此次男女总计有十二人，男子四人，女子八人。有独舞，有男女混舞。

    领班过来通知蝶恋花被安排在了最后，让她们可以迟些下来，有更充裕的时间准备。林四娘搭着她的手，将舞姿又过了一遍。只是过程中，林四娘面色有些凝重。

    等她结束下来时，已经演过大半，厅中舞台锣鼓喧天，身着裘皮短扎的男子，正将一位曼妙女娘从手掌上托起。女子银饰铃铛满身，如同林间精灵，在男子手掌上偏偏起舞。

    “好！”掌中舞获满堂喝彩。中原人对异域舞曲抱有极大热情，纷纷将钱币投进舞台前的聚宝盆中。

    异域舞姿热烈娇媚，男子雄壮威武，在人声合唱中似武似舞，带着草原的豪放与洒脱，女子热辣大方，身上的布堪堪遮住几个重要部位。

    细如蛇身的腰肢在银链流苏间扭动震颤，喝彩声越响，震颤得越快，厅中人声乐器演奏击打声响彻不绝。

    萧凌梦下楼时，看到二楼包房中，有人拉开帘子，投了一锭银元下来，精准的扔进聚宝盆中，有粗旷的声音在楼上响起：“我家公子赏你门的。”

    大厅喝彩声愈发响了。有人才窃窃私语：“方才投的是五十两，现在就是一百两了，楼上这人可真大方。”

    “那可不，他们要的菜肴茶酒，可都是青鸳楼最贵的那几种，一年都卖不出几壶的酒被他们全包了，这么有钱，也许是哪国的富商吧。”

    萧凌梦走近人群，走到了一位公子面前，他施施然坐在貂皮椅上，玉冠束发，一裘锦袍，月白披风，袖角领口绣银线柳叶纹，手里捏着一支玉笛，无意识的在手心轻轻拍着，朝二楼包房看去。听到后边脚步声，转过头来，看到萧凌梦，似是愣了愣。

    他一直都知道萧二姑娘长得好看，但先前此女不是与他一起狼狈躲在破庙中，就是将自己画的满脸黄黄黑黑，脚踩破草鞋，背个破布袋就敢四下溜达。

    她朝杨湛笑了笑，在他身边坐了下来，飞云髻上竹玉簪润白光泽，粉光脂艳，狐裘披风中，衬得下巴尖润精致，素裙金帛拖于后头，平添了一份雍贵气。

    杨湛一直都觉得自己也算是‘见过世面’，今日那般心跳接连加速的感觉他几乎没有过。

    “你……”他刚开口，话头就被人打断。

    “哎呦，总算是有个人样了。”有人在边上不阴不阳，用生硬地汉语道。

    萧凌梦转头看去，看到是之前在换裳间给她指错路的女子。此人换上了吊带红绸绣龙肚兜，细细密密金线流苏垂至肚皮处，外笼一层薄纱，影影绰绰，该丰腴的地方丰腴，该瘦的地方瘦，也很是好看。

    这姑娘应是下一位上场舞娘，竟也不紧张，斜倚在雕栏处飞眼瞧她。

    萧凌梦没回她的话，只是朝她笑了笑。本就是萍水相逢，没必要引口舌之争。那人见萧凌梦不搭腔，边上那贵公子倒是朝她看了眼，眼神比他手里的玉笛还凉，舞娘也就自讨无趣，止了话音。

    杨湛朝边上站着的领班招了招手，与他耳语一番。领班听令离开走向后厨。

    此时台中女子正舞至要紧处，银铃震震催人醉，女子巧笑倩兮艳美如仙，萧凌梦都禁不住看呆了。朝代更迭，舞蹈经久不衰，自是有它好看的道理。以前萧凌梦大多数是作为台中人，今日得闲看一场，心下更是澎湃不已。

    “喂！”有人朝她喊。萧凌梦一看，还是之前那西域女子，瞧她看向自己，还指了指头部。

    萧凌梦疑惑道：“怎么了？”

    女子嗤了一声：“簪子都戴歪了，傻瓜。”

    萧凌梦摸到发髻上的簪子，应是自己方才下楼时不小心在拐角处磕了一下歪的。她将簪子扶正，朝女子说了声：“谢谢。”

    女子不再看她，回身转到台前，看着台上的舞娘。

    杨湛稍稍靠近萧凌梦，问道：“认识吗？”

    萧凌梦摇了摇头：“不算认识。”

    余光中她瞥见，领班拎着一壶酒去了二楼。

    女子上场，扭动腰肢灵巧如蛇，踮着脚尖一路滑着复杂舞步进场。她带了一队人，在后边击皮鼓，摇铃，弹奏胡琴，有老有少看着像是一家人。击皮鼓的应是她男人，含情脉脉看着台中女子，眼底情欲澎湃，肌肉贲张，随着舞步轻重交杂转换，鼓声隆隆如狂乱心跳。

    弹奏胡琴的是个老人，异域人即便是老了，面上沟壑纵横，宽鼻深目的模样还能在脸上依稀可见。她的白发细心梳理成一个小髻，闭着眼跟着鼓声拨动琴弦，乐音洒落，舞步灵动。

    摇驼铃的是个五六岁女童，与女子长得八分相似，一双眸子如同黑葡萄那般光且深，头上扎着冲天羊角辫，两边脸颊红扑扑肉嘟嘟，拿着摇铃一甩一甩，像个福娃。

    她应是被临时叫来，甩得还不算熟练，偶尔跟不上节奏，笑嘻嘻地吐舌头瞧一瞧舞动着的女子。女子偶尔瞥过孩子，眼底柔情似水，给热辣的舞步中平添了点柔软母性。

    一家四口只有女子穿着华美舞服，后面的老人孩子壮年都穿平常布衣，应是见到酒楼摆出的招牌，临时起意来此处赚些银子零用。但他们配合默契，每个人面上都带着深挚情意互相看向对方。

    一曲舞罢，萧凌梦也忍不住在底下鼓掌。

    台下喝彩声如潮水汹涌，杨湛在满堂热闹中，安静地看着台上一家人。玉笛静静放在手中也不敲了，坐在气氛澎湃中，沉默隽永，孤独地像一方剪影。

    萧凌梦坐在他边上，扭头看他。

    “为什么，他好像很难过。”

    一曲舞罢，二楼果真又有人挑起帘子，朝聚宝盆里扔了足足两百两银子，粗旷声音朝着楼下的人喊：“我家主公有请姑娘上楼一聚。”

    小孩开开心心的去收拢盆里的钱财，听到声音疑惑地看向女子，女子朝她一笑，胡噜说了什么。应该用的是他们本土的话，萧凌梦听不懂。

    只见后面敲鼓的男人忧心忡忡上前来握住女子的手，朝她摇摇头，嘴里说着胡噜胡噜什么。大抵是世间拒绝的话音都差不多，萧凌梦听出了男子让她不要去，但后面的话也就没办法破译了。

    女子微微蹙着眉也朝男子说了什么，再摸摸男子的头，男子听得眼眶都红了，一个浑身肌肉的大老爷们站在自己美艳爱人面前，手足无措的像个孩童。萧凌梦直起身，努力的辨别他们话音，很想知道他们究竟在说什么。

    “那男人说，他们此行来中原，货物卖得差不多，今天又在此赚了不少，已经够好几年一家人的生活，叫她不要上去，今夜就跟马队回去。”

    杨湛轻声给萧凌梦解释道：“女子说，男子明年要去参军，她想给他多备点银子打点打点，在军营里过得好些，早日平安归来一家人团聚，孩子不能没有父亲。”

    萧凌梦也明白为何男人不行让女子上楼。每个舞楼布置都差不多，二楼分天地人三个房，天字房最贵，位置最好，看这二楼时不时扔银子下来的那间房，应该就是天字号。

    舞楼有个传统，在上边献舞的人，若是收到足够多的打赏，收下了之后，打赏人可以邀请舞娘上雅座见面饮酒。若是后续发生其他联系，两人自行斟酌。

    有些舞娘也会在收了打赏后会主动上去道谢，遇上些大方的主顾，还会再多赏些银子。所以虽然舞娘社会地位排在后头，但生活过得都还不错，跳些年就够给自己置办个小宅子过生活。

    但如果遇上些难缠的主顾，舞娘容易被占便宜，出手大方的还都是些有头有脸的人物，很多时候还受了欺负得打碎了牙往肚子里咽，没人会帮她们。她们若是想在舞楼继续混，也不能声张。

    纱帘隔着外面，透过光影，能看见一个高壮的人坐在里面不停喝酒，身边站了好几个同样壮实的男人，有个人背后背着一把斧头。

    那人看着舞台上璀丽华艳的女子，即便看不见脸，都能感觉到他在打量商品那般的神色。

    女子朝自己孩子招招手，用生硬的汉语对她说：“来，我们一起去道谢。”小孩懵懵懂懂地抱着怀里一大袋碎银铜板，牵上自己母亲的手，跟着她拾级而上。

    光影之下，二楼的男人将杯中酒一饮而尽。

    杨湛眼神动了动。萧凌梦顺着他的视线往孩童那处看去，杨湛手里的玉笛越捏越紧，他似是想起身朝着女子和孩子那边走，但很快又将起身的势头压下，清淡如水的面容上，逐渐浮现难以压制的浮躁意。

    楼下舞台又开始有人跳舞。此次上来的是两位女子，跳得波斯那边的舞曲，众人的注意力又重新回到了舞台上。

    但杨湛的注意力一直放在那两人身上，见他们走近房中，有人将纱帘后的帷幔一拉，连绰绰人影都看不见了。方才击鼓的男人好似神色也越来越紧张，不停地抬头看向房间，

    在帷幔将光线全部挡在外头的时候，男人一咬牙，冲将上去，嘴中用更为生硬的汉语喊着：“娘子，我们走——”

    与他喊声同时响起来的，是女子孩童凄厉尖叫声与哭声。只见帷幔被猛然拉开，一个小小身影被人从二楼窗台直直用力往下砸下！

    厅中人都没想到这变故，都愣在原地。

    霎时，杨湛起身一跃而起，广袖在空中划出一道白光，拦腰接住孩子。

    扔她的男人几乎用了全力，杨湛被孩子的冲力撞得闷哼一声，两人一起跌在地上，他将孩子抱在怀中，自己后背重重砸向桌椅。

    ‘嘭’得一声，桌椅尽碎。厅中惊呼声迭起：“怎么了！”

    “出什么事了？”

    “镇北营众将士听令，此楼内北燕人，一个不留！”

    杨湛单手抱着已经吓坏了的孩子，沉声下令。

    大厅的气氛一瞬间风云突变！

    给人奉茶的小二，忙着跟客人交涉的领班，在后边抡勺的后厨忽然齐刷刷站直，抄起武器怒喊而起：“杀北燕贼党！为兄弟报仇！”