别说回答，和纱连呼吸都吓得忘了。

    倒不是迫于「威压」之类的东西，单纯是被一个初次见面的陌生人道出近况，感觉像是撞了鬼！

    “……”

    和纱无言地看着面前的白发男人，表情都绷紧了。

    男人身后的眼镜男见状，制止似的出声道：“五条先生，不要这样。该离开了。”

    “啊，抱歉抱歉，”这位五条先生露出明朗的笑，轻挥了挥手表示知道了，又转头对和纱补了一句，“总之，不要相信一些邪恶僧侣哦，小姐。”

    “……”

    和纱宛如雕塑般，看着五条和眼镜男出去，上了路边一辆黑色轿车。

    车子发动离开，和纱还在那种心悸里没缓过神来。

    她常年失眠，虽说魔法能保持体力充沛，但不可避免对精神状态产生了些影响。比如生理上的易受惊。像巡逻时碰到流浪猫，往往在意识反应过来前她就吓了一跳，连带着猫也被她吓得一哆嗦。

    和纱缓缓地平复心情。

    和五条下来的两个人中，唯一剩下的那个西装男没急着离开，他上下打量了和纱一会儿，忽然想起什么似的，走过来道：

    “你是栖川家的女儿吗？理方的姐姐和纱？”

    听到熟悉的名字，和纱也看向面前的男人，依稀记了起来：“您是……禅院先生？”

    她不知道这人的确切名字，但对「禅院」这个姓氏有印象。

    禅院氏和栖川家同为「霞会馆」的成员家族。

    「霞会馆」是一个社交俱乐部。

    当初华族制度被废后，那些达官贵人转而成立了霞会馆，然后一直延续到现代。

    霞会馆的成员都是旧华族和皇族，会员资格采取继承制，不过只能由男性家主继承。

    如果一个家族只剩下女性成员，那么当现任家主去世后，该家族就会被霞会馆除名。

    比如栖川家。如果没有收养理方的话，那么早在栖川正人去世时、栖川家就不再是霞会馆的成员了。

    现在因为理方的存在，他们仍被视作会员，只等栖川理方成年后正式继任。

    当然，要是和纱成为家主的话，就又是另一种发展了。

    想必会被毫不留情扫地出门吧。

    和纱其实怀疑家里大费周章地折腾，可能就是为了保住会员资格，但她想不通这样做的理由。

    到现代，霞会馆真的就只是一个亲睦俱乐部。

    虽说在政经文界有一定影响力，可也仅此而已了。成员之间一年到头见不了几次，做的事也都是些传承传统文化啊、推动社会公益之类的，没什么实事。

    为了这样的一个名额，又是过继又是招婿入赘，根本就讲不通啊？

    和纱完全没把霞会馆放在心上，觉得等她继任家主后自动退席就好了。

    不过现在毕竟还算会员，一些事上和其他家族保持着来往。像去年栖川正人的婚礼，禅院家好像也派人来了。

    说起来，霞会馆的家族中也有五条氏，不知道和刚才那个「五条先生」是不是同一个五条……

    感觉概率很高。

    禅院和五条都出现在这个地方，这个所谓的神秘机构、和霞会馆会有什么关系吗？

    和纱与面前这位禅院见过几次，对方算相熟一点的长辈。她据此与男人寒暄，试图获知更多消息。

    她这么做，禅院先生反而十分意外的样子：“你家里没跟你说过霞会馆的事吗？”

    和纱不知道他怎么忽然提起霞会馆：“……您说的我不太明白。”

    禅院先生愕然地看了她几秒，不知道想起什么，不赞同地摇了摇头：“你们家也真是，怎么能一点不告诉你呢……”

    他叹了口气：“抱歉啊和纱，这件事由我来告诉你不太好。你回去问问你的外祖母吧。听完就知道你朋友身上发生什么。”

    他说得诚恳，但和纱不愿意被这么几句话就打发回去，又追问朋友的下落。

    禅院先生没办法，含糊说人已经不在这里了，“他被转移到别处去了，就算你这样问，我也没办法。还有、”

    他用长辈的语气，语重心长道：“和纱，以前你还小就算了，现在都快要结婚了，再这样抛头露面对你也不好。回家去吧。”

    “……快要结婚？”和纱被他这冷不丁一句话弄糊涂了，“能问一下您是从哪听来的吗？”

    她知道自己处于一个「准相亲」状态，身边很多人情况都类似：一到婚龄、甚至婚龄前就开始相看人家，找出满足条件的人选尝试接触几年，然后订婚，再等一个合适的时机结婚。

    这个过程是很漫长的，耗费十年以上的都有。

    因为是联姻而非单纯结婚，很多情况随时会发生变化，男女双方的关系也会跟着调整。

    所以和纱不算很着急……但这人怎么说的好像婚期将近一样？离她读完大学都还有六年多啊？

    怎么就要结婚了？跟谁结？她这个当事人怎么不知道？

    和纱满肚子不解，那位禅院先生却不愿再说，只让她回家去问。

    这次他态度坚决，和纱见问不出东西，表面假意离开，出门后偷偷翻上这栋老式办公楼，从头到尾翻查了一遍。

    确实没找到乙骨忧太的踪迹，但她发现了另一件奇怪的事，这栋楼内几乎所有人身上散发着瘴气。

    此前，和纱还以为是那名五条先生的气场散发得太广，现在看来不是。这里人人都一副被诅咒的样子，只是程度轻重不同。

    探查几遍也没什么收获。和纱最终放弃，选择照那位禅院先生说的，回家问问。

    外祖母住在京都本家。在从东京启程之前，和纱先回了一趟家。

    珠绪奈不在家，去医院等结果了。和纱回去交代完司机换班，而后上楼叫醒了睡梦中的理方。

    霞会馆每年有定期聚会，理方今年1月多就已经参加过一次，夏天盂兰盆节时又去了第二次，两次回来都是一副吃得很高兴的样子，和纱也不觉得那种聚会上会发生什么，就一直没过问。

    现在把睡眼惺忪的理方一通逼问，得到的回答还是「没发生什么」。

    理方说：“就是大家聚在一起吃点心聊天，外祖母虽然让我多「结交」，但是我不太敢跟他们说话……姐姐，忧太哥怎么样了？还好吗？”

    “不会有事的，安心睡吧。”

    和纱只能这样安抚他，自己带着满腹疑虑去了京都。

    抵达本家时已是深夜，和纱算了算时间，休息了几个小时后，先去神户市见了巴麻美。

    仅仅是一个月不见，巴麻美消瘦了许多，虽然外貌仍然健康，眼睛里却时不时流露出寂寞的神色。

    不知道过去的这段时间，她独自与魔女战斗有多孤独。

    巴麻美所在的神户市离京都很近，但离东京就太远了。和纱在这里认识的魔法少女只有她和佐仓杏子，同伴方面实在爱莫能助。

    在听完佐仓家发生的事后，和纱受到了莫大冲击。

    “……这样啊，”她极力保持镇定，反过来安慰巴麻美：“不过你不要太担心，我已经拜托专业人士去寻找杏子了，很快就会有消息……麻美你马上要升初三了吧？学习上有什么我能帮忙的地方吗？”

    巴麻美失去了双亲，是独自一人生活，除了魔法少女外，她还要考虑很多现实的事。

    两人又聊了一会儿学习方面的事，不知是不是倾诉出来的缘故，巴麻美的情绪平缓了些。

    和纱不知道她有没有其他亲密的朋友。要是在校和在家都没有能敞开心扉聊天的人，该是多么孤独。

    不得不离开前，和纱忍不住安慰她：“打起精神来，麻美。等明年新生入学，你就是初三的前辈了。到时说不定能遇到魔法少女的同伴呢？”

    或许是被这可能性打动，巴麻美也露出一个小小的微笑。

    两人互相道别，和纱回到京都本家，正好赶上与外祖母交谈。而后很快，她略显轻松的心情就消失得无影无踪了。

    从外祖母口中听到「咒术师」一词时，和纱差点以为自己出现了幻听。

    她的惊讶表现得太明显，外祖母说：“我记得应该和你提过吧？「阴阳师」从未断绝，一直到今天都秘密存在，只是不为世人所知罢了。”

    “可是、您说的是「阴阳师」啊？”

    外祖母很轻地皱了下眉，似乎不太能理解这两者间的区别在哪里：“可能当时弄混了，不过都一样。”

    ……怎么可能都一样啊！

    和纱在心里呐喊。

    她一直觉得「咒术师」和「咒灵」是盘星教的自创词，类似某些伪劣商品强调添加了「H??O分子」，因而几乎没放在心上。

    而这个词，竟然会从外祖母的嘴里说出来。

    有那么一会儿，和纱以为在她不知道的时候、外祖母也被夏油杰洗脑了。

    然而接着听下去，她就发现自己想错了。

    咒术师存在的时间长得超乎想象，竟然从平安时代起就活跃在历史上。

    世上大概不存在幽灵，但存在「诅咒」，被诅咒的人轻则身体不适，中则丧命，更为强大的诅咒甚至能摧毁大片建筑、宛如天灾。

    然而，普通人虽然会被诅咒夺去性命，却看不到诅咒的存在。只有咒术师能看到、并消灭诅咒。

    外祖母说到这里，又问：“和纱，你还记得你的舅舅吗？”

    和纱点头。

    虽然这位舅舅在她出生前就已经去世，两人一面也没见过，但和纱对他印象深刻。

    无论是母亲还是外祖母，偶尔都会自言自语似的说「要是你舅舅还在的话」……

    要是舅舅还在的话，家主后继有人，母亲华子就不必和原本的男友分手、不必与栖川正人结婚，和纱也就不会出生了。

    和纱一直都知道，对栖川家来说，她的出生是个坏消息。

    但那又怎样呢？即使没有任何人期待，她也还是来到这个世界了。

    “你的舅舅不是急病去世的，”外祖母说，“他是被诅咒的。”

    栖川家是资产雄厚的大富豪家族，然而他们积累的权势还不够。尽管被吸纳为霞会馆的成员、知道常人一生或许都不知道的秘密，但也仅此而已。

    栖川家从未诞生过咒术师，导致他们的地位并不高。

    在霞会馆内，别说咒术师世家了，连咒术界的一些小家族都很少与他们往来。

    在这种情况下，知晓「诅咒」的事是特权，更是一种折磨。

    因为就算告诉了他们、他们也看不到啊！反而增添了许多不安，身体稍有不适就担心是不是被诅咒了。

    咒术师地位崇高，不可能随时为他们提供服务。除非是出现了大的异常，层层上报、走程序发布任务等人接取，然后才会有咒术师来消除诅咒。

    和纱的舅舅起初只是身体不适，他不想大动干戈，只祈祷是寻常病痛，找医生看了吃药。

    这样过了一段时间，他忽然在某天毫无征兆地死亡了。

    后来找咒术师查看，确认和纱的舅舅确实死于诅咒。

    原本盘踞在他身上的、只是个弱小的诅咒，然而因为某件事，诅咒一夕之间增强，他又没有留意，就这么被夺去了性命。

    这件事带给栖川家的除了打击外，还有更深的不安。

    外祖母说：“我们一族大概没有咒术师的才能，给华子选婿时之所以会挑中你父亲，也是因为他的「灵感」似乎很好。与这样的人结合，或许能生下有潜质的孩子来。谁知道……唉。”

    外祖母叹了口气。

    ……是说父亲的脑综合症吗？

    啊，对了，说起来那个人也是这么讲的，说父亲因为焦虑不安导致疾病发作，然后才会去世的。

    为什么之前完全没想到呢？

    咒灵、诅咒、魔女与使魔……这些东西究竟是什么，已经有些分不清了。为什么世上会存在这样的东西，在她还不知道的时候，就已经夺去了亲人的性命呢？

    被看不见的东西杀死，这不是很可笑吗？

    和纱看着苍老的外祖母，一时间被一种巨大的荒谬感笼罩。

    她的心如擂鼓，浑身发麻，话已经涌到了嘴边，恨不得不管不顾地喊出来，想说「我能够看到」、「我可以保护你们」！

    但是，在说出这些话之前，她先想到了佐仓家的惨剧。

    佐仓杏子许下的愿望，是「想让更多人聆听父亲的教义」。佐仓先生原本无人问津的教会，完全是借助女儿的愿望发展起来的。

    然而数月前，杏子变身后的姿态被父亲看到，父亲询问时，她就将一切和盘托出、包括许下的愿。

    佐仓先生得知信徒的增加并非是他的能力、而是愿望带来的结果后，斥责杏子是「蛊惑人心的魔女」，而后带着一家人自焚了。

    ……要是谎称自己是咒术师的话呢？

    和纱思考这个可能性时，没留意外祖母的目光已经慢慢落到了她身上。

    “不过，虽然栖川家至今没有咒术师，但这两天有个好消息，”外祖母语气和缓地说，像是征求意见，“霞会馆里的禅院家，有个不错的孩子想跟你结亲，过两天去见见吧？”

    没提可能会做妾的事。