入冬后的第一个晴日，徐飞渡揣着攒了三个月的月钱，跟着谢如玉偷溜出了徐府。

    城东的武馆藏在一条窄巷深处，门楣上挂着块褪色的匾额，写着“振威武馆”四个字，笔画里还能看出当年的遒劲。

    谢如玉说，馆主毛将军曾是镇守北疆的副将，十年前在战场上丢了条胳膊，便卸甲归田开了这家武馆，性子烈得像未熄的炭火，只招有缘人。

    “我在巷口等你。”谢如玉替她理了理被风吹乱的鬓发，指尖带着点微凉的秋意，

    “若是不成，就当出来散散心。”

    徐飞渡攥着怀里的钱袋，铜子儿硌得手心发疼，却用力点头：

    “我知道。”

    推开门时，院里正响着整齐的呼喝。十几个半大的少年赤着胳膊练拳，汗珠砸在青石板上，溅起细小的水花。

    西角的兵器架上，刀枪剑戟在日头下闪着冷光，空气中混着汗水和铁器的味道，让她莫名觉得亲切。

    “找谁？”

    一个粗哑的声音从正屋传来。徐飞渡抬头，就见廊下坐着个独臂男人，脸上刻着道从眉骨到下颌的疤痕，正用仅剩的左臂擦着一把锈迹斑斑的长刀。

    他穿件洗得发白的短褂，露出的右臂空荡荡的，袖口用麻绳简单捆着，可那坐姿却挺拔如松，眼神扫过来时，带着股沙场磨出的锐气。

    “晚辈徐飞渡，想向毛将军学武。”

    她规规矩矩行了个礼，声音却忍不住发紧。

    男人——也就是毛将军——“嗤”地笑了声，把刀往地上一顿，刀柄撞在青砖上，发出沉闷的响。

    “女娃娃？”他歪头打量她，疤痕在脸上扯出个狰狞的弧度，

    “知道这是什么地方？不是绣楼，也不是戏台子。”

    院里的少年们都停了动作，齐刷刷地看过来，眼神里有好奇，也有不加掩饰的嘲弄。徐飞渡的脸有点热，却梗着脖子直视毛将军：

    “晚辈知道。晚辈想学真功夫，不是花拳绣腿。”

    “真功夫？”

    毛将军站起身，独臂撑着桌沿，竟比院里最高的少年还高出半个头，

    “练功夫要劈柴挑水扎马步，要挨揍要流血，你这细皮嫩肉的，扛得住？”

    “扛得住。”

    徐飞渡说得斩钉截铁。

    毛将军眯起眼，忽然朝院里喊：

    “石头，给她个靶子。”

    角落里一个壮实的少年应了声，抱起个半人高的沙袋扔在她面前。沙袋里装的是铁砂，落地时砸得地面颤了颤，怕有百十来斤。

    “一拳打烂它，我就收你。”

    毛将军抱着胳膊，语气里没什么温度。

    少年们爆发出一阵哄笑。那沙袋是馆里最沉的，连练了三年的师兄都未必能打烂，何况是个看起来弱不禁风的女娃娃。

    徐飞渡深吸一口气，想起那本《基础吐纳法》。

    这些日子她夜夜在假山后练习，早已摸清了气息流转的法子。

    她沉腰立马，将丹田的气缓缓聚在拳心，脑子里闪过王青教的推山式和翻山掌。

    “喝！”

    她低喝一声，拳头像裹着风，狠狠砸在沙袋上。

    “嘭”的一声闷响，沙袋晃了晃，却没破。

    哄笑声更大了。徐飞渡的指骨疼得发麻，冷汗瞬间浸湿了后背。

    她知道自己力道不够，可那股不服输的劲又涌了上来——她不能就这么回去。

    她调整呼吸，再次沉肩。这次她没硬拼力气，而是借着转身的势头，让腰腹的力量顺着手臂拧出去，拳头落在沙袋最薄弱的接缝处。

    又是一声闷响。

    这次，沙袋上裂了道小口，铁砂像细流似的漏了出来。

    院里的笑声戛然而止。

    毛将军的眼神变了变，疤痕下的眉毛挑了挑：

    “有点意思。”

    他忽然提高声音，

    “再去把后院的青石锁搬来。”

    青石锁足有五十斤重，被两个少年抬过来时，还在地上拖出两道深痕。

    “举着它，围着院子跑十圈。”

    毛将军的声音里添了点别的东西，

    “跑不完，就滚蛋。”

    徐飞渡没犹豫，弯腰握住锁柄。

    冰冷的石头硌得手心生疼，她咬着牙把锁举过头顶，迈开步子就跑。

    第一圈还好，到第三圈时，胳膊像灌了铅，喉咙里像塞着团火，眼前阵阵发黑。

    她听见少年们的议论声：“看她那样子，撑不过五圈。”

    “毛师傅就是故意刁难，哪有让女娃举青石锁的？”

    这些话像针一样扎在她心上，却让她跑得更稳了些。

    她想起三太太刻薄的脸，想起墨儿跪在地上的样子，想起谢如玉塞给她小册子时说“别妥协”——她不只是在为自己跑，还是在为那些被欺负的人跑。

    跑到第七圈时，她的腿一软，差点摔倒，青石锁砸在地上，发出震耳的响。

    毛将军在廊下“哼”了一声，她却猛地咬碎了嘴里的血泡，硬是把锁重新举了起来。

    血顺着指缝往下滴，落在青石板上，像开出一朵朵细小的红梅花。

    最后一圈跑完时，徐飞渡眼前一黑，栽倒在地。

    失去意识前，她好像听见毛将军说：

    “这丫头，骨头倒是硬得像北疆的石头。呵呵，倒像个习武的材料。”

    醒来时，她躺在武馆后院的柴房里，身上盖着件带着烟火气的旧毯子。

    墨儿不知何时被接来了，正红着眼给她擦手心的伤口，谢如玉坐在门槛上，手里拿着本医书，见她醒了，眼里闪过一丝松快，却故意板着脸：

    “逞什么能？”

    “我没逞能。”

    徐飞渡笑了笑，嘴角扯到伤口，疼得嘶了一声，

    “毛将军说……说我明天可以来学武了。”

    墨儿“噗嗤”笑了出来，眼泪却掉了下来：

    “小姐，您这是何苦呢。”

    谢如玉合上书，从怀里掏出个油纸包，里面是刚买的桂花糕：

    “毛将军让我给你的，说吃了补力气。”

    他顿了顿，看着她缠满布条的手，声音放轻了些，

    “以后别这么拼了。”

    徐飞渡咬着桂花糕，甜香混着嘴里的血腥味，竟觉得格外踏实。

    她知道，这只是开始。

    武馆的日子不会比深宅里轻松，毛将军的鞭子不会比三婶婶的冷话温柔，可她终于踏出了那一步——从朱门绣户的阴影里，走到了能照见日头的院子里。

    窗外的日头斜斜地照进来，落在谢如玉握着医书的手上，也落在她缠着布条的拳头上。

    她忽然觉得，那些世俗的规矩再硬，也硬不过她这双愿意握紧拳头的手。