11月17日，秋高气爽。
一垒侧选手席内，御幸一也正在活动肩膀。他左臂弯曲压着向左伸直的右臂，稍微扭动一下，再换个方向。
他抬眼看向对面的三垒侧，以东清国为首的三年级生正聚在一起说话。
今年夏甲结束后，三年级生正式退役。他们面临着毕业后如何寻找出路的难题，大多数人选择了升学，可以放弃棒球深造学业，也可以继续棒球等待机会；也有人选择了职棒，即东清国。
这次大家汇聚在A操场的理由很简单，今天要举行退役赛。简而言之，就是让一、二年级生与三年级生打一场比赛。
与重在较量的红白赛不同，退役赛重在参与，打得开心快乐即可。至于两队选手的安排，由于没有教练，全靠各位自觉。
御幸看向本垒区，这次比赛由片冈教练担任主审，垒审也是三年级生们。
他又看向场外，外面站了不少人。闲来无事的棒球大叔们，闻风而来的OB，还有眼熟的体育记者二人组。
御幸记得那对记者搭档，他被采访过，杂志一出，那“青道救世主”的标题害得他被仓持、瑠奈那两人嘲笑了好久。
嗯，男的叫什么来着？
“峰富士夫前辈，为什么要来看退役赛？”
大和田秋子还在回味青道和市大三的秋季大会决赛，那心情就和坐过山车一样，从谷底“咻”地飞上顶峰，看到结城的再见本垒打，她更是激动地站了起来。
“这次过来主要是想采访青道，顺便看一下退役赛。”峰富士夫边回答边调整相机。
他抬起相机，镜头对准一垒侧的选手，他们正在热身。再对准三垒侧，同样也在热身，只不过模样有些奇怪。
峰富士夫放大画面。他发现三年级选手们的额头上都绑有应援带，蓝色的应援带上印有白色字样——瑠奈大人·STRIKE
“额……”
“前辈怎么了？”
“没什么。”峰富士夫放下相机，望着天长吁口气，“最近的高中生真有活力。”
大和田秋子不懂，她看向左右，“说起来，我怎么没看到千反田同学。”
她可不认为瑠奈会错过退役赛。
三年级选手的异样也被一垒侧的人发现了，仓持走到御幸身边，“你有看清楚前辈额头上的字吗？”
御幸当然看得清楚，隐形眼镜可不是白买的。
他习惯性地往上推眼镜，忽然想起是防风镜，只好放下手来。
“咳咳，写得是……瑠奈大人·STRIKE？”
嗯？他念了什么东西？最近出了和瑠奈同名的偶像吗？御幸忍不住多想，例如瑠奈一身浅紫色打歌服站在舞台上，面无表情地唱跳。
莫名其妙地……还行？
等一等，为什么舞台下打call的是东清国前辈！？
御幸抽了抽嘴角，太奇怪了。
“你怎么念出来了？”仓持睁圆了眼睛，难不成御幸也想这样？
也就是说舞台下面在东清国旁边打wota艺的是御幸一也！？
“诶——瑠奈大人·STRIKE啊。”
小凑亮介坦然自若地念了出来，他笑眯眯地看向仓持，在他眼里仓持也是打wota艺的人，和御幸组成一队，在舞台下面疯狂挥洒汗水。
至于他……
小凑亮介走到计分板前，把“三年级队”改成“瑠奈队”。他放下粉笔，对东清国喊道：“这样可以吗？”
“谢谢！”三年级生鼓掌相庆。
小凑亮介拍了拍手上的粉笔灰，他是监督偶像进行饭撒的经纪人。
克里斯看到了黑板上更改的队名，笑着提议：“我们也改一个吧。结城队？”
克里斯因伤不能上阵，此次比赛，负责记录员一职。
“我的名字吗？”
结城哲也停了下擦拭球棒的手，他没想到自己还能成为一支队伍，“好，就这样吧。”
“改好了。”小凑亮介很满意地看着计分板，瑠奈队和结城队，有趣。
既然队伍名改好了，选手们也热身完毕了，比赛也该开始了吧。
“再等等，还有人没有来。”片冈教练看向球场入口，他有和对方说时间，再不来的话，要算迟到了。
“还有人？”
“会是谁？”
几乎所有人都看向了球场入口。
一垒侧是好奇地探头观望，他们在想竟然有人敢让片冈教练等，不要命了？
三垒侧却是翘首以待，他们为了这场退役赛准备了很久，从一周前就开始了，还特意请求了片冈教练。
说起这件事来，片冈教练收到三年级生的请求时，也有些意外。他没有理由拒绝这种事情，只是没想到还能这样子，想着是三年级生最后的请求，又是退役赛，他便答应了下来。
让那个人做他们的代理教练，无伤大雅。
“比赛开始了吗？”
忽然，似雪般清冷，又似玻璃般澄澈的声音从场外传来。
熟悉的身影翩然出现在众人眼前——是千反田瑠奈。
一垒侧那群人千想万想，怎么也没想到片冈教练等的人竟是她！
“早上好。”
瑠奈站在入口处，一身青道的绿色运动服，拉链半开露出里头贴身米色毛衣，后脖颈处的头发扎成小辫，戴着蓝色的青道选手帽。
她双手揣兜里，没有记分册和摄影包，轻装上阵。
片冈教练看了眼手表，时间刚刚好，不差分毫。和平时上课一样，喜欢踩点进教室，这是个坏习惯，以后和她班主任说一声，得训。
“快进来。”
“是，打扰了。”
瑠奈微微鞠躬后，领着一位相貌清秀，气质温和的棒球少年走向三垒侧的选手席。
“渡边久志，他怎么在那边？”仓持知道他，二军的左外野手。
按理说，他应该在一垒侧这边和他们一起参与退役赛才对啊。
渡边久志也想知道缘由，他只是在前往退役赛的路上被瑠奈抓了过来，说是缺一个记录员。
瑠奈解释：“幸子她们很忙。”
渡边久志似乎能理解那么一点，但还不够，因为瑠奈自己就会写记分册。
“你擅长这个。”
“算不上，只是会。”
“我会让你上场的，渡边君。”瑠奈瞥向他，嘴畔吐露出的话勾住了渡边久志的心，她望向对面一垒侧：“那边厉害的人和想要出头的人太多了，想要轮到你，有点难。”
十一月快过了一半，天气不可控地降温，冷意四面八方袭来。
瑠奈忍不住缩起了脖子，将下半张脸藏在毛衣领口，闷声闷气地说：“退役赛本质是为三年级前辈送行，没那么正式，选手变动大，基本人人都能上来参与。但我们棒球部人很多，真想上去的话，划拳都不一定轮得到自己。”
渡边久志瞧瑠奈跟个缩头乌龟似的，他笑着脱下冬训服的外套递给瑠奈。
“穿上吧。”
“不用了。”瑠奈摇摇头，“不能让重要的选手冷到了。”
渡边久志笑了笑，“要是让重要的教练冷到了，前辈们会很伤心的。”
东清国立马会意，他抄起椅子上的冬训服外套，不由分说地递给了瑠奈。
“等下就要上场了，我不怕冷。”东清国怕瑠奈嫌弃，又补充道：“前天洗的，昨天干的，还没有穿过。”
瑠奈接过外套，披在身上。
嗯……好大，比御幸的还要大。
东清国体型超于常人，外套也大得出奇，像是套了个黑罩子在身上。
瑠奈无所谓，暖和就行了。
她转身对东清国道谢：“谢谢东前辈的外套，也感谢东前辈信任我，让我来帮这个忙。”
“你能答应我们这个无理的请求，就已经很好了！！！对吧！！”
“没错！！！！”
三年级生们握拳高喊，士气非比寻常。
渡边久志也被感染了几分，只不过当他看到三年级前辈头上的应援带时，他欲言又止。
“千反田同学，他们头上……”
“你在说什么。”
瑠奈眼神很明显地移开了，似乎真不懂渡边久志在说些什么。
“不，没什么。”
她假装没看见，那他也这样好了。
此时此刻，所有人都知道了瑠奈出现在对面选手席的原因了。
但这不公平啊，为什么三年级生可以有代理教练，而他们一、二年级生没有？
片冈教练轻飘飘地瞥了一眼：“自己想办法解决。”
退役赛的本质决定了不需要教练来插手。三年级生找了位代理教练，是他们自己想好后，统一作出的决定。如果一、二年级生想要的话，可以自己内部选一位出来。
选谁？
仓持目光下意识看向御幸，这家伙呲着一口大白牙，笑着说：“害怕了？有我和克里斯前辈在，不需要怕。”
“克里斯前辈可以，但你？”仓持嫌恶地皱起眉毛，“嘁！”
“如果只是普通的退役赛，应该用不上我。”克里斯摊开记分册，微微一笑，“但有了瑠奈的参与，就不好说了。”
“现在她成为了教练，要她像以前那样作壁上观，不可能。”御幸看着对面的瑠奈，她神色不改，一如既往的风平浪静。他了解瑠奈，认真地说：“即使她知道退役赛的本质，她也会拼尽全力地去夺取胜利。”
“不仅如此。她手上有我们所有人的数据和资料，挖掘出我们的弱点，对她来说轻而易举。”克里斯向来敬佩瑠奈这一点。
最要命的还不止这个，克里斯看向御幸，“她最擅长的是猜配球。特别是我们两个，在她眼里几乎无所遁形。”
“看来东前辈他们请了个大杀器啊。”小凑亮介听了后，觉得有些棘手。
“那我们该怎么做？既然是退役赛，不能只让水平高的人上场吧。”仓持牢记退役赛的本质，他想让更多人参与进来。
“打比赛，自然是有点难度才打得开心，和游戏一样。”
克里斯低笑了几声。
“呵呵，我认为这是一次很好的自我检测，不仅能让各位清楚自己的不足，也能让更多人上场享受比赛。”
“也就是说，”御幸扣紧黑色打击手套，他调整了下防风镜的位置，一字一句地说道：“这一次，瑠奈她不是我们的战友，而是我们的对手！”
天清云淡，是个打棒球比赛的好日子。
退役赛第一局上，瑠奈队VS结城队，前者防守，后者攻击。
“真是个好开头。”
瑠奈坐在椅子上，她手上有三年级生有二十来位，来自一军二军人数均等，她并没有让东清国和渡边久志上场守备，一人陪着她坐着，另一人则是临场写记分册。
“应该不太好写。”瑠奈说道，“可能会出现突如其来的代打和人员调换。”
“还好。”这对渡边久志来说不算什么。
“东前辈，还请耐心稍等一会吧。”瑠奈靠在椅背上，她恹恹地垂下睫毛，“这场退役赛，会打很久。”
“没问题。”东清国早有所准备，他完全听从瑠奈的安排。
“那真是帮了大忙。”
调度棒球选手不像下棋，可以不计较体力值任由派遣，瑠奈需要考虑到方方面面，幸好前辈们都很宽容她。
到底是谁在宽容谁？
渡边久志叹了口气，要说宽容，应该瑠奈宽容前辈们吧。队名用她的名字，还戴着写有她名字的头带上场比赛了，这已经不是宽容的程度了，是纵容了吧。
他摇摇头，拿起笔来开始写下结城队派上的第一棒击球员，不是仓持洋一。
渡边久志笔有一瞬间的停顿，他看了眼瑠奈后，又落笔写下第一棒的名字。他又看向对面的打击准备席，空无一人。
是没选出第二棒吗？
“应该是不想让我们知道第二棒是谁。”
瑠奈慢悠悠地说：“一般来说比赛都会递交对战表，但我们没有。原因就是想要上场的选手太多了，一次只能写九个人的对战表没有任何用处。”
“有对战表的话，就能互相知道对方选手的棒次，但这和对方不让我们知道第二棒有什么关系？”
“每一棒的选择都有其作用，第一棒的开路先锋，第二棒的送其进垒，第三、第四、第五的中心强棒清垒，第六、第八、第九的承上启下。”
瑠奈牵起一抹笑来，“正常情况下是这样的，那假如不这样做呢？”
“比如，第一棒是结城前辈，第二棒却是伊佐敷前辈。”她举起手指给渡边久志举了个例子。
“有些怪。”渡边久志想一想都觉得不太可能，太浪费结城的打击实力了
“但如果对方真的这么选择了，我想前辈们会在第一棒上就用尽全力对付结城前辈，三振了还好，但如果上垒了，后面还紧跟着爱挥大棒的伊佐敷前辈，又有点麻烦，到时候第三棒是小凑亮介……”
渡边久志反应了过来：“都是消耗投手体力的打击员啊。”
“是啊，通过棒次的选手安排上读出对方的意图。虽说上一个对付一个，但很多时候，我会想到下一位，下下一位。而且，这样做的话……”瑠奈停顿了一下。
渡边久志追问：“会怎么样？”
“会更好玩吧，和游戏一样。”
“……啊。”渡边久志不知道该怎么说了，他忽然想起了什么，问瑠奈：“你不去指挥？”
“嗯？”瑠奈疑惑地看向渡边久志，“你要对前辈们有信心。”
瑠奈手指在渡边久志写的记分册上，“你看，三上三下了。”
渡边久志猛拍了下额头，他连自己写的记分册都忘了，就在聊天的那几分钟里，三年级生们利利索索地三上三下，展现了前辈的英姿。
攻守交换之际，渡边久志看向瑠奈：“那我们刚刚聊得岂不是没有半点用处？”
“……呵。”瑠奈冷冷地笑出声来，“怎么会没用呢？”
她盯着投手丘上的川上宪史，微微眯眼。
时而温柔，时而严厉的爱，就是在这种时候要展现得淋漓尽致。
“拜托了，东前辈。”
“放心吧！”
东清国扛起球棒踏上了打击席，眼神与川上宪史对上的刹那间，他露出了可怖的笑容。
第一棒，他还是头一次当，得带个好成绩回去才行啊。
谁家第一棒上东清国啊！？
川上宪史目瞪口呆地看向瑠奈，她神色冷漠，双眼古井无波。
他吞了吞口水，原来那些令人心脏怦怦跳的嘘寒问暖只是一触即破的泡沫啊！！！
“咳咳。”
御幸挥舞手臂让川上宪史振作起来，他老早就想说了，这就是瑠奈的本性——严厉到接近冷酷的爱啊。
也只有投手会认为她是个温柔的人。
御幸叹了口气，正要指示配球时，头顶传来了东清国的声音。
“小瑠奈说，要我放过第一球。”
下一秒，川上的球飞进了手套，这是颗坏球。
御幸扯起一抹笑来，“诶，瑠奈还说什么了。”
东清国扶稳头盔，他看向御幸，说：“她说如果你问了，就不能再说了。”
什么？
还不等御幸反应过来，就听见耳边炸开刺耳的击球声，他睁大眼睛地望着球飞得又高又远，击中了最远处的拦网上方，差一点就要飞出球场了。
御幸猛地看向瑠奈，她正懒洋洋地窝在板凳上，双手捧着热茶小心翼翼地啜饮着，似乎是察觉到了他的视线，微微地笑了一下，然后向他无声地说了句话。
‘生日快乐。’