晨光熹微，为墙瓦屋檐镀上一层淡淡的金色光晕。

    姜晚起身梳洗完毕，用完早膳，正打算去寻萧砚，问他今日还去不去训练场。

    自那日在训练场开始复健后，那个人迹罕至的地方，除了是十二的练剑之地，便成了他们两个常待的处所。经过一段时日的调养和训练，萧砚已经可以独自进行短暂的行走，寻常的时候，还是需要轮椅来代步。

    他也不再那般避医，楚桎时常会来府中看诊，根据恢复情况开些药方以缓解痛楚，而后再观察观察恢复情况继续调理。

    照此下去，若是再坚持一段时日，说不定就可以……

    思忖之间，她的系统竟然罕见的出现异动。

    自打绑定这个奇怪的系统以来，它向来只会在指数提升时才会发来提示，平日里安静得像不存在一般，今日是怎么回事？

    姜晚疑惑地点开提示框。

    打开的一瞬间，一个硕大的红色感叹号赫然映入眼帘，刺眼的红光不断闪烁，让人心悸。

    【警告！民生幸福指数下降，原指数68，现指数59，请宿主迅速处理。】

    59，恐怖的数字。

    姜晚心头一紧。

    工坊塌了？商路断了？胡人来了？

    无数猜测在她脑中飞速划过，脚下已不自觉地加快脚步，想去城中巡察一番。

    可刚走到庭中，她的脚步蓦然顿住。

    李绍英正站在廊下，眉头紧蹙，神色焦急。她对面那人是萧砚，两人似在交谈什么，气氛凝重。

    姜晚不知发生了何事，只知李绍英那张一贯冷然沉肃的一张脸，此刻却像被寒霜摧折过的松枝，纵然竭力维持着几分镇定，眼底仍透出一丝掩藏不住的慌张。

    能让素来泰山崩于前而面不改的李绍英露出这副神情，定然出了大事。

    姜晚将系统的警告暂时抛在脑后，快步走上前问道：“出什么事了？”

    听到她的声音，李绍英从交谈中回过神，刚要开口回应，便听到一声爆喝徒然传入耳中。

    “岂有此理！”

    “李将军！没有传召您不能进去！”

    “别拦我，我今日非要讨个公道！”

    姜晚几人在内廷，与外院相隔甚远，可那声音却如洪钟贯耳，仿佛就在耳畔炸响。纵然隔着重重院落，依旧能清楚听出声音里饱含的怒火，除此之外，还夹杂微微的悲怆。

    一名三十余岁、身披战甲的将领不顾守卫阻拦，踏着沉重的步子，大步流星地闯入府中。行走间，身上甲胄碰撞发出声响。

    边关的风刀霜剑在他脸上刻下岁月沧桑的痕迹，一双眼睛被怒火熏染得发红。

    见到此人，李绍英紧绷的脸上又添几分惊愕，难以置信地道：

    “李叔？你怎么来了？”

    李孟杨，李老将军李伯槐的胞弟，于萧李两家的关系而言，他既是萧家麾下得力的镇关将领，又是晚辈们敬重的长辈，即便是萧家长子萧翊，在世时也要恭恭敬敬称他一声“李叔”。

    自三年前那场血战后，他便奉命戍守北境苍梧关。

    若无调令，戍边将领不可擅离防地。数载寒暑以来，他从未离开关卡半步，如今竟连夜从千里之外的苍梧关奔回。

    萧砚眉头几不可察地一动，目光无声地落在这位不速之客身上。

    李孟杨拨开还在试图阻拦的守卫，并未直接回答李绍英，他语气中怒意不减：“我堂堂李家世代忠良，为国守边数载，怎么可能出现屈膝通敌之辈！那帮宵小之辈竟敢如此污蔑忠良之后！”

    说到激愤处，他竟倏然拔出腰间佩刀，刀光将他眼中怒火衬得更甚。

    他转头看向李绍英：“绍英，到底是谁在背后污蔑构陷，你告诉李叔，李叔拼了这条老命也要剁了他！”

    在日光下泛出森冷寒光，映照出姜晚凝重的面容。

    意识到这样下去不行，姜晚刚想出言相劝，却被萧砚抢了先。

    “李孟杨。”

    萧砚的声音不高，却骤然截断李孟杨的滔滔怒斥。

    他抬眼，幽寒的目光看向那位盛怒之中的将军，如同冰雪倾覆在爆开的炭火之上，让熊熊烈火瞬间敛了势头。

    李孟杨收了声，唯有颤抖的双拳还昭示着他怒意未熄。

    “此刻你本该在苍梧关，却无令擅离防地。御史及巡抚尚未归京，多少双眼睛都在盯着李家的一举一动。你此举，与授人以柄何异？莫非真是坐实李家怀有异心？”

    萧砚语气冷硬，丝毫没有顾及过往的交情颜面，只有对犯错下属的公事公办。

    “京中御史代表圣意，你出言不逊，带甲入城，欲图刀剑相向，可是打算违抗君令？”

    李孟杨被萧砚的责问噎住，在原地怔愣着，一时无言以对。

    深不见底的眸子紧紧锁住李孟杨的眼睛，再度开口，铿锵有力：

    “卸甲！”

    两个字掷地有声，落在地上重如千钧，沉甸甸的。虽无波澜，却带着沉肃的威严。

    周遭的温度瞬间降到冰点，气氛凝重，落针可闻。

    姜晚心头微动，这还是她第一次看到萧砚如此冷硬。上次听到他这般语气，还是她第一次口出狂言要他站起来的时候。可即便是那时，也不似现在这般寒意凛人。

    看来这次他是真的动了气。

    几息后，李孟杨似乎终于被萧砚不容抗拒的言辞拽出理智。李孟杨猛吸一口气，胸膛剧烈起伏了几下，将心中所有沸腾的烈火强压下去。

    迎上萧砚的目光之后，李孟杨才猛然意识到，凭萧李两家的交情，自己虽算是看着小辈长大的长辈，免得能担得起一声“李叔”。但在公务上，萧砚是定北侯，是执掌北境军政的主帅，而自己则是他麾下将领。

    自己无令擅归、带刀无诏闯府，此举已是僭越。

    李孟杨终于彻底冷静下来，他收了刀，抱拳沉重一礼，声音因方才的怒喝略带沙哑：

    “末将……遵命。”

    他抬手解下铠甲，又取下佩剑交给一旁的守卫。

    “末将离关之前已做妥帖布置，防务并无疏漏。至于无令擅归一事，末将自愿去军法司，按军中规矩领罚。”

    言毕，他挺直脊背，转身便要离去。

    “慢着。”

    萧砚叫住了他。

    “军中动荡，已不宜再生事端。事急从权，你的罪责暂且记下，待事态平息之后，再做论处。”

    李孟杨顿时僵在原地，看不清脸上神情。只见他闻言转身，单膝点地，恳请道：

    “请侯爷务必彻查此事，莫要让我兄李伯槐之子……背上这莫须有的罪名。”

    李伯槐的名字入耳，姜晚的目光沉了沉，不由自主地被勾起那点零星的回忆。

    “……李叔，”萧砚默然了一瞬，姜晚仿佛能听到他叹了口气，轻得像落羽，“我已着人调查此事，若是有证据证明那封密信是刻意污蔑，定不会使忠骨蒙冤。”

    李孟杨再次郑重一礼，便转身离开了此地，背影不再似方才那般充满怒气，只显出一派孤寂萧索。

    从刚才的交谈中，姜晚已经大致了解了事情的脉络。

    姜晚也不能相信这件事真的，不说李老将军乃至北境无数将士都亡于敌手，就说一个为护卫边疆从尸山血海里爬出来的人，怎么可能会通敌？

    姜晚问李绍英：“李绍荣现在在哪？”

    李绍英沉声道：“暂时被关在军牢中。不过看守的士兵说，过几日便要押入京中诏狱，交由大理寺与刑部共同调查此事。”

    “这怎么行？”姜晚蹙眉，“京中鱼龙混杂，各方势力盘根错节，若是真有人蓄意构陷，把人送进诏狱，岂不是任由他们坐实罪名？”

    李绍英也担忧道：“这也是我们最担心的地方。”

    萧砚这时发话：“不管怎么说，还是先去找他问问原委。”

    ——

    军牢依旧和从前一样，没什么变化，阴暗无光，只有通道两侧的壁灯散发出幽幽光线。

    姜晚没想到再次踏入阴暗潮湿的军牢，竟是在这种情况下。

    军牢中的看守都是自己人，因此并没有苛待他。牢房中的李绍荣并没有受刑，也没遭受什么苦楚，只是换了身粗布囚服。

    看起来虽有倦色，但还算有精神。

    此刻他正躺在草垛上，竟像是睡着一般。

    李绍英见状，之前才升起的担忧之意霎时一扫而空，她抬脚轻踢了下牢门：“还睡，我看你真是你真是不见棺材不落泪，死到临头了都不知道。”

    牢门哗啦作响的声音惊醒了李绍荣，他爬起来，看到几人的身影似乎还有些意外，他道：

    “怕什么？我身正不怕影子斜。就凭那张什么都没写明白破纸，还真能给我扣上通敌的罪名不成？”

    李绍英气不打一处来：“到时真进了诏狱，落到那些人手里，我看你还嘴不嘴硬！”