须臾，泉小叔吱呀一声从屋内走出，袖中取出一罐伤药。

    小心翼翼将墨色的粉末铺在少女手背，用轻柔的白纱布包裹。

    动作之绵软，生怕不小心弄疼少女。

    薛琼玉咬牙动了动手，果真不如先前办疼痛，她竖起大拇指。

    喜不自胜：“这药真是灵验，多谢泉小叔了！”

    “这是……何意？”

    少女眸子黑亮得惊人，让蔡泉看呆了一瞬。

    真难想象眼前如此古灵精怪的少女，居然就是薛家那个臭名远扬，刁蛮任性的大小姐。

    古代人不懂这些很正常，薛琼玉勾了勾唇，轻盈一笑。

    “此乃……暗语，我们德兴鱼行的伙计都会这个，意思是妙极了！”

    少女眼珠子一转，便编造出借口，分明是子虚乌有之事，经她口说出，却让青年心中莫名信服。

    “出海捕捞时，伙计们卖力拉网，若是上来的鱼成色极佳，大家累得虚弱，说不出话时，便会竖起大拇指，表示丰收喜乐。”

    她举起手背，脸色故意哭丧一瞬。

    继而巧笑一声：“我被猫儿抓了，自然高兴不起来，也无力气说话。但先下用了泉小叔的伤药，可谓是满血复活！自然要竖起大拇指赞叹的！”

    蔡泉虽一直唤她作嫂嫂，但心底认为薛琼玉不过一个憨态可掬的小姑娘。

    若没有听过坊间传闻，他定会觉得这女娃娃着实讨喜。

    “薛嫂嫂客气。”

    青年站直了，从容一笑，继续寒暄两句，她正准备转身走。

    青年叫住了她：“此药一日涂两次，薛嫂嫂还是带上吧，也不用反复来我这僻静之处。”

    她点头，觉着眼前青年的体贴有礼，就好似那日和季延的针锋相对和对自己的评头论足，不过是一场幻觉。

    少女接过了药便匆匆离去。

    *

    薛琼玉回到陈清荷的屋子里头，正见她坐在茶几侧，安静烤火。

    噼里啪啦的火花炸开，少女关上门，屋外的呼呼北风被拦截在外。

    “清荷妹妹可有去看大夫？”

    见她咳嗽得厉害，薛琼玉上前关心。

    若是陈清荷病死了，季延不知道该去哪里发疯呢。

    “几日都在和母亲操劳峰哥儿的葬礼，还未腾出空闲。”

    陈清荷披着一头柔顺的乌发，脸色苍白，她孱弱的气息让少女莫名慌张。

    虽知陈清荷不会病死，但少女仍心中忌惮季延，若是陈清荷有什么三长两短，自己还有什么办法拴住这条忠心事主的狗？

    “清荷妹妹莫要逞强！”

    她故作生气，气鼓腮帮子，活似一只毛茸茸的松鼠。

    薛琼玉唤来几个小厮，用金锞子做定金，要他们上街上请医术最奇的大夫。

    “不论诊金多少，我都付得起，要快！”

    她咬牙吩咐下去，自己则端来一杯温水，伺候着陈清荷喝下去。

    “薛姐姐，我……”

    陈清荷脸色一白，她可受不起薛大小姐的伺候！

    让脾气暴躁的薛大小姐伺候她一介歌女出身的妹妹，陈清荷一万个不敢当。

    几乎是一瞬，陈清荷从半跪着姿态弹射而起。

    “薛姐姐在我还未过门前，便到歌楼对我照顾有加，清荷感激不尽。薛姐姐的大恩清荷无以为报……”

    少女伸出食指，置于陈清荷唇边，制止她：“我不是男子，不许以身相许。”

    她尴尬一笑，生怕陈清荷说出莫名其妙的台词。

    陈清荷这才坐下，规规矩矩让大夫诊治，拿了一副药药方。

    大夫拱手，略有些许害怕薛大小姐是来找麻烦的。

    给陈清荷诊治？

    传闻她小肚鸡肠，怎么可能为一个成为她丈夫妾室的歌女诊治？

    “陈夫人这几日劳累过度，不过只要按时服药，好好休息，不出一周便能恢复如初。”

    大夫讲话时，白胡子一上一下颠着。

    他收起木盒子，将银针放好。

    大夫悬壶济世，心怀众生，因误会薛琼玉来意，把人家小姑娘往坏处想，心中很是惭愧。

    薛琼玉给他金子时，大夫摊开手拒绝，如是说：“薛小姐着实和坊间传言不一致，老夫今日就不收诊金了。”

    “怎可？”

    她想起自己现代的爷爷。

    薛琼玉的爷爷是个老中医，她知道爷爷生活不易，但每每遇到病患，都毫无怨言，免费医治。

    少女不容拒绝，将一定金子塞入大夫怀中，叫小厮将人送走。

    继而和陈清荷闲聊几句。

    “上次的画作不见了？”

    若不是去了一趟古玩城，薛琼玉或许永远不会知道这诡异之处。

    陈清荷不过一介弱女子，为何要冒着被砍头的风险收藏南齐皇室的遗物？

    陈清荷从榻上局促起身，莫名紧张起来：“这些画作价值不菲……总该是要好好收起来，避免脏污的。”

    少女点头，对陈清荷给出的理由不置可否。

    她工作的第一理念是，不该问的别问，不该说的别说。

    就算陈清荷真的和南齐皇室有什么见不得人的联系，她也无心探究。

    接近陈清荷的目的很简单，为了活命。

    少女坐下，拍了拍她的背，见陈清荷慌张难以掩盖，只好装作毫不在意，转移话题。

    少女轻咳一声：“话说，泉小叔的西苑都不曾安排人来打扫过吗？”

    蔡府西苑很是肃杀冷清，纸窗都破了个大洞，呼呼地灌入寒风。

    陈清荷将一暖手的炉子塞进少女怀里，笑着和她解释。

    “蔡府西苑是泉小叔母亲的故居，其实也有收拾出来其他干净的院子，但都被泉小叔一一回绝了，他住在此处，想来是思念亲生母亲吧？”

    暖炉馨香，少女红唇都被冻得发紫，她抱着暖炉，才感觉好些。

    谢过了陈清荷的暖炉，少女蹙眉：“还未听泉小叔提起过他的身世。”

    “泉小叔母亲原是小秦歌的青楼女子，因容貌出众，被老爷看上，不日便有了身孕，嫁入了蔡家。府上的老管家告诉我，那时大家伙都唤她一声许姨娘。”

    许姨娘？

    薛琼玉眉毛一蹙，想起南齐皇室中确实有姓许的大臣。

    “这许姨娘是病死的？”

    少女连忙追问，她总觉着张镇上下莫名兴起的复国反动，定然有什么秘密。

    “不是病死的，是生泉小叔时难产了，失血过多而亡。”

    “这样啊……”

    薛琼玉感慨泉小叔身世可悲，且古代医疗卫生条件确实不发达，很多妇女难产而亡。