快到了年关，皇后有病在身，因此过年的锁事还是交由娴贵妃和纯贵妃处理。

    储秀宫，太医给皇后号完了脉，禀道，“娘娘当年生完端慧太子和和敬公主本就亏空了身子，不宜再妊娠。时隔十几年娘娘坚持再有孕，如今生下七阿哥更是耗极精血，只怕有……有损寿元。微臣给皇后娘娘开几副方子，按时煎服，以后要好好调养，万不可耗损心神。”

    这些事富察皇后早就知道，她拿帕子捂住嘴咳了咳，“有劳太医了。”

    等各宫妃嫔来向皇后请安的时候不免也嘀咕，怎么瞧着皇后娘娘养了几个月，气色反而越来越不好了。

    这话人人心里想着，可谁都不敢说出来。

    聊的还是最近的喜庆事。

    永璜的嫡福晋伊拉里氏被诊出了喜脉。

    “一晃皇上皇后都要做祖父祖母了，我们也跟着升了辈分。”纯贵妃道。

    “永璋也没几年就要娶福晋了，你还愁没时候做亲生的祖母。”嘉妃打趣。

    “你们倒是有盼头了，我和嘉妃的永铖永琪还早呢。”愉妃道。

    皇后也笑，“本宫已经把赏赐的东西送到大阿哥府里了，你们瞧瞧该表些什么心意。”

    无论怎样，紫禁城有新生命的降临总是令人欢喜的，这还是小辈的第一个孩子。皇上跟她说这事的时候很是开怀，开了库房赏了不少东西。

    “这么多的热闹，我宫里的好东西都快被搬空了。”舒嫔道。

    “和敬公主明年就要成婚了吧，说不准皇后娘娘紧接着就要做外祖母了，到时候咱们还有的乐呢。”令嫔剥了个橘子。

    娴贵妃笑得有些牵强，这些高位妃嫔谈孩子，她总是插不上嘴，她多想有个亲生的孩子，可总不能如愿。

    “永琪前阵子写的大字有了长进，多亏了姐姐教她，有空拿给姐姐看看。”愉妃道。

    娴贵妃点点头，“我不过指点了他一两次，是这孩子悟性高，也是永琪的师傅教得好。”

    这孩子跟她有眼缘，她有时候也把他当成自己的孩子疼爱。

    “去年的上元节便是在紫禁城度过的，今年皇后娘娘平安生下了七阿哥，咱们总该去圆明园了吧，臣妾可惦着那儿独一份的烟花景呢。”

    去年因富察皇后怀有身孕，乾隆打破了历年规矩，未到圆明园欢庆上元节，而是在紫禁城主持庆典祭祀，宴请王公大臣。

    “除夕还没过呢，你就惦记起了上元节。”

    “谁还嫌热闹不够啊！”

    众人哄笑。

    过了腊八就是年，喝完香喷喷的腊八粥，转眼便是除夕。

    除夕前，各宫赐福、打扫宫室、祭灶、挂灯、挂门神……贴春联等等都要准备好。

    纯贵妃换了一身吉福，发饰也由平时的旗头换成了流苏钿子，比平常珠翠更盛。

    “额娘穿这身好看吗？”纯贵妃看和嘉眼睛一眨不眨盯着自己，转了一圈，面上都是为人母的慈爱。

    和嘉咧开嘴，点点头。

    额娘最好看了。

    永瑢、和嘉也被换上了新衣裳，由乳母抱着去赴除夕宴。

    和嘉远远望去，不由被节宴的盛大奢靡吓到，本以为七阿哥的满月宴就够铺张，可这除夕宴的排场当真让和嘉开了眼界。

    乾清宫正殿中间摆着金龙大宴桌，左右侧地坪上摆着金龙宴桌，供太后、帝后落座，地坪下东西向两列宴桌排开，各宫妃嫔阿哥公主按位份依次列坐。

    因妃嫔品级不同，各宴桌摆放的菜品碟碗也大不一样。①

    乾隆今日穿了套衮服的金龙纹圆领龙袍，头戴金云龙嵌东珠的吉祥冠，胸前挂着朝珠，腰系松石吉服带，看着比平时精神许多。

    富察皇后也身着明黄色底团金绣的吉服，五凤钿，戴领约，妆容端美，显得气色比前些天好多了。

    皇帝桌上和嘉数着大概要有100多道菜品，皇后桌上也大概有四五十道，她额娘和娴贵妃等几位高位妃嫔也有二十多道。后面的贵人答应菜品就有些少了，有的还不足十道。②

    众人举杯共庆，祝太后皇上洪福齐天，大清国祚绵长。

    宫妃互相说些吉利话，各位阿哥公主依次拜年磕头，太后和皇帝皇后把赏赐的东西发下去，各宫妃嫔也都备了压岁钱。

    和嘉最大的体会就是，后宫生存当真不易，到处都是人情往来，花钱的地方多多多。

    除夕宴结束后，各宫摆了吉祥盘和宵夜果盒来守岁。

    景仁宫，永璋带着弟妹给纯贵妃拜年。

    “额娘新年吉祥，祝额娘新的一年心想事成，万事如意。”永璋跪下磕头。

    “额娘新年吉祥。”永瑢学着兄长拜下去。

    “新年，吉祥。”和嘉由乳母扶着磕磕绊绊拜年。

    “儿子今晚陪着额娘守岁。”

    纯贵妃笑着抹了抹眼泪，让儿女起来，又把早就备好的压岁钱和礼品拿出来，“你们和家人平安康顺就是额娘最大的吉祥，额娘希望这一年顺顺利利的，无灾也无难。”

    除夕夜，阖家团圆之际，其实也是妃嫔最想母家的时候。

    怡嫔回了宫，竟看到妹妹在屋子等着自己，心里有些感动。

    忙热情招呼，“你怎么过来了，快坐。”

    柏氏有些局促地坐下，“姐姐，除夕宴好玩吗，是不是特别热闹？”

    怡嫔拣了块桂花京糕递给妹妹，点点头，她心里知道妹妹的失落，入宫也有两年了，还是个学规矩女子，“再热闹也比不过咱们从前在家里一起过年的欢喜。”

    “也不知姨娘在家如何了？”

    她与妹妹都是妾张氏所生，平日里虽然称嫡母为额娘，心里却是最惦记生母的。

    怡嫔让宫女给妹妹上茶，“我托人给爹娘送了些银钱首饰出去。”

    柏氏压下心里的羡慕，她也想送点东西，可体己少的可怜，犹豫了下，说出了今天来的目的，“姐姐，你帮帮我。”

    “我想见皇上。”

    怡嫔由着柏氏握住自己的手，大吐苦水，在愉妃那平日里连皇上的面也见不着。

    柏氏进宫这么久，姐姐都做到嫔了，自己还无名无份的，心里怎么平衡。

    “可我不是当初得宠的时候了。”

    怡嫔顿了顿，说道，她是有点宠，要不然前两年皇上也不会额外让召家人进京来见，可她那点宠说白了也就那么回事。

    早些年她正得宠的时候，皇上恩赐让她家人入了旗，结果嫡母范氏约莫是太得意了，走亲戚的路上轿夫与抱孩子的妇人发生了争执，范氏一气之下告到了官府，嘴上还说着你知道我女儿是谁吗。那官员一看柏夫人的大女儿可是宫里的怡嫔，巴结还来不及，立马严惩了拉架的孩子父亲几十板子。范氏还觉得不解气，还想讹些财物，出口便是好大一笔钱。那抱孩子的夫妇家里不宽裕，凑不出钱，一气之下告到了乾隆那里，皇上嫌丢人，赶紧下旨让柏氏夫妇进京。

    虽然这事被压下去了，但也冷落了怡嫔一阵子。再加上她那时候太得宠了，有一次在皇上面前失了分寸，皇上未加斥责，传到太后耳朵里，惹了太后生气，斥她得意忘形，不守规矩。皇上顾及太后，就冷落了她一阵子。

    即使后来再召见，宠爱也不复如初了。

    怡嫔心里清楚，就是新鲜感不再了。

    家里人一心想攀富贵，想办法又把妹妹送进来。

    她与妹妹同母所生，在家的情分也不错。

    她是家里长的最好的。妹妹也是剩余姐妹里最出挑的一个，可宫里这么多美人，没有出头也是情有可原。

    “姐姐，可你得宠过，你总有办法的。”柏氏央求。

    怡嫔叹气，她从前是有些争宠的小伎俩，御花园偶遇什么的也不是没有过，但那些新鲜感没了再做这些就是惹人生厌了，如今也是靠情分过日子。

    可毕竟是她的妹妹，总得想办法求个位份。

    “我带法子过几日带你去给皇后娘娘请安。”怡嫔想了想，妹妹毕竟是愉妃宫里的学规矩女子，若贸然想法子见了皇上，不免得罪愉妃。

    皇后娘娘最是体恤她们这些宫妃，新年之际给个恩典也是有的。

    况且妹妹未必真一二面没见过，还是皇上没瞧上眼的几率大。

    怡嫔经历失宠一事清醒许多，柏氏还在纠结，“皇上也在吗？为什么不直接带我去见皇上。”

    怡嫔看了她一眼，没说话。

    柏氏还在自顾自说，“听说令嫔就是皇后娘娘跟前的学规矩女子，跟咱们一样是汉人，如今跟姐姐一样位份了。”

    怡嫔被她的傻妹妹气笑了，“先不说魏氏本就是皇上瞧上才放到皇后宫中的，魏氏的父亲可是内务府总管，哪有咱们的爹娘那样不争气，平白让我失了宠。”

    柏氏听闻啊了一声，还不死心，“姐姐失了宠，还有我，皇上若瞧的上，咱们姐妹总是一荣俱荣的。”

    怡嫔已经懒得搭理她，“那你就去问问皇后娘娘，愿不愿意让你去她宫里伺候，问的时候记得注意分寸，别连累我才好。”

    我可不想跟你一损俱损。