“妙！真妙！”

    正中的帝王率先鼓掌，在殿中哈哈大笑，从激昂急促又瞬时舒缓悠远的琴笛合奏中回过神来，痛饮尽杯中清酒，而后整个殿中喝彩如雷，席间道贺夸赞不断。

    见状，秦施施深呼出一口气，心下稍安，转头却发现秦正行脸色铁青，他竟是闷闷地喝了一杯酒。

    她心中大疑，回到席间，压低了声音开口问：“父亲，可是有什么不妥？”

    换来一句无声应答。

    如此情状，倒让秦施施方放下的心再度悬起。她口干舌燥，转头看向凌慕阳的尊座，席间空空。

    显然，他已经离席而去，就连靖北侯也只留给了秦施施一个衣角，无声地隐入角门的黑夜中。

    琴笛合奏余音绕梁，凌慕阳指尖坚定沉着的琴声，皇帝和众臣的掌声，久久回荡于她脑中，分明是一次成功的演奏。

    回到席间，秦施施眼中紧紧盯着桌前红烛，摇曳的烛光在她双眸定形，久久未移开视线，直到那一道光芒逐渐化做马车上父亲眼中的厉色。

    “你既不会奏琴，换筝也好，怎么去吹笛！这种上不得台面的东西！你外祖也准你学吗！”

    吹笛怎会是上不得台面的？秦施施只觉不可置信。在荆州，人人都吹笛，上至州官，下到牧童。她长睫颤抖，喉头干涩：“可是殿下他……”

    “蠢货！”秦正行只觉气闷，连连抚着心口。

    秦施施顿时不敢说话了，低头看着父亲的皂皮乌头靴，手指捏着身上披风边缘容貌，细细摩擦着，缓解着肚腹间的痉挛。

    她想起方才席间，父女二人畅快对饮，不亦乐乎。一转眼，就成了这般情形。肚间疼痛越甚，她不敢出声。

    依照她与父母的情谊，她是断不敢像秦贞棠那般甜甜一笑，缠着父亲手臂求饶的。更何况，若是今日来的是秦贞棠，也不会出这般差错。

    “颜贵妃所作不过陛下属意，宇文焕、薛崇等人力挺公主，而公主又和太子同席，她们表演乃是臣服之举。你上前单人演奏，权当贵妃对你好奇，借你对秦府进行试探。

    “而静王殿下替你解围，主动提出琴笛合奏，可以说是你二人的婚事使然。若是你自己去演奏这笛，只怕我出不了宫门就已经无颜再戴这乌纱了！今日我秦府换了谁都不会如你这般出这差错！”

    秦正行气红了脸，只差指着秦施施鼻子骂了。他虽看不清秦施施如今的神色，却从她拘谨的双手、呆板的神色里看到了些许小家子气，心里怒火更甚。

    马车里一片寂静，秦施施咬着唇，压住嗓子含糊道：“是施施鲁莽了，所幸承蒙殿下解围。”她并非依赖凌慕阳，只是想言语之中提醒父亲，这次有凌慕阳出面化解，总算有惊无险，她下次必定更加小心。也算是拿凌慕阳来救自己于责罚之中。

    秦正行不语，转过身去，不再看她，急呼着热气。

    ***

    飞檐悬兽呆坐月下，看眼前月华如水，遍洒人间。两双黑皮长靴踏上满地枯叶，稀疏作响。

    阮道一身紫袍，跟在凌慕阳身后，道：“不是小爷说你，你如今脾气越来越古怪了，方才还眼角眉梢带笑的，怎么现下又生起了闷气？”

    凌慕阳不语，只是剜了他一眼。两人是自小便在先帝身边一起习武的朋友，凌慕阳深知阮道喜欢在美人面前装斯文，实际嘴上不饶人。如今他言语逾矩，凌慕阳也只是稍示不满。

    “你还觉得小爷冤枉你？”阮道抚额，数落起来：“我可是听华观说了，那日在船上，第一次见面，是你非要救人的吧？救错了吧？”说着伸出第二根手指，“方才第二次见面，你又非得给人甩脸色。还有席间，你怎么跑去和她同台演奏？”

    “难不成……你当真喜欢她了？” 阮道最后得出这个结论，把自己都吓了一跳，盯着凌慕阳不敢说话了。

    “你恶疾发作该去看大夫，岂来本王处撒野！”凌慕阳终于开口，“本王又怎么会喜欢她？”他说着咳嗽了两声，像是被阮道堵得岔气。

    “怎么不行了，人貌若天仙，又师从神医，要本事有本事，要容貌也有容貌，” 阮道顿了顿，一脸坏笑地说，“如今，她更是要身份，也有身份了。”

    这句彻底把凌慕阳点燃了，他冷漠地点头道：“是了，如今她身份尊贵，本王何不顺水推舟，送他们秦府一个大人情，也不妄秦正行苦心积虑筹谋这许多。”

    “你要做什么？”阮道一副看好戏的模样。

    “本王自有妙计。”凌慕阳冷哼一声走到了前头，片刻后却又缓缓开口解释道，“照理看，这位秦小姐会惹秦正行大发雷霆，未来她入了本王府中，留作我用，也是对付秦府的一大利器。”

    他了解秦正行的性格，认为秦施施这样的草包，兴许他稍稍施加甜头，便能诱使她转向，成为他在秦府的探子。

    两道修长的暗影在月光下一前一后。阮道粘上去，心情很好地哼着小曲，又赞了句：“还别说，这秦二小姐长得是好看哦。”像是找着凌慕阳的认可，却问了个聋子。

    ***

    马车停在秦府门前，流汀扶着秦施施进了门，一路灯火透亮，阖府深夜未眠，明月舒和秦贞棠正在戏蝶厅里弈棋。

    明月舒脸上柔和认真，神采奕奕，紧紧盯着棋局。秦贞棠则有些困了，打着哈欠。两人亲密对弈的影子投在墙上，温馨自然，其乐融融。

    “母亲，贞棠。”秦施施向明月舒行礼，秦贞棠见了她的打扮，脸上疑色一滞，随即一扫疲倦，拉着她坐下：“二姐姐回来了，同我们说说宫宴上有什么乐子？”

    “只怕我们家成了天大的乐子。”秦正行的声音在身后响起。

    深夜刻漏滴答作响，在安静的厅堂里敲打着秦施施沉默的心。明月舒听罢秦正行的控诉，脸上蒙着一层阴影。

    秦施施缓缓地跪下，却还是挺直了腰杆道：“施施知错，请母亲责罚。”她的跪姿恭敬，端正如松，肩头千斤重担压下，却仍闭唇咬紧牙关，没有一丝弯腰之貌。

    她心里想着，若在此时此刻，她还能记着母亲昔日行正跪直的教诲，挺直腰杆，或许母亲会顾念起她往日用功学习礼仪的辛苦。

    “近日，我教导你知礼守拙，却不知学到哪里去了！”明月舒辞色严厉。

    秦施施心下一紧，听着母亲字字句句，重锤一记记砸入，她眼睛酸涩，鼻头也有些闷，垂了眼帘。

    方才忍过了父亲的责备，可如今面对着母亲的责备时，她却要狠狠咬牙才能不掉泪来。

    地面冰冷坚硬，那些斥责如同无形的巴掌掌掴她的脸颊，火辣辣的一阵麻。她心中拧成一团，衣袖下手握成团，指尖深入手心，整个肩膀开始微微发颤。

    要不然哭着求饶？不行，会被骂没有风骨的！秦施施想起来八岁那年她砸坏了一个玉瓶，便是抱着母亲的大腿求饶的，反而被父亲骂了个狗血淋头。

    所以秦施施努力挺直了腰杆。

    可却连秦正行也重燃了怒火，责骂的利刃扑面而来。

    突然间，一道清亮的声音跪在她身旁：“女儿恭喜父亲、母亲！”秦贞棠叩头道，却让明月舒愣了一下，目光一柔，看向秦贞棠，有些不解她的答话。

    “殿下爱护姐姐，母亲该大喜！”

    类似的话，秦施施自己也同秦正行说过，只是效果不大。她眨了眨酸涩的眼睛，心下闷闷的，看向同样跪在身旁的秦贞棠，心里却害怕自己连累了她。

    舒缓的夜风里夹着秦贞棠的声声劝言，吹散了二人的怒火。再回过神来，秦施施听到明月舒收敛了怒气，转而为她说话。

    “施施初次赴宴，犯下大错，当是我这个主母该罚。自今日起，我素斋半月，相公以为如何？”明月舒看了看下跪的她，又看向秦正行，最后咬牙求情。可她说这个话时，带着一股冷意，秦施施心里发毛，不知道母亲在生她的气，还是在生父亲的气。

    堂下一片死寂，一声声咚咚擂鼓的心跳声回荡在室间。

    秦施施战战兢兢地跪着，视线定在面前的墨画上，似乎在以此转移自己内心的紧张。

    那副松涧鹿鸣图之下，是一张黄桐八仙木桌，做工细致，桌脚下都缠绕了一圈红绳金丝。桌上置一盘新鲜瓜果，翘头条案上青花玉龙纹广口瓶一尘不染，映照着身后沉默的黑夜。

    两侧的对联，一边是“熙春寒松负霜雪”，另外一边是“碧海远日渺扁舟”。倒很有些孤傲的气息。

    第一日回来时，秦施施只顾着和家人寒暄答话，并不曾细细品鉴其中，如今守着责骂，再一看，反而觉得这对联的意境很妙。

    她挺着腰杆，秦正行见她如此呆傻，摆摆手催道：“你且回去吧。”

    两个人都踩着秦贞棠给的台阶下了，风波悄然而过。

    走过廊下，深夜清风寒意渐起，秦施施突然就想到了荆州的师父。月色正明，一夜难眠。

    秦施施向秦贞棠道了谢，秦贞棠得意地笑笑：“阿娘很疼我的，她舍不得责罚我的，二姐姐不用担心。”

    然而她和秦贞棠并不一样，秦施施仍心有戚戚地渡过了几日，直到依兰领着那唤作“翠仙”的新丫头前来，她才松了一口气。

    翠仙便是采买衣裳那日她救下的小姑娘，秦仲春已经替她办好了登记。按照秦正行的意思，赐名之后拨来流芳居伺候。秦施施深受感动，虽然父亲严苛，但是却还是把她的请求放在心上了。

    翠仙来时，换了府上统一的淡黄的长衫，稚嫩活泼。她见了秦施施，便扑通跪下含泪道谢。

    最后还是依兰笑笑道：“翠仙日后知道小姐心善，便不会再如此生分了。”翠仙慢慢收了抽泣，仔细跟着流汀和依兰在院中当差。