裴长嬴从铜花台出来后，已是午后未时，他向卿华宫走去。

    椒殿内，雨灵将梅酒呈到阑夕的案前，领殿中侍女退了出去。

    偌大的殿内只剩兄妹二人。

    裴阑夕坐于王后凤座，支额闭目，犹若小憩未醒。

    裴长嬴见她如此，自行落座，他拂了拂衣袖，看向凤座：“清晏可好？”

    裴阑夕掀起眼眸，倚向凤椅：“有兄长的人照顾，岂能不好？”

    裴长嬴耐下心，冷俊严肃的面容比以往平和了许多，他道：“夕儿，如今你贵为王后，行事应以大局为重，切莫任性。”

    裴阑夕冷笑一声：“我若不堪重用，你又何必将我献于王上。”

    此言触及裴长嬴的逆鳞，他目光阴沉，怒狠放下酒觞。空偌的殿内回荡着他的声音：“裴阑夕！你还要记多久！”

    “我从未忘记！”裴阑夕怒视裴长嬴，目中生温。

    裴长嬴见此情境，降音道：“我以为你已能体谅……”又目冷语冰：“裴家当年深陷困境，你想看裴府就此落没？！”

    裴阑夕怒讽：“你以为我为何忍辱留在王宫，为何还与你同坐于此！”

    殿内陷入一片寂静。裴长嬴甩袖而起，面色阴沉地向殿外走去。

    殿外，两人的争吵声恰被前来探望的裴溯舟听到。溯舟听到脚步声，匿身藏于廊柱之后。

    裴长嬴拂袖走出了卿华宫，半途中遇到雨灵，雨灵瞧着裴长嬴的脸色，知兄妹二人又起了争执。

    雨灵欠身劝到：“家主，小姐懂得以大局为重，今日小姐任性了些，家主莫要记心上。”

    裴长嬴脸色缓和了些：“罢了，我本是有事来和夕儿商议，如今看来，还得由你替我说。”

    雨灵低眸：“请家主指示。”

    裴长嬴说到：“边关粮草告急，季则铭处境艰难，丞相穆王阻挠粮草押运，王上那里左右不定。你让夕儿想办法说动王上答应向边关押运粮草。”

    雨灵低首：“家主放心，事关季将军安危，小姐不会坐视不理。”

    裴长嬴点头，正欲离开。

    雨灵忙问：“敢问家主，方才铜花台发生了何事？”

    裴长嬴皱眉生疑：“你怎会知道？”

    雨灵低首回复：“有宫人提起。”

    裴长嬴凝眉，他看向卿华宫：“看来此事要尽早解决，不要让夕儿知道。”

    “是。”

    裴长嬴离开，雨灵抬眸望向他的身影……

    卿华殿外。

    连岚问向裴溯舟：“如今还去看望王后吗？”

    溯舟远望父亲的身影，忆起往事。

    他幼时养于军营，日复一日接受酷练。直到姑姑前来军营，不顾阻拦将他领进裴府，他才得知当初好心收养他的大将军便是他的亲生父亲。

    姑姑质问父亲为何要隐瞒他的身份。父亲脸色铁青，但面对姑姑却是隐忍许久才作声斥责。父亲震怒，命人将他带回军营，姑姑转而带他去寻曾祖母的庇护。

    曾祖母尊华庄威，得知他的遭遇，对他格外怜惜，她即刻传令召见父亲，当着府中上下众人厉声训斥了父亲。父亲跪在曾祖母面前，沉着脸色，请求她不要生气，承诺日后将他接进府中，好生照顾。

    自此，他回到裴府。府中之人只有姑姑待他最为真心。他与父亲二人关系僵阂，姑姑从中调和，也是姑姑亲自指导他的剑术，直至三年前他去北境历练。

    裴溯舟回神，如今他不知该如何面对姑姑。

    他无法虚言问暖，更装作不了毫不知情。

    裴溯舟攥佩剑，转身向宫外走去。

    ……

    .

    午夜冷宫，虫声息没，凉风轻拂。

    橙暗的灯烛旁，杪夏拿起斗篷为夫人披上：“夫人，他真的会来吗？”

    “但愿他会来。”沈夫人缓缓系好斗篷，轻声说到。

    沈夫人转念之间，又放心不下，她命令到：“杪夏，你留下保护白苏和南枝。”

    杪夏：“是。”

    天冥微星，凉风习习。桐娘跟随沈夫人缓步向铜花台走去。至铜花台外，沈夫人命桐娘看守，自己独入花台。

    暗夜铜台内，一人立于正中。

    沈夫人放慢脚步走近那人。

    “沈夫人，别来无恙。”一袭威贵夜衣的裴长嬴转过身，冷言道。

    沈夫人欠了欠身：“今夜裴统领怎么留宿宫中，可有什么事务劳您亲自监管。”

    裴长嬴无心与她拐弯抹角，他开门见山道：“确有一事要向夫人核实。今日，本统领在此处见到私养冷宫的那个丫头。你身旁的侍女交代她是长辛宫的弃女，可经本统领查实，事情并非如此。沈夫人你在谋算什么？”

    沈夫人低眉谦目，承认道：“她的确不是长辛宫奴人的弃子。”

    “她从何而来？”裴长嬴冷言试探，想要弄清对方是否知晓南枝身世。

    沈夫人稍顿，声音悠远：“两年前的冬日，桐娘与白苏来此处捕雀，忽见一处雪下微动，细听似有哭声，便试而刨土，随即发现了她。”

    裴长嬴踱步走过沈夫人身侧。他背身而立，夜色笼罩下无人看得清他的神情。

    沈夫人低目看向对方侧影：“我见此女实在可怜，便养了下来。因她来路不明，我未敢示人。今日不想被统领撞见。”

    听闻沈氏不知南枝身世，裴长嬴稍感放心。他转身道：“那丫头来路不明，留在冷宫惹人猜疑，还是将她交由本统领处理。”

    “裴统领打算如何处置？”沈夫人试问。

    裴长嬴冷语：“这与夫人并无干系。”

    沈夫人移眸稍顿：“南枝儿时被人所弃，未尝亲人关怀，幼时又覆雪致寒气侵体，至今不得根治。统领派禁军巡视后宫，维护王宫安秩，所闻宫奴不幸几何？与未足三岁的南枝可否相较？”

    裴长嬴默言，南枝的不幸自然是由他造成，垂目间，裴长嬴似动摇了杀心。

    沈夫人见他默思不言，心想南枝一事或许仍有转圜余地。

    沈夫人向裴氏屈膝而跪。

    此跪显然不合礼法，裴长嬴皱眉：“你做什么？”

    沈夫人言辞情切：“私藏南枝，惊扰统领是在下之过，望统领不要牵连南枝。她养于冷宫两年，我算得上是她半个母亲，为母者无不为子女深计，还请统领看在南枝年幼无辜，身世可怜，放她一条生路。”

    裴长嬴暗想，如今无人知晓南枝的真实身世，其暂且不会误了裴氏前程。那丫头虽不讨自己和妹妹喜欢，但身上毕竟有裴氏半分血脉。

    裴长嬴俯目瞧向看似谦卑的沈夫人，顿而言道：“夫人聪慧，想必心中已有主意。”

    沈夫人垂眸低身：“多谢统领成全。”

    “起来吧。”裴长嬴转身背对她。

    沈夫人起身：“南枝若继续留在宫中，恐会惊扰后宫。如若能将她送出王宫，寻一户人家抚养便最好不过。”

    裴长嬴盘算了片刻，侧身道：“那就尽快安排。”

    “多谢统领。”沈夫人眉梢舒展，低首施礼。

    裴长嬴转身离开。

    然而此夜注定不安稳。夜深人静的王宫，两只信鸽悄然飞出，它们顶着冥空和骤风，一只飞进了京城内安祥的丞相府，一只飞向西市热闹杂乱的酒肆间。