萧翎钧负手行至窗前，推开半扇窗棂。

    冷冽的雪气涌入，瞬间冲淡了室内浓稠的药香与墨香，沈知微被这股寒意激得清醒几分，心中的燥热逐渐平息，轻轻吁出一口灼气。

    “江淮路远，又多湿冷，”萧翎钧声音混在风声里传来，背对着她，望着庭院里越积越深的雪，“徐院判开了方子，孤也备下了些应急的药材。东宫库里的老参，年份尚可，孤让他们切片装了一匣。还有……”

    他顿了顿，侧过身，光影在他半边脸上切割出明晰的轮廓。

    “方才谢明煦遣人送来拜帖，言道年后也要下江南省亲，襄王旧地，熟门熟路。孤替你应下了，结伴同行，沿途也好有个照应。”

    “……谢世子？”沈知微几乎是脱口而出，想到那盒灼情酥和可能还揣在谢明煦身上的好东西们，眉头下意识蹙了起来。

    襄王世子谢明煦，出了名的混世魔王，行走的火药桶兼麻烦精。

    “殿下，此人素日荒唐不经，行止放浪。下江南乃是奉旨督办河工，而非走马观花。带他，恐平添变数。”

    萧翎钧看着她蹙眉的神情，唇角几不可察地弯起一丝弧度，他朝她招招手。

    沈知微依言走了过去，在离他一步之遥的地方站定。

    窗前风雪更大，卷着雪霰扑向檐下。

    萧翎钧伸出手，将那件还染着她体温的玄狐裘又拢了拢。冰冷的指尖划过滚着厚实绒毛的领口，替她将领缘竖得更高些，几乎要遮住下颌。

    “是荒唐不经，”萧翎钧指尖点过沈知微蹙起的眉心，“也正是荒唐不经，才用得顺手。东宫影卫再好，终究不便时时在明处。谢家小子身份恰好，是个惹了事也无人深究的靶子。至于你，我的阿微……”

    “你是随他同行的病弱同窗，是被他拖着受累不得不伴驾游玩的沈公子。谁会去在意一个被胡闹世子拖累得病恹恹，只堪堪够吊着命的风寒客？”

    沈知微一时沉默。

    “殿下深谋远虑，臣望尘莫及，”她轻轻呼出一口气，仿佛真的被说服，眼睫微微低垂着，“不过。”

    她抬起眼，目光直直看向萧翎钧。

    “还望殿下应允一事。”

    “讲。”

    “那谢世子若再拿些不三不四的东西来进献，”她语调温和，却仍能觉出冷硬，“臣脾气不佳，忍性有限。到时言语冲撞，或是推搡…”

    直说起来就是想抽他，但在殿下面前多少有违礼数。

    虽然该抽还是要抽的。

    “这倒是有些为难孤了，”萧翎钧笑了，声音温醇，手于窗沿轻拍，“按宫规宗法，世子乃宗室子弟，臣下岂能动辄打骂？这体统规矩…”

    他故意拖长了调子，如愿看到沈知微的眉头蹙得更紧，眼底闪过不耐。

    萧翎钧笑意更深，握紧了她的手：“不过么……”

    他凑近些许，温热的气息拂过沈知微被绒毛笼住的耳廓，声音压得极低，带着一种近乎纵容的亲昵。

    “阿微想做什么，孤从未想过要问。既非明旨诰命，又非奉谕行事，自然……你高兴就好。”

    他顿了顿，看着沈知微骤然抬起、带着点惊愕的眼眸，慢悠悠地补充。

    “十七自会替你兜着，打轻打重，都算他自找的，但若把自己气坏了可不行。收着点劲，别真把人骨头打折了，给襄王留几分颜面，也就罢了。”

    “再者说，”萧翎钧声音放得更缓，低低的，“为那等腌臜东西，气着了不值当，孤瞧你方才脸色白得吓人。”

    理论上说是不行的，但也只是从理论上说。

    这哪里是劝架，分明是递刀鼓劲。

    “且殿下既说无妨，那下回他再撞上来，臣可就不客气了。”

    沈知微站在风口吹了一会，早已散了药性。

    她想说点什么找补一下自己并非真的那么凶悍，又觉得在萧翎钧面前装模作样实在没意思，看着他纵容的模样更是一点脾气都没有了，转身背靠在窗台上。

    “…江淮水暖，臣确是该出去透透气了。只是此去路途遥远，殿下在东宫，也要保重。”

    这话说得真心实意。她知他谋算深沉，却也知他劳心国事，殚精竭虑。

    沈知微缓缓吸了一口凛冽的空气，冰冷的味道直冲肺腑。她弯了弯腰，对着她的君主行了个熟稔散漫的礼。

    “三殿下的伤处没那么快痊愈，但若是调养得当…”她想起萧望卿脊背满是银针还强撑起身的模样，刚松开的眉眼又皱起来，“若还能调养得当的话，不至于拖累江淮行程。”

    “那臣告退，殿下也莫熬太晚，”沈知微走到门口，手搭在门框上，顿了顿，想起什么似的回头，“雪夜寒气重，那窗……”

    “孤知道，只开片刻便合上。”萧翎钧含笑答应，眼神温和，看着她微红的耳尖隐没在玄狐裘的厚实绒毛里。那身影在门口只停顿了一瞬，便消失在门外，步伐比来时轻盈许多。

    萧翎钧缓缓踱步到书案后，目光落在污损的屏风上，那点朱砂绘就的枸杞红得醒目。

    殿内烛火安静地跳跃，窗外雪落无声。

    翌日卯初，天色晦暗。宣德门外，车马早已依序排开。官道上的积雪被连夜清扫过，但新落的雪花又覆上了一层更冷更硬的薄壳，踏上去咔嚓作响。

    沈知微踩着马凳登车时，掀帘的手顿在半空，目光掠过后面那辆裹得严实的青帷小轿。萧望卿被人搀着挪进去，左腿僵直得像半截枯木。

    “那轿子是特制的，底板铺了鹅绒褥子，车轴里头塞了软簧，”一个带笑的声音紧贴着她耳后响起，混着少年人特有的蓬勃热气，“那个萧…现在得叫三殿下了，可经不起江南官道的磋磨。”

    沈知微眉心一跳，没回头，指尖发力唰地扯下车帘，将那张秾丽得带了点女气的脸和眼尾那粒朱砂痣隔绝在外。

    “谢世子好灵通的耳目。”

    车外爆出一阵朗笑，马蹄嘚嘚绕到窗边。谢明煦那张脸硬是从帘缝里挤进半张，锦帽貂裘，配上比寻常人亮上几分的眼睛晃得人眼晕。

    “嗐，宫里哪有新鲜事。也就小沈大人你，闷在东宫跟口古井似的……哎，别放帘子！知道你不待见我带的玩意，这回可是正经东西。”

    一只系着红绸的小陶罐不由分说塞了进来，罐身温热，透出蜜蜡和柑橘的甜香。

    “徐记的秋梨膏，金水河边上头一家，润肺养嗓子的。算我给小沈大人赔个不是，本以为是一场金玉良缘，哪曾想冲撞了贵人，”他挤眉弄眼，勒马退开些距离，“前头开路喽——！”

    一路南下，雪势渐收，官道上的泥泞却更胜冰雪冻锁的路途。车马如龙，辎重随行，行进的速度压得极缓。

    萧望卿那辆特制的青帷小轿如影随形，沈知微撩帘观望过几次，帘子厚重，连三皇子是醒是睡都窥不分明。

    队伍在驿站歇脚时，谢明煦那张过分漂亮的脸就会凑过来，献宝似的送上沿途搜刮的各色小吃和滋补汤水。

    沈知微来者不拒，东西照收，却始终隔着半步的距离，神色疏淡地将油纸包收好，再慢条斯理地用一句话堵回世子所有尚未出口的嬉笑。

    直到第五日午时，冰封的河面终于在视野里消泯。浑浊湍急的河水裹挟着上游冲下的碎冰，轰隆隆砸在船帮上。官船巨大的桨轮拍打着浮冰，搅起泛黄的浊浪。

    渡口风极大，刮得人脸上生疼。谢明煦引着沈知微踏上湿滑的甲板，一路喋喋不休，偏还凑得极近：“小沈大人瞧，这便是咱们换乘的大船，特意调用的官船，比那颠簸的马车舒坦多了…”

    话音未落，就听身后传来一阵喧哗和压抑的痛哼。

    两人脚步一顿，同时回头。

    只见在几个内侍搀扶下艰难挪步的萧望卿脚下因着力不均，整个身体歪倒，左腿重重撞在了跳板边缘凸起的硬木棱角上。

    “呃！”他发出一声短促的闷哼，本就苍白的脸瞬间褪尽了血色，豆大的冷汗沿着鬓角滚落。

    厚重的锦袍掩盖不住明显痉挛的左腿，更触目惊心的是，一丝极淡的血色正以极快的速度从裤腿深处洇出，在白天的光照下尤为显眼。搀扶他的内侍吓得面无人色，几乎要跪下去。

    沈知微眉心皱起，下意识上前半步。

    几乎是同时，谢明煦桃花眼里的笑意更深了几分，他夸张地倒吸一口凉气：“哎呀三殿下！这可怎么好！快，快请随行太医来看看！”

    他嘴上喊着，人却稳稳立在沈知微身侧，半分没有上前搀扶的意思，反而侧过脸压低声音对沈知微道，声音甜腻得有些发齁，清亮的眼中都是她。

    “看着可真疼。啧，这腿伤本就凶险，撞上江边湿冷邪气入骨……小沈大人体弱，待会儿进舱可得离他那边远些，省得沾上病气，他那血气重。”

    十足的幸灾乐祸。

    沈知微想都没想，笑着抬手在他的后颈狠拍一下，险些给人扣进水里。

    “世子爷还是收一收心思，您的面皮都快把臣挤出官道了。”

    她站在甲板上俯视萧望卿，看着他死死咬住下唇，抬起的眼睛恰好穿过凌乱的风和谢明煦的遮挡，撞进她的视线里。

    那双眼里翻涌着剧痛带来的生理性水光，却固执地穿透水雾，牢牢锁住她的身影。

    啧。

    “扶三殿下进内舱，传太医，”沈知微抬手揉了揉额角，声音不大，却清晰地压过了风声和嘈杂，对萧望卿身边的内侍下了令，然后便不再看那边，转身对引路的船工道，“劳驾。”

    动作干脆利落。