经过一夜的飞行，虽然偶有颠簸，A93-331还是顺利降落在天成市的机场。
机舱门打开后，周围的哨向们陆陆续续下飞机。
奚见清摁掉闹钟拎起包，用连帽衫的帽子遮住自己大半张脸，眯着眼睛三步并作两步走出舱外。
空旷的机场外一片荒芜，黄沙在冷风的席卷下，让冬日更显肃杀，天成市接近边界线，能隐约看见高耸厚重的围墙和在墙上巡防的人影。
从白渡城被变异体围攻的那年起，E区就一直在修建防御工事，以防兽潮再次袭击人类聚居地，如今规模已成。
两年多没回来，这里似乎一点变化都没有。
师父也一样。
男人穿着老旧的棉夹克，牛仔裤洗到发白，鞋子被磨掉了不少漆，手里夹着根烟，腰上还挂着把唐刀。
“早上好，小竹叶青。”
奚见清熟练地从他衣服兜里摸出包烟，拿过他手里的烟头摁灭，揉在一起精准地投进十几米开外的垃圾桶里。
余鸣钊：“……”
“你，很好，没有被白塔污染，还是日常欺师……”他随手去撩她的帽子。
她偏过头，让他手落空了。
余鸣钊微怔，上下打量一番，最后对上她那无神的双眼：“这次是什么？牙齿？鳞片？还是视力？”
“鳞片。”她闷闷道。
“还好啊，又不丑，干什么这么愁眉苦脸的，”他示意她跟上，“第几号安抚剂？”
“S37。”
“嚯，小怪物……夸你，这绝对是夸你。”
坐上车后，奚见清系上安全带，只见一支巧克力棒递到自己面前，上面明晃晃地标着“S”，因为在兜里揣太久已经有点化了。
她接过在车窗外迎风冻硬了，才拆开慢慢啃。
“怎么突然回来了，”余鸣钊说，“回头跟我去变异区赚点奶粉钱呗。”
但没有回应，他余光一扫，人已经在一旁睡着了，巧克力棒甚至都没吃完。
“小丫头片子……”
一个小时后，车开进天成市市区，烟火气息渐浓。
雨幕里传来嘈杂的声音，奚见清缓缓睁眼，看着熟悉的街景，那躁动的情绪终于逐渐平复。
天成市没有白塔，执行司兼行决议庭之责，同时这里也是哨向任务发布和接取的集散地。
“申请任务升级，D级清理任务升到B。”余鸣钊以指敲敲接待处桌面。
他的小队人员流动频繁，常年招募自由哨兵，看到她接了任务后，他也没多问，只是默默去超市进了波货。
接待人员和他是老熟人，当即破口大骂：“艹你大爷的余鸣钊！你一个B级向导，四名队员就1个D级哨兵，剩下3个E，敢升B，谁给你的勇气！”
余鸣钊往左一步，把站在自己身后的人让出来。
接待人员扫了眼，立刻起身：“哎是清清啊！在白塔过得怎么样，这是回来扶贫还是扶贫还是扶贫啊？
你想去哪个区做任务呢，EB13区的任务挑战性比较高，就是有点点远，EB15的天气稍稍恶劣……”
“瞧你那嘴脸，叠词词恶心心。”
“丫闭嘴，没跟你说话！清清，还有EB18也可以考虑一下下……”
最后奚见清闭着眼睛随便点了一个，接待员接过她的ID卡核对信息：“我们清清已经是S级哨兵了，真棒！别着急，今天食堂伙食不错，吃点再走，我去安排配备装备，下午就能出发。”
小队其他队员赶到的时候，只见余鸣钊捧着只饭盒，坐在执行司的大厅里狂炫。
“公家的饭就是香。”
“靠！你还有心情搁这儿吃！B级啊，那可是B级团队任务！”
一个队员来势汹汹，冲上来一把揪住了他的衣领。
还不待他把人拎起来，只听“唰”的一声，一把刀从旁边伸过来，刀锋压在他的手腕上。
在手被斩断之前，他赶紧甩开手，对方便也将刀收回余鸣钊腰间的刀鞘中，继续用勺子挖着只放了几粒糖的桂花酒酿豆花。
连头都没抬。
“我不想死啊老大！”另一个队员扑上来抱住余鸣钊的腿，“我能不去吗？”
“说了带你们去赚钱，怎么都不信呢。”
他刚在小队群里发完消息，下一秒就发现自己被移出群聊了。
你们这群好小子。
“可上次D级任务都差点减员啊！”
“又不用你打架，”余鸣钊把空饭盒装进垃圾袋，“跟在后面捡结晶体就行了。”
“跟谁后面？你后面？！”
余鸣钊一指自己身旁坐着的人。
“她谁啊她！”几人异口同声。
“我的小摇钱树。”
小摇钱树晃了晃吃空的碗，意思不言而喻。
余鸣钊本想拍拍她后背，但反应过来收回了手，一脸和蔼：“等着，我再去给你偷一份。”
队员们：“……”
跟着这种队长只能中午去变异区。
执行司为小队配备了一辆车，余鸣钊看见奚见清准备坐进驾驶位，立刻伸手一拦：“你别，放着我来！副驾驶去！”
其余四名队员缩手缩脚地挤在后两排，一面看着前面的陌生队友，一面挤眉弄眼暗传信号。
烟瘾犯了但被强制戒烟的余鸣钊叼着个巧克力棒，透过后视镜对这群崽子冷冷一笑。
15区不直接与A级变异区接壤，但所有区域的情况都在恶化，这里并不缺A级变异体。
而且这里的气候是出了名的恶劣，入冬后反而降雨不断，时有大风，夜里水结冰清晨霜满地，所有物防和法防在真伤面前都不堪一击。
哨兵对于极端环境的承受能力远高于向导，体温可以自发调节。
一群人里只有余鸣钊冻得手脚冰冷：“大意了，小倒霉蛋手真黑！我居然相信你随机挑选的手气！”
奚见清状似认真地望着窗外，只当自己无辜。
还未抵达目的地，雷达上显示的红点就越来越多，变异体被行车的动静吸引，逐渐向他们靠拢。
不用余鸣钊递眼神，奚见清早就在观察地形和变异体活动轨迹，在路过某个利于防守的地形处，她抬手示意。
车停下后，众人就地部署武器和装备，奚见清开始找掩体架狙。
在附近埋好雷的队友退回驻地，他们都是初次来到B级变异区，除了把自己的武器抱得更紧，似乎也没什么缓解恐惧的办法了。
“老大，你要正面刚吗？”有人见余鸣钊拎着机枪，朝后努努嘴，“你不……”
队长唯一的优点就是那完全不输于哨兵的狙击水平，向导正面迎敌并不明智，而他甚至连外骨骼都没穿戴。
余鸣钊白了队员一眼：“她9岁第一次摸狙，就能把我压着打，懂？”
“？？？”
说起这件事，他不无惆怅。
他仅教了她基础操作步骤，三枪后她的精准度就超过了他。
就三枪啊——！
这其中固然有哨兵的自身优势在，可自己也有着二十多年的射击经验。
那时候他在这个软得像小面包的孩子身上就看到四个大字：天生哨兵。
“那我们……”
余鸣钊：“正常打就行。”
“咱这火力，正常打不就G了吗？”
忽然听得一声枪响，远处随之响起的哀嚎昭示着变异体中弹倒地，接着是第二声，第三声。
“啊？这就开始了吗？”
“不是，她怎么做到的！”
以哨兵的耳力，他们自然听得出仅一枪就在避开结晶体的前提下让目标丧失了行动能力，而且开枪速度极快，这已经不光是准度的事了。
余鸣钊咬碎巧克力棒：“今天就给你们上一课，不要小看任何一个S级哨兵，尤其是我们身后那位。”
队员们将他护在身后，举起枪，打斗动静只会惊跑一些低级变异体，反而会吸引更高级的。
可随着时间流逝，只有不断响起的子弹穿透声，即便有变异体冲到眼前，奚见清的穿.甲弹也永远先一步落在要害上。
补刀，有手就行。
有队员一直在计数，如果每只变异体都含有一枚结晶体，那么到现在为止，他们已经获得了足够的战利品，上交白塔以完成任务。
但事实上，等级越高的变异体体内结晶体也越多。
没人敢说B级不过如此，他们都知道这是因为绝对的实力碾压。
夕阳余晖彻底消失在天际，雷达范围内的红点也全部清零，暂时没有新的出现，余鸣钊示意队员分散进行收割。
取出结晶体时，他们更深刻地体会到了眼前之人的实力，不同的变异体要害在不同的位置，她的每一枪都是教科书式的。
等众人抬着一整箱结晶体回来，奚见清才收枪起身。
余鸣钊从包里掏出巧克力棒和一瓶水：“过来洗手。”
“怎么，小摇钱树有洁癖吗？”队员不敢造次，说话客客气气。
“那是你能叫的吗！”余鸣钊瞪他一眼，“叫小姑奶奶！”
一群人齐刷刷：“小姑奶奶！”
奚见清就着流水清洗自己本就没多脏的手，连指甲缝隙都没放过。
“深呼吸，”余鸣钊说，“启明星、鸭跖草、狙击枪、九、东岳。”
队员们互相交换了眼神，队长从来不安抚任何哨兵，只会让他们用安抚剂，对哨兵使用引导词也是头一回。
接受过长期心理暗示的哨兵都会拥有仅自己和引导者知道含义的数个引导词，可以架起精神屏障，让哨兵暂时封闭部分记忆以自控。
所用关键词越多，程度越深，一般而言，他们只用前三个，五个属于极紧急情况。
二三十年前这个方法的使用率很高，后来因为时间成本过高和安抚剂的兴起逐渐被淘汰，也算时代的眼泪。
奚见清闭上眼，反复调整呼吸。
其他人也不催促，雕塑似的默默站在一旁看着。
良久，她睁开眼，“唰”的一声拆开包装袋把零食叼在嘴里，双颊一鼓一鼓。
余鸣钊：“好吃吗。”
她点点头。
他大手一挥：“今日收工，就地扎营！”
夜晚的变异区阴风阵阵，围在一起煮面的小队吃得热火朝天。
只有余鸣钊坐得远远的，狠狠往自己一清二白的面汤里放调料包和辣椒酱。
奚见清坐在他旁边，边吃边皱眉。
有点太咸了。
“一直都没空问你，”余鸣钊说，“回来干什么？探望孤寡老人？”
“我找到他了。”她吃得很慢。