乳母很快轻推开殿门，看见沈昭还没去上朝，惊异地望向沉璧，用目光询问。

    沉璧轻轻摇了摇头。

    沈昭声音温和，亲自倒了两杯茶水，将一杯推到桌案那头，伸手示意，“乳母坐，今日朕是想请乳母帮一个忙。”

    乳母行礼后慢慢坐在沈昭对面，苍老的脸上带着些褶皱，“陛下尽管吩咐，老奴万死不辞。”

    沈昭端起茶抿了一口，嘴角含着一丝浅浅的笑，“乳母言重了，只是一件很小的事。”

    她随意看了眼偌大的未央宫，声音很轻，“乳母你看，这未央宫分明是朕的寝殿，但那些人，又有几个是朕的人？”

    乳母瞬间明白她的意思，试探性地问，“陛下的意思……是让老奴挑几个侍女？”

    沈昭的意思很明确，她要忠于自己的势力，那首先，就要剔除身边异心的人，培养自己的心腹。

    自己的身边没有威胁，她才有精力把全部的心思放在朝堂上，去夺权，去抗衡。

    沈昭点头，指尖轻敲杯壁，“正是如此，挑两个姑娘便好，心腹在精不在多，可以不非常聪明，但人得是干净的，忠心的。”

    她放下茶杯，发出“嗒”的一声轻响，然后站起身，微微颔首，“那便麻烦乳母。”

    目光扫过去，远处天光大亮，薄唇轻启。

    “看惯了那些老东西的脸，朝堂上该出现些新的面孔了。”

    “沉璧，过几日和朕出宫，微服私访。”

    *

    惊蛰已过半月，雨水却仍带着料峭寒意。

    今日却不同，天未明便放了晴，日头薄得像一层脆金，轻轻覆上街头巷尾的屋脊，御河两岸的柳条一夜抽长，嫩得能掐出水来。

    沈昭身上穿的是一件群青色云纹锦袍，发间绾了一支羊脂玉长簪，束紧的腰间别着照夜，手持一柄竹扇轻摇，活脱脱一个温润贵公子。

    沉璧则是一身烟墨色劲装，双臂抱着一柄剑，跟在沈昭身后。

    “陛……”

    被沈昭一盯，沉璧立马改口，“公子，我们今日出府，是去哪里？”

    沈昭手上轻摇着翠色竹扇，声音慢慢悠悠，不答反问，“沉璧，你说陆衍派去未央宫的人都被乳母打发走了，他会知道我今日出宫了吗？”

    沉璧沉思片刻，“属下以为，他会知道。”

    看出他欲言又止，沈昭随口道，“说吧，没什么不能说的。”

    沉璧微微垂眼，犹豫着开口，“陆衍手眼通天，宫内外到处都是他的眼线，他知道公子出府是早晚的事。”

    他还记着两人现在不是皇帝和暗卫，而是出府溜达的公子哥和侍卫，措辞很严谨。

    沈昭笑了笑，勾了勾手，“那便不管了，微服私访，难不成他还能把我抓回去吗？”

    仰面，温软的日光轻吻她的眉眼，“我有好久好久，没出来过了。想当初多么渴望逃出来，结果出来一次……”

    她的话陡然顿住，沉璧亦是心头一颤，猛地看向她，正想说什么，沈昭便若无其事地接话。

    “罢了，那都是过去的事了。沉璧，我们走。”

    城南雁回街，花影摇金，街尾搭了一间小小的书棚，被晨光镀上一层暖意，连旧竹帘都泛着柔光。

    辰时未至，巷口已排了长队，多是些年少的姑娘，莺莺燕燕，暗香浮动。

    沈昭和沉璧顺着人流往里走，听着周围姑娘们的笑语。

    “听说今年的春闱苏郎又去了，苏郎连着几年都落榜了，真不知宫里那些贵人究竟是如何想的。”

    “苏郎相貌清俊，为人温柔，才学更是出众，许是受人妒忌，到如今居然只能靠抄书卖字为生。”

    沈昭微微眯起眼睛，正想寻身边的一位姑娘细问，一声温雅如玉的咏词入耳。

    “莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”

    声似春风拂弦，亦如吹皱的一泓静水。

    沈昭本不在意，却在抬眼的一瞬，被融融日光晃了心神。

    书棚下，青年素衣如月，墨发半束，玉洁的发带垂落在颊侧，正俯身研墨，腕骨微凸，指节修长，姿势极好看。

    额前碎发投下一道柔和的影子，映得眉目温柔，唇角含笑，仿佛世上最干净不过的一捧初雪。

    这时，有孩童不小心撞翻了书案，竹简墨笔哗啦散落一地。

    他也不恼，弯腰一点点拾起，还替那冒失鬼拍去衣上尘土，轻声道，“无妨，小心脚下。”

    周围响起低低的赞语，不知是谁先开口叫了一句“苏郎”，继而满巷跟着唤，声音里带着亲呢，像唤自家郎君。

    沈昭终于回神，她拾步上前，最终停在青年身前，蹲下身，帮他捡书。

    两只手同时按在同一卷竹简的两端。

    苏逸之顺着那只手往上看，正对上一双含笑的凤眼，浅棕的眼眸里仿佛酿了一池春水。

    “这位公子，可要买字？”他捡起竹简，站直身，含笑作揖。

    “苏郎的字值几何？”她也笑，温声问。

    “字贱，随缘。”他答得温和，从一旁的书案上挑了一册，双手奉书，“若公子喜欢，拙作便赠予公子，缘分千金不换。”

    沈昭垂眸翻开扉页，空白处题着一行小楷，字迹如人，舒展俊逸。

    “春水初生，春林初盛，春风十里，不如君。”

    落款处只一个“逸”字，墨迹未干，像刚写就的。

    她心头微动，唇角却不显，只把书拢进袖中，拱手作揖，“在下沈昭。”

    苏逸之垂眸行礼，声音轻得像一片落花，含着温柔笑意，“在下苏逸之，幸会沈公子。”

    买完字，人群未散，几个姑娘围着苏逸之求扇面，也有等着替写家书的老妪。

    沈昭退至棚外柳树下，双手抱臂，指尖轻轻敲着手肘。

    沉璧低声道，“公子，您看中他了？属下方才去查过了，户籍在京郊，家里就他一个人，三年前孤身入京科考，一路清白。”

    沈昭“嗯”了一声，目光仍落在棚内。

    苏逸之正替一位姑娘题字扇面，面对姑娘毫不掩饰的示好，他笔锋稍顿，脸上泛起浅浅的红晕，却温声婉拒。

    沈昭靠着柳树，扇摇了半晌，也看了半晌，终于有了反应，抬步走到书棚下，轻轻敲了一下书案。

    苏逸之正俯身替一老妪写家书，未抬头，先温声道歉，“对不住，还请稍待。”

    沈昭便收了手，站在一边看着。

    苏逸之写得很快，放下笔后揉了揉有些酸疼的手腕，往墨字上轻轻吹了吹，等墨干后妥帖地折好，放在老妪的手心里。

    然后抬眼看见沈昭，眼尾弯弯，露出真心实意的笑意，“沈公子怎么又回来了？可是苏某的书有什么问题？”

    沈昭浅笑着摇了摇头，也没管苏逸之会不会拒绝，往案上轻放了一锭银子，“我与苏兄很是投缘，明日酉时，不知苏兄可否赏脸，穿云楼，携酒候君。”

    苏逸之先是愣了一下，笑着把银子推了回去，“沈公子相邀，自然是要去的，只是这银子，我不能收。”

    沈昭像没看见他推拒的动作一样，折扇一下一下轻敲掌心，语气温和，“苏公子，若明日有雨，便不来，再约时间。”

    苏逸之无奈，只得将银子收了，笑答，“若晴，必候。”

    离开书棚，用过午膳后许久，沉璧都还是有些肉疼，在背后有些幽怨地看了眼悠闲的沈昭，“公子，我认为此事有些不妥。”

    沈昭的竹扇摇得飞快，清风拂面，“有何不妥？”

    沉璧憋了半天，憋出一句，“给苏逸之的银子，是属下的。”

    沈昭动作顿都没顿，一派坦坦荡荡，“嗯，我知道，那不是我没带银子嘛，而且宫里也没人给我银子，为了我的大业，暂时委屈你了啊沉璧。”

    她难得如此放松，嘻嘻笑着想去拍沉璧的肩，一个轻飘飘的声音落在耳畔，让她瞬间如坠冰窟，手也僵在半空，没拍下去。

    “陛下真是好兴致呢，偷溜出宫，还……私会外男。”

    声音像一把薄刃贴着颈侧，沈昭几乎毛骨悚然。

    沉璧瞬间拔剑，剑尖尚未来得及指向声源，沈昭的手腕便被一道劲风扣住，拽了过去。

    陆衍立在三步之内，朝服未褪，墨发被风吹得微乱，眼底沉黑，像一汪无底的深潭。

    他没有佩刀，身上了无一物，甚至没有一名随从。

    周围百姓尚未察觉异样，仍在不远处嬉笑，与这里的剑拔弩张格格不入。

    可沈昭分明听见自己心跳，一下一下，如擂鼓，撞得耳膜生疼。

    陆衍的目光掠过横剑胸前的沉璧，然后垂眸，停在沈昭被他扣着的手腕上，“臣巡城至此，不想竟撞见陛下。”

    陆衍唇角的笑意深了一分，声音却更冷，“陛下可知，外城近日不太平？怎么能私下出宫？”

    沈昭眼皮一跳，呼吸不受控地乱了几分。

    陆衍低笑，只抬手做了一个“请”的姿势，那姿势优雅至极，却带着不容拒绝的压迫。

    四周百姓终于察觉不对，窃窃私语，有人认出陆衍，惊呼“摄政王”，人群如潮水般退开。

    沈昭咬牙，被陆衍“请”上了马车。

    回程的马车被御林军围得水泄不通，沈昭坐在车厢内，对面便是陆衍，车厢分明宽敞，但沉璧却是被陆衍赶了出去，被迫坐于外头骑马。

    车轮辚辚，碾过青石板，节奏很稳。

    陆衍慢条斯理地斟茶，推到她面前，语气温柔得骇人，“春水初生，春林初盛，春风十里，不如君。”

    沈昭瞳孔骤缩，手中的茶盏险些没端稳。

    陆衍念的，正是苏逸之写下的句子。