"恭喜族长，祸患已除。"

    李儒拊掌大笑，"这辽国五千男儿，还比不上素儿一个人。"

    "那是自然。"李素毫不谦虚，默默擦拭着手中利刃。令人震撼的是，那杀了几千人的利刃依旧锋利如新，不见一丝磨损。她甚至特意避开了敌人的骨头，没有分毫偏差。

    "如此，你便将侄儿的’嫁妆‘送去吧。"

    "喏。"

    她一个人，重新换了一身舞衣，将一万马匹拴在一起，向观南军营奔去。

    观南见到她的第一眼，就被她迷住了。面纱掩住了她的半张面孔，但仅仅看她的上半张脸，便可以看出她幽兰一般的气质。

    但当她移交缰绳时，观南还是注意到了她满手的厚茧，那是习武之人的茧子。她缓缓向观南走来，步伐轻盈，彰显其人下盘之稳。

    "是个练家子?"

    舞娘行礼，"是。"

    "叫什么名字?"

    "李素。"

    "李家人?"

    "是。"

    "没想到李氏族人竟舍得让自家女儿受这种罪。"

    "李氏族人都会为了宗族献出自己的一切。"

    "是吗?那你自己呢?"

    "李素作为李家人，自是一切以李家为重。"李素面色还是没有一丝波澜。

    "是吗?"观南饶有兴致地看着面前的美人。之间那人肤若凝脂，气若幽兰，指若青葱，腕若柔荑，声若百灵，一举一动中，都显露出出尘与神秘。

    观南飞快伸手，想要摘掉她的面纱。但方才还垂着双目的女子，却精准地抓住观南伸出的手。她用了很大的力气，观南感觉自己的骨头都差点被面前的女子捏断。但奇怪的是，近在咫尺的距离中，观南没有感到害怕，反倒越发好奇，她的经历。

    二人僵持了一阵，李素放下了观南的手，说:"陛下要是想看，素儿可以给陛下看看。"她摘下了面纱，倾国倾城的容貌展现在观南面前，竟让她再度看呆了。过了一会，李素重新戴上了面纱，似是早已习惯了这样反应，并没有展现出丝毫惊讶。

    "你真的很美。"

    "素儿知道。"

    "你倒是毫不谦虚。"

    "素儿不必谦虚，素儿本来就很美。"

    "是，真的很美。"

    "这只是一万马匹，是为了向陛下彰显行动已经成功了。但是剩下的的方案，族长并不同意。陛下必须要先娶了李洵弟弟，我们才会交付剩下的马匹，并进行下一步的行动。族长已经为陛下准备好了婚服，陛下可以在这二日之内，准备好皇后册宝与诏书，与李洵完婚。素儿便是来帮陛下准备此事的。"

    观南本有些戏谑的眸子一下子冷了下来，这并不是太过分的要求。这下，她只有同意。

    当她返回营帐之时，便看见风尘仆仆的晏江赶来了这里。一时，空气仿佛凝固。观南开口:"晏大人有何指教?"她古井无波的眸子平静地注视着眼前人，但她的心里还暗暗有些期待，期待着什么呢?期待他告诉她他还有办法?期待着他能扭转李氏族人的态度?但她知道这不可能。

    沉默了良久，晏江从容开口:"臣百里奔袭而来，见陛下并无伤心痛苦，便满足了。臣在此恭喜陛下得此江山，得此，佳偶。臣，臣看见陛下尚好，便，便安心了。臣还要去守住后方，陛下放心，臣定会为陛下守好后方。"

    一听到观南要封后的消息，晏江便奔来此处。他其实并没有太多伤心，他这一生，想要的从没有得到过，早已习惯这处处有遗憾的人生了。但是，他还是想要来看看，看一看她的陛下是否真的安然。

    但当真的对上那个并不悲伤的眼眸，他却感到了，心脏被撕裂般的痛，他并不敢多留片刻，飞奔而去。他差点忘了，就像他那时待价而沽一样，陛下，也不会为谁驻足，他们都只要更光明的未来，更高的权柄。那么，就再助她一臂之力吧，他会尽力帮她实现愿望。

    晏江走了呀。

    观南感到一阵空前的孤苦。

    高处不胜寒，这掌握无上权柄的她也要永远承受这无边的孤苦。

    她突然开始怀念起从前，从前还有晏江陪伴的时候。

    她初掌权柄之时，哪怕仇恨和危险逼迫着她小心翼翼，她心底依旧是个天真的小姑娘。可是，每每她胆怯之时，总会有一个沉稳理智、波澜不惊的晏江向她致以微笑。但她胆怯、不安时，有他在身旁，陪伴她，她就隐隐觉得，她不是一个人在承担。

    后来，她在血与恨中得到淬炼，慢慢熟练掌握了这帝王重器，可是她还是会习惯性地依赖他的陪伴。哪怕在重复的思考中，她想明白了他的动机，也明白了他并不一直是自己的孤臣，她还是本能一样地相信他。她想不清楚为什么，其实，唐既白比他更忠诚，陶婉卿比他更富有，李洵比他更有势力，但是她有所困惑，有所烦闷时，她永远只会想起他。

    "或许，我是真的爱他。但是，都不重要了。"

    在函谷关，得问观南封李洵为后的噩耗的唐君再度自杀。这一次，他在获救后被荀忠绑了起来。荀忠瞥了一眼三天两头闹自杀的皇帝，心里已经有些不屑。但往前的信仰还没有消散分毫，食君禄，为君臣，在他看来是再正常不过的事。哪怕大唐真的已经走到了末路，也不会改变他唐臣的身份，他偏要一条路走到黑。

    但他不知道的是，士族的力量早已渗透进大唐方方面面。而剩下的忠臣也不是个个都想他这么纯粹。对于他们来说，他们帮助大唐坚持到现在这一刻，便已经算是仁至义尽。既然前途无望，他们可不会拉上族人一起白白送死。

    于是，他们在投敌之前，还要做的最后一件事，便是确认荀忠的态度。

    "如今吴君集结了李氏的势力，怕是很快，就会有大量李党旧部投敌，不知将军打算如何应对?"

    "守好函谷关，待将来联合辽与夏，一同打回去。"

    "就凭一位动辄闹自杀的皇帝。"

    "放肆。"

    "竟敢如此辱没圣人，来人，打二十军杖。"荀忠似是被打中痛处，突然防御似的变得暴跳如雷。

    那名军官平静地接受了杖责，这么轻易就确定了荀忠的态度，心里其实偷着乐呢。

    但他并不知晓，荀忠虽不是政治上的聪明人，却也绝不蠢笨，他们的一举一动，早已尽收他眼底。

    而另一边，观南怔怔地看着满屋红彩，一切感情仿佛都被这鲜艳的颜色吸走，她烦躁地练着字，但却一连写错了三个字。她一言不发，转而拿出另一张纸，一旁的侍女还是忍不住打断了她。"陛下，快到吉时了，该梳妆了。"

    观南并没有抗拒，在侍女的服侍下换上了绛红色的婚服。似是担心传统的女子婚服不能体现她的尊贵，她的婚服是按照衮服改的，衣绘卷龙，裳绣纹章。甚至，给她做了红色的冕。

    李氏人有心了。

    观南刚刚穿戴整齐，李素走了进来。她着了一袭红衣，双袖都被束起，原本神秘悠远的气质中，添了几分洒脱与干练。观南再一次看呆了。但这一次，不是因为她的美貌，而是因为此刻的她太像自己梦中的女侠。

    "陛下这样看着臣，是想顺带纳了臣吗?"同为女子，李素看出了观南的悲伤，极不熟练地试图活跃气氛。

    观南苦笑，她知晓，若她此时逃婚，里外不是人的李族也奈何不了她。可是，她还想要快点结束这乱世。一路上看见十室九空的场景，她其实心里一直在暗暗为百姓难过。只不过，每每想到自己就是送他们去死的刽子手，她又不敢把自己当作一个拯救他们的人。

    她陷入了一种矛盾的情绪，她没法忽略百姓的痛苦，又无法制止杀戮。于是，她无法原谅自己的行为，无法原谅自己从前改田为牧的错误，无法原谅自己让那么多的百姓血洒沙场，但满腔的情绪无处释放，便只能任由它们灼烧自己。顺风的时候，这些情绪还会被胜利的喜悦掩盖，但此时此刻，他们又再度跑出来，撕咬着她的灵魂。

    那么，这一回，就算是自己对他们的最后的仁慈了吧。她不想，再生事端了。

    希望这场姻缘能为他们带来和平。

    她终于露出了真心的笑容。

    李素也终于放下心来，陪伴她前去祭祖、宴宾，然后洞房。

    李素其实一直对这位女皇相当好奇，自她于建州登基的时候，她就一直在关注她。虽然她们现在的立场并不相同，但是她心里还是很期待能与这位女皇有什么交集。说来也怪，她们的初次相见其实也并不是什么有趣的会面，观南的反应，她也曾在很多初次见面的男人脸上见过。但是，她讨厌那些油腻的男人，却很喜欢观南。

    很快，仪式全部顺利完成了。李素还是忍不住小心翼翼地问了一句:"陛下，不高兴吗?"

    "姑娘何必有此一问?不管朕是否愿意，朕还是不得不娶你的弟弟，不是吗？"

    "那陛下，是想和晏大人婚配吗?"

    "你是怎么知道的?"

    观南的剑转眼间就架上了她的脖子，似是每一个女子都视这样的话题为禁忌，哪怕贵为皇帝的观南也不例外。但这一次，李素没有躲，也没有反抗。她的眼神直直迎上了观南，似是真的在意那个答案。

    "军营中听人说的。"

    "是吗?是谁这么喜欢嚼舌根。"观南自言自语了起来。