裴寂跪在地上，指尖几乎要掐进青石板的缝隙里。
御书房的门只开了一道缝，高德胜的声音一字一句砸在他脸上：“务必确保公主殿下安然无恙，不得有丝毫差池！”
他能听见自己血液冲上头顶的轰鸣，还有远处宫道上巡逻禁卫的兵甲摩擦声，格外清晰。
“臣……遵旨。”
三个字，像是从牙缝里挤出来的。叩首时，他的额头撞在冰冷的石砖上，发出沉闷的响声。
高德胜看了他一眼，那眼神里似有怜悯，似有惋惜，但最终只是轻轻叹了口气，将那道门缝重新合上。
朱漆大门紧闭，像一道无形的屏障，隔绝了朝堂与沙场，也隔绝了他所有的热血与锋芒。
裴寂缓缓起身，膝盖早已麻木刺痛。他抬头望了眼阴沉的天空，深秋的风卷着枯叶掠过宫墙，带着刺骨的寒意。
调任昭阳公主府卫率统领？
保护那个。骄纵跋扈、只会摔东西哭闹的公主？
他握紧了腰间的佩刀，刀柄的纹路硌得掌心生疼。
他眼前飘过北境的狼烟，耳边响起边关将士的嘶吼，可他却要被圈在这金丝笼般的公主府里，看一位金枝玉叶如何伤春悲秋。
荒唐。
“裴小将军。”高德胜不知何时又站在门内，声音放得柔和了些，“陛下有难处，公主……也不容易。您多担待。”
裴寂没说话，只是对着那扇门又拱了拱手，转身大步流星地离开。明黄的宫墙在他身后绵延开，像一道沉重的枷锁。
*昭阳公主府
大门上的鎏金铜钉泛着冷光，门槛高得惊人。足以见得当今圣上对这个已故皇后唯一的女儿是何等的宠爱。
裴寂一身玄色劲装，腰佩长刀，身后跟着两名亲卫。守门仆役哪里见过这个阵仗，脸色煞白，连滚带爬地进去通报。
他目光平静地扫过这气派的府邸。
飞檐翘角，雕梁画栋，连墙角的石狮子都透着奢靡。一砖一瓦，皆是民脂民膏，供养着里头那位不知疾苦的公主。
“裴小将军，我们殿下……”采苓匆匆忙忙地迎出来，脸上还带着泪痕，看见裴寂这副生人勿近的模样，话都说不利索了。
“臣奉旨前来任职。”裴寂的声音没什么温度，“带我去见公主。”
“这……殿下她还在歇着，这几日来水米未进……”
“现在就去。”裴寂打断她，语气不容置疑。
他不是来这儿伺候人的，是来执行命令的。不管那位公主愿不愿意见，他都得把这卫率统领的差事担起来。
采苓没敢再拦，只能苦着脸在前头引路。穿过抄手游廊，绕过一片枯了半的荷塘，远远的就听见花厅里传来瓷器碎裂的声音，紧接着又是孟昭欢压抑的哭声。
“都给我滚！本宫不想看见你们！”
裴寂脚步没停，径直走进花厅。
地上又是一片狼藉，碎瓷片混着茶水，沾了几片干枯的花瓣。
孟昭欢正背对着门口，她的眼睛还是红肿的，像只受了委屈的兔子。看见裴寂时，先是一愣，随即眼里就燃起了怒火。
“你是谁？谁让你来的？”她声音嘶哑，带着被打扰的烦躁。
裴寂站在离她几步远的地方，拱手行礼，动作标准却透着淡淡的疏离：“臣，裴寂。奉旨调任公主府卫率统领，即日起负责殿下安全。”
“裴寂？”孟昭欢皱起眉，这个名字有点耳熟。
她想了片刻，猛地记起来了，“你就是那个敢闯御书房的小将军？”
“是。”
“呵。”孟昭欢冷笑一声，慢慢从榻上坐起来，裙摆扫过地上的碎瓷，发出刺耳的摩擦声，“怎么？没能去成北境，就跑到我这儿来耀武扬威了？”
裴寂抬眸看她，目光平静无波：“臣只是奉旨行事。”
“奉旨？”孟昭欢猛地站起身，因为动作太急，差点被裙摆绊倒，采苓连忙上前扶她，“父皇倒是会安排！把我扔去和亲还不够，还要派个想打仗想疯了的武夫来监视我？怎么？怕我跑了不成？”
她走到裴寂面前，仰着头看他。她生得本就娇美，此刻眉眼间带着怒意，倒添了几分倔强的艳色。
只是那双眼，除了愤怒，更多的是茫然和恐惧。
裴寂比她高出一个头还多，微微垂眸就能看见她颤抖的长睫毛，和鼻尖上未干的泪珠。
他心里没什么波澜，只觉得这位公主真是被宠坏了，除了发脾气，似乎什么也不会。
“臣的职责是保护殿下，不是监视。”他语气平淡。
“保护？”孟昭欢像是听到了什么笑话，突然提高了声音，“我用得着你保护？有本事你去北境啊！去把那些北狄蛮子打跑啊！你去啊！”
她越说越激动，胸口剧烈起伏着，眼泪又开始往下掉：“你不是想打仗吗？你不是忠勇可嘉吗？怎么不敢去了？只会缩在京城，欺负我一个弱女子算什么本事！”
裴寂的眉头无奈地皱了一下。他有些厌恶这种无理取闹。
北境的仗不是说打就能打的，粮草、兵力、时机，哪一样不需要算计？她以为是街头斗殴，凭着一股蛮劲就能赢？
“殿下若无事，臣先去布置护卫事宜。”他不想跟她争辩，转身就要走。
“站住！”孟昭欢厉声喝道，“谁让你走了？”
裴寂停下脚步，却没回头。
“你觉得我可笑？”她声音带着哭腔，却强撑着傲气，“只会哭闹摔东西？就该乖乖去和亲，给蛮子当玩物，换你们的国泰民安？”
“臣不敢。然北狄之事，非臣可左右。”
“非你能左右？”孟昭欢冲到他面前，挡住去路，眼中是孤注一掷的绝望，“你不是很能耐？敢闯御书房吗？再去啊！去告诉父皇，你能守住北境，能打退北狄！你去啊！”
她靠得极近，带着脂粉香的呼吸拂过他下颌，那双杏眼盛满期待与绝望，像溺水者抓住浮木。
裴寂心底陡然烦躁。他明白，她是将他当作了这绝境里唯一的火星。
可那火星，已被帝王亲手掐灭。
“殿下，”他的声音冷了几分，“臣已经接旨。保护您，是臣现在的职责。”
“我不要你的保护！”孟昭欢猛地推开他，力气不大，却带着十足的倔强，“我要你去打仗！你听不懂人话吗？！”
裴寂踉跄了一下，稳住身形。
“殿下以为，打仗是过家家吗？”他终于带上了一丝嘲讽，“凭着一句‘我要你去’，就能让边关将士死而复生？就能让北狄铁骑不战而退？”
孟昭欢被他问得一噎，脸色瞬间变得苍白。
“臣在北境待过三年，”裴寂的声音低沉下来，“见过断了腿的小兵在雪地里爬，见过被箭射穿喉咙的将军还在挥刀，见过整座城的人被屠尽，血流成河。”
他一步步逼近孟昭欢，目光锐利如刀：“殿下在这里摔碎十个瓷瓶，不如边关将士砍倒一个敌人有用。您以为的牺牲，是您金枝玉叶受了委屈，可对他们来说，是命。”
孟昭欢被他眼中的冷意吓得后退了一步，撞到身后的高几，上面的青釉胆瓶晃了晃，差点掉下来。采苓惊呼一声，连忙扶住。
“你……”孟昭欢嘴唇哆嗦着，说不出话来。
她知道边关苦，知道打仗会死很多人，可那些都只是书本上的字，是宫人们含糊其辞的描述。
她从没想过，会有人用这么冰冷残酷的语气，把那些血淋淋的画面砸到她脸上。
“你冷血无情！”她猛地拔高声音，像是被戳中了痛处，“你根本不懂！那是我的命！是我要被送去蛮荒之地！不是你！不是那些只会喊着大义的大臣！”
“所以呢？”裴寂反问，语气里的嘲讽意味更浓了，“殿下想让臣替您去死？还是想让边关将士替您去死？”
“我……”
“臣会保护您，直到您启程。”裴寂打断她，后退一步，恢复了那副疏离的姿态，“但别指望臣会去做不可能的事。殿下与其在这儿发脾气，不如好好想想，三个月后，该怎么活下去。”
说完，他转身就走，没再看孟昭欢一眼。
花厅里死一般的寂静。
孟昭欢僵在原地，脸上还挂着泪珠，嘴唇咬得发白。
采苓小心翼翼地扶着她，小声道：“殿下，您别跟他置气，他就是个粗人……”
“粗人？”孟昭欢猛地回过神，眼里的泪水瞬间变成了怒火，“他就是个冷血的刽子手！他巴不得我去死！”
她抓起桌上一个没被摔碎的玉如意，狠狠朝门口砸去。玉如意“啪”地一声撞在门框上，断成了两截。
“滚！都给我滚！”她指着门口，声音尖利，“让那个裴寂给我滚远点！本宫不想再看见他！”
采苓急得直掉眼泪，却只能跪在地上，一遍遍地劝：“殿下息怒，您身子要紧啊……”
裴寂并没有滚远。
他就在花厅外的回廊下站着，听到了里面的怒骂，听到了玉如意碎裂的声音，脸上依旧没什么表情。
他派了两个亲卫守在花厅门口，又让人去清点府里的护卫，重新布置巡逻的路线。
公主府的护卫大多是些花架子，看着光鲜，真遇上事根本没用。
“将军，这公主也太……”旁边的亲卫忍不住嘀咕，“简直是蛮不讲理。”
裴寂没说话。皇室子弟，大多如此。养在深宫里，见惯了谄媚逢迎，以为全天下都该围着他们转。受一点委屈就天崩地裂，哪知道这世上，比和亲更苦的事多了去了。
他靠在廊柱上，望着灰蒙蒙的天空。三个月。只要熬过这三个月，等公主启程，他或许就能求陛下，让他去北境和外祖会和，驻守边疆。
不管怎么样，总比在这里浪费时间强。
正想着，花厅的门“吱呀”一声开了。采苓端着一个空托盘走出来，眼圈红红的，看见裴寂，脚步顿了一下，犹豫着上前。
“裴小将军，”她福了福身，声音低低的，“殿下说……想喝莲子羹，您看能不能……”
“让厨房做。”裴寂言简意赅。
“厨房的人都被殿下骂跑了，没人敢动……”采苓苦笑，“殿下从昨天到现在，就喝了两口凉水，再这么下去，身子该垮了。”
裴寂皱了皱眉。他不在乎公主的脾气，但陛下的命令是确保她安然无恙。真饿出个好歹来，他也没法交代。
“那我去。”他转身往厨房的方向走。
“哎？将军您……”采苓愣住了，没想到他会亲自去。