“大、大人，事情的经过大概就是这样。”
“虽然追捕的进度不太理想，但但但、我们已经基本掌握了两只星兽的藏身区域，就、就在山脚的东南面。”
“而、而且我这边还有那只e级星兽的契约者，只要距离足够近，就能随时知道它的位置。”
“请再给我们两天，对，两天时间，我、我们一定能给您一个满意的结果！”
说话之人是一个满头大汗，体态臃肿的中年男子。
如果有本土的居民在这里，大概不消片刻就能认出，这位站立在门前，几乎要把头埋到地里的男子，就是干涉着本地大部分产业，向来嚣张跋扈的斗兽场主管。
但在此刻，他却只能像曾经匍匐在他脚下，被他视作下等人的手下与居民一般，颤颤巍巍等待着最终的发落。
而被他所畏惧之人，则是一名体态修长的青年。
青年姿态轻松的高坐于椅上，一手撑着头，另一只手则抛接着一枚刻着联邦印记的闪亮银币。
直到主管作为结束的话说出口，青年才将目光从翻转的银币上略微偏移，落在门口的主管身上。
说实话，青年对主管口中的满意结果并不抱什么希望。
他会来到这里，完全就是为了收拾这一堆不但管不住，而且马上就要被人发现的烂摊子。
——而这堆烂摊子的造就者，正是面前这位战战兢兢的主管。
想到若是被巡查官发现要交的巨额罚款，青年忍不住气的笑了出来。
“哼，你倒是胆子挺大，d级星兽也敢往斗兽场里塞。”
青年微笑地看向主管，
“非法购买并囚禁虐待等级已经达到联邦公民范畴的星兽……唔，以联邦的法律来看，你大概也就是要去狱星挖个百十来年矿吧，倒也不算什么大事。”
“就是分部那边要交的罚款，还得辛苦你多打个几百年工还一下。”
青年的语调轻松惬意，主管的冷汗却噌噌朝外冒。
先不说狱星的条件有多艰苦，光是分部那边的罚款就能让他几辈子都翻不了身。
哪怕把他现在搜刮的全副身家都贴进去，大约也到不了罚款的十分之一。
“不过——算你走运，这次碰到了我。”
青年挥了挥手，示意主管有多远滚多远。
“去吧，把那个契约者和负责行动的护卫队队长叫过来，其它人你自己先看着安排。”
“是，是！”
主管打了个寒颤，如蒙大赦地退出门外，很快就不见了踪影。
青年偏头看了会儿主管逃离的背影，而后才懒洋洋地收回视线，
“重伤的d级星兽和e级援助者吗……折腾这么久都没抓到，这个主管倒还真和那家伙说的一样废物。”
指间的银币被高高抛至半空，又被其轻松接入掌心。
算了，废物点就废物点，不添乱就是好的了，反正也没指望那他能做出什么成绩。
不过话说回来……
青年猛地攥紧手中的银币，回忆起了某个令人恨的牙痒痒的人物。
在那家伙脱离斗兽场前，居然说自己会被负责星兽保护的巡查官罚的倾家荡产。
那怎么可能。
虽然他向来不喜欢这种信息收集类的工作，但对这片星域的总体情况还是有些了解。
由于几百年前曾属于帝国管辖的缘故，这边的居民普遍都对星兽没什么认同感，只将其当作异类或野兽看待。
这意味着逃走的星兽很难得到庇护与救治，也意味着她们更不可能获得通讯手段，在短时间内找到能带她们离开，或是能与他正面对抗的外援。
没有通讯，没有援助，也没有足够的实力，就算那位巡查官再负责，也终究只会来迟一步，也只能来迟一步，绝不可能从他口袋里掏出半枚银币。
……
当被搜捕的星兽之一，d+级灵猫伊莉亚在藏身所转醒时，面前便已被摆上一块款式陈旧的A-02实体型光脑。
一个小而温暖的身体紧紧贴在她的身侧，蜷缩成一团，将自己整个塞在了她的怀里，只露出了一对随着呼吸微微颤动的白色毛绒耳尖。
伊莉亚仅是借着缝隙中透下的微弱光芒，轻手轻脚向光脑的方向挪动几分，就察觉贴着她的小团不安稳的动了动，似乎有转醒的趋势。
她当即浑身一僵，不再移动，一直等到怀中的呼吸声再度平稳下来，这才松了口气，扒拉过近在爪边的光脑捣鼓起来。
款式陈旧的光脑在阴暗逼仄的地下室亮起荧荧光芒，照出一大一小两个相互依偎的轮廓。
伊莉亚调低了些亮度，尽量控制着爪垫在小巧的屏幕上操作。
兽爪操作显然不如人手便捷，更何况伊莉亚也许久没有能使用光脑的机会，操作起来也十分僵硬。
因此在经过多次误触误点后，伊莉亚才磕磕绊绊登上自己先前经过联邦认证的星网账号，将位置信息发送给列表中的首位联系人，然后发起了通讯。
不到片刻，闪烁的通讯就被接起，七年的漫长时光足以改变许多，伊莉亚看着屏幕中印出陌生的自己，也看着对面熟悉而又陌生的面庞，想张口，眼泪却先落了下来。
半晌后，她才哽咽的开了口，唤了声，
“……阿姐。”
……
祈岁是从梦中惊醒的。
无穷无尽的追击，提着武器挥舞而来的人群，以及在梦境的最后，被粗暴拎起所带来的恐惧并没有随着梦境的破碎而消失，反而在还没有彻底清醒的意识中愈演愈烈。
祈岁闭着眼努力将自己向毛发的更深处埋去，整个身体抑制不住的微微发颤，过了一会儿，才在熟悉的嗓音与安抚的拍打下慢慢安静下来。
祈岁抖了抖耳尖，急促的心跳声与压低的交谈声在耳边搅作一团，难以分辨。
直到梦中带出的恐慌随着时间消逝，耳边的交谈才从断断续续的残句变为清晰的话语。
“……不明……幼崽……，……灵猫族。”
“……这孩子从……把我救出来，如果不是她……的话，我可能就不会有现在这样，能再和阿姐你们说话的机会了。”
“我知道组织里一向不收留来历不明的人和兽，但这孩子不一样。”
伊莉亚撑起身子，试图让自己看起来更加可靠一点，按在地面的爪子却不安地反复伸缩，在土地上划出几道凌乱的痕迹。
“她也算是我看着破壳的，还救过我的命。”
“所以……阿姐。如果她愿意的话，我能把她一起带回家里那边吗？如果因此有什么麻烦找上来，我会尽力不牵连到组织的。”
即使不能确定眼前的这只幼崽具体属于哪支兽族，但只凭她能越级破开c级屏障的特殊能力，以及几乎毫无破绽的拟态，就能判断出对方的种族绝不平凡，极大可能是某支罕见幻想种遗落在外的血脉。
伊莉亚在最初见到祈岁的时候，对方甚至还未破壳。
意外遗失未破壳幼崽的情况极为罕见，在种族人数稀少，珍视每个幼崽的幻想种中更是概率极低，极大可能是被人设局或偷盗而出。
幻想种幼崽成长起来固然会为她们增添极大的助力，随之而来的风险却也不可忽视。
从整个星际来看，组织内拥有一位b+等级的强者固然足够有力，但若是遇上幻想种相关的事件，哪怕组织内再有几位a级也无济于事。
无论将幼崽拐带至此的人发觉异常，又或是祈岁本族认定是她们拐骗幼崽的同伙，找上门来，其虎口夺食的能力，或是幻想种本族的深厚底蕴都不是她们能够应对的。
伊莉亚早在拨出通讯前就已经将这些利害想过一遍，也对组织不同意的情况做出过假设。
如果……如果阿姐那边不接受祈岁的话，她也不会可能将她一个人丢在这里，大不了就是她脱离组织身份，等身体再好一些，能彻底化作人身行动后，再带着祈岁混在人群中，或许也能在追捕人的眼皮子底下存活下来。
伊莉亚尾尖不安地小幅度甩动着，等待通讯对面的决断。
怀中的幼崽在这时有了些微的动静。
彻底清醒过来的祈岁晃了晃有些昏沉的脑袋，依然紧紧贴在伊莉亚身侧，慢吞吞地翻了个身。
然后用四只小小的爪子抱住了贴在她背后，晃动安抚她的尾尖，安静地将脸在上面蹭了几下，这才抬起头来，对上伊莉亚垂下的目光。
事情的来龙去脉以及重要信息早在通讯的开始就已交流完毕，对面的背景也已从最初的营地房间换为了星舰内部。
伊莉亚的紧张没能持续太久。
通讯对面的组织首领，同时也是被伊莉亚叫作阿姐的人，在听到请求的第一时间就做出了决定。
“既然她救了你，那我们也自然会接纳她。”
“等回来之后安心在家里生活就是，其它麻烦不需要你们来操心。”
留下这段话后，对方便被匆匆赶来的下属叫走，去确认星舰情况和安排，将通讯仪器随手给了一直在她背后努力探头的人之一。
画面很快便被涌动着的，一群挤挤攘攘凑过来的人头兽头填满，都在拉长脖子伸着头，一边附和首领的话，一边试图确认伊莉亚的情况。
“是啊是啊，救了你咱就是一家人，说什么麻烦不麻烦的。”
“对啊，你能平安回来就好，我们之前还以为你死了，老鹤他们哭的一把鼻涕一把泪的。”
旁边人瞪大眼，动作夸张地把一个竖着一对土黄色耳朵的人头按出镜头外，
“你没哭？哭的最响的就是你小子，你还说上我们了。”
一群人闹闹嚷嚷的在晃动的镜头中吵着，伊莉亚原本压抑的心情也跟着暂时一松，露出了些笑容。
“伊莉亚，伊莉亚！”
被按进人群中的土黄色耳朵青年双手胡乱的按住了扒在他前面人的肩膀，顶着一头乱发，又努力挣扎着把头探到镜头边，
“救你的那个幼崽是什么样的孩子啊，能让我们看一眼吗，就一眼。毕竟我们马上就是一家人了，我真的特别想知道！”
“其实我也有点想知道。”
“我也……”
面对屏幕中众人无声期待的目光，伊莉亚只好将原本的问询计划提前，暂时将脸从镜头旁挪开，低头拿鼻尖拱了拱正立着耳朵，轻轻啃咬自己尾巴尖的祈岁，放柔声音征询她的意见。
“他们都很期待见到你，我也想和你成为家人，所以……你愿意和我一起回家吗？”
祈岁被拱的整个身子都埋进了对方的毛发里，爪子在空中扑腾了几下才翻过身来，从伊莉亚的怀中钻出，并着爪子蹲在一旁的地上，朝她低低地呜咽几声。
“我真的也可以，和伊莉亚姐姐一起回去吗？”
“当然是真的。”
伊莉亚看她蹲着板正，没忍住把头凑了过去，成功将规规矩矩的一小团拱的乱七八糟后，这才顶着祈岁有些委屈的眼神心虚地别眼咳嗽几声。
“嗯……大家都很欢迎你，如果你愿意的话，我们那里可以成为你的新家，无论你以后是想做什么，我们都不会限制你。”
祈岁甩了甩毛，高高兴兴的嗷了一声，就眼睛亮亮的蹭了上来。
视频对面也在“大家都很欢迎你”这句话结束后，热情而又吵闹的附和起来。
“来，来这边。”
伊莉亚也反过来蹭了蹭亲热的甩着尾巴扑在她脸上的幼兽，引导祈岁往光脑的方向过去。
安详面对着天花板的光脑屏幕上，逐渐出现了不同的影像。视频对面的人群也挤挤攘攘的拥上来，目不转睛的盯向屏幕。
先是一对立起的毛绒耳尖，然后是一头被拱的有些凌乱的毛发，最后整个上半身都出现在了镜头中，睁着一双蓝汪汪的眼睛凑上来，低头蹭了蹭屏幕。
周遭的环境十分黑暗，导致视频的画面也有些模糊，看不清具体细节。
不过这并不影响众人依然被萌的一颤，很想伸手过去将祈岁抱在怀里狠狠揉搓一番。
通讯短暂寂静一瞬，又很快被热热闹闹的话语声填满。
有的在同祈岁背后的伊莉亚交谈，想了解更多情况；有的在对祈岁表示喜爱，邀请她以后一起出去玩；还有的在一旁讨论祈岁和伊莉亚幼年时很像，说不定只是觉醒特殊能力的灵猫。
在这边的通讯进行时，远在三个星系之外的幻兽一族，也几乎在同时收到了一份足以震动全族的消息。
——他们追查搜寻了五年，几乎已经不抱存活希望的幼崽有了线索。