离开了。