就在三人因大强子的离奇失踪而惊怒交加，茫然之际，一个声音，毫无征兆地响起。

    那声音苍老，缓慢，带着一种岩石摩擦般的沙哑质感，仿佛沉睡了亿万年后刚刚苏醒，充满了亘古的沧桑。

    “唔...又有新的访客...奉上了供品...说吧，汝等的愿望...”

    三人悚然一惊，猛地转身，背靠背警惕地环视四周。阳光明媚，草木葳蕤，溪水潺潺，一切都美好得不真实，却找不到声音的来源。仿佛整个山谷本身在低语。

    “谁？！”敖溟厉声喝道。

    涂山岚强压下心中的惊涛骇浪，努力保持冷静，朗声道：“前辈！我们并非为许愿而来！我们是财神府仙官，为追查三位凡人富商在此地的遭遇而来！请现身一见！”

    苍老的声音沉默了片刻，似乎在消化财神府这个名号，随后才带着一丝不易察觉的困惑响起：

    “凡人富商？...哦，是那三个阳寿将尽，却执迷于黄白之物的可怜虫...他们的交易，已然完成。缘何追查？”

    “交易完成？”钱锦捕捉到关键信息，顾不上害怕，急切地追问，“什么交易？他们在这里做了什么？我们有个同伴不见了！是不是和你们有关？！”

    苍老的声音似乎无视了钱锦后半句的质问，自顾自地说道，带着一种洞悉世事的漠然：

    “他们奉上了自己当时所能携带的，最珍视的一切作为供品，向我祈求。”

    “他们祈求了什么？”涂山岚立刻追问。

    “求生。” 苍老的声音平淡地吐出两个字，却重若千钧。

    “求生？”敖溟一脸愕然，“他们不是来求财的吗？怎么会是求生？”这与王员外三人的哭诉和大强子的描述完全不符！

    苍老的声音仿佛发出了一声无声的叹息，那叹息中带着一丝对人类复杂性的不解：

    “阳寿将尽之人...纵有金山银海，又有何用？我让他们看到了...三月之后，他们死于商队劫匪之手的冰冷未来...死亡的恐惧瞬间吞噬了他们对财富的贪恋。他们跪伏在地，痛哭流涕，所求唯有活下去。”

    山谷中的微风似乎都停滞了一瞬。涂山岚，敖溟，钱锦都感到一股寒意从心底升起。

    “我取走了他们的供品，改写了他们本来的结局，给他们补了寿数，让他们在梦中，做完了祈愿，醒来就离开了这里。醒来后的他们，失去了钱财，却得到了继续活下去的权利...只是，人呐...”

    苍老的声音顿了顿，带着一种近乎嘲弄的悲悯，“在死亡的阴影下，他们只想活；一旦活了下来了，却又开始执着于失去的钱财。真是...可悲的存在。”

    钱锦听完，撇了撇嘴，小声嘟囔道：“切！我就说嘛！咱们这趟啊，看来是白跑了！这三个货，等于是花钱买了一条命！醒了之后，要么是吓傻了选择性遗忘那段要命的记忆，要么就是故意装傻充愣，想把丢钱的黑锅扣在大强子头上，再讹财神府一笔！这算盘打得，比咱们府里的玉算盘珠子还响！”

    敖溟皱着眉，回想着在偏厅时三人那深入骨髓的恐惧模样，迟疑道：“看他们三个当时吓得魂不附体，冷汗直流的怂样...倒不像是装的。可能真被那吓破了胆，那段记忆太过恐怖，被他们的大脑强行屏蔽或扭曲了，只记得倾家荡产的结果，却忘了自己是用钱换了命的事实。”

    他顿了顿，语气凝重，“不过，无论记得与否，他们煽动民怨冲击仙宫，诬告大强子，导致项目停摆，这都是实打实的罪过！”

    涂山岚缓缓点头，认可了敖溟的分析。富商们的行为恶劣，但葬魂谷的真相总算水落石出，北路财神府和大强子的冤屈得以洗刷。

    然而，她心中的大石并未放下，目光锐利地扫视着虚空：“前辈，真相已明，我等感激。然，我等的同伴，那条金龙，方才还在谷中，此刻却踪迹全无。请前辈告知，它现在何处？请将它归还我等！”

    提到大强子，钱锦立刻像被踩了尾巴的猫，眼睛瞪圆了：“对对对！大强子呢？！你们把它弄哪儿去了？！它可是我们的宝贝...呃，我是说，重要的同事！活蹦乱跳进来的，不能不明不白地没了！”

    苍老的声音再次陷入沉默，这次的时间更长。就在三人以为它不会再回应时，那声音才带着一丝困惑和某种...理所当然的语气响起：

    “金龙？...汝等是说...那条蕴含精纯祥瑞之气的小龙？”

    “它，自然就是汝等奉上的贡品啊。”

    “什么？！”三人异口同声地惊呼，简直不敢相信自己的耳朵！

    “贡品？！我们什么时候奉上它做贡品了？！”敖溟又惊又怒，龙气激荡。

    涂山岚也脸色骤变：“前辈！我们从未有过此意！那金龙是我们的同伴，并非供奉之物！此乃天大的误会！”

    苍老的声音似乎不为所动，带着一种古老法则般的固执：

    “踏入此谷者，皆需遵循规则。等价交换乃此间铁律。汝等虽非为许愿而来，然入谷即视为开启问询，问询亦需代价。”

    “汝等三人，气息驳杂，所携之物...平平无奇。” 那声音仿佛扫视过涂山岚的法宝，敖溟的龙鳞，钱锦的零食袋，带着一丝不易察觉的嫌弃。

    “唯那条小龙...” 声音陡然变得清晰，带着一种发现稀世珍宝的赞叹，“其血脉精纯，祥瑞天成，其本身，便是无价之宝。以其为问询之资，足矣，甚至...绰绰有余。”

    “它，便是汝等为寻求答案，自愿奉上的，最珍贵之物。”

    空气仿佛凝固了。涂山岚和敖溟目瞪口呆，完全没想到这守护灵的逻辑如此朴实无华，且霸道！

    “自愿奉上？！我们根本不知道这规矩！”敖溟气得龙角都隐约要冒出来。

    “前辈！此乃强买强卖！”涂山岚据理力争，指尖青光流转，已是做好了最坏的打算，“请立刻释放金龙！否则...”

    “否则怎么样？你们还想动手？”苍老的声音带着一丝难以言喻的威压，山谷中温暖的空气瞬间变得沉重粘稠，那些生机勃勃的花草仿佛都蒙上了一层灰影，那股清冽的药香再次变得浓郁起来。

    “莫要忘了，你们方才如何沉睡。在此地，规则由我而定。”

    气氛瞬间剑拔弩张！

    钱锦看着涂山岚和敖溟紧绷的身体，又感受着山谷陡然升起的恐怖压力，再看看周围那些看似无害却蕴含霸道力量的奇花异草。她的小脑袋瓜在巨额损失的刺激下，以前所未有的速度疯狂运转。

    硬拼？看岚姐儿和熬命的反应，胜算渺茫，而且大强子还在对方手里。讲道理？这老古董认死理，等价交换是它的法则。那么...就只能用魔法来打败魔法了！

    就在涂山岚和敖溟即将被那无形的压力逼得喘不过气时，钱锦猛地深吸一口气，上前一步，脸上瞬间切换成一种极其专业，极其诚恳，仿佛在财神府年终汇报上的表情，声音清脆响亮，盖过了紧张的气氛：

    “前辈！稍安勿躁！关于等价交换的原则，晚辈完全认同！此乃天地至理！”

    她的话让涂山岚和敖溟都愣住了，连那无形的威压都似乎顿了一顿。

    钱锦语速飞快，条理清晰：“您看啊，首先，我们入谷问询，您给出了关于那三个富商的详细答案，信息完整，逻辑清晰，服务到位，这点我们非常满意，这问询费确实该付！”

    苍老的声音沉默着，似乎在听。

    “其次，您认为我们同伴的价值足以支付这笔费用，甚至绰绰有余，这眼光绝对精准！它确实是世间罕有的祥瑞金龙，潜力无穷，价值连城！”钱锦毫不吝啬地夸赞着大强子的价值。

    “但是！”她话锋一转，竖起一根手指，眼神变得无比认真，“前辈，‘等价交换’的核心在于‘等价’和‘双方自愿’，对吧？您看，您收取费用是基于您单方面的估价和规则，但我们作为‘支付方’，并未事先知晓价格，也未同意用大强子来支付！这流程上，是不是有点...瑕疵？”

    山谷一片寂静。涂山岚和敖溟都屏住了呼吸，看着钱锦在跟一个古老存在讨价还价。

    钱锦趁热打铁，语气更加诚挚：“所以，为了维护‘等价交换’法则的公正性与神圣性，避免强买强卖这种有损您老人家声誉的行为，晚辈斗胆提出一个‘补充协议’方案！”

    “您看这样行不行：大强子呢，暂时还是留在您这儿，作为...嗯...‘服务押金’或者说‘价值凭证’。我们呢，立刻出谷，去把这次‘问询’的真正受益人，那三个用钱买了命的富商，给您‘请’回来！让他们亲自，向您补上这次的费用！他们倾家荡产得来的钱和宝贝，不都在您这儿吗？那才是他们‘求生’愿望的真正对价！我们只要拿回属于我们同伴的那部分‘溢价’！这样，三方都公平，法则也得以完美执行！您看如何？”

    钱锦说完，眨巴着清澈的大眼睛，一脸“我完全是为您着想，为法则的纯洁性考虑”的无辜表情。

    涂山岚和敖溟：“......” 这丫头...在这种时候居然还能想到这么...厚颜…不不，精妙的解决方案？！

    山谷中的威压，如同潮水般缓缓退去。那苍老的声音沉默了许久，久到三人都以为它被钱锦绕晕了或者气跑了。

    终于，那声音再次响起，沙哑的语调里似乎带上了一丝...极其细微的，难以捉摸的...兴味？

    “伶牙俐齿...狡猾的小东西...”

    “罢了...那三个凡人，恶心的恨，吾不想再见。若是再见那三人，供品吾宁愿不要…至于这条小金龙，聒噪得很...速速带走！”

    话音未落，只见山谷中央那片最茂盛的花丛中，金光一闪！

    “哎妈呀！憋死俺了！” 大强子那熟悉的，带着浓重东北腔的嚎叫声响起。只见它胖乎乎的金色身躯被几根柔韧的发光藤蔓“吐”了出来，啪叽一声摔在柔软的草地上，晕头转向地甩着脑袋，金鳞上沾着几片草叶和晶莹的露珠，看起来有点狼狈，但似乎并无大碍。

    “大强子！”钱锦第一个扑了过去，这次倒不是摸鳞片，而是紧张地检查它有没有少块鳞或者缺个角。

    涂山岚和敖溟也立刻围了上去，松了口气的同时，又感到一阵荒谬和后怕。

    “老妹儿！”大强子看清来人，委屈得小眼睛里泪花直打转，“可吓死俺了！那老梆子说俺是什么供品？俺这么英俊潇洒风流倜傥的龙，能当供品吗？啊？！”

    “好了好了，没事了，是误会。”涂山岚温声安抚，同时警惕地感知着四周。山谷依旧宁静祥和，仿佛什么都没发生过，但那股无形的注视感已然消失。

    苍老的声音没有再响起，或者说，懒得再跟他们纠缠。

    “走，先离开这里！”涂山岚当机立断。这山谷太过诡异，不宜久留。

    四人不敢耽搁，由涂山岚开路，敖溟断后，钱锦拉着还有点懵懂后怕的大强子，快速朝着来时的谷口方向退去。

    直到重新踏入那浓稠的灰白雾气，钱锦才长长舒了口气，拍了拍胸口：“吓死我了...还好我反应快！” 她心有余悸地看了一眼大强子。

    敖溟没好气地白了她一眼：“你那是反应快？你那是财迷心窍！命都不要了！”

    钱锦理直气壮：“那怎么了？谈判也是一种能力！你看，效果多好！而且...”

    她忽然停下脚步，回头望了一眼那逐渐被雾气重新笼罩的谷口方向，清澈的眸子里闪过一丝奇异的光芒，嘴角勾起一抹小狐狸般的狡黠笑意：

    “...而且，咱们也不算白跑一趟嘛。至少，咱们知道了那三个家伙的把柄，还替北路财神爷和大强子洗清了冤屈。更重要的是...”

    她故意拖长了调子，引得涂山岚和敖溟都看了过来。

    “是不是该好好跟那三位大老板算一算账了？他们害得咱们项目停摆，害得咱们饿着肚子跑这么远...这损失，总得有人买单吧？” 钱锦掰着手指头，眼睛里的金算盘珠又开始噼啪作响。

    涂山岚失笑摇头，看着钱锦那副精打细算的模样，心中也是一松。

    敖溟则是一脸无语地看着钱锦，最终无奈地哼了一声：“...算你狠！”