寿康长公主原是先帝一母同胞的嫡姐，备受皇宠，其膝下有一爱女丹灵郡主，嫁与其表哥章仁太子为妻。

    不巧的是，先帝次子皇二子恋慕丹灵郡主已久，潜伏绸缪多年，于成武十八年发动宫变，章仁太子救驾而亡，先帝亦被皇二子软禁毒杀。

    紧要关头，被先帝召回长安叙职的永宁王带兵擒获皇二子，先帝临终前，曾留有口谕，将皇位与江山托付给永宁王。

    永宁王含泪登基称帝，年号永微。

    永徽帝对长公主这位嫡姐敬重有加，登基后又赐予她封号寿康二字。

    宫变之乱时，一场大火烧烬东宫，丹灵郡主这个太子妃与其嫡子一同随章仁太子而去。

    寿康长公主承受丧女之痛，这些年都深居简出，这般大的宴会已是许久不曾办过。

    皇帝由谁来做，对云笙这类平头百姓而言无甚在意，左不过都是皇亲国戚，她们更在乎哪位皇帝即位能减免赋税，让她们过上好日子。

    永徽帝登基大典过后，云笙一家才在进城赶集的布告上略知一二，那会儿婆母直喊作孽，生怕此事误了夫君的科考。

    云笙这辈子都不曾想过还能面见这般贵人，她跟在二夫人她们身后，规规矩矩低着头，不敢乱看。

    只余光扫过长公主府的一草一木，一山一水，处处陈设皆比侯府还要金贵。

    皇姐大寿，永徽帝派宫中内侍监赐下诸多绫罗绸缎以示恩赏，云笙看着前面乌泱泱的人头，随众人跪地叩拜。

    她悄悄抬了抬眼，只见最前头的寿康长公主一身紫衣华服，搀扶在她身边的年轻郎君应该便是她最疼爱的嫡长孙平阳郡公。

    送走宫里的人，众人为寿康长公主贺寿，宴席分了男女两席，女席在后院，男席设在前院。

    二夫人见云笙拘束，叫婢子时不时看顾几分，到底是侯府带出来的人，免得损了侯府颜面。

    云笙承她这份情，心存感激。

    只贵女们玩乐，投壶作诗，她终归格格不入，府上的两位娘子与她不熟，自是也顾不得她。

    云笙走远些，想寻个清净地松口气。

    她有些想建康老家了，乡下的日子虽清贫，一家三口却过的自在。只她也知自己是痴人说梦，好不容易落脚富庶的长安，婆母与夫君是不会再回去的。

    云笙摸了摸双臂，低叹一声。

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    后院贵女们一番玩乐，前头的郎君们亦是不在话下。

    众人喝的脸红脖子粗，拥住平阳郡公打趣道：“郡公，咱们兄弟明人不说暗话，都道长公主面上是过寿辰，实则是想为你相看婚事。今日来了诸多贵女，也不知哪家女郎能得你青眼？”

    平阳郡公面皮过薄，听众人调侃他的婚事，耳垂红到滴血。

    他避重就轻，忙摆手道：“今日祖母大寿，还望诸兄吃好喝好，若有失礼之处，请多多海涵。”

    众人大笑，要拉着他去场上射箭。

    平阳郡公明显招架不住，长公主府的婢女过来请他道：“郡公，长公主叫您去后院说话，女郎们作了诗，请您过去鉴赏。”

    郎君们会心一笑，终于肯放人。

    说是去鉴诗，谁人不知长公主的用意，分明是叫他去相看。

    平阳郡公在众人的打趣声中，红着脸告辞。

    主人公方走，郎君们彻底没了顾虑，谢明皓道：“时辰尚早，不若诸兄下场比试一番手上功夫，也算打发时间。”

    他话罢，先瞥眼局促不安的谢清远，旋即轻轻扫过身侧一郎君，那郎君会意，忙上前勾住谢清远肩膀，笑道：“远兄初来长安，不若随自家兄弟们一道玩玩？”

    谢清远憋红一张脸，摆手道：“我靶术不精，怕扰了诸君雅兴，万不敢去班门弄斧。”

    有人嗤笑道：“不过是打发时辰，远兄不必太过放在心上。你执意如此，莫非是看不起诸兄？”

    “是啊，远兄随意试试，可莫拒了诸位好意。”

    一时谢清远被众人架在火上烤，他连弓箭都没摸过，更何谈去射中靶子？

    谢湛居高临下站在二楼楼阁上，侍从低声问：“侯爷，可要奴下去看看？”

    “不必。”谢湛抬手。

    他狭长凤眸微眯，定定望着场上谢清远的窘意。

    这般一个白脸小子的废物，云笙到底欢喜他什么？

    可见她眼盲心瞎，眼光差到极点。

    谢清远本以做好脱靶被众人耻笑的心理准备，他只要脸皮厚些，说笑间便能将此事皆过，谁知那郎君是不是故意刁难，他眼前这把弓重到谢清远提了两回都握不住。

    他满头大汗，又急又窘，可想使了不少劲头。

    那郎君嘲道：“看来远兄的确靶艺不精，既如此，我也不好继续勉强。”

    话罢，他轻松拉起弓箭，直直朝草垛靶心射去。

    谢清远咬牙握拳，心中愤愤。迟早有一日，他要将这些人都踩在脚下。

    众人尚未来得及恭维称赞，只见另一只利箭横空穿过，稳稳当当射穿靶心，原先那枚箭头啪的一声掉落靶场。

    场上发怔片刻，旋即抬头望去。

    谢湛拱手：“一时手痒，还请诸位见谅。”

    旋即他目光淡淡落在方才射靶那郎君身上，面上平平道：“安国公世子继续，本侯没扰你雅兴吧？”

    安国公世子讪讪，忙摆手道：“侯爷说笑，谁人不知侯爷骑射功夫乃上乘，我才是在侯爷面前班门弄斧了。”

    国公府如今只剩个空壳子，空有国公的尊荣头衔，内里没一点实权，便是他父亲在这位手握重兵的定北侯跟前也要夹着尾巴做人，更别提是他，不敢放肆一点。

    他可是听父亲说，就连今上也得为了兵权与谢侯慢慢周旋，这般煞神，他万万惹不得。

    谢明皓脸色发青，他始终不明白缘何父亲与堂哥总是护着那乡下破落户？他不敢对谢湛有怨言，只转头恨恨剜了谢清远两眼。

    谢清远定下心神，敬仰的远远谢过他这位表叔。

    谢湛神色自若，漠然收回视线。

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    长公主府处处都是亭台楼阁，云笙不敢走远，生怕迷路寻不回去，遭了二夫人冷眼。

    她垂着眸，脚尖踢弄着青石板路上的小鹅卵石，低低叹气。

    长安的生活她属实过不惯，更别提现下住在侯府，头顶始终悬着谢侯那把刀，这些天她思绪万千，心头仍是被蒙了团云雾。

    云笙过于沉思，都没瞧见前头的人。平阳郡公边上的婢女尚未出声呵斥，她已然一头扎进对方怀里。

    “娘子，你无事吧？”

    平阳郡公出手扶了云笙一把，旋即守礼的将人松开，好意问道。

    云笙抬眸，退后两步，只见俊俏郎君粉面薄皮，她惊慌道：“我无事。怪我没看路，冲撞了平阳郡公。”

    “不要紧。我观娘子脚步匆匆是要去往哪里？莫不是府上招待不周，叫娘子受了委屈？”

    平阳郡公脸有些红，眼前的小娘子生得当真好看。

    云笙摇头，小声道：“郡公误会了。是我嫌闷，想四处逛逛。”

    “那娘子可否要人带路？”平阳郡公忍不住想多搭几句话。

    “多谢郡公好意，便不麻烦了。”

    云笙行礼走远，平阳郡公还痴痴望着她离去的背影，脑海里尽是她微微摇晃的裙摆。

    日头毒辣，云笙想去莲花池边上的水榭坐坐。只她方过拐角，便撞见两道身影，忙又将绣鞋缩了回去。

    男人一身华服长袍，背影高大挺拔，他对面站着的女郎明艳娇俏，正蹙着眉头，不满的嘟嘴与他说理。

    云笙认得这张如花似玉的脸庞，方才席面上，众人都唤她安乐公主，是当今永徽帝与淑妃所出。

    只听她问道：“谢侯尚未娶妻纳妾，为何不肯娶本公主进你们谢家的门？还是说谢侯另有所爱？”

    谢湛面容平静，淡淡道：“公主金枝玉叶，正值芳龄，微臣实不敢高攀，更担不起公主如此厚爱。”

    安乐公主哼了哼道：“本公主都没嫌你岁数大，我说攀得便攀得。谢侯三番两次推诿，莫不是本公主入不了你的眼？”

    她十岁那年曾随父王来到长安，入宫那日迷路，是谢湛为她指了方向，二十出头的少年郎面如冠玉，身上尚不曾有如今这份凌厉，安乐公主一眼便喜欢他。

    可惜她当时年岁太小，谢湛，皇伯父包括父王都只当她是童言无忌，哪知多年过去，谢湛随父镇守北庭，安乐公主再没见过他一面，只她心中那份恋慕不减反增。

    父皇此次将他留在长安，她心里别提多欢喜。趁着今日姑母大寿，哀求皇后嫡母许久，才松口将她放出宫，她是打着主意来邂逅谢湛的。

    安乐公主属实没料到，谢湛会拒绝做她的驸马。

    谢湛依旧神色自若，拱手道：“公主金贵，微臣实在不是您的良配。”

    安乐公主半个字都不信，她等了他这么多年，绝不会轻易放弃。

    她扬扬下巴道：“谢侯既不愿，本公主便只好找父皇做主。”

    谢湛眉眼疏淡，他看眼安乐甩袖离去的背影，恭声：“臣恭送公主。”

    躲在墙角的云笙心跳加快，压抑多日的心情似要拨云见日，谢湛若真娶了公主，自己当是能躲过一劫。

    听说公主的驸马，房里少有妾室和通房的。

    谢湛再权势滔天，也比不过皇家，也不能将公主的脸面放在地上踩。况且公主貌美高贵，云笙有自知之明，谢湛估摸是看腻了长安贵女，才想尝一尝她这口清粥小菜。

    如今珠玉在前，且对他一往情深，云笙只盼着谢湛将她抛之脑后。

    “过来。你还想偷听多久？”

    她脸上笑意瞬间僵住。