江昭闭着眼坐在凳子上歇了一会儿，只感觉脑袋钝钝的，任她怎么搜寻记忆都是无功而返，若是不去执着地想才好受些。醉琴轻柔地扶着她，怕她摔倒，“娘娘别怕，奴婢一直守着您。若想了难受，娘娘就别勉强自己，顺其自然。裴大人说了，您切忌劳神。您别急，过些日子或许就自然而然想起来了。

    醉琴又劝道：“乐雪能干，事情交给她娘娘便放一万个心吧，娘娘只等着听信儿便是。只是她们想来还要好久，咱们这么干等着也不算个事儿，娘娘不如先用些早膳。可别说没心思吃，您不吃，腹中的小皇子还要吃呢。”

    江昭勉强笑了笑：“数你这丫头嘴贫，叫他们把早膳摆上来吧。”

    不多时来了个本是负责洒扫的小太监，难得遇到如此靠近主子，在主子面前露脸表现的机会。近水楼台先得月，他喜笑颜开，手脚麻利，一边摆一边说道：“娘娘，今日早膳有银碟小菜五道：芦笋白果虾仁一品，芥蓝炒木耳一品，凉拌四季豆一品，珍珠鱼丸一品，杏仁豆腐一品。细点五样：芸豆卷，菱角糕，南瓜酥，翠玉豆糕，枣花糕。主食六种：金丝燕窝粥，龙须面，杏仁茶，豆浆，荷叶莲子羹，碧粳粥。都是奴才刚去御膳房提来的，尚温热的，娘娘请慢用。”小太监欲躬身退下。

    江昭道：“你叫什么名儿？”

    那小太监听得江昭问他，喜上眉梢，腰哈得更低，以显恭敬：“奴才小德子。”

    “赏。”

    “谢娘娘！谢娘娘！”

    醉琴以银针验了毒，无恙。江昭便将早膳分出了些，留在一旁，等着乐雪等人回来吃。她没什么胃口，但想到腹中孩子饿不得，勉强用了些素的和点心。瞧见菱角糕和南瓜酥，脑海中好像又快速掠过些碎片，却抓不住，江昭放弃，只觉得这两样点心，不知为何给人感觉有些不好，便放着没动。

    有几分饱后，江昭倚窗小憩片刻，却迟迟不见乐雪返回，她心中惴惴，实在不放心，便扶着醉琴起身，欲出门往御花园看看情况。

    方行至门边，忽觉喉头发紧，仿佛被无形之手扼住。心跳也蓦地乱了起来，一声重似一声，“扑通扑通”，宛如擂鼓，又急又快。江昭抬手按住胸口，心跳重若千钧，冷汗瞬间浸透薄衫。同时一阵恶心，翻涌的酸水直冲喉头，腹内绞痛如刀绞，随即又是腹泻。又是身子不住地颤抖抽搐，眼前阵阵发黑，身子一软，再也撑不住，晕倒在醉琴怀里。

    醉琴慌得六神无主，她欲去寻太医，却想到宫里人去了大半，现下人手不够，她不能离开江昭身边，留江昭一人，“娘娘这是怎么了！您别吓我！”醉琴忙扶着江昭躺下，只觉她轻若枯叶，面色惨白，眼下、唇色乌青一片，再探鼻息，竟是气若游丝。她吓得声音都变了调，高声唤小德子：“来人！小德子！快去传太医——娘娘不好了！”

    乐雪等人终于赶回，殿内醉琴侧坐在江昭床畔，握着江昭的手守着她。她给帕子浸了水，正在给江昭擦去额上的冷汗，见她们回来了，忙问道：“一切可还顺利？怎的去了这么久？叫娘娘好不忧心。”

    乐雪拍拍胸脯，给她热坏了：“实在是片刻也不曾耽搁，担忧着娘娘这边，事情一了，我们便紧赶慢赶地回来了，一刻也不曾歇。我们到的时候有些迟了，幸而救下了四皇子，只是四皇子落水时间太久，受了惊吓，又呛了太多水，昏迷不醒，生命垂危。可恨云常在又污蔑我们，我们借口替娘娘采莲子，好歹打消了皇上的疑心。没有四皇子的证词，皇上只是暂时将云常在禁足了，未下重罚，真是令人不甘！”乐雪愤愤不平。

    入画安抚道：“四皇子生命垂危，皇上哪里有心思再管云常在呢？恐怕是想等四皇子醒了，再做处置，秋后算账。”

    乐雪道：“姑姑说的在理，皇上正叫太医全力医治四皇子呢！”

    醉琴垂眸，轻轻道：“这样啊……”

    “娘娘呢？娘娘怎么样了，可好些了？可是睡下了？”乐雪一面低声说一面脚步放轻，快步走近，一眼瞧见江昭面色青白，唇色乌青地躺在榻上，顿时急得红了眼眶，火冒三丈，怒视醉琴：“才一会儿的功夫，娘娘怎么这样了？你便是这样照顾娘娘的吗？定是你将娘娘害成这样的！娘娘若有半点差池，我唯你是问！”

    入画忙按住乐雪肩膀，低声道：“别激动，如今不是吵架内讧的时候，眼下最重要的是娘娘的情况。醉琴，你慢慢说，娘娘怎会如此？娘娘方才吃了什么，做了什么，你一五一十说来，半点都没遗漏。”

    醉琴委屈道：“我实在不知！我什么也没做，娘娘只进了早膳，又歇了半晌，忧心你们情况，正要去寻你们，却突然呕吐，腹泻，浑身发颤……最后晕过去了。我的着急不比你少，你今日怎么对我这么大敌意？我已让小德子去请裴大人了，算算时间，想来很快便到了。”

    说曹操曹操到，裴玉脚步急促，额上一层细汗，心里七上八跳。来的路上一颗心像放在油锅里煎，焦心不已。他方才回太医院不过半个时辰，正根据江昭的脉案和体质拟着清心汤的方子，心里盘算着如何帮江昭唤回记忆，便惊闻明妃不好了。连药箱都来不及重新整理，提起便奔。

    一脚踏进内殿，日光洒进室内，亮堂堂的，却见江昭青白着脸躺在榻上，胸口起伏微弱，像风中将熄的残烛。裴玉心下瞬间凉了半截，江昭那模样，分明已是出气多、进气少。明明是大好年华，竟已是行将就木。

    醉琴神色着慌：“裴大人，快看看娘娘，这是怎么了，只是进了早膳，怎得一下子就病了？”

    裴玉望江昭面色苍白，眼下和唇色乌青。又搭脉，指下脉象紊乱，忽快忽慢，心中已有了几分计较。他从药箱中取出一根羽毛，置于江昭鼻下，羽毛摆动明显，幅度大，显出江昭呼吸急促，呼出的气强而多。

    裴玉沉声道：“从脉象看，娘娘肺失肃降，探其气息，气粗息涌，是为了排出浊邪。娘娘这是……中毒所致。”

    众人皆惊，裴玉又细问江昭吃了什么，用了什么，接触了什么，醉琴一一对答。

    众人均将目光聚焦到江昭特意给她们留的早膳上。醉琴急道：“我以银针试过，并无变色！”裴玉复验，果然如醉琴所说，银针雪亮如初。

    醉琴道：“看吧，应该并非是早膳的问题。”

    裴玉不置可否，神色不变，他任太医时日不短，也见过许多阴司伎俩。他凝神打量这些菜色，又执箸，将早膳逐一拨开，时不时夹起嗅闻，半晌摇头叹息道：“好狠辣的手腕！这芸豆卷用的不是红芸豆，而是白芸豆，白芸豆可食，但生硬未熟的白芸豆却不可食，这并非传统毒物，银针自难显色。同样还有这四季豆和豆浆，四季豆半生不熟，豆浆未滚沸，岂能入口？这木耳泡发过久，亦是有害。杏仁茶中我闻之有苦杏仁的味道。这道芦笋白果炒虾仁，白果又称银杏，不可多食更不可生食。这多管齐下，致使娘娘生命垂危啊！”

    乐雪听得那些人这般算计娘娘，心头大恸，眼中不觉滴下泪来：“那娘娘，娘娘可还有的救吗！”

    裴玉施了针，有些心灰意冷，他面色灰败：“娘娘虽用的不多，可这种种加在一起，便说不准了。如今诸毒并发，来势极猛，我竭尽平生所学，也只怕是……回天乏力了。我已命人速煎解毒汤，看看能否给娘娘灌下去，可……但愿娘娘平安无事，度过这一劫。”

    药炉滚沸，丫鬟轻罗半点不敢耽搁，快步将黑褐色的解毒汤呈上。乐雪跪在床沿，双手捧碗，以银匙舀起，轻轻吹凉，送到江昭唇边。汤汁甫一入口，便顺着紧闭的牙关溢出，险些染湿枕巾，乐雪忙拿绢帕去擦，又细细擦了江昭唇边溢出的药汁。她不死心地继续喂药，可惜喂了多少便洒了多少，竟连半滴也喂不进去。

    汤药一次次溢出，乐雪的心也越来越沉。眼见江昭的情况越来越坏，药却根本喂不进去，乐雪心急如焚，无助极了，只感觉万念俱灰，却不敢哭出声，无声的泪坠在地上：“娘娘……别丢下我……”

    乐雪狠狠擦泪，转头低声吩咐轻罗：“快去再煮几碗解毒汤来！”又握着江昭的手，闭着眼，小声虔诚祈祷：“菩萨求求您，保佑娘娘早点好起来，我愿为您塑金身。求求您了，求求您了……”

    可惜事与愿违，毒性蔓延之下，江昭脸色由青转灰，指尖最后一丝温度也渐渐消失，归于沉寂。裴玉跪在床前，颤着手，指尖按上江昭颈侧，指尖冰冷一片，并无脉搏跳动，如同石沉大海，再无一点波动，一丝反馈。意识到这个残忍的事实后，裴玉一下子跌坐在地，他竭尽全力，也没能救回江昭。