但是，大吴的官僚体系容不下这么多的官员。更何况，这些敌国僚属错综复杂的利益链条，很难说是否会影响大吴国家机器的运行。

    她必须要从中取舍。十月初六，寒意已经渐渐袭来，不知是忧思过度，还是受毒物所累，头风过早地降临在这个年轻的帝王身上。她常常一入夜，便头痛欲裂，并感到天旋地转，仿佛死亡的威胁如影随形。每当此时，陈太医便为她针刺隔腧穴，并将香艾膏涂与其太阳穴，将她从致死的眩晕感中救回。

    "如此行径，也是治标不治本，待回朝之日，臣再好好为陛下寻个治根的方子。这些时间，陛下怕是要吃点苦头了。"

    "无妨，扬汤止沸，也算是长治久安。只是，朕还想问你一句，我这身体，是否当真无药可医。"

    "陛下的头风是气阻上焦所致，最忌思虑劳神、骤喜骤悲。若是可以远离庙堂，或许可以根治。但汝州一役，为了让陛下早日醒来，臣用了许多猛药。如今，陛下已然错过了休养的最好时间。若是陛下肯归隐山林、修身养性，兴许还能寿终正寝。但看如今的情形，陛下怕是只有十余年的寿命了。"

    观南苦笑了一声，单薄的身子仿佛随风漂浮的落叶，苍白的面色仿佛一盏烧尽的油灯，随时都可以熄灭。她并没有太多伤心，十余年吗？也好，十余年也可让我把所有心事了却。再宿命般的凄凉中，观南昏昏沉沉地入睡。

    但间歇性发作的头风搅碎了她的睡眠，一个又一个噩梦将她的思绪拉入深渊。她梦见至亲在眼前被肢解，梦见自己在黑暗中无望徘徊，最后，她见到了荀忠，她抱着满腔的怒火将短剑刺入他的心脏。但心脏被搅碎的剧痛同样作用在自己身上，她看见他在自己眼前化作齑粉，绝望与无力交织在一起。

    她杀死了她最后的仇人，却也杀死了她最后的亲人。

    她真切地感到濒死的窒息感向她靠近，但恍惚间，一束光照在眼前，她醒了。

    只是一场梦吗？

    随后，她便看见自己身上插满了银针，胀痛的头脑依旧侵蚀着她的精神。

    她是在恐惧吗？

    恐惧与荀忠刀尖相向的那一刻，哪怕这一刻已经重复上演了很多遍。

    但她没有时间悲伤，她只能跳上马匹，继续向前。

    第一战发生在江宁，在这片广阔的平原上，这里驻守着敌军的一万精锐，守护着大唐南方最重要的粮仓。此时，由刚赶来的兵部尚书暂时率领，观南选择这个地方并非看中其战略价值。而是把它当做一个舞台，震慑其他还在观望的将士，所以这一仗，她不光要赢，还要赢得漂亮，赢得毫不费力。为此，她拿出了新改良的投石机，回回炮。

    这一投石机以重物为配，衡而发之(通过配重物重力和杠杆原理发射石头)。将原先需要上百人操作的拉索式投石机减少至仅仅十人的配置。更重要的是，通过增减配重，他们不仅能够提高射程，还能控制精准地控制石头的降落位置。这一战，观南足足带了一百台回回炮，这一次，就由这位兵部尚书来领教一下它的威力吧。

    战争的过程其实相当无聊，崭新的投石机发射的石头可以砸出七尺的巨坑，甚至可以砸毁敌人的砖制城墙。残破的城墙上，敌军士兵亲眼见证自己的战友被巨石碾成肉泥，被吓破了胆，纷纷慌忙逃命，军心已经发生了动摇。

    一轮巨石开路后，吴国士兵正准备爬上城墙，唐军的一位千夫长在没得到上级许可的情况下，打开石门投降。那位兵部尚书见大局已定，也没有再次抵抗，手举自己的佩剑，跪倒在观南面前。观南安坐于高堂之上，平静地擦拭着手中的大刀，思忖了片刻，抬手示意边上的军士将他绑起来。

    唐元捷上前问道:"这五千士兵，陛下打算如何处置?"

    "除去投降的千夫长那一只队伍，其他的，都杀了。"说罢，手起刀落，砍下了大唐兵部尚书的头颅。

    "杀降不详啊，陛下!"

    "无妨，不详又如何，既然不肯及时投降，他们就必须死。"

    于是，那九千人的生命就如此落幕。刽子手一直从天明砍到天黑，观南只是静静地坐于高台之上，平静地看着底下血流成河。这一次，她已经不会为他们伤感了。

    这一年来，无穷无尽的战乱告诉了她一件事，无谓的心慈手软只会带来更血腥的杀戮。只有停止战争，天下一统，才能保住百姓的性命。这一场屠杀将会深深铭刻进其他唐臣心里，让戍边的唐将争先恐后地投降。而那些真正忠诚者，其下属也会因为畏死而争做带路党。只有这样，她才能等来这场战争的结束。

    她并没有过多逗留，集结了所有士兵，反复强调各部不要贪功冒进，并当众下发的军功奖赏的钱财。得到钱财的士兵纷纷高呼万岁，这一刻，吴国的士气到达了顶点。

    思虑再三，她还是决定原地休整一日，等待事件发酵。

    长安城内，荀忠焦躁地看着送来的军报。自回回炮问世以来，两日之内，近百城池成建制投降，长安的门户大开。更严重的是，二十岁的太子承受不住这样的压力，割腕了。幸好太监们发现及时，及时救回了他，最后草草办完了登基仪式，就随荀忠逃难。

    但圣人自杀的消息还是穿了出去，为本就几乎崩溃的士气雪上加霜。荀忠知晓，长安的城池怕是已经形同虚设，这一次，他要带上幼主去函谷关避难。

    但他不知道的是，太子的嫡长子在一片混乱中，被李相带走了。

    李相一路奔驰，最终在塞北与侄子回合。

    "叔父，这是何意?"

    "如今大唐元气大伤，灭亡已经是不可避免的。但是你真的甘心只当一个枢密副使?"

    "叔父有何计划?"

    "如今我们手握皇室血脉以及一万甲骑，依靠塞北的天险，足以与大吴耗上一阵。"

    "但我们毕竟只有一万人。"

    "别怕，我们不必真的与之硬碰硬，只是利用这些筹码与之僵持，讹出最高报价而已。"

    "你的目标是什么?"

    "首相之位，以及你的枢密使，还有未来陛下的爷爷。"

    李翰祥沉默了一阵，"如此，我们便赌一把。"

    "不止是我们，还有辽和夏。"李相看向广阔的草原，思绪飘向远方。

    瞭望台上，苦恼的还有观南，她收下了一大半的唐朝官员，但大吴根本没有容纳他们的官位。转瞬之间，一阵若有若无的鸡舌香传来。她转过头去，再次看见那个什么时候都镇定自若的身影。

    "陛下，在想什么。"

    "你说，我们该怎么安置这些唐吏。"

    "陛下不如保留他们的本官，只保留品级和部分俸禄。再在本官之外，设立差遣，给予实职。"

    "若是如此，要凭空多出多少俸禄?"

    观南有些颓唐，她所幸坐在了地上。此刻，落日的余晖静静洒在观南身上，入冬的太阳总是格外喜人，但身着铠甲的她此时却感到了几分寒意，打了个冷战。见状，晏江默默脱下自己身上的狐裘，盖在观南身上。鸡舌香气随他的动作蔓延开来，让此刻的一切都是那样的安和美好。

    干燥的狐裘盖在她的身上，带来阵阵的暖意，随后是专属于他的鸡舌香气，涌入鼻腔，将她包裹。观南有些恍惚了，她紧紧盯着在她身边坐下的晏江，她第一次这样近地看着他，近到可以看见他的面部每一根汗毛。她近乎本能地靠在他的肩膀上，他有些意外，微微战栗了一下，却也没有什么其他的动作。

    "陛下……"晏江欲言又止。

    "你是想好了，到底怎么和我说，汝州之事吗？"

    晏江原本燥热的心再度冷寂下来，见惯了生死的他并不害怕被她一剑斩杀。但不知道为什么，他一边觉得自己的行为不可饶恕，一边又无比渴望得到理解。他从不觉得，当一个左右摇摆的臣子有什么问题，但现在，他竟也会希望被看作一个不二臣吗?

    "臣说什么，陛下都会相信吗?"

    "会的。"观南平静地注视着他的俊朗的面庞，这一次，她已经没有了任何无望的期待。

    沉默了良久，他还是开口。"臣清楚粮仓有五万守军，但是无知者无畏，臣不告诉陛下，是因为陛下没有其他选择了。"

    "是因为如果我死在了那里，这就是你向大唐最好的投名状吧。"

    "……"

    "但是陛下活下来了，还顺利烧了他们的粮草。"

    "其实，我还真的期待过，有人无论怎么样都不会背叛我。现在看来，或许只有唐既白还有几分忠诚。让我猜猜，你助唐既白收拢军队，也是为了和唐谈个好价钱吧。"

    "那时候，臣还不认识陛下。"

    犹豫了半晌，他还是说出那句一直想说的话:"如果陛下要用自己的所有来换臣，陛下就不会像臣一样犹豫吗？"