暮色四合，叶瓷的车缓缓驶入叶宅大门。
车轮碾过精心铺设的碎石车道，发出细微的咯吱声。
“小姐回来了。”
和叔的声音适时响起。
“嗯。”
叶瓷应声，目光落在旁边的迈巴赫上，下午五点钟时，叶北庭的司机给她送东西，说少爷在公司忙着开会。
“和叔，哥哥今天怎么这么早就回来了？”
和叔：“少爷晚上有应酬，小赵开了另一辆车和他去了。”
叶瓷：“哦。”
推门进去，餐厅方向飘来一阵食物香气。
“小瓷回来啦！” 秦姨系着围裙，正从保温罩里端出一盘热气腾腾的蟹粉狮子头。
“快洗洗手，菜刚上桌，都是你爱吃的！”
叶瓷笑：“谢谢秦姨，辛苦了。我上去冲个澡换身衣服。”
在衣帽间，叶瓷选了条舒适宽松的米白色长裙，吹干头发，简单在耳后抹了点带柑橘尾调的香水，便再次下楼。
餐厅灯火通明。
她在自己的固定座位前坐下，刚拿起筷子——
餐厅另一侧的门，被无声推开。
一个身影出现在门口。
看清来人，叶瓷的筷子悬停在半空。
叶瓷已经很长时间都没见过她了，最近的一次还是在数年前父亲的葬礼上。
段敏佳走过来，高跟鞋“叩、叩”地敲在地面上。
近了，她看一眼餐桌，“我是不是来得不是时候？”
叶瓷：“没有，段姨，你吃晚饭了吗？坐下来一起吃吧？”
转脸，她让秦姨添碗筷，段敏佳摆手，“不用了，我已经吃过了。”
段敏佳自己拉开椅子坐下，“前段时间，听说你订婚了，这么大的喜事，我也没收到请柬，还是后来听阿湛提起，我才知道。”
叶瓷放下筷子，抬眼迎上她的目光，“只请了至亲。”
“这样哦。”段敏佳表情微动，她问过叶湛，叶瓷订婚那天，叶北庭自不必说，温翎是提前两天从苏黎世回来的。
不过，稍微让她欣慰的是，叶溦和叶湛也出席了。
除了她这个外人。
段敏佳从手袋中取出一个丝绒首饰盒，盒子不大，方方正正，上面印着一个烫金的花体字母组成的品牌Logo，低调地彰显着价值。
她将首饰盒推到叶瓷手边，“总归是喜事，这是我的一点心意。”
叶瓷没有推辞，笑道，“段姨破费了，谢谢。”
段敏佳也笑：“你能收下，我很高兴。”
“小瓷，我今天来，其实主要是为了阿湛。”
叶瓷：“阿湛怎么了？”
段敏佳：“他在公司，在基层那个项目部，已经熬了快半年了。风吹日晒的，天天跟图纸钢筋打交道，人都瘦了一圈。你大哥——”
段敏佳提到“大哥”两个字时，微妙地滞了一下。
“你大哥到底是怎么打算的？阿湛也是叶家的儿子，是正经的叶家少爷，难道就让他一直这样在工地上摸爬滚打？这像什么样子？”
说完，她紧紧盯着叶瓷，仿佛叶瓷是那个能左右叶北庭决定的关键人物。
“段姨，”叶瓷抬眼，“公司的事，我从不插手。”
她顿了顿，清晰地看到段敏佳眼底掠过一丝不信和不满。
“大哥的安排，自然有他的道理。我想，让阿湛从基层做起，熟悉每一个环节，了解公司真正的运作基础，这对阿湛的未来没有坏处。”
叶瓷的话点到即止，没有替叶北庭解释更多，也没有试图安抚段敏佳的情绪，只是划清了自己的立场。
“道理？”
段敏佳的声音陡然拔高，尾音带着尖利的颤抖，“什么道理？打压异己的道理吗？”
“叶瓷，你是他亲妹妹，他当然事事护着你！可阿湛呢？溦溦呢？我们娘仨在他眼里算什么！”
“叶家这么大产业，难道将来就全是他叶北庭一个人的？阿湛也是叶家的血脉！凭什么就要被踩在泥里，连一点像样的机会都不给？你父亲要是还在——”
“妈！”
一道急促声音打断了段敏佳。
餐厅入口处，是叶湛慌乱的身影。
显然，他是匆匆赶来，额角还带着汗。
他快步走近，目光迅速在叶瓷和段敏佳之间扫过。
终于，“妈，你怎么跑这儿来了？不是说好等我电话的吗？”
段敏佳被儿子打断，那股冲顶的怒气一时滞住，但眼底的怨愤并未散去。
她看向叶湛，“阿湛！你来得正好，你听听，你听听！”
“你把叶北庭当亲大哥敬着，他呢？他拿你当亲弟弟看了吗？他把你放在那个鬼地方不闻不问，这算怎么回事？！”
叶湛脸上掠过尴尬，他下意识地看了一眼长桌对面的叶瓷。
叶瓷已经站起来，“段姨，阿湛，你们聊。”
“我还有事，先上去了。”
餐厅里只剩下段敏佳和叶湛两人。
段敏佳看眼楼上，“她永远这副样子！订婚宴故意不请我，现在呢，表面上看是把自己置身事外，事实上就是在维护叶北庭！”
“妈……“
叶湛的声音压得很低，他扶着段敏佳的肩膀，“在项目部虽然辛苦点，但接触的都是核心业务，我真的学到很多东西，不是您想的那样，我也没觉得委屈，大哥他对我挺好的。”
“好？”
裴敏佳被儿子扶着坐下，胸口的郁气却无处发泄，她猛地甩开叶湛的手，“他对你好？他对你好就让你在工地上吃灰？让你跟那些工人挤在一起？让你连个像样的办公室都没有？”
“阿湛！你醒醒吧！”
“叶家这么大的家业，你也是名正言顺的继承人，他叶北庭现在处处卡着你，就是怕你将来分他的权，夺他的势！”
她越说越激动，手指用力地点着桌面，保养得宜的指甲几乎要在光洁的桌布上戳出印子。
“妈妈都是为了你，我不想我一辈子在叶家都抬不起头，说不上话！更不想你一辈子都被他压着，什么都争不过！你懂不懂？”
叶湛看着母亲微微泛红的眼眶，心头涌上一股复杂的酸涩。
他太了解母亲了。
她的野心，她的不安，她对“叶家太太”这个身份近乎偏执的捍卫。
叶湛反手握住母亲颤抖的手腕，闻到她身上香水也掩盖不住的焦虑。
这种味道总让他想起父亲病榻前，母亲伏在遗嘱上痛哭时，香水混着消毒水的气味。
“项目部很好。”他压低声音，拇指抚过母亲腕间绷紧的筋络，“上周刚独立完成钢结构验收。”
段敏佳：“验收？你该验收的是董事会席位！”
“叶北庭二十五岁就接管了地产事业部，你呢？在工地上吃灰！”
“妈……”
叶湛的声音放得很柔，像哄一个闹别扭的孩子，“您看看您，是不是又没按时吃晚饭？难怪火气这么大，一点就着。”
他微微用力，搂了搂她的肩膀，“走吧，我陪你出去吃点东西，这个点‘和苑’应该还没打烊。”
段敏佳看着自己儿子，终于叹出一口气，很快，母子俩的身影穿过门厅，隐入夜色。
餐厅里只剩下满桌精致的菜肴，在明亮的水晶灯光下，散发着袅袅热气，像一个被遗忘的徒劳盛宴。
楼上，走廊尽头那扇厚重的橡木门内，一片寂静。
没有开顶灯，只有梳妆台前一盏小小的光线柔和的台灯亮着，在镜子里投下一圈温暖光晕。
叶瓷安静地坐着，直到听见车库方向跑车的轰鸣出了院子。
她知道，阿湛带着段敏佳离开了。
又坐了会儿，她拿起梳妆台上的手机和车钥匙，拉开房门走了出去。
楼下，餐厅里的灯还亮着。
秦姨正收拾着没被动过的菜肴，脸上带着惋惜和忧色，听到脚步声从楼梯上下来，她连忙抬起头。
“小瓷？这……”
秦姨看着她一副要外出的样子，“你要出门吗？饭还没吃呢，秦姨给你热热——”
“不吃了，秦姨。”叶瓷脚步未停，声音干脆利落。
“小姐，”和叔从旁厅快步走出，脸上关切忧虑，“这么晚了，你要去哪儿？”
叶瓷：“回工作室。”
和叔：“少爷也快回来了，你等他来了——”
叶瓷知道他在担心自己，语气尽量平静，“和叔，我工作室还有点儿工作没处理完。”
和叔似信非信，看着她开车又出去了。
叶瓷回到工作室，刺绣工坊还亮着灯，有三个刺绣师在赶工客户的礼服。
她推门进去，看了会儿工作进展，出来时，她在手机上打开点餐软件，然后翻到大家经常点的那家餐馆，点了三份外卖。
“小周，外卖十分钟后到，我留的是你的手机号。”
小周抬头，“谢谢叶总。”
出了刺绣工坊，她乘电梯来到顶层的休息室。
在入门处弯腰换鞋时，她突然想起来，要买一双男士家居鞋。
于是，打开购物软件，她着手挑选款式。
很快，她挑到了两款心仪的，凭借着今天中午的印象，她选好尺码正准备下单，又觉得还是问问蔺之序比较好。
打开两人的对话框，她将两个款式的图片发给了他，【你喜欢哪一个？】