九月十六日。

    一场秋雨一场寒，十场秋雨要穿棉。

    京城陆陆续续下了几场秋雨，天气渐渐寒冷下去，人们纷纷穿起了厚重的衣裳。

    永平侯府的西角门边，一辆梨花木马车缓缓驶出。

    马车前后跟着护卫和婆子，拉车的两匹白马毛色油亮，车顶盖着五彩织锦，上面金丝绣的金钱蟒流光闪烁，马车四角挂着小巧的银铃，随着车轮滚动发出细碎悦耳的铃声。

    马车是太夫人专属的，里面温暖如春，坐着她和柳真。

    太夫人劝说儿子给柳真一儿半女傍身未果，觉得有些对不起她，带她出门散心。

    马车缓缓行驶，在两里外的沈府停下。

    沈府为文官清贵之家，家主沈意位列礼部二品侍郎，其母沈老太太是个爱打牌的，经常和太夫人一起推牌九。

    太夫人在二门上见到迎接的沈老太太，从轿子上下来，上去挽着她的胳膊道：“老姐姐，我的眼睛有些花了，把外甥女带来看牌，你不要生气。”

    外甥女既是外甥女，也是妾室，千万不要被人看轻了去。

    沈老太太年近古稀，头发已经全白了。脸上倒还饱满，笑起来慈眉善目。

    她打心底里有些瞧不起柳真，但人来都来了，不好赶出去，笑道：“看你说的，大老远来陪我玩牌，又怎会生气？”

    “那我放心了。”

    “把心放进肚子里。”

    两位老太太进门直接上了牌桌，桌子上另有两位老太太等着，一位面容有些刻板，嘴角紧抿着不苟言笑，夫家姓赵，唤做赵老太太。还有一位白白胖胖的，脸上挂着讨好的笑，唤做秦老夫人。

    四位老太太上桌打得火花四溅，风生水起。柳真坐在太夫人后面，把各人的牌风脾气摸得一清二楚。

    作为没有娘家没有宠爱的妾室，她唯一的依仗是太夫人，所以把太夫人研究的透透彻彻，包括她最爱的牌九。

    打了一个多时辰，太夫人有些不舒服，站起来把柳真按到自己位子上坐下：“替姨母打几把，姨母去更衣。”

    太夫人走的急，柳真看了一下另外三位牌友，见她们没有反对的意思，大大方方坐好，抓起手中的牌。

    牌九总共三十二张牌，玩家每人拿四张，其中一人坐庄，闲家通过组合两张牌的点数或牌型，与庄家比大小，点数大者胜。

    柳真抓到的牌好，组合好了稳赢，但她知道这把的庄家沈老太太想赢，悄悄替换了组合顺序，输给了沈老太太。

    沈老太太以为柳真不会玩，赢了没有多得意，但是接下来每次到赵老太太坐庄时，她又无论牌好牌坏都能赢。

    沈老太太跟赵老太太在牌桌上不对付，经常互相较劲，这下看见她连续输牌，不由畅快起来……

    一天时间过去，要分别时，沈老太太对太夫人说：“下次打牌时，还把你外甥女带来。”

    谢太夫人揉了揉僵硬的手指，愉快回答：“成，依老姐姐的。”

    柳真在后面听着，笑容明媚。