小窗半开，杨祯雪立于案前。在她面前的长案上，有一只素白的高颈瓷瓶。

    几枝折下的花枝横陈在桌案铺开的绢布上，各色各样，皆是开到极盛的模样。

    杨祯雪垂首，一手拈起花枝，一手执起小巧的银剪。她手腕悬停半空，目光凝注于花枝末端，寻找落剪之处。

    “女子闺房，你怎可擅闯？”

    “我家主子有急事相找，片刻耽误不得，还请姑娘让开。”

    一男一女，门外起了争执。

    她手腕一沉，“嚓”的一声，花茎应声而断。

    “你家主子平日就爱闯人闺房，你也这般。你们真不愧是主仆，连行事作风都相同。”

    “你这是什么意思？”

    屋外又传来一阵打斗声，杨祯雪心生无奈，放下银剪，走到门扉前推开门。

    “吱呀”一声，二人不约而同停止打斗，齐刷刷朝她看去。

    他们显然没料到门会突然打开，一时愣在原地。卢绎率先反应过来，默默将抬起来的脚收了回去，出声道：“您请息怒，是卑职莽撞，惊扰了您的清净。”

    莺时一手擒着他的胳膊，一手揪住他后领，她姿势不变，面上惊愕。

    “莺时，你真是越发没规矩了。”她沉声道。

    莺时慌忙撒手，退至一旁，羞愧地低下头。

    “何事？”她目光移向卢绎。

    卢绎双手抱拳，深深一揖：“主子请您去凝香阁一趟，有要事相告。”

    凝香阁？

    她今日还打算去问柳让眉有关香囊的事。

    他倒是会挑地方。

    -

    金乌炙人，唯有穿过狭窄巷道时，偶尔卷起的风才带来一丝半缕凉意。

    杨祯雪怕被人察觉，没有选择备马出行，也不曾携带仆从。

    一路上，她以手遮天，总算是到了凝香阁。

    方踏入店门，她便被一股力扯到一旁。

    是周径山。

    “柳姑娘不是成日都坐镇店中吗？怎不见她人影。”杨祯雪巡视店内，并未看见柳让眉的身影，不禁疑惑相询。

    “这我不清楚，不过我倒是知道一件事。”周径山话语停顿，意在故作玄虚。

    “凝香阁的这位老板，是西域人。”

    “西域人。”她重复着，又问：“如何知晓？”

    “你是不是给她看了或是闻了那块香饼？”他并不着急回答，反问道。

    杨祯雪轻轻颔首。

    此事也没什么好藏着掖着的，让他知晓也无妨。

    “那就对了。”周径山嗤笑一声：“她对我热情得很，执意邀我品鉴她珍藏的奇香。原是从你那起了这个念头，以为边家喜欢。”

    “她那香丸脆弱，只要指间稍一用力。”

    他两指并拢，从柜上敞开放置的瓶罐中夹起一粒香丸。

    “辛烈之气，当即逸出。”

    周径山手一滑，香丸摔落在木面上，连着翻滚了几圈，最终在门槛前停下。

    他压低了声音，道：“不巧，她邀我品鉴的香我曾经闻过，城破招降之际，西域王室身上用的便是那香。而今，她敢大胆地展示出来，就是笃定了我品不出。”

    杨祯雪本是盯着那香丸，听了此话后她抬起头，狐疑地看他一眼。

    柳让眉的长相，实在不像西域人。

    周径山毫不在意她的目光，他平静地回视，认真询道：“此人，要留吗？”

    杨祯雪眼帘低垂，又望向那枚香丸，默然凝思。

    柳让眉如此着急攀附边家，推销奇香，是想借边家的势做什么？

    西域人狼子野心，复国的念头从未消散。若是留下她，岂非养虎为患？

    可柳让眉于她而言，还大有用处。

    一道声音打断了杨祯雪的沉思。

    “二位贵客，我家掌事在后院恭候。”有人站定在一扇小门前，传达消息。

    柜台前的人早在杨祯雪踏入时便去禀明柳让眉，闻得回话后疾步而出，却见夫妇叙话。他不便插嘴，候了好一阵才敢出声。

    二人相视一眼，不约而同并肩走去，他们紧跟着他。

    那人领着他们到了小院，便又退下去。

    院中空地铺满竹席，席上摊晒着各色香材。他们踩着席间特意留出的窄径，步向一间敞开的房门。

    门内光线略暗，只隐约可见柜子高耸的轮廓，以及一个忙碌的身影。

    柳让眉。

    她今日穿着素净的青色布裙，袖口挽至肘间，露出一截莹白的小臂。墨发只用一根乌木簪松松挽着，几缕碎发垂落颈侧。

    她俯身对着案上的一方陶臼，手中握着一柄陶杵，专注地捣着臼中的香材。

    “柳娘子。”杨祯雪走到案边，影子覆盖了一小片光亮。

    柳让眉缓缓抬头，光线从门外斜射进来，照亮她半边脸颊。

    “这还不到交货的日子吧？”她惑然询问。

    “柳娘子，说的一口好官话啊。”杨祯雪眼中未笑，唇却更弯。

    “笃！”

    柳让眉的手骤然失力，陶杵滑落砸下，卡在臼口，里头的粉末被震得飞起一小蓬。

    几息之后，她才重新握紧了歪斜的陶杵，将它提起，放回陶臼中心捶捣起来。

    “少夫人可真爱说笑，我在定州生长，不说官话还能说什么？”柳让眉的杏眸深处蒙上了一层茫然。

    “你们可是要挑选什么香？”

    杨祯雪没有回答，目光沉沉，紧盯着她。

    她捶打的节奏，比先前快了几分，也乱了几分。

    柳让眉掀眼，再开口时声音更柔了些：“是要我举荐吗？”

    “不用。”杨祯雪从袖中取出那枚香囊，将它轻轻放在案台上，推到她面前：“你答应过我的，替我瞧瞧吧。”

    柳让眉放下手中的陶杵，拿起香囊置于鼻下一嗅，又解开系带从内里辨别。

    杨祯雪落了座，一边远远注目着她，一边招来周径山。

    杨祯雪的朱唇无声地张合，诉出听雨阁几个字。

    周径山摇一摇头，两手撑在桌案，将她虚虚环住，俯身贴近她，低声道：“我去时，便已人去楼空。”

    “你去……”杨祯雪轻轻颔首，随后下意识偏头欲要吩咐些什么，脸颊忽而擦过一片温软。

    是他的唇。

    她周身一僵，顿感羞赧，于是仓惶向侧一缩，却又触碰到他的臂膀。

    进也不是，退也不是。

    杨祯雪只好紧绷着身子，不敢再动，更不敢看他。

    他始终没有要退开的意思。

    “要我做什么？”周径山的声音低哑，目光深沉，似有暗流涌动。

    她深吸一口气，定了定神，缓声道：“你耳朵过来。”

    她在他耳畔轻声低语了几句。

    柳让眉趋近时，周径山业已离去。

    “二者性味相冲，且香料的来源地一样。”她挨着杨祯雪坐下，将香囊轻轻一搁。

    杨祯雪收回香囊，顺问：“源自哪里？”

    柳让眉不语，眼神飘忽。

    杨祯雪抬手扣住她手腕，落下一句揣测：“西域？”

    她眼眸闪过诧异，还是强装镇定：“也许是吧。”

    柳让眉试图抽回手，手腕只是徒劳地扭动，她脸上的笑容褪去，语气隐隐有些不满：“边少夫人。”

    杨祯雪这才松手，眸光轻转，抬眼看她。

    “传闻西域有一味香，它可以致幻，让人看见心里害怕的东西，不由倾吐所有。可这香经久失传，配伍手法除却袭了西域王庭古法的王女，又有谁能有那般手笔呢。”

    杨祯雪的话，半是感慨半是疑问。

    “人人都知柳娘子尤擅调和异域奇香，你对此有何见解？”

    柳让眉拿起案上茶壶，作势要为她倒茶水。

    “少夫人莫要折煞我，我只不过是略通些闺阁香道，图个糊口罢了。西域王庭古法，我一市井商人，如何能窥探。”

    杨祯雪垂眸，看着面前澄澈的茶水，手指浸入茶汤中，就着那点水渍，在案面上一笔一划写了几个字。

    哥舒。

    哥舒，西域王庭的姓氏。

    柳让眉瞳孔微缩，却见杨祯雪的一只手搭在了自己的肩上。

    “王女，烦请再替我制一味香。”

    “一味能撬掘出人心底最深处秘密，让人毫无保留地倾吐所有的香。”

    柳让眉惊骇难掩，她不再伪装，提出自己的条件：“礼尚往来是你们中原的古训，少夫人出身高贵，想必也懂等价交换的道理。制香可以，我需要见到你那香饼的主人。”

    -

    自雨夜过后，大纪氏生了场病，近几日睡的极不安稳，夜夜噩梦缠身。

    争吵过后，谢鸿也不常在府中，像是刻意避开她。

    是夜，大纪氏又受惊醒来。

    她掀开被褥起身，守着的丫鬟立刻上前为她披上外氅?。

    “大人还是没回来吗？”她的声音干涩。

    “没有。”丫鬟回应。

    大纪氏咳了咳，仍是笑着：“扶我去佛堂。”

    丫鬟依言，提了盏灯，小心地扶着她出了门，前往佛堂。

    一路上，月色苍白，透着森森鬼气。

    进了佛堂，大纪氏屏退下人，跪在蒲团上。

    她面前那尊金身佛像，眉眼低垂，唇角含笑。

    大纪氏捻动着手中佛珠，一遍遍重复道：“阿弥陀佛，佛祖慈悲。”

    佛堂檀香浓郁，她一阵呛咳，又觉脑子昏沉。

    “求佛祖宽宥，让她早日超生，莫要再来寻我。”她始终紧闭着眼。

    佛堂两侧，一片漆黑。

    周径山就在杨祯雪身侧，杨祯雪轻轻拍了拍他的肩。

    他的一只手悄然抬起，手中捏着一枚细针。

    “嗤。”

    细针离手，飞向佛堂中央，那里悬挂的绳子断裂，一幅画卷滑落下来，遮住了大半个佛像。

    画卷上的女子衣着华贵，戴着凤冠。她姿态端庄，独独缺少了脸。

    “啊！”大纪氏闻声睁眼，吓得尖叫一声，手中珠串砸下，珠子四散滚落。

    “是谁？谁在装神弄鬼？”

    她惊惶四顾，偏又寻不得半点人影。

    大纪氏身子直抖，紧盯着莫名垂落的画卷，眼里盛满了惊惧。

    杨祯雪脚步轻移，手指微动，洒落下粉末。幽蓝的焰在她脚下亮起，旋即又熄灭。

    她踏着飘忽的蓝焰，步履隆隆有声，一步一步走向她。

    大纪氏急忙扭过头，目光紧紧跟随着声音来源，脸色霎时惨白。

    烛光下，佛像前。

    杨祯雪所着衣袍肖似皇后赐簪日的服饰，长发披散，遮住了她的大半张脸。

    “快来人！有鬼啊！”大纪氏大喊大叫，全然忘了四周已尽数被她遣散。

    杨祯雪缓缓向大纪氏靠近。

    “我们见过的，你不记得了吗？”

    大纪氏缩到墙角，后背抵住墙，已退无可退。

    “别过来！别过来！”

    大纪氏双手胡乱地在身前挥舞，试图驱赶她。

    “我不知道，我什么都不知道。”

    “呵。”杨祯雪发出一声轻哼。

    “他们说，本宫是病重而亡，你以为呢？”她的声音飘忽，似在叹息。

    大纪氏双手死死捂住耳朵，身体也蜷缩成一团。

    眼前情景，与她梦中情景相差无几。

    她饱受折磨良久，精神也有些恍惚。

    她实在是无法忍受了。

    “不是我！不是我害的你！”大纪氏嘶吼着。

    ?她涕泪横流：“娘娘，这些年，我心里愧疚万分，日日为您超度。您向来仁慈宽厚，您就放过我吧。”

    杨祯雪神色平静，朝她伸出手。可在大纪氏看来，倒像是在索命。

    “娘娘，您找错人了，冤有头债有主，您该去找她，东西是她推荐给我的，我并不知道那东西会害了您啊。”

    她急切辩解：“娘娘仁德泽被天下，我们这些边远州府的百姓，也深深爱戴着您。您病中仍在记挂臣下，赐下贵重恩赏，臣妇感恩戴德。是崔嫔娘娘说您在寻找香料，我这才从她口中去寻那香料，献给您以表敬意。”

    杨祯雪心里一沉。

    崔嫔，是彼时崔遗真的位份。

    杨祯雪突然记起，那年二人大吵了一架。彼时，她满心欢喜地去找崔遗真，得到的却是崔遗真的拒之门外。

    不过，她当时也没放在心里，只认为是崔遗真心情不畅。

    后来，二人关系缓和了些，但不似以往亲密，她竟也没察觉出奇怪。

    皇后死后，崔遗真倒对她格外疼惜，视如己出，曾多次想让她搬去同住，只是被她一次次拒绝了。

    那时，公主府已建成，皇帝见她思母心切，力排众议，许了她住在椒房殿的特权。

    只不过，她听信崔遗真的花言巧语，另寻了个居所留在宫中。

    崔遗真阻止她接近椒房，又送来香饼，究竟为的什么？

    杨祯雪沉默地站着，久久不出声。

    趁杨祯雪发愣，大纪氏手脚并用，拼命向佛堂门口爬去。

    眼见就要爬出佛堂，倏忽，她身形一顿，不敢动弹。