周瑞福领了太上皇的旨意，要去江南采办戏班子。

    他一直收拾行李，拖拖拉拉了好久才出发。毕竟他不把这宫里的事情安排清楚，确保自己离开的这几个月不会被人挤没了位置，他可是不敢走的。

    周瑞福虽然走了，可他的家眷们都在京里呢。顾文宁很快就接到了周瑞福的老婆王玉娘的帖子。王玉娘邀请她们一起去参加消暑宴，迎接夏日的到来。

    顾文宁收了这个帖子，也有点纠结。她之前跟周瑞福聊的这么热络，也答应了要与他的家眷来往。要是周瑞福人才离开京城，她就说话不算话，这肯定要得罪人的。

    就看周瑞福之前咬掉前任翰林学士兼户部侍郎张景升的样子，这疯狗一样的人，顾文宁可不敢得罪他。

    不过以她们家的身份，与宦官走的那么近，这会不会犯了忌讳？

    顾文宁一时之间也决定不了，便派人去二哥顾文劭府上问二哥和二嫂。

    不一时，跑腿的人回来，跟她说二嫂方晴的话：“这京里的几位老大人们，与其他官宦人家都是常常来往的，都当一样的人家处。二太太说她也接了帖子，也打算带了姑娘去呢。”

    既然二嫂这么说，顾文宁便没有什么不放心的了。

    顾文宁又找人把黛玉叫来：“也不知道你还累不累，要是不累的话，跟我出去玩玩儿。”

    黛玉听顾文宁说了要去哪里，想了半日，又问：“咱们能不能带了二姐姐一起去？”

    顾文宁却没想到她会主动提出要带迎春一起出门。不过这也不是什么大事：“只要邢夫人，王夫人她们同意，我就没什么可说的。你想带她就带着她。”

    邢夫人是迎春的母亲，王夫人是现在负责照管迎春的。当然也可以把李纨算上。不过李纨辈分小，也不用问她，王夫人同意就行了。

    黛玉狡猾的说：“咱们只问老太太就行了。老太太同意，别人还说什么？”说着她自己跑去问老太太了。

    顾文宁坐在屋里，因为黛玉提起迎春来，倒为这个孩子盘算了一番。

    迎春明年也到了可以选秀的年纪了，不过今年刚选过，恐怕不会马上再选。如果再等两年后，她的年纪当然也是可以选的。不过她看迎春平常的性情，还有这府里对她的打算，恐怕没有让她进宫去的意思。

    既然这样，那就肯定要往外面发嫁的。如今订婚虽然还早，可是多往外面走走，多认识一些人，总是没有坏处的。

    不一会儿黛玉就跑回来了，说：“老太太同意了，让多派人跟着二姐姐。”

    顾文宁笑着对她说：“既然是你安排的，那你就再跑一趟去告诉你二姐姐吧。也帮她看看有什么要准备的。要是少了什么，要么告诉你二嫂子去，要么在咱们家里拿也是一样的。”

    黛玉便又跑去找迎春。她们两个没说两句话，贾宝玉就跟进来了。

    黛玉在家的这些日子，贾宝玉时常找着机会就来跟黛玉说话。他现在也越来越懂得拿捏跟黛玉说话的分寸了，惹她生气的时候越来越少了。

    听见贾宝玉说心疼她在宫里会吃苦受罪，黛玉心里倒有些酸酸的。不过在宫里发生的那些事情，她没有告诉贾家的其他人，自然也不会对贾宝玉说。

    贾宝玉听到迎春跟黛玉明天要出门去做客，又说起怪话来了：“可惜我不是个姑娘，能跟着你们一起去。”

    黛玉轻轻一笑，对迎春说：“你听二哥哥说的是什么？他投胎成了个小子，要出门去方便的很。咱们去不了的地方，他都能去，他还在这里这样，好像自己吃了亏似的。”

    迎春又何曾不羡慕贾宝玉，不仅仅因为他是个男孩儿，而且他还是众星捧月的那个。

    迎春抿嘴一笑：“林妹妹说的对。宝玉你少说怪话吧。”

    被黛玉和迎春两个人接连怼了，贾宝玉也不生气，就赶紧保证道：“你们放心，我以后不说了。”

    黛玉便帮着迎春收拾出门的东西。迎春自然是不缺少出门的衣服首饰的。礼物她也不用准备，跟着顾文宁一起出去，她们小孩子是不用操心这些的。顾文宁准备一份礼就够了。

    迎春的丫鬟们忙忙碌碌的在那里打包东西。尤其是衣服这些东西一定要多带几身的，万一不小心弄脏了，或者解完手出来要更换。还要考虑到夏天天热，汗湿的也快。

    既然容易出汗，那就会有气味，香囊、荷包这些东西也要准备好。还有解暑的一些丸药，扇子，手帕，汗巾子……

    绣橘在迎春的首饰盒里翻找着，一面对迎春说：“姑娘那根金簪子去哪里了？我想着明天带那个倒合适。”

    司棋也帮着翻了两下，就说：“说不定是王嬷嬷她们放到哪里了。也不一定要带那个，再找个别的吧。”

    绣橘听了，实在找不到，也就放弃了寻找，再选别的簪子来。

    黛玉敏锐的察觉到迎春的脸上有些微的变色，她的嘴唇蠕动了一下，好像要说什么，但最终还是放弃了，只低下头来默默的捏着自己的衣角。黛玉也没看懂这是怎么回事。

    过一会儿，她离开迎春这里，走回自己家去。贾宝玉也追了出来，叫她：“林妹妹，你走慢一点。”

    林黛玉便放慢了脚步，贾宝玉便跟上来，与她并排走在一处。

    贾宝玉又问她：“你在宫里真的开心吗？她们不会为难你吗？”

    林黛玉骂他：“你都问了几遍了，还有完没完了？”

    贾宝玉丝毫没觉得自己挨了骂，只是在那里说：“我想着我在这府里，都怕老爷管我，有时候又怕太太拘束我。你到了那人生地不熟的地方，还不知道该怎么难过呢。要是有人欺负了你，我也不能进去帮你。”

    林黛玉偷笑，转眼又骂他：“我就是在这府里受了欺负，你就能帮得上我吗？”

    两个人说着话，丫鬟们远远的跟随着，忽然看见薛姨妈走过来了。林黛玉不想跟她说话，但是已经碰到了，这么近，也不能装作看不到，便招呼了一声。

    倒是贾宝玉很热情的问：“姨妈从哪里来？宝姐姐在家里做什么呢？”

    这真是哪壶不开提哪壶！

    这府里的人都知道薛姑娘被宫里赶出来了，心情不好，躲在梨香院里几日不曾出来了。

    不过薛姨妈却像是不在意似的，很亲切的对宝玉说：“你姐姐这几日身上有些不好，在家里休息呢。今儿正好碰到了你，你要是没事就去看看宝丫头。她一个人在家里也闲呢。”

    贾宝玉自然是高兴的，他最喜欢跟姐姐妹妹们一起玩儿了，又问林黛玉：“林妹妹要不要一起去？”

    要不是薛姨妈站在这里，林黛玉肯定又要骂他了。然而林黛玉只是淡淡的说：“我今儿也累了，改天再说吧。”

    谁知道薛姨妈却拉住了她：“林姑娘慢些走。你跟着宝丫头一起在宫里读书的。这里头发生了什么事，你知道不知道？宝丫头受了委屈，现在天天在那里难受呢。”

    林黛玉依然只是淡淡的：“我跟着大公主 ，宝姐姐跟着阳城郡主，我们不在一处。宝姐姐遇到了什么委屈，我也不知道。我只知道宫里说是宝姐姐进宫那天迟到了，对皇家不敬。所以才不要她的。 ”

    这话说的不算客气，然而薛姨妈却没有一点被冒犯的样子，依然很热情的拉着林黛玉说：“这也罢了。横竖这是宝丫头的命。我那院里有做好的南方土菜，我想你也是南方来的，一定爱吃的。不如跟我回去吃一顿。”

    林黛玉只说：“太太已经给我准备好了饭了。”便告辞离开了。薛姨妈只得拉着贾宝玉一个回梨香院吃饭。

    到了梨香院，薛姨妈让贾宝玉去里屋看宝钗。贾宝玉走进去，只见宝钗穿着家常衣服，正在那里描花样子呢。

    贾宝玉便走到对面去坐下，问：“我看姐姐精神倒好。生的什么病？”

    薛宝钗抿嘴一笑：“也不是什么病。不过身上有些懒懒的罢了。”

    贾宝玉自然也知道别人都说薛姑娘被人从宫里赶出来，心里不知道多难受呢。但他本来就是众人中的一朵奇葩。他只觉得不用进去才好呢。因此倒也不为宝钗感到难过和惋惜。

    贾宝玉坐在那里，两个人有一句没一句的说着话，薛宝钗看着他脖子上戴的红灿灿的玉，便说好奇，要细看看，宝玉便摘下来给她看。

    宝钗看了半刻，将玉上的八个字“莫失莫忘，仙寿恒昌”念了出来。

    宝钗垂着眼睛，若有所思。

    莺儿却凑上来说：“我看这八个字，倒与姑娘项圈上的是一对呢。”贾宝玉听了这话，怎么肯依，一定要看薛宝钗的金锁。(注1)

    宝钗便解开排扣，将那金锁掏了出来，贾宝玉凑上去看时，见那金锁上果然也有八个字，写的是“不离不弃，芳龄永济”。

    贾宝玉一时便看痴了。

    这金锁上的八个字果然与自己的是一对，自己这块玉说是生下来时便含在嘴里的，宝姐姐的这块金锁也有这么大的来历吗？它们怎么就凑巧成了一对儿呢？

    只听见宝姐姐的丫鬟莺儿说这金锁是一个癞头和尚给的。贾宝玉正想问癞头和尚是谁，莺儿却被宝钗打发出去了。(注2)

    贾宝玉凑的很近，闻到宝姐姐身上一股凉森森的幽香，他问时，却听到宝钗说是“冷香丸”的香气。

    听了宝钗的解释，宝玉孩子气十足地笑了：“真是好琐碎功夫。也亏得宝姐姐运气好，居然能配齐这样的药。说不得宝姐姐也来历不凡呢。”

    宝玉本来就最爱女孩子的东西，又听到这冷香丸这个花那个花的，实在神奇，也真有意思！

    不一时，听到外面薛姨妈叫他们吃饭，他们便一起出去了。桌子上摆着满满的菜，薛姨妈招呼他们道：“如今天渐渐热了，人也容易没有胃口，我叫他们做了咱们南方的菜，你尝尝可好不好？”

    贾宝玉看去，这桌子上有不少清炒的南方小菜，看上去都是很爽口的。还有冰镇的薄荷绿豆汤，尤其解暑。贾宝玉便胃口大开，吃了许多，还喝了两盅酒。不多时，他已经是醉意朦胧了。

    晚上薛姨妈便热情的拉着贾宝玉要留宿，然而跟他的奶娘嬷嬷们如何肯依，贾母是肯定不会放心的。

    于是薛姨妈也只得作罢，看着众人将贾宝玉护送回去。