沈芜的院子里，青苔比别处更厚些，连窗棂上的漆皮都剥落了大半。
“这是你住的地方？”沈正年站在院门口，眉头拧成了疙瘩，“这些年他们霸占着我将军府，竟然敢让你就住这种地方？”
沈芜低头看着脚下的石板缝里钻出的几株杂草，语气平淡道：“我住惯了也没什么，还挺清净的。”
“清净？”沈正年气得拐杖笃笃敲地，“这是清净吗？这分明是苛待！我沈正年的外孙女，镇国将军府的嫡孙女，竟住得不如府里的三等丫鬟！”
春桃已被抬回房里，几个老嬷嬷正围着她忙碌。
沈芜推开自己的房门，一股淡淡的霉味扑面而来，她转身对沈正年道：“外公先进屋坐吧，有话我们慢慢说。”
房间不大，陈设简单得近乎称得上寒酸。只有一张旧木桌，两把椅子，床头堆着几个打了补丁的锦被。
沈芜倒了杯温水递过去，老将军却没心思喝。
他看着外孙女苍白的脸，沉声道：“芜丫头，你老实告诉外公，今天的事是不是萧景渊做的？”
沈芜的声音细若蚊蚋：“外公，也许、也许真的是误会。殿下他待我一向很好……”
“误会？”沈正年将茶杯重重墩在桌上，水溅出大半，“暗卫是他的人，密信是他偷拿的，杀你的刀都架到脖子上了，这叫误会？”
他盯着沈芜的眼睛，“芜丫头，你跟外公说句实话，你到底看上他哪点了？”
“我……”沈芜一时语塞。原主的情意深入骨髓，即便她接管了这具身体，可还是不明白到底是源自何来。
她深吸一口气，编道：“我以前觉得他温文尔雅，是个值得托付的人。”
“温文尔雅？”沈正年冷笑，“那是他没露出獠牙！傻丫头你以为镇国将军府的兵权是那么好拿的？他娶你是为了什么，你到现在还看不透吗？”
门外传来脚步声，张老将军掀帘进来，手里拿着几张纸：“老沈，你看看这个。”
纸上是萧景渊这些年暗中尝试联络镇国将军旧部的记录，字里行间满是拉拢与算计。
“这是从那几个黑衣人身上搜出来的。”张老将军气得胡子发抖，“若不是谢公子提醒，我们还被蒙在鼓里！这萧景渊，狼子野心啊！”
“芜丫头，”沈正年的语气放缓了些，“这门亲事万万不能成，外公明日就进宫求见皇上，把婚事退了。”
沈芜还没应声，院外忽然传来柳姨娘尖细的嗓音：“哎哟，老将军可算回来了！妾身听闻二小姐受了惊吓，特意炖了燕窝来给她压压惊呢！”
话音未落，柳姨娘已扶着沈父走了进来。她头上插着赤金镶珠的簪子，与这简陋的房间格格不入。
“父亲，柳姨娘。”沈芜起身行礼。
沈父眼神躲闪，不敢看沈正年，只讷讷道：“爹……您回来了。”
柳姨娘将燕窝盅往桌上一放，亲热地想去扶沈正年，被老人家嫌恶地避开。
她脸上的笑容僵了一瞬，随即又堆起来：“老将军，方才走到门外听说您要给二小姐退婚？这可万万使不得啊！”
“为何使不得？”沈正年冷冷地瞥着她。
“老将军您想啊，”柳姨娘抚着鬓角的珠花，声音甜得发腻，“二小姐与九殿下的婚事是皇上赐的，哪能说退就退？这要是传出去，不仅打了皇家的脸面，二小姐的名声也不好听啊！”
“名声？”张老将军在一旁都听不下去了，“难不成要让芜丫头嫁个要杀她的人，名声就好听了？”
“张伯伯这话说的，”柳姨娘笑得越发谄媚，“哪能呢？定是有什么误会！九殿下对二小姐的心意，府里谁不知道？那日定亲宴上，他可是亲自为二小姐簪花呢！”
“心意？”沈正年抓起桌上的刚刚送来的书信摔在她面前，“那这些是什么？他派人杀芜丫头的时候，怎么不见你说他有心意？”
柳姨娘看到信上的字迹，脸色白了白，却强撑着道：“老将军，这……这说不定是伪造的呢？想挑拨离间我们将军府与九殿下的关系！”
“伪造？”沈正年气得发抖，“暗卫面上的纹身也是伪造的？柳氏，你当老夫是三岁孩童不成？”
沈父这时才讷讷开口：“爹，景渊他……他或许只是一时糊涂。阿芜嫁过去，好好劝劝他，说不定……”
“糊涂？”沈正年猛地转向他，眼睛瞪得像铜铃，“他要要杀你女儿，这叫一时糊涂？沈仲山，我问你，这些年你就是这么当爹的？看着她被人欺负，看着她住这种地方，你就不心疼？”
沈父被问得满脸通红，嗫嚅道：“府里……府里开销大，阿芜性子淡，不爱这些奢华物件……”
“放屁！”张老将军一脚踹在旁边的椅子上，椅子腿应声而断，“是你们根本没给过！我刚才问过厨房的老妈子，这半年来，汀兰院的份例就没足过！连炭火都是劣质的，寒冬腊月里，芜丫头手上生的冻疮，你看不见吗？”
柳姨娘慌忙跪下，哭得梨花带雨：“老将军饶命！都是妾身的错！是妾身没照顾好二小姐！可……可这也是为了她好啊！女孩子家不能太娇惯，否则嫁过去会被婆家笑话的……”
“为她好？”沈正年蹲下身，一把揪住她的衣领，“为她好就克扣她的月钱给你儿子买玉佩？为她好就让她穿带补丁的衣服，而你却满身珠翠？”
柳姨娘被吓得魂飞魄散，只顾着磕头：“妾身知错了！妾身再也不敢了！”
沈芜站在一旁，冷冷地看着这场闹剧。原主记忆里，柳姨娘总是这样，表面和善，背地里却对她处处苛待。沈父懦弱无能，被柳姨娘哄得团团转，对原主的处境视而不见。
“沈仲山，”沈正年松开柳姨娘，站起身转向自己的女婿，“我女儿临终前托你照顾好阿芜，念在阿芜是你的亲女儿，我容忍你们继续住在我的院子里，可你看看，你就是这么照顾她的？”
沈父扑通一声跪下，脸色惨白：“爹，我错了……我以后一定好好待阿芜……”
“不必了。”沈正年的声音平静却带着不容置疑的决绝，“从今日起，阿芜搬去我那别院住。这门婚事，老夫也退定了！”
就在这时，一个小厮慌慌张张地跑进来：“老将军，二小姐，不好了！给春桃姑娘瞧病的李大夫说，春桃姑娘伤得重，需要几味药材，府里的药房都没有，得赶紧去外面药铺买！”
“什么药材府上竟然没有？”沈正年皱眉。
“说是……说是要天山雪莲和千年人参，还有几味活血的药材，寻常药铺还不一定有。”小厮擦着汗道。
柳姨娘闻言，立刻从地上爬起来，拍着胸口道：“哎呀，这可怎么办？天山雪莲和千年人参前些日子送礼送出去了，哪那么好找？要不……要不就用普通药材代替？”
“放屁！”张老将军怒喝，“春桃是为了护着芜丫头才受伤的，用普通药材？你是想让她去死吗？”
沈芜忽然开口：“外公，张伯伯，我去外面买吧。”
“你去？”沈正年皱眉，“你后背还有伤，怎么好出门？”
“我没事。”沈芜走到铜镜前，看着里面那张苍白却倔强的脸，“府里事情多，外公和张伯伯还有要事处理。再者，春桃也是为了护我才受伤的。正好我也想出去走走，就当散散心了。”
她这具身体确实太弱了，今日不过是一场打斗，她后背的伤就牵扯得她浑身发疼。若不赶紧调理，恐怕连后续的剧情怎么发展她都想不出来对策。
沈正年想了想，点头道：“也好，让亲兵跟着你，多带些人手，早去早回。”
“嗯。”沈芜转身回房换了件素色的衣裙，就跟着亲兵走出了将军府。
*
雨后的街道湿漉漉的，空气里弥漫着泥土与花香混合的清新气息。
小贩们的吆喝声此起彼伏，挑着担子的货郎摇着拨浪鼓走过，几个孩童踩着水洼追逐打闹，一派生机勃勃的景象。
沈芜深吸一口气，连日来的压抑似乎消散了些。她让亲兵在街角等候，自己则沿着街边慢慢走着，看哪家药铺的招牌更显眼些。
路过一家茶楼时，忽然听到二楼传来熟悉的声音。
“哟，这不是沈二小姐吗？好巧啊，我们又见面了。怎么一个人在街上闲逛？”
沈芜抬头，就见谢时宴正倚在二楼的栏杆上，手里把玩着一个玉佩，脸上挂着惯有的玩世不恭的笑。
“谢公子倒真真是来无影去无踪。”
沈芜停下脚步，仰头看着他，“怎么不回质子府待着，跑到茶楼来喝茶了？”
“在府里待着闷得慌。”谢时宴笑着和她对视，“听说这家茶楼的碧螺春不错，要不要上来喝一杯？就当……庆祝你死里逃生。”
沈芜挑眉：“谢公子就不怕被人看见，说你与将军府的小姐私会？”
“私会？”谢时宴低笑出声，声音顺着风飘下来，带着几分戏谑，“若能与沈二小姐这般美人私会，被人说几句又何妨？”
他说着，忽然纵身一跃，轻飘飘地落在沈芜面前。
“你到底想做什么？”沈芜后退一步，警惕地看着他。
这个谢时宴，总是出现在意想不到的地方，说些莫名其妙的话，实在让人捉摸不透。
“不想做什么。”谢时宴摊了摊手，笑容无辜，“只是觉得，像沈二小姐这般有趣的人，一个人逛街太孤单了，不如我陪你？”
沈芜看着他的眼睛，里面似乎藏着许多秘密。
她忽然很好奇，这个自称穿书来的质子，到底还知道些什么。
“我要去买药。”沈芜淡淡道，“谢公子也要跟着？”
“买药？”谢时宴挑眉，“是给你自己买，还是给你那个忠心的丫鬟买？”
“与你何干？”
“自然有关。”谢时宴凑近一步，压低声音道，“你忘了？我是来拯救你的。你的事，就是我的事。”
他的气息拂过耳畔，带着淡淡的茶香，沈芜的心跳莫名漏了一拍。她别过脸，避开他的目光：“不必了。我自己去就好。”
“别啊。”谢时宴拉住她的手腕，指尖温热，“我知道哪家药铺的药材最正宗，价格也公道。你没买过不懂这些，容易被坑。”
沈芜想甩开他的手，却被他攥得紧紧的。她抬头瞪他，却见他眼底带着几分真诚的笑意，不像作假。
“好吧。”沈芜最终还是松了口，“但说好了，只是带路，不许多嘴。”
“遵命，沈二小姐。”谢时宴笑着松开手，做了个请的手势，“这边请。”
两人并肩走在湿漉漉的街道上，引得路人纷纷侧目。一个是北狄质子，一个是将军府不受宠的小姐，这般组合，实在太过惹眼。
沈芜目不斜视，只看着前方的路，谢时宴却不时转头看她，嘴角始终挂着若有似无的笑意。
“你老看我做什么？”沈芜终于忍不住问道。
“看你好看啊。”谢时宴说得理直气壮，“沈二小姐生得这般貌美，多看几眼怎么了？”
沈芜被他说得脸颊发烫，别过脸道：“油嘴滑舌。”
“我说的是实话。”谢时宴凑近她耳边，声音压得极低，“比起书里描写的，你本人更有趣。”
沈芜脚步一顿，猛地转头看他：“你到底知道些什么？”
谢时宴却像没听见似的，指着前面一家药铺道：“到了，就是这家。‘回春堂’，京城最好的药铺。”
沈芜看着那家药铺的招牌，又看了看谢时宴故作神秘的侧脸，心头的疑云更重了。
她深吸一口气，迈步走进了药铺。不管他是谁，有什么目的，她现在最重要的是买到药材，调理好身体，然后……尽快完成任务。