有句话怎么说来着？“天下没有免费的午餐”

    烈日炎炎下，知瑶准确理解了这句话的含义。

    一月后，便是太后寿辰，宫内的嫔妃自然想各显神通。眼前的吴筝云，也就是雅嫔，对于她能神不知鬼不觉进入宫殿的动作十分惊奇，便留她打听了许多江湖事。

    这是她演示的第十遍剑法，吴筝云虽动作僵硬，也勉强学会了些，不然她不知道还得在烈日下待多久。

    吴筝云倒是体贴，命下人拿来了一盘冻好的葡萄，清凉果肉入口，解了几分烈日酷暑。知瑶忽而觉得，做妃嫔也是极好的。

    “不教了不教了！！我自个的事还没做呢”她痛快地打了个饱嗝，瞧着面前的琉璃青玉瓷盘空空如也，知瑶朝着吴筝云摆了摆手。

    “你到底要找谁呀？我让小安子帮你找不就行啦，轻功再好，难免是会被发现的。”吴筝云许是自我感觉良好，誓必要在寿宴上一展风采，不想让知瑶离开半步。

    “对哦！”知瑶一拍脑袋，思来想去，这事也算不得什么秘密。便低了声音：“你过来些，我告诉你。”

    吴筝云将信将疑地靠近知瑶，只听少女清甜的声音道：“告诉你也无妨，她名唤徐静。”

    吴筝云怔了一瞬，手中娟秀香帕即刻落了地。

    “娘娘认识？那可再好不过了。”

    吴筝云眼中闪过几分异样，但很快被她掩盖下去。她朝着知瑶微微一笑：“不认识。”

    “好罢，劳烦娘娘帮我查一查。”

    吴筝云摆出满不在乎的姿态，问：“一个小小宫人，何人花大价钱请你查？”

    “这个，我不能告诉你”知瑶俏皮地眨眨眼，她发现所谓的嫔妃，也不完全是宫斗剧里那般趾高气扬的，她们也有很多面貌。想到这，她胆子大了几分，又补充道：“娘娘此言差矣。或许宫人在你眼中命如草芥，但别人眼中却如珍宝呢？人的联结，是无法用价值来评判的。”

    不等吴筝云回应，尖利的声音从门口传来。

    ——“皇上驾到！”

    她下意识跃上了屋顶，眼下这一身黑着实与富丽堂皇的宫殿格格不入，这不明摆着自己是刺客吗。

    此刻，怡春宫屋檐下也因来人而热闹起来。楚知瑶在上方看得不太真切，但能感受到吴筝云显然比刚刚殷切了许多。幸好那抹明黄只留了片刻，不然她恐要在这烈日下曝晒许久。

    她跃下屋檐时，吴筝云脸色变得不太好。

    她忽而觉得，做一个剑客，也是很好的。轻功跃十里，白马踏千程，不用忍下所有的委屈和苦楚，在方寸之地，喜怒哀乐都为一人所牵动。

    她吃了一顿沉闷的午饭，面前是玉盘珍羞，众人却各怀心思。

    她想，得快点找到人才成。这个地方像个精致的灯罩，待得久了，她感觉到自己也快窒息了。

    天不遂人愿，有关宫人的资料浩如烟海。小安子一连去了几次都一无所获，她也只得暂时留在怡春宫担任雅嫔的动作指导，甚至还教会了她一些凝气之法。

    又过了几日，小安子传来消息:徐静是西淳宫的一名宫女，早在一年前就染病去世了。

    得知这个消息的时候，楚知瑶匆匆与雅嫔拜别。心中有种不祥的预感，催促着她离开这个地方。雅嫔虽有不舍，但并未过多挽留。

    天气渐寒，枯黄的秋叶飘零，她从风华绝代的女子眼中看见了难以言喻的孤独。

    阳光透过窗棂打在他的面上，比初见时多了几分血色。知瑶觉得周云初的肤色白的过了头，让她一个女子都自愧不如。

    楚知瑶进门时，周云初正低头执笔写着什么。周云初身子不好，他总给她一种柔和的感觉；此刻，他笔下的字体却是雄健有力的，连着整个人都多了几分神采。

    “楚姑娘”周云初突然开口，吓得她一大跳。

    楚知瑶有些奇怪，不禁问：“我明明没打招呼，你怎猜到是我？”

    周云初唇角微勾，脸上多了一抹笑意：“正因没打招呼，所以是你。”

    “算你厉害”楚知瑶嘻嘻一笑，不过想到接下来要说的事，她立马笑不出了。她正了神色：“我这里有一个好消息和一个坏消息，你想先听哪一个？”

    “看来都不是什么好消息。”面前的男人叹了口气，勉力一笑。他看着楚知瑶尴尬的神色，心不可抑制地沉下去。

    “你的心脏有问题吗？”她有些怕眼前的男人下一秒会因她说的话气得晕过去。

    周云初忽而垂下眼睑：“现在我几乎可以确定没什么好消息了，姑娘只管说便是。”

    “你那妹妹……大概、莫约是死了。”楚知瑶见他没什么反应，继而道：“你妹妹一年前触犯了宫规，被一位娘娘处死了。逝者已去，你宽心些吧”楚知瑶略带同情地看了他一眼，以示安慰。

    周云初笃定地看着她，一字一顿道：“她不会死。”

    “你不是她，你怎会知道？”楚知瑶觉得这人魔怔了，不禁向后退了几步。

    “我虽不是她，但却很了解她。”周云初将目色投向楚知瑶，朝她温柔一笑：“既然姑娘也不确定，不如再帮我查一查？”

    周云初大多时候都是温和有礼的，楚知瑶在他身上感受不到丝毫压迫感，却让人很难拒绝他。

    她不禁点了头。

    “我倒是有个好法子”楚知瑶圆溜溜的眼珠一转，双掌一合，暗自为自己的聪明拍手叫绝。她在周云初的书桌前激动地走来走去，一边走一边说：“既然你很了解她，我将你妹妹‘偷’出来，不如把你‘偷’进去。内务府的东西不能带出来，但我们可以偷溜进去看嘛。口说无凭，我带你亲自看看好了。”

    知瑶朝他眨眨眼，像一只骄傲的猫咪等待夸奖。

    周云初笑着摇摇头：“是个好法子，可惜行不通。”

    “为什么？”

    “因为，我是个残废。我的腿，半步也走不了。”他说这话时，面色如常，有时候知瑶觉得眼前这人温和过了头。

    楚知瑶张口结舌，不知作何反应。她从没想过这个温柔从容的少年郎竟是个连出行都困难的人，他的身上没有丝毫的戾气。

    她挠了挠头，讷讷道歉。她捏着袖口，绞尽脑汁想了些安慰的话。最后还是小心开口：“若你不嫌，我力气很大的，也可以带你进去的。”

    周云初盯着她良久，神色复杂。最终，摇了摇头。

    “想就想嘛，装什么装！你没试过飞吧？来来来。”她来了兴致，一边说一边俯下身子让周云初趴在她的背上。最终，在周云初的欲迎还拒中，她带他飞上树梢，跃上屋顶。

    无视下面人的惊呼，楚知瑶枕着双臂，大赖赖地躺在瓦片上。周云初的脸色从气愤到惊诧，他用双臂撑着自己，这是他第一次俯瞰这秀美的园林，才发现这里是如此的磅礴大气。

    “你的确没有说谎。”他嘴角缀了笑意，他发现自己一见她就想发笑，真心实意的笑。阳光洒在他的面上，他闭上眼睛，享受着这温暖。

    “她几岁时候走失的？”

    “十四岁”

    这里的寻常女子十五岁已经嫁为人妇，这么大的女子为何还会走失，楚知瑶不禁问：“如何会走失？”

    “如何不会？”

    身旁的人云淡风轻的吐出这句话，看似发问实则只想堵住她的嘴。她被气得不轻，索性不再自讨没趣，静下心来欣赏这高远蓝天和满园金黄。

    月上中天，晚秋的空气中蕴着冷湿的薄雾，知瑶能感受到身后人在极力忍耐咳嗽。

    她扶额，竟忘了这茬。他们刚刚溜进内务府，顺利找到了记载徐静资料的册页，周云初如今是彻底死心了。

    原本，当务之急是得趁着夜色逃离这里，路过怡春宫时，突然想起吴筝云落寞的身影，她决定去见她一面。也许，能带着周云初在这里借宿一晚，免得他回去患了寒疾。

    “我在这里有个朋友，我想见她一面。”

    “好……你将我放下罢，我怕惊扰到你的朋友。”说话间，他夹杂着几声轻咳，显然是受了寒。

    “我会很快。”

    楚知瑶怕他坐不稳摔下屋顶，于是在院里找了棵粗壮的树，将他放到一根结实的枝干上，繁密的树叶隐匿了他的身影。

    楚知瑶跃下树干，对面的丫鬟瞪大了眼，过了一会儿才想起这人是谁。

    “怎么了？不认识我啦？”楚知瑶调笑着刮了刮她的鼻子。

    “是楚姑娘，我去禀娘娘。”丫鬟眉开眼笑。不一会，她从殿内端出些许糕点，工工整整放在小院的石桌上。

    吴筝云见来人是楚知瑶，眼神不知不觉柔和了几分。

    她娇嗔道：“阿瑶，你不在这几天，我快闷死了。你的事情办好了么？”

    楚知瑶不知道怎么回答，索性说了周云初的怀疑，说自己这次来宫里，是拿证据的。

    她胡乱说一气，最后，她长舒一口气总结道：“自然是办好了的。”

    吴筝云体贴极了，含笑听着她娓娓道来，不时递给她一杯茶水。楚知瑶突然发现，她和周云初很像，不是外貌，而是由内而外的温柔气质。

    “你和我认识的一个人很像。”这句话被堵在了喉间。因为，她突然觉得自己的身子软了下去，无论如何都提不起气。

    她震惊的看着吴筝云，那双温柔的眼睛此刻充满了阴霾，陌生极了。她淡淡开口：“阿瑶，劳烦你最后帮我一个忙，那就是——永远留在这里陪我吧！”

    她朝树干的方向，拼命地摇头。她想，今日，周云初算是被她害死了。她死了，他要怎么逃出去呢？

    “相识一场……求你帮我……将一个人……送出去。”

    “好啊，好妹妹，你乖乖吃了这粒药，我就答应你。”楚知瑶不知道吴筝云为什么要杀她，自己在劫难逃，只希望不要牵连周云初。

    她不再挣扎，任由吴筝云将一粒淡紫色的药丸放到她唇边。她有气无力地开口：“他就在……那棵树上。”

    吴筝云淡淡应下，丝毫不在意。因为，她根本不会满足她的要求。看到了不该看的，难道她会任由他离开吗？

    “阿姝！住手！！”安静的院中忽然传来一声厉呵，声音冷得出奇。