暴雨初歇，铅灰色的云层低低压着云州城，湿漉漉的青石板街道反射着惨淡的天光，空气里弥漫着泥土和劫后余生的冰冷气息。云麓书院深处，被临时征用为大理寺行辕的明德堂内，气氛却比外面的天气更加凝肃、压抑，如同绷紧的弓弦。
堂内灯火通明，却驱不散那沉甸甸的阴霾。正中央，陆铮端坐于主位，玄色的麒麟补服官袍已经换过，但眉宇间那份经历地底生死、凝聚了滔天血案的煞气却愈发深重。他面前的长案上，摊开着那本从地窖石匣中起获的《丁未年云州府乡试录副及争议案卷》，朱笔批注的字字句句，如同无声的血泪控诉。旁边，那个沾满泥土却依旧贵重的紫檀木盒敞开着，里面静静躺着盖有崔晏私印原版的丁未年科举密押题卷。
铁证如山，触目惊心。
堂下，王秉年父子、郑铎三人，如同被抽去了骨头的死狗，被反剪双臂，由如狼似虎的大理寺侍卫死死按跪在地。王秉年面如死灰，眼神空洞，仿佛灵魂早已离体。王珩则抖如筛糠，涕泪横流，□□处一片湿濡的污迹，腥臊气弥漫。唯有郑铎，虽然同样狼狈不堪，绯色官袍沾满泥污，发髻散乱，但那双眼睛里却燃烧着一种近乎疯狂的怨毒和孤注一掷的狠戾，死死地盯着陆铮，如同淬毒的毒蛇。
“陆铮！你构陷忠良！私设公堂！你不得好死！”郑铎嘶声咆哮，声音因恐惧和愤怒而扭曲，“崔相不会放过你的！朝中诸公不会放过你的！你等着！等着被千刀万剐吧！”
陆铮缓缓抬起眼，目光如同两道冰冷的实质寒芒，瞬间刺穿了郑铎的嘶吼。那目光中没有愤怒，没有得意，只有一种洞穿一切、掌控生死的绝对冰冷。
“构陷？”陆铮的声音不高，却清晰地压过了郑铎的咆哮，如同寒冰摩擦，带着刺骨的讥讽，“郑铎，睁开你的狗眼看清楚！”他猛地抓起案上那卷盖着崔晏私印的密押题原卷，“此物，从你‘亲自’督造、存放书院卷宗的地窖石匣中起获！上面崔晏的私印，清晰无比！你身为吏部文选清吏司郎中，更兼云州学政巡查之责，这云麓书院，就是你郑铎的地盘！这地窖，就是你郑铎的私库！这铁证，就藏在你的眼皮底下！你告诉本官，这是构陷？！”
郑铎看着那卷刺眼的密押题，如同被掐住了脖子的公鸡，嘶吼声戛然而止，脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。
“还有你，王秉年！”陆铮的目光转向瘫软在地的富商，“你攀附郑铎，行贿考官，操纵科场，为子谋取功名！柳含烟以此秘密勒索于你，你便父子合谋，杀人灭口！柳文渊为掩盖旧案，不惜弑女！桩桩件件，人证物证俱在！王珩！”他厉喝一声，如同惊雷炸响在王珩头顶。
王珩浑身剧震，猛地抬头，对上陆铮那双毫无温度、仿佛能看透灵魂的眸子，最后一丝心理防线彻底崩溃！“大人！大人饶命啊！是我爹！是郑大人！是他们逼我的！都是他们指使的！饶命啊大人！我不想死！我不想死啊！”他涕泪横流，磕头如捣蒜，额头在冰冷的地板上撞得砰砰作响，鲜血瞬间染红了青砖。
“逆子！住口！”王秉年如同回光返照般嘶吼一声，随即又瘫软下去，老泪纵横，只剩下绝望的呜咽。
郑铎看着这父子相残、彻底崩溃的一幕，眼中的怨毒几乎要化为实质喷涌出来。他知道，大势已去！陆铮已经掌握了足以掀翻一切的铁证！王家父子就是彻头彻尾的废物！他唯一的生机，就是死死咬住一点！他猛地抬头，眼中闪过一丝疯狂的狡诈，声音尖利地叫道：
“陆铮！就算有密押题又如何？就算有崔相私印又如何？！谁能证明这印不是伪造的？！谁能证明这题不是你们大理寺为了构陷崔相，故意塞进地窖的？！这地窖早已废弃多年！谁知道你们在里面动了什么手脚？！无凭无据！你休想将这滔天罪名扣在崔相头上！休想！”
这垂死挣扎的反咬，带着孤注一掷的狠毒！他死死抓住“证据来源”这一点，试图将这铁证拖入无法自证的泥潭！
堂内的气氛瞬间变得更加凝滞。陈川等侍卫怒目而视，却无法反驳。证据来源的“干净”与否，确实是定罪，尤其是定当朝首辅之罪的关键！若被对方咬死是“栽赃”，后患无穷！
就在这时，一直沉默立于陆铮身侧阴影中的沈青梧，缓步上前。
她没有看歇斯底里的郑铎，也没有看崩溃的王家父子。她的目光落在长案上那卷微微泛黄的密押题原卷上，落在那个清晰的朱红私印上。然后，她从随身携带的鹿皮囊中，取出了一个小小的白瓷碟。
碟中，静静躺着那片微尘般大小、薄如蝉翼、在灯光下折射着微弱金光的碎片——从柳含烟指甲缝中提取的“隐麟金箔”！
“郑大人，”沈青梧清冽的声音响起，如同冰泉滴落寒潭，瞬间吸引了所有人的注意，“你质疑证据来源？质疑这密押题卷的真伪？”她将白瓷碟轻轻放在那卷密押题卷旁边，手指点向那片微小的金箔，“那这片金箔呢？”
她抬起眼，目光平静地扫过郑铎瞬间僵住的脸：“此物，从柳含烟柳小姐遇害现场——也就是王珩行凶的马车上提取。经查验，与你官轿之内镶嵌的‘隐麟金箔’，无论材质、工艺、表面靛蓝打底纹路、覆盖硬漆之独特辛辣气息，皆完全一致，系出同源！”
“而此‘隐麟金箔’，乃首辅崔晏府邸独有！非其心腹近臣、特许之人，绝无资格使用！此乃崔府不传之秘！郑大人，你之前声称是自己‘仿制’，已被当场戳穿！”
沈青梧的声音不高，却字字清晰，带着无可辩驳的穿透力：“柳含烟死于王珩之手，死于王家为掩盖科举舞弊秘密而进行的灭口！而她的指甲缝里，留下了崔府独有的金箔碎片！这证明什么？”