崔王夫双眸轻阖，手中木鱼声声，沉稳而有节律。佛龛之中，一尊黄金铸就的观音圣像宝相庄严，其下各类供果、珍物陈列有序，一尊鎏金小鼎炉内，袅袅香烟升腾而起，馥郁奇异，。

    听闻下人通禀，崔氏微微抬眸，眼皮轻撩，缓声道：“去吧，先好生招待着。”

    二人走到正厅，许清禾端坐在一侧边位，仪态优雅，正小心端起小厮奉上的香茗，轻抿浅尝。墨书则垂手静立站在许清禾的后边，身姿挺拔，目不斜视。任人挑不出错来。

    “清禾啊，每次你都是匆匆忙忙给我见个请安就走，咱们翁婿之间好久都不曾好好坐下谈谈天说说地了，今日重阳节，待会你就在我这试试衣服，然后咱们一同去赴宴。”崔王夫说着坐在许清禾的身边，拉着他的手说道，目光中满是慈爱疼惜之色，不知情的外人看到，定会以为这翁婿二人情谊深厚，亲密无间。

    “清禾都听公爹的。”许清禾低眉顺眼地说道，任由崔氏拉着自己的手上演一幅翁婿友好的戏码。

    “可惜我二女儿命苦啊，怎么早早就走了呢，留下清禾一人孤苦伶仃的。”崔王夫说着就开始哭啼起来，情绪说来就来，眼见着那眼眶就红了起来，几滴泪珠也从眼睛中挤了出来。

    一边用帕子揩着那泪水一边暗暗瞧着许清禾，“如今府里大不如以前了，人情往来，各项开支用度吗，说实在是委屈清禾你了，如今庄子上年年欠收，实在是有难处，清禾你看你之前从你娘家带来的嫁妆，可否借咱们渡下眼前的难关，我一有闲钱就还你。”

    许清禾瞧着崔氏这般惺惺作态，心底暗觉好笑。有钱让自己的女儿办菊花宴，没钱背地里偷偷找自己借钱，真是好笑。

    许清禾抿了一口茶，沉默了下来，面上倒也不恼，“公爹，我的情况你也清楚，我娘在我嫁进王府之后没过多久就病逝了，这些嫁妆是我娘留给我最后的东西了，难道公爹就这么狠心要将我娘给我的嫁妆补这府里的亏空，说出去指不定外面的人要怎么看待咱们瑞王府呢。”许清禾言辞不疾不徐，虽落魄寄人篱下，却仍保有世家公子的雍容气度。

    崔氏一向觉得许清禾现在一介孤男，娘家又失了权势，在瑞王府只有寄人篱下唯唯诺诺的份，但如今，却不卑不亢的拒绝自己，实在让崔氏颜面扫地。

    崔氏一阵脸青，过了好一会才由青转白，维持自己的体面道“是是是，我呀，也是老糊涂了，府里如今都如此艰难了，我怎么好跟你开口的啊，实在对不住清禾了，今日之事，你权当我未曾提及，咱们先去换身衣服，然后去赴宴吧。”说着起身，拉着许清禾的手就往内室走去。

    内室清幽静谧，雕花屏风错落而立，光影透过薄纱，洒下一片斑驳。

    “来，清禾你瞧瞧这身衣裳如何？这是特地为你裁的，所用料子可是上乘的苏罗，费了好大一番心思。连款式也是当下最流行的苏式。” 崔氏满脸堆笑，殷勤有加，边说边抬手取下挂在衣架上的一袭月白色长袍，轻轻抖开，衣袂翩然，似有流光隐现。

    这月白袍子质地精良，绣工繁复，金丝银线交织穿梭，勾勒出精致华美的纹样，金银线的交织让这这月白的袍子在阳光下流光溢彩。

    崔氏说着便拿起衣服，想要帮许清禾穿上，墨书赶忙上前。

    “这些交给小人就是，怎敢劳烦王夫。”

    墨书陪着笑，伸手接过崔王夫手中的衣裳，侧身挤过一旁的崔氏，同时朝许清禾使了个眼色，眨了眨眼，示意少爷小心。

    崔氏见状，心中有些气恼，却也不好发作。这些本就是下人的活计，如今自己这个王夫亲自动手，实在是自降身价，要不是觊觎许清禾的嫁妆，他才不愿这般纡尊降贵。

    墨书拿过衣裳，一边用自己的身体遮挡住崔氏的视线，一边不动声色地伸手仔细检查起手中的衣服，确认毫无问题之后，才小心翼翼地给自家少爷穿上。

    “没啥问题，难道我们多心了？” 墨书心里默默嘀咕着，面上却不露分毫。

    兰苑

    今日的兰苑热闹非凡，宾客如织，人头攒动。

    一进兰苑之中，是用各种各样五彩斑斓的菊花搭建而起花门、花廊。进园之后更是菊影摇曳，千姿百态。花架上，名菊争奇斗艳。“绿衣红裳”层层叠翠拥簇着粉嫩尖瓣；“墨荷”垂瓣如墨云翻卷，看得宾客连连赞叹。兰苑中的小径两侧也有经过精心地布置，菊篱蜿蜒，繁花密缀，各种菊花点缀其中，馥郁芬芳交织弥漫，引人们流连沉醉。

    而在兰苑的正中心更是搭建有一个两三层楼高的高台，高台上是瑞王府里专门养着的戏班子，正咿咿呀呀地唱着戏，衣袂翩跹，水袖拂动，似彩蝶穿花于菊丛之间。台下更是围了一圈的宾客，不时爆发出阵阵喝彩，掌声雷动，惊起枝头雀鸟。

    “要我说这瑞王府修得可真气派，啧啧啧，你瞧瞧，这么多名贵的菊花，全部摆出来了，够牛气的，咱们之前在青州府哪里见过这样的世面啊。”程虎挨着程云，小声地嘀咕着，眼中满是惊叹与艳羡。

    “这里是京城，瑞王又是世袭的高门大户，钟鸣鼎食之家自然是足够气派。”程云神色平静，轻声回应，目光扫过四周，心中暗自估量着这王府的奢靡。

    “等到我位极人臣我也要修个这么豪华的院子，专门用作赏菊用。”程虎兴致勃勃，眼中闪烁着憧憬之光，仿若已经看到了自己功成名就后的奢华府邸。

    二人小声闲聊一路走入嘉宾的座次席，兰苑的位置足够大，在中间搭建个台子也都没有占什么位置，在中心台子的两侧，就是宾客的坐席了，长桌铺陈绣锦，佳肴美馔罗列。酒壶杯盏皆精雕细琢，镶金嵌玉，在日光下熠熠生辉。一人一位，桌子椅子错落有致地摆放其中，桌上铺着精美的桌布，桌子上摆放着菊花，每个座位上的菊花摆放姿态各不相同，足以看得出主人家的巧思。

    二人落座，静心等待开宴。

    一旁的日月门中，缓缓走出一群人来，正是崔氏带着许清禾、莫正君等内眷从内院出来了。

    程云微微眯起双眸，今日虽是重阳节，阳光却格外耀眼，兰苑之中又无高大树木遮荫，明晃晃的日光毫无保留地倾洒而下。就在这光芒之中，她一眼瞥见一个身影，身形清瘦却身姿挺拔，一袭月白色的锦袍裁剪得恰到好处，贴合身形，穿在那人身上，如芝兰玉树般清贵雅致。他面庞白皙如瓷，反倒将五官衬得愈发精致俊美，眉似远黛，飘逸出尘。阳光照在他裸露的肌肤上，那雪白的皮肤竟透着几分病态的苍白，一看便知是长期深居简出所致。此人身材高挑，在一群人当中显得鹤立鸡群，独特的气质更是举手投足间散发开来，叫人忍不住心生怜惜之意。

    “哎，那个穿月白衣服的是谁啊，怎么从来都没见过？”席下有人按捺不住好奇心，悄悄同旁边的好友低语。

    “我也没见过哎，我参加了两次世女殿下举办的菊花宴了，从未见过此人，难不成是崔王夫娘家的远亲？或者是世女殿下新纳的宠侍？” 旁边那人半开玩笑地回应，引得周围人一阵低笑。

    “说不准呢，听说了吗？世女殿下前段时间又收了个，说是回春楼的头牌，世女殿下够风流。” 另一人也凑过来搭话，语气里满是调侃。

    程云不禁皱了皱眉，听着这些看似无心的玩笑话。

    “他不是什么回春楼的头牌，他是瑞王府的许二正君。”

    “咦，你是……” 最先发问的那人看向程云，眼中满是疑惑，显然对程云并不熟悉。

    “要说还得是咱们状元娘消息灵通，说得一点不假，那位便是瑞王府的许二正君，是瑞王府二小姐的正头夫君，只可惜二小姐去世，这才三年没见着许正君的面，今日赏菊宴才得见上一面啊。”

    开口的是程云在京城书院读书时结识的好友，张珏，字怀瑾，其母乃是刑部侍郎。张珏冲程云会心一笑，巧妙地帮她解了围。

    “原来是他啊，许清禾，许家的小公子，当年可是京城四大公子之首，后来嫁给了瑞王府的二小姐，可惜那个二小姐得了重病，新婚之夜就撒手人寰了，所以今年赏菊宴才出席。”旁人这才恍然大悟，纷纷点头。

    大周国有严苛礼法规定：“妻死，应守节，满三年，可改嫁他人。” 这意味着三年内，男子不得着华服锦衣、不能饮酒、不能参加宴席，甚至不能听丝弦音乐。待期满三年，方能改嫁他人。所以这三年来，每年在瑞王府举行的宴会，许清禾都因守节的缘故，不能到场宴见宾客。

    此刻，在前面主席已然坐定的许清禾，表面上不动声色，实则目光悄然在人群中搜寻，满心期盼能与心上人见上一面。终于，在中间靠后的位置，他发现了那个熟悉的身影。只见她比三年前瘦了些许，个子似乎也长高了些。许清禾极力维持着平静，心中却早已惊涛骇浪。

    整整三年未曾相见，那个朝思暮想的人如今就近在咫尺，可自己却碍于身份，不敢与其相认。一个是瑞王府里被视作克死妻主的不祥之人、受尽冷落的鳏夫，一个是前程似锦、即将在官场大展宏图的新科状元娘，身份差距犹如天堑。自己如今身为瑞王府的男眷，又怎敢有非分之想？正如墨书所言，有些念想，倒不如没有，不过是徒增烦恼罢了。思及此处，许清禾的眼眸中悄然闪过一抹黯然。