青紫烟雾弥漫方寸之地，倚靠墙角的白影若双唇微张，嗓子里滚动着含糊不清的嘶哑之声，低声咳嗽中，阖上双睑。

    “咳……咳……咳……怎个弄这么大的烟尘，熏得睁不开眼来！”

    叫骂声从打开的缝隙透出，正是蔡成达，蹙眉打量瑟缩墙角的白影若。

    朦朦胧胧的烟雾中，难掩少年苍白的脸色，清秀隽雅的面容，微微拢起的眉头，略显焦急，青丝随意披散在肩头，凌乱不堪，虽是阖眼，依旧遮不住瞳眸之下的书卷气息，俊美异常的侧颜，更显线条分明，硬朗无比，仿佛，整个人飘渺幽远，仙人之姿。

    眼前孱弱的人，蔡成达吞咽口水，划过喉结，双眸含着荡漾微光，嘴角扯出一抹恣意妄为的笑容。

    蔡成达：“他这般模样，净惹人怜爱，还不快快救人下去，莫非等人咽了气，如何上供先祖！耽误了事。”

    “是，蔡少！”

    身旁附和的赵崧弯腰驼背，使唤下属架走白影若，拖着原路返回，再一次前往漆黑的地域。

    .

    房间里，屏风背后闪现一缕黑影。

    孟昱放下手中的月琴，下颚线收紧了几分，抿紧嘴唇，余光藏着防备，瞥向屏风背后的异常。

    人影踏着坚实脚步，从屏风后走出，剑眉星目，亮如曜石，高挺的鼻，绝美唇形，无一不在张扬着贵气，瘦削刚毅的脸庞，透着棱角分明的冷峻。

    直至现出人来，孟昱方才缓口气，连忙关闭门窗，行到来人面前，“不做乔装打扮，你如何避开朝春楼里众多眼线？不怕打草惊蛇！”

    韩曜宠溺笑了笑，“我自小学得武功，躲开三三两两小厮，亦是轻松之事。”

    顿了顿，目光含着忧虑：“你支身陷入险境，我怎会置身事外！”

    时刻注意行廊走动的响声，孟昱揪紧眼眸，抬眼看向窗外，“今日，朝春楼东南方约莫十丈远，宅子青烟缭绕，似起火又不同，丫鬟来报说是熏老鼠臭虫，让我不必大惊小怪。”

    思虑间，韩曜视线挪向窗户，解释道：“那处异常，我已派人盯梢，线人来报，是朝春楼里的柳绿发现柴房进了老鼠，命令下人以烟熏驱退鼠虫。”

    孟昱心生疑虑：“柳绿，何许人也？莫非是朝春楼里有名的管事？”

    摇了摇头，韩曜开口：“柳绿，朝春楼不知名曲艺人，与白影若一同时期卖身画押营生朝春楼。”

    “一同时期！？”

    孟昱一字一顿，微微隆起眉梢，继续追问：“这柳绿同白影若关系如何？”

    韩曜不假思索：“我们探查到的消息，柳绿与白影若十年情谊，自是情深义重，时不时，两人还把酒言欢，商讨乐谱。”

    “是吗？怎么从没听白影若提过柳绿这人？”

    表情凝固一瞬，孟昱从与白影若相处的回忆中抽身，轻轻摇了摇头。

    韩曜了然：“你的意思，他们关系并非传言所示，恐是表面功夫？”

    “这……毕竟我与白影若相处甚少，所谈皆是乐谱技艺，他未提及身边人，我不好妄下断言。”

    将心中所想直言挑明，孟昱继续追问：“可有白影若消息？”

    用力攥紧拳头，韩曜无奈地叹口气，摇了摇头，“自从白鹿书院过后，一直并未有他的踪影痕迹，这个人，仿佛人间蒸发了一般。”

    他补充说道：“白鹿书院、白影若的私宅皆翻了个底朝天，并未发现一丝他的消息……不过，我们在他的家里发现这个东西。”

    说话间，韩曜拿出一叠纸张，递与孟昱。

    第一张，上面写了数字叁十，下面画了截断的有几簇横躺的竖线。

    第二张，上面写了数字贰拾玖，下面画了断成两截的玉箫。

    第三张，上面写了数字贰拾捌，下面画了一座院子。

    看着第一张纸，孟昱眉头微微皱起，眼神中尽是疑惑与探寻，双手不自觉地紧紧揪着发皱的纸张，试图寻找答案。

    渐渐地，看到第二张纸张，她盯着那断成两截的玉箫，先是一呆，刹那间便明白其中的深意，理清头绪。

    孟昱咬牙切齿：“白影若，被人威胁了。”

    她抬眸迎视上韩曜些许困顿的眸子，解释道：“这第一张纸张，我没看出具体物件。但是，第二张纸张，上面所画玉箫，便是白影若赠送我的玉箫样式，图上内容，却是断成两截，前些时日，我又正好被人下毒，可见，白影若被人以此胁迫。第三张纸张，很显然，是白鹿书院的院门，他们，用白影若身边人恐吓威胁，现如今，也达到目的，白影若藏起来了，准确地说，被他们藏起来了。”

    沉浸在思绪万千中，猛地回神，看向纸张上的倒数数字，韩曜眼神肃杀森然。

    他震惊开口：“叁十、贰拾玖、贰拾捌……这些人似乎痴迷这些数字，倒数计时，仿佛在预告什么似的。”

    点了点头，相当赞同韩曜的说法，孟昱眸中多了忧虑。

    “他们，正在一步一步瓦解白影若的心里防线，迫害他的身边人，让他愧疚、惧怕、屈服于他们的淫威之下。”

    顿了顿，孟昱眉眼染了愠色，咬着后槽牙，“这群人简直丧心病狂，没有心一般的行尸走肉，罔顾人性，肆意妄为，蔑视大昭国法度。”

    眼神渐渐失焦，好像联想到什么，孟昱抽出第二张纸张，嘴角溢出无力的笑容，情绪渐渐失控，“玉箫断裂，我若非从小师从南苑第一奇毒邪老怪，这具身体，早已幽幽荡荡黄泉道。何况是单薄的白影若，他们，定是对他别有企图！还有，这群人这些年作恶多端，为何还能嬉笑世间？！”

    韩曜脑海里闪过意气风发的秦淮秀，展颜舒笑，似乎未曾离去，一直默默守护在身边。

    他压下心头丝丝异样，抬手扶住孟昱的肩头，指节轻轻敲了敲，唇角噙着极淡的，近乎悲悯的笑意。

    “善不易现，恶意丛生。手执利刃，斩断恶行。现如今，我们手中的刀剑，还不够锋利，与人对峙，恐会伤了自身性命。”

    握紧拳头，尽是不甘心，韩曜从怀里拿出一枚古朴口哨，递与孟昱，嘱咐道：“你若遇紧急情况，吹动口哨，哨声一动，督察司精卫便会现身，护卫左右。”

    嘱咐完毕，一个闪身，消失在屏风之后。

    孟昱握着口哨，眼底隐隐约约透出坚定的眼神，将口哨放入收好。

    她打开窗户，东南方向十丈处，缕缕烟尘随风飘散四处，不成形状。

    没一会时间，丫鬟小九六现身房间，端来茶水伺候。

    趁着小九六转身离开之际，孟昱掏出银针，从背后扎入小九六穴位，使其昏昏沉沉，睡了过去。

    换了一身丫鬟装扮，孟昱将身上衣裳与小九六交替，将其扶在床榻躺着，出了房门，她低眉顺眼，一副畏畏缩缩丫鬟做派，只顾埋头往前行走。

    避开人流视线，孟昱寻着朝春楼东南方向十丈处院子过去。

    一把陈年老锁将破败的院门紧锁，透过缝隙，孟昱挑眉看去，院落荒草丛生，她拧眉细细观察着里面的情况。

    忽然间，一双青筋涌现的大手重重拍在她的肩膀。

    脑子里瞬间空白，孟昱身形一顿，挑眉思索千千万万个借口，言语显得慌里慌张：“我……我听说这院子里鼠虫过多，带着药来消杀。”

    说话间她正要从袖袋里掏出一把石灰粉扑去，被来人一把使力握住拳头，伸展不开来。

    “看清楚我是谁！”

    头顶传来熟悉的嗓音，孟昱抬眸细看，登时睁大眼眸，吃惊道：“你……你来了。”

    韩曜松开手掌，“嗯……这院子有些古怪，我过来瞧瞧。”

    还没等说完话，他一把拉住孟昱手腕，用力往地上一蹬，另一只手攀爬树干，两人“咻”一声上了高树，掩隐枝繁叶茂中。

    “嘎吱”一声，院子有人从里拿出钥匙开了锁，出来两人服饰华丽，其中一人身形高大，另一人身形矮小。

    “嘎吱”一声院子从外落锁，两人一前一后走着，尤其后面行走身形矮小之人，谄媚弯腰，恭恭敬敬送着身形高大之人。

    “这是什么鬼东西？”赵崧摸了一把头顶，淅淅沥沥的黑灰色泥水他将手指放在鼻尖嗅嗅，忽然“呕——”一声，仿佛将陈年食物突出一般，嘴里骂骂喋喋，“哪只不长眼的臭鸟，拉屎在我的头上。”

    听得叫骂声，停在一旁的蔡成达半眯眸子，抬头望去院子旁边挺拔的绿树，有几只麻雀在树梢叽叽喳喳。

    他抿了抿嘴，“真是吵闹，这树，找个时间，连根拔起。”

    喜从天降，赵崧挑眉诧异，“是……蔡少，我立马叫李土虽把这碍眼的树砍了。”

    直至院子外两人走远，躲在院子里墙壁的孟昱与韩曜适才松了一口气。

    院子里杂草丛生，与朝春楼繁华景象形成鲜明对比。

    孟昱往里走着，一处墙角早已黢黑无比，她弯腰伸手摸了摸墙壁，还留有鲜许余温。

    视线往上游走，一把铜锁将窗户禁闭，将院子与房间隔绝开来。

    对此感到一头雾水，孟昱直挺挺挑着眉梢发愣。

    看出孟昱的困惑，韩曜提起手中匕首正要砍去，被她一把拦截，片刻，她摘下发髻上的纤细簪子，对着铜锁锁眼一顿捣鼓。

    “咔嚓”声响，铜锁开了，两人聚精会神看着敞开的窗户缝隙。

    韩曜一把用力推开窗户，望向方寸之地，紧紧皱着眉头。