一人一兽快速穿过一层又一层的平台，在又一个转角，终于见到了一个尚未被完全围攻的宝藏守护者。
那又是一只类人形态的怪物，同先前所见的那只及其相似，只是它沟壑处散发的光芒是烟雾一般的黑雾，并且在身后似乎有着更加巨大的泥状结构。
熟悉的机械音再次在他们耳边响起——
“宝藏守护者已出现，进入攻击判定状态。当前宝物状态：未归属。”
“就交给我了。”月林低声嘶吼，随即向着怪物扑去。
怪物向后闪去，下一秒，几根同怪物皮肤一般棕黑的锥体便从它的身后的结构中腾出。
月林用前爪将锥体扇向另侧，只是随着它击打的动作，锥体瞬时爆裂开来。
这个攻击模式，怎么如此熟悉？
不等它多想，就在它因吃痛躲闪的那一瞬，一道墨色的残影却抢先一步骤然闪现到了怪物的面前！
“叮！——”
锐器相击的声音响起，怪物向后趔趄了一步，随即忽然飞到了空中。
那忽然出现的墨色身影有着纤细的身量，在她定住身形的瞬间月林认出来了来者的身份。
是那个曾在先前关卡中有一面之缘的茜。
短刃出鞘，茜又是一个闪现竟是随着怪物出现在了空中，一击精准刺入对方侧腰处。
怪物咆哮着，但在它的挥动爪子想要抓住茜之前，后者脚尖轻轻点上怪物的额顶，一个后空翻轻巧落地。
或许是因为茜突如其来的猛攻激怒了怪物，在茜发动下一步攻击之前，忽然无数锥体从怪物的背后射出。
那些锥体划破空气，转眼间已然直击茜与月林的面门！
没时间躲闪了，月林下意识闭上了眼，低下头去保护脆弱的面部。
爆炸声响起，但想象中的疼痛却并未降临。
月林睁开眼来，而在它的面前，是熟悉的、边缘流淌着翠色的传送门。
紧随其后的，是铃木茂那道气喘吁吁的声音：“真是的……你们怎么跑得那么快。”
他半跪在地，指尖的色彩还未消散。
被传送走的泥锥在怪物的后心炸裂开来，爆破带来的冲击力让怪物从空中跌落在地。
而袭击茜的那部分泥锥被她抬臂挡下，即便看上去没有对她造成重创，却仍是将她推远了不短的距离。
没有时间再多寒暄了，只是交换了一个眼神，月林便率先从正面向着怪物扑去。
怪物自然不会坐以待毙，忙操控着满地的泥锥向月林集中袭来——
却是尽数被传送门接下。
与它的泥锥一同被传送到怪物周身的，还有铃木端起枪灌进传送门的一梭子子弹。
轰！
爆裂的硝烟散去，怪物周身的泥状物随之龟裂。
与此同时，一个巴掌大的物件空中坠落——
铃木茂眼疾手快地在操着传送门将它第一时间传送到了自己掌中。
因为铃木茂的动作，已经飞身跃至空中的茜抓了个空。
她回首啧了一声，狠狠瞪了铃木茂一眼，便头也不回地朝着上层奔去。
毕竟上面应该还有别的获取基因编码升级器的机缘，把时间浪费在这里属实性价比太低了。
身后也已经传来了越来越多的脚步声，看样子先前的宝物守护者也已被打败，大量的参赛者正向着这里赶来。
铃木茂匆匆向月林走来，意图将基因编码升级器递给对方：“这东西你拿着更合适，我怕我接下来……”
“不。”月林却低声打断他，“我拿着不好存储。”
“什么意思？”
月林甩了甩尾巴，别开目光不去看他：“我身上没有适合储物的口袋，还是先放在你那里吧。”
铃木怔了一下，片刻后郑重点头。
“好，我会小心的。”
……
空气陷入了短暂的静寂。
“对不起。”两个不同的声音同时响起。
“你，你说什么？”铃木抬起头，不可置信地看向月林。
后者则是朝着白子的方向走去，只留下一句：“别想听第二遍。”
另一边，白子的神情则完全没有获得战利品的喜悦。
她的目光紧紧地粘在之前的“怪物”身上。
如泥块般的覆层已经完全消散，而在他们面前倒在血泊中的身影，对于他们三人来说却是再熟悉不过了。
女人的面容、身披蓝色羽衣……
“这！是希格涅尔？”同样愣在了原地的铃木茂唤出了那个名字。
而此刻——
仍坐在塔顶高空的尹希正无所事事地扣着指甲。
“嗯，你说”，听到耳麦中再次传来白子的声音，她用手捂住左耳，“你们说刚刚击杀的宝物守护者其实是希格涅尔？！”
齐遥闻言也看向了她的方向，“希格涅尔？”
尹希点了点头，在耳麦中重新归于平静后，看向齐遥说道：“嗯，白子他们那边说已经差不多爬到塔楼一半的高度了，也顺利拿到了一个基因编码升级器。”
“但是，”尹希皱起了眉头，“他们说他们击杀的宝藏守护者在死后露出的面貌是希格涅尔，不仅如此，之前疑似被加缪击杀的守护者看上去也是另一位参赛者。”
“如果加缪又拿到了可以增强实力的宝物就更难缠了。”好了，现在就不是只有尹希一个人在发愁了。
“不，这不是唯一棘手的事。”尹希换了一个坐姿，一只手支在膝盖上托着自己的下巴，
“如果被淘汰的参赛者以这样的身份再次出现，是不是也就意味着只要在大赛中被淘汰既不会被即刻消杀也不会被送回原本的位面。”
“这么说来，不仅如此。”齐遥回忆起了先前的关卡，“还记得上个关卡的火蛾吗？”
尹希点了点头，齐遥便继续说道：“在它的攻击方式上我也感受到了一些之前的参赛者的特性。”
“大赛在收集我们的数据，”结合着这些信息，尹希给出了结论，“但是，他们收集这些是为了什么呢？”
其实糟糕的不止是这个，在尹希自己都没有意识到她指尖已经攥紧了冲锋衣的衣角。
这意味着从她来到大赛的那一刻起，就已经没有了任何可能的退路。
原本关于如果淘汰可能会被遣返的侥幸心理被残酷的现实扇醒。
如果想要活下去，就需要一直赢下去。
那么接下来需要获得的这个密匙也就更加重要了。
高空中的风声仍旧凌厉，尹希与齐遥隔着云雾交换了几句关于战术的规划，声音很快被吹散在天际。
时间在等待中缓缓流逝，直到白子的讯息终于从咫尺之处传来——
最后一个守护者已被击杀，顶楼通道正式开启。
与此同时，玻璃后的荧光随之消散。
尹希与齐遥对视一眼，下一秒，齐遥抬腿便是一记干脆利落的重踹。
防爆玻璃应声碎裂，整一面完整地从窗框脱落，落在地上摔作一地晶莹。
“分头。”齐遥低声说道。
在窗外时便足以清晰看出此处是一个V字形结构的岔路。
根据他们先前就商定好的策略，尹希从窗口翻入后第一时间朝左侧的顶层内部奔去；
齐遥则转向右侧的楼梯口方向，搜寻密匙的同时也随时注意随时可能从楼梯口袭入的其余参赛者。
外界呼啸的风声被阻隔，换成了脚步落在地面的声声回响。
建筑内的结构跟研究所的实验楼差别不大，无数个大小相仿只是内饰不同的隔间。
尹希脚步轻而快，沿着狭长的走廊疾行，指尖偶尔擦过墙壁冰冷的合金板。
密匙到底会被以什么样的形式藏在哪里？
第一件房间，她推门而入，毫无意外的空无一人。这看着像是一间研究室，也可能是手术室。
带着滚轮的置物柜内除了陈列着些什么空荡荡的玻璃器皿外什么都没有，尹希不死心地拉开了所有柜门和抽屉，唯一看着有点用的东西是几包可吸收的美容线。
第二间房间的房门虚掩着，灯光昏黄，墙角的影子似乎在轻轻颤动。
尹希警觉地放慢脚步，握住背在身后的枪。
推开门，这里却似乎只是一个静默无人地会议室。桌椅凌乱，显然没有负责任的行政帮忙收拾。
至于墙角颤动的影子，不过是漏通风管楼房，吹动着一本皮面的笔记本。
尹希将笔记本翻开来，她基本没有怎么用过这样的记录工具，而上面的笔迹更是她的翻译插件也无法辨识的。
她将笔记本翻过来，抖了又抖，除了纸页哗啦啦地响声外一无所获。
但随着她离开会议室，她的鞋底好像忽然踏上了一条能量轨道，微弱的蓝光顺着脚步延伸，像是引导她更接近某个目的地。
空气的味道也在变化，不同于最初的尘灰味，逐渐多出了一种类似营养液和冷却剂混合在一起的奇怪气息。
就在这时，她看见了一扇在顶楼显得极其与众不同的门。
不同于其他或是虚掩着或是只要一推也便能打开来的房门，这是一扇门看上去要更结实不少。
与之相应的，它周围的墙似乎也是与门扉一致的特殊材质，不知道是不是有什么玄机。
节约时间是第一要务，因此在尹希看到门口的那把电子锁后，第一时间按动了锁上解锁的按键。
而在缓缓自动拉开的门后，她看见了一副诡异而又静谧的画面——
LED灯的光芒从金属色的墙面反射了一次又一次，将房间照得敞亮。
一个青年被数条半透明的营养管与固定支架牢牢束缚在房间中央，他苍白的皮肤几近透明，及肩的金发从他的耳鬓边垂落。
他的五官几乎挑不出任何瑕疵，皮肤的质感近乎瓷器般细腻，连睫毛的弯度都像经过精密计算。
然而，这份美感就像是某种被无数次验证过的黄金模板——精准、对称、无懈可击，却因此失去了些所谓的“生气”。
在尹希的注视下，青年睁开了眼睛。