天空雪云厚沉，北风似刀子般呼啸直作，似把把钢刀，锉皮刺骨。
宋妍在一颗树叶枯落的老榆树下，冷得直打转。
这条小径，是侯爷去栖霞居的必经之地——她要争一争。
虽然一想起那人冷冰冰的眼神，她心底还是会有些害怕。
可是，焦二威胁她的话犹在耳畔。
如今是伸头是一刀，缩头也是一刀，不如搏一搏，或许能拨得云开见月明。
宋妍一遍又一遍地在心里给自己打气，也不知等了多久，便听得两道一轻一重的脚步声渐渐清晰。
宋妍在径旁挑了个扎眼又不挡道的地方，跪了下来，屏住呼吸，静等。
不多时，便见一抹玄色拂入海棠门。
宋妍鼓足了勇气，叩首，清声唤道：“奴婢瑞雪叩请侯爷金安！”
可那道身影却只是略略顿了一瞬，便径直从她身前掠过，似是连一个多余的眼神都懒得施舍。
他不可能没听到的。
这是上位者对他们这些人平等的蔑视，亦或是......针对她个人的厌恶？
宋妍一时有些拿不准了。
就这么放弃么？
不，这是好不容易才碰着的机会，错过这个村，就没这个店了。
宋妍再次鼓起了勇气，索性直身大声唤道：“奴婢恳请侯爷允许奴婢伺候六姑娘！”
那道肃寒身影任仍不曾有半分停滞，且，眼见着就要上穿堂去。
她被完完全全地无视了。
宋妍本着拉口子也要见血的脾气，今日势要寻根问底，将卫昭一事弄个清楚明白：“侯爷不公允！”
这声怒吼，半真半假，响彻整个庭园。
那道石青背影终是留住了。
卫琛转过身来，一道幽深寒潭般的目光凉凉落在她身上，有如实质般。
有路过的两个小女使吓得伏地跪了下来。
宋妍顶着巨大的压力，竭力抓住这点子微末说话的机会，将整理好的腹稿一一理顺：“侯爷，就是衙门给罪人定罪前，都有个上公堂申辩的机会。昨日之事，奴婢不求有功，但也绝无过错，侯爷为何就不肯给奴婢一个申辩的机会？”
卫琛看着那恭恭顺顺伏叩在地的女人，眸中划过一道淡淡的讽意，“你若不是求功，何必专候在此？”
宋妍面不改色，“水不平则流，人不平则鸣。奴婢所论的，不过是六姑娘女红教习一事，奴婢只求一个‘公允’。”
卫琛不疾不徐地走近她，沉定的声线里隐约有几丝漫不经心："你的言下之意是，我不准你教导六姑娘女红，便是不公允？"
宋妍没有直接回复这个尖锐的问题，将重心放在了”推销“自己身上：”侯爷，奴婢的绣艺就是李嬷嬷也夸赞过的，奴婢自信有这个能力，教习六姑娘女红。而一向反感学女红的六姑娘，现在好不容易能主动问师求学，这样百利而无一害的事，侯爷为何不允？“
难道就因为她是大太太房里出来的？
然，卫琛的话却出乎她的意料：“问师？”他的目光带出几许锐利，“你配为哪门子人师？”
宋妍瞳孔微张，言辞更加恭谨：“奴婢没有丝毫僭越的意思。奴婢刚刚所说的话，实是为主子着想的肺腑之言。”
说罢，宋妍又规规矩矩地叩了首。
这是她两辈子加起来都没有过的退让与卑微。
“你是出于肺腑还是出于逐利，我根本不在乎。”
卫琛凉薄的话声未落，宋妍只觉下颌被一道冰冷又强硬的力攫住，她被迫抬首，骤然撞入那双似含碎冰的茶色眸子。
而卫琛接下来说的话，却比之寒心百倍：
“本朝律例：为奴为婢者，类同资财，合由主处分。你可知是何意？”
宋妍一时僵跪在地上，怀疑自己听错了，“你说......什么？”
卫琛依旧步步紧逼：“你既已入贱籍，就该克己卑顺。主子但有吩咐，你只得唯命是从，有什么资格来说这个‘不’字？”
宋妍眸光震动，垂在身侧的双手紧紧握成拳头。
卫琛定定凝着那双澄澈黑瞳：“这天底下绣艺好的女子几何多？你那点恃傲的技艺，又算得了什么？说到底，你与这园子里的林亭花椅无二，我喜欢，那便留下。我不喜，即便是个所谓的珍品，那也弃之如敝屣。”
几句话，便将她一辈子的心血踩在他的脚底。
几句话，便将她贬为似人非人的玩物。
熊熊烈火在胸中叫嚣。
她紧咬着牙关，忍得整个身子都微微颤抖。
她的那双黑眸里，鲜见地有了水光，其中所蕴的震惊、屈辱、愤怒、悲伤......几欲夺眶而出。
卫琛只觉指尖温软的触感愈发灼热。
他不由松了手。
卫琛从袖间取出一方雪白锦帕，似是在拭去什么污渍般，擦拭指尖。
“你既要个缘由，这便是本侯给你的缘由。你可明白了？”
他的声音低沉依旧，散漫依旧，可蕴藏其间的烦躁，几不可察。
女人垂首，单薄如纸的脊背在寒风里瑟瑟。
“奴婢......明白了。”她原本饱含在语声里的勃勃生机，仿佛都被碾作齑粉，随这肃杀北风一拂而散。
明明已听到了满意的回复，可却让卫琛眉头狠狠一蹙。
原本若有似无的郁躁，愈发明显。
这丝心绪，十分陌生，卫琛不喜，强硬地将其扼灭在心底。
索性转身——
“可是.....侯爷。”卫琛身形一顿，不禁回眸看她。
几滴清泪顺着她瘦削的脸颊滑落，在那尚有红痕的下颌尖挂留，眨眼间便滴溅在枯萎草根上，瞬时凝作寒针冰霜。
“奴婢自知......身份微贱，”她的声音紧颤，将泣声死死压在喉间，“可......学无贵贱。若是以您的喜恶，左右六姑娘习学之事......于六姑娘又何其不公？”
她说完，便又是一叩首，只是伏身没起来，似是在听候发落。
卫琛定定凝着她，眸色深深。
竟犹在挣扎......
到底，那人什么也没说，大步流星地离开了。
宋妍忍着膝盖针扎般的疼痛，站了起来，转身朝浆洗房的方向麻木行去。
路上，宋妍无声抽噎着，喃喃自语：“不许哭......眼睛会坏......不值当......”
可她的眼泪就像是决堤的洪水般涌出来，怎么止都止不住。
她错了。
错得离谱。
她不是什么被“老板”厌弃了的“打工人”。
这满侯府的主子，也没人将她看做一个完完整整的人。
在他们眼里，她只能是个忠心侍主的洗衣工具。而一个工具，是不需要也不容许生有自己的想法、志气与野心的。
直至此时此刻，宋妍才彻底看清楚了隔阂在她与这个世界间不可跨越的鸿沟。
而认清这一事实所带来的切肤之痛，此后一生，宋妍都将其牢牢铭记在心......
宋妍被侯爷斥责一事，一夜之间下房都传遍了。
斗室里，宋妍双手捧着一盏刚泡好的茶，跪着。
滚烫的茶杯针扎火燎般刺着指尖，宋妍却死死握住茶杯，奉茶的手纹丝不动。
这已是过手的第四盏茶了。
“我再问你一遍，你可知错了？”
主座儿上坐着的冯媛，双眉紧锁，神色已有些疲态，语声苛严，掩过眸底的不忍。
宋妍依旧摇头：“瑞雪不知错在何处。”
竟是这般倔。
冯媛双肩耷下，深深叹了口气：
“以前那些流言蜚语，我总是不信的。后院儿里的人爱嚼舌根，一尺水都能翻出十丈浪来，也总是有的。可经由此番，我才知是我往昔看走了眼，竟以为你是个老实本分的。你既有那等攀高枝儿的心思，那请姑娘自便罢，我这小庙是容不下你了。”
宋妍心神一震：“妈妈，您说的这番话，真真是往我心口上扎刀子一般！”
冯妈妈冷眼相看，并不做声。
宋妍却不气馁：
“自奴婢到了这浆洗房，您是头一个对奴婢好的人，奴婢心里深记您的恩情。”宋妍说到此处，结结实实磕了一个头，“往日里，院里但凡姐姐妹妹们有个龃龉，您都要先问清缘由了，再一碗水端平了的处理，阖院上下没有不服妈妈的。”
“你也甭给我戴高帽，我不吃这套。你究竟想说什么？”话虽利，语声里的怒火实则已经熄了一分。
“您为何不先问问我，这件事的缘由？”宋妍压下漫上喉头的酸苦，“我这么做，也是有苦衷的......”
冯妈妈似冷硬雕塑般的面上，隐有松动：“什么缘由？”
如此这般，宋妍将焦二逼嫁一事三言两语说清。
“常言道：‘男怕入错行，女怕嫁错郎’，那安子是个不堪托付的，我若真的糊里糊涂的嫁给了他，那与跳入火坑又有什么两样呢？”
“可你也不该将心思打在六姑娘身上，更不该招惹侯爷。”
然，为己谋身又有何错?
可现在宋妍知道了，只要她在侯府一日，便是个“错”。
宋妍眸光晃动得厉害，几番沉浮，终究，定了下来：
“妈妈，您今日教导瑞雪良苦用心，瑞雪深谢。”至此，宋妍又叩了一首，“若是旁的人，我许就这么不明不白认个错，囫囵过去了事，于她于我都松快。可对您，我说不出半句虚言。”
除了知画，这个世上真心对她好的，也只有冯妈妈了。
宋妍顿了顿：
“我没错，我也不后悔。古有谈铗而歌，近有苏麟献诗，都是自荐，无人指摘。如今，只因我身为奴婢，就要受着攀高附势的骂名？那错的便不是我，是这个世道。”
啪——
一记耳光落下，力道不轻，宋妍吃痛，收声。
“你可知你在说什么？”冯媛颤声相问，一双丹凤眼里满是惊愕。
二十多年前的记忆汹汹涌入脑海，浸着刺骨哀凉，直教冯媛摇摇欲坠，心神剧震间，同样的话一字不落的话，与二十年前那人重合：
“我很清醒。”
“我很清醒。”
像。
实在太像了。
冯媛死死凝着地下直身跪着的人儿，几乎是从牙缝里勉力挤出两个字：
“出去。”
宋妍猝然抬首，犹要分说，恍然见着冯妈妈眼角隐有泪光。
“妈妈，您......”
"出去！"
冯妈妈头一回对宋妍如此严词厉色，可不知怎地，在宋妍眼里，此时的冯妈妈，似一头深深受伤的孤兽。
至此，宋妍没再坚执。
起身，放下茶杯，退出，阖上了门。
在宋妍看不到的角落里，那道单薄的背影，透染着久酿的沧桑。
略略收拾了情绪，宋妍便下至院心里，打水洗衣。
“哟，这不是巴巴儿去邀功的瑞雪姑娘吗？怎地灰溜溜地回来了？”采月笑嘻嘻地打宋妍跟前踱步子。
宋妍不语，只埋头干活。
落在旁人眼里，端的似一只打蔫儿的茄子。
“哟，这脸是怎么的？哎呀哎呀——不会是被妈妈打了罢？”采月凑近来好好欣赏了一番，尔后，耻笑：“也难怪，日前妄想攀高枝儿，目今又邀功讨赏的，这么上蹿下跳跟跳蚤似的，难怪主子们也都看不上你。”
若是平昔，宋妍兴致好时，这会子已然怼出一连珠儿的话来了。可当下她本就冷了心肠，提不起一点斗嘴的意气。
许是采月头一回见她如此不济，旁边的小丫头们又都在悄悄看热闹，采月此回斗志竟额外高昂，越说越起劲儿。
其实，宋妍一句话也没听进心里去，只是这妮子真的......好吵，就跟那夜里半梦半醒间在耳边嗡嗡嗡的蚊子似的。
没来由惹得人心烦，直想一巴掌拍死了事。
伴着“哗啦”水声，一盆洗完脏衣的污水泼在地上，采月避之不及，从脚面直溅到浅青膝裤，湿了个透。
采月哇哇叫唤着跳出水圈，活像一只蚂蚱，惹得旁边不知哪个小丫头闷笑了两声。
采月无暇料理身后，气得指着宋妍鼻子头骂将起来：“小浪蹄子！你是故意的！我要找冯妈妈评理去！”
宋妍咚地一下将吊桶掷入井中，一面摇动榆木辘轳将水桶绞上来，一面若无其事道：“你尽管去找妈妈，好好与妈妈分辩分辩，大家都在干活，我这盆东南角儿上的洗衣水，是怎么泼到原该在西北角儿的你身上的。”
冯妈妈来之后，便给每个人都分派了固定位子，采月因嫌恶宋妍，特特求了冯妈妈挑了个与宋妍最远的。
没成想今日竟是搬起石头砸了自己的脚。
采月犹自愤然，孰料佩儿从院外递了声儿：
“上房来人了！”
一时，所有人目光都聚在了院门口，宋妍也不例外。
来人竟是知画与一位身穿蓝黑长春绸棉袄的妈妈，身后还坠着个小丫头子。
知画一进门便四顾寻人，只一眼便与宋妍对上眼色。
满眼担忧。
又闻打头的那位妈妈泰然问道：“你们谁是瑞雪？”