河关的雨下得细密，如烟似雾，将天地都笼在一片朦胧的水墨雾气里。

    一只小雀儿被雨水打湿了羽毛，为了避雨扑棱着翅膀落在廊下暂歇。它绒毛凌乱，沾着细碎晶莹的水珠，瞧着像个受了委屈的毛团子。

    小家伙站稳后，先是机警地左右张望，随后便忍不住抖了抖身子，水珠簌簌滚落。它抬起一只纤细的脚爪，偏过头，认认真真地用嫩黄的喙梳理起胸前被雨水濡湿的绒毛，那姿态专注又娇憨。

    正忙碌间，它忽觉一道清冷的目光落在身上，抬头便撞见廊下立着一道身影，正默然望着它，那眼神沉静如水，无端让它心里发慌。小雀儿再顾不得梳理羽毛，惊慌地“啾”了一声，忙不迭地振翅而起，慌慌张张地融入了迷蒙的雨幕之中。

    谢旻宁收回追随雀鸟的目光，眼观鼻鼻观心，只望着眼前香炉里袅袅升腾的青烟，那烟丝曲折盘旋，如同此刻暗流涌动的心绪。

    不过片刻，脚步声由远及近，换了身墨色缠枝莲纹锦袍的薛甫熟视无睹地踏入厅内，行走间衣袂翻动，带起一阵清冽又沉郁的香气，丝丝缕缕，不容抗拒地弥漫开来。

    萧景珩的脊背几不可察地僵了一瞬，这熟悉的味道是母妃生前最爱的沉水香，因为母妃的缘故，宫内都禁用此香，怕触怒父皇，却没想薛甫作为一个外臣，竟如此堂而皇之地用这香熏衣。

    谢旻宁眼角余光将他每一丝细微的反应尽收眼底，原著中，萧景珩对身世之谜始终深恶痛绝，即便日后权倾天下，也绝不踏足河关半步。

    后来薛甫起兵谋反，被他麾下大军围困生擒，穷途末路之际，薛甫竟妄想以昔日与瑾妃的情分作为要挟，换一线生机，但结果只换来萧景珩更深的厌恶与毫不迟疑的下令枭首，那颗头颅被高悬城门，以儆效尤。

    虽然书中对此隐晦不明，但谢旻宁却敏锐地感知到，萧景珩内心深处，或许是信了那份血缘牵扯的，正因相信，才更觉屈辱，恨不能彻底斩断。

    思绪电转间，她手肘轻轻一碰身侧沉默得如同石雕的人。

    萧景珩像是被惊醒，喉结滚动了一下，压下眼底翻涌的惊涛，依着礼数缓缓起身，对着薛甫不甚热络地拱手。

    “薛大人。”

    薛甫站定，目光如实质般落在两人身上，带着审视与压迫。

    朝廷讣告与海捕文书早已通传天下，皇帝暴毙，晋王萧景珩弑君弑父，罪大恶极，人人得而诛之，而此刻，忙着避嫌的他不在荒山野岭躲藏，反而出现在他的地界，这不免让一向警惕的他顿觉不妙。

    他眼神锐利地扫过萧景珩的脸，这张脸与记忆深处那抹绝色容颜有着惊人的相似，尤其是那眉眼间的神韵，每每瞥见都像一根针扎在他心上最隐秘的角落。

    这不免让他心头泛起一种极其复杂的情绪，既是因这突如其来的闯入者可能带来的巨大风险而戒备警惕，又因这是“她”留在世上唯一的血脉而产生一种扭曲的、无法宣之于口的关注。

    两种情绪激烈撕扯，最终化作了面上更深沉的冷硬和探究，他并未立刻回应萧景珩的见礼，而是让沉默在雨声中蔓延。

    良久，薛甫才几不可闻地冷哼了一声，声音听不出喜怒。

    “晋王殿下。”

    这三个字从他唇齿间吐出，带着一种玩味的、几乎是挑衅的意味，他目光如鹰隼般锁住萧景珩，不放过他脸上任何一丝细微的变化，试图从中剖析出他真实的目的。

    是穷途末路来寻求庇护，还是另有所图？

    无论是哪一种，都意味着无尽的麻烦，薛甫心中警铃大作，多年的官场生涯让他习惯性地计算着利弊风险。

    可当他的视线再次掠过那双与瑾妃极为相似的眼睛时，心头那根隐秘的弦又被拨动了，这是她的孩子，流落在外，被天下追捕，他不能就这样坐视不管。

    他的态度因而显得格外矛盾，既有封疆大吏对钦犯应有的疏离与审视，却又在细微处流露出一丝不易察觉的异常，那过于持久的沉默以及那声“殿下”称呼里隐含的、与其冷硬面孔不符的复杂情愫在纠结后化为妥协。

    他侧过身，终是叹息一声：“殿下和如妃娘娘长得真像啊。”

    萧景珩本因身世而对薛甫极为反感，而今听到自己母妃的封号从他嘴里吐出，心中更是像被激起一撮火焰，很是不快。

    谢旻宁的指尖及时地搭上他的小臂，迎着他的目光微不可察地摇了摇头。

    那一点冰凉的触感像是一滴雨，暂时压下了心头的燥火。

    萧景珩终究还是将翻涌的情绪强咽下去，依着来时路上谢旻宁反复叮嘱的言辞开口。

    “母妃在世时，偶尔会提及旧事。她说薛大人曾是她在京中书院时的同窗挚友，才学品性，皆令人钦佩。”

    薛甫显然没料到会听到这样一番话，神色猛地一怔。

    那双惯常锐利冰冷的眼睛里，极快地掠过一丝猝不及防的恍惚与软化的波澜，虽然转瞬即逝，但紧绷的气氛到底因此松动了几分。

    他沉默一瞬，再开口时，语气里不自觉地带上了些许遥远的感慨。

    “如妃娘娘未出阁时确是名动京华的才女，当年多少青年才俊倾慕于她，没想到，她竟还记得我这故人。”

    谢旻宁垂眸听着，心下却飞快掠过原著情节。

    萧景珩这位母妃林卿，绝非寻常深宫妇人。

    书中寥寥几笔提及，她智计超群，曾以女子之身，于波谲云诡的夺嫡之争中为萧明鉴屡出奇谋，堪称将其扶上皇位的最大功臣。

    然而鸟尽弓藏，萧明鉴登基后，非但未兑现皇后之位的承诺，反而因其家世并非最高而只予妃位。

    谢旻宁当初看时便觉唏嘘，那般清醒睿智的女子，后期竟被作者强行降智，添了许多争风吃醋并郁郁而终的桥段，硬生生写成了为情所困的怨偶，仿佛只是为了给男主的身世蒙上一层阴影并提供未来复仇的动机。

    这丝软化的痕迹并未持续太久，薛甫到底是掌控一方的封疆大吏，警惕很快重新压过了那点故人之思。

    他目光重新变得审慎，在萧景珩和谢旻宁之间来回扫视，语气恢复了之前的疏离与探究。

    “殿下如今身份特殊，乃是朝廷明旨缉拿的要犯，今日之事，薛某可以当作从未发生，未曾见过殿下。”

    他侧过身，抬手示意府门方向，姿态冷硬，送客之意再明显不过。

    “殿下还是速速离去，以免惹祸上身，也免得拖累旁人。”

    萧景珩自知已到陌路，想起谢旻宁的叮嘱，他强压下心头翻涌的屈辱，上前半步，声音刻意压得低沉，带着一种被冤屈的沉重与不甘。

    “薛大人当真以为，是我弑君弑父？”

    薛甫眼神微动，但并未接话，只是冷冷地看着他，显然不信这套说辞。

    弑君之罪，岂是他空口白牙能否认的？

    萧景珩迎着他怀疑的目光，继续按照谢旻宁所教的思路说道，语气里甚至带上了一丝恰到好处的悲愤。

    “那日父皇招我入宫，我刚踏入殿内，就发现父皇意身陨。”

    他刻意停顿，观察着薛甫的反应，见对方虽仍面无表情，但眼神专注了些许，才接着道。

    “有人布局精妙，将我引至案发现场，而当时殿内只有我一人，一切证据都指向我，我百口莫辩！”

    说到这里，他语气转为锐利，甚至直视起薛甫。

    “薛大人久经官场，难道看不出这其中蹊跷，若真是我所为，我又何必千里迢迢，逃到这边防重镇来自投罗网，这岂不是自寻死路吗？”

    “我冒死前来，并非求薛大人庇护，只因母妃生前曾言，若世间能洞悉阴谋、秉公持正，或许唯有薛大人您，我不求其他，只求薛大人能信我并非那等丧尽天良之徒，这弑父杀君的滔天罪名，我萧景珩担不起，也绝不会认！”

    这番话半真半假，既点出了疑点，又将姿态放低，更抬出了其母妃昔日评价，精准地撩拨着薛甫心中最复杂的那根弦。

    谢旻宁笃定有异心的薛甫一定不会放过这送上门的饵，而事实证明她猜对了。

    廊下的雨声似乎都凝滞了片刻。

    薛甫负手而立，目光幽深地盯着萧景珩脸，心底尘封的执念与不甘在心底隐隐涌现。

    他记恨萧明鉴，从未有一刻停止过。

    恨他坐拥天下却庸碌无能，恨他抢走了自己惊才绝艳的心上人，更恨自己当年呕心沥血助他登上帝位，最终却只换来猜忌和这远离京师的边镇兵权，连她最后一面都未能见到。

    如今，这女人的儿子，一个被追捕的皇子，带着“弑父”的罪名逃到他面前，声称是被人构陷。

    于他而言，这简直是天赐的良机。

    薛甫眼底的冰霜渐渐被一种灼热的算计所取代。

    他脸上的冷硬缓缓化开，甚至挤出一丝堪称温和的笑意，只是那笑意未达眼底。

    “殿下言重了。”他上前虚扶了一下萧景珩，“薛某岂是那等不明是非之人，此事听来的确疑点重重，殿下身受冤屈，一路奔波至此，想必已是心力交瘁。”

    他语气变得沉痛而诚恳，甚至带着些许长辈的怜爱。

    “若殿下不嫌弃我这河关简陋，暂且在此安心住下，边镇虽比不得京师繁华，但薛某在此经营多年，尚能护得殿下周全，待风波稍歇，再从长计议，必为殿下查清真相，洗刷冤屈。”

    话说得冠冕堂皇，礼数周到，俨然一副忠臣良将的模样，但他微微闪烁的眼神和那过于强调的真心，已将他真实的心思暴露无遗。

    眼见着大计已成，谢旻宁伸手掐了一些萧景珩腰间的肉，萧景珩这才不情不愿地低首作揖。

    “薛大人，有劳了。”