时间一分一秒过去。
看好戏的赵悬凑到时绽面前，压低声调侃：“时总，弟妹性子有点烈啊。”
时绽冷睨他一眼，“闭嘴。”
“还不是弟妹呢？”赵悬了然地笑，自顾自解读他的意思， “迟早的事。”
时绽没回答，余光始终落在许念星那边。
不否认即代表默认。
别人他不清楚，时绽还不好分析吗。骨子里藏着一股疯劲，护短得要死，认定的人，这辈子都不会再更改。
金辰集团那位，今后要遭殃了。
为难她的人似是没想到她会将酒泼在自己身上，神色多了几分耐人寻味。
许念星就这样用出其不意的方式为自己争取来片刻的喘息，在工作人员的引领下，去休息室换衣服去了。
通往休息室的路上冷气开得足，沾湿的舞服紧贴着皮肤，许念星后知后觉察觉一阵凉意。
她知道时绽在附近，故意将脚步放慢了些，拢了拢披肩。
换完衣服出来，她看到时绽抱臂站在门外，硕长峻拔的身形被水晶灯勾勒得愈发清隽。他手里还拎着几个纸袋，许念星大致扫了眼，猜出是为她准备的衣服，看向他：“时少爷，你来晚了。”
“好戏已经结束了。”
时绽将纸袋递过去，唇角扯起的弧度淡地看不出情绪，“信不信你穿这身回去，你那位衣冠禽兽的父亲还会让你攀附别的权贵。”
晚礼服太过隆重，她这张脸实在漂亮，以至于经历了刚才那一遭后，反倒多了些倔强的妩媚，更容易激起男人的征服欲。
美貌和任何一张牌同出都是王炸。
单出却是致命的陷阱。身边的诱惑会不断引诱人堕落，下陷，直到彻底被淤泥掩埋。
很显然，家世这一项成了累赘。
是她需要摆脱的第一道泥沼。
许念星抿紧唇瓣，神情晦暗难辨。良久，她才像是被人狠狠碾过自尊般，调整了情绪。
“时绽。”她垂在身侧的掌心蜷紧又松，“难道没有人告诉过你，不要随便摧毁一个人的骄傲吗？”
“我以为你求助于我的时候，早就做好了用骄傲换庇佑的打算。”
时绽说话永远一阵见血，带着介于上位者与少年之间的张狂桀骜。
也是，这种千载难逢的宴会，所有人都巴不得戴上面具，互相交换利益。他却早早离席，连一秒都不肯多呆。从小处在权力顶端的人，字典里就没有低头的选项。
许念星垂眼掐灭思绪，掀开纸袋。里边是一套简约的女士衬衣和西裤，恰好是她的码数。
不过时绽大概率是目测的，预估的并不准。
胸部那里估计会有点紧。
“我要是穿了你的衣服，你就肯帮我了吗？”她不确定地问。
时绽不答反问：“我不是已经在帮你了？”
高手过招，往往只在瞬息间。
许念星这次算是棋逢对手了。
她不再同他针锋相对，浑身的尖刺逐渐软下来，“麻烦你了。”
“确实麻烦了。”时绽闲闲地应下，“让我从高速上调头回来，你还是头一个。”
许念星语气柔和了些，“我先前说话语气有点重，你别放在心上。只是没办法了，才想着找你。”
“意思是有退路就不会找我。”时绽戏谑。
他这话让人不知道怎么接合适。
毕竟两人之间的关系，的确没熟到能够随意找他的地步。
许念星抬眼瞅他，思忖了会，“这么说可能有点伤人，但事实显而易见。”
言下之意是，他在她心底的位置的确算不上靠前。
只是因为走投无路，才会恰好选择他。
一句话轻描淡写就将被动化为主动，引得时绽心思松动，轻讽道：“许念星，不贬我一遭，你心里不舒服是不是？”
两人之间天然的阶级位次关系，就这样悄然恢复平衡。
她精准拿捏了不让人反感的点，时绽自然不会生气。
许念星扬起笑意，眼里水光摇晃。
“彼此彼此。”
时绽没说什么，放她去换衣服了。许志安在宴会中心等了很久，忍不住过来催许念星。他感到休息室门外时，时绽已经离开了。
旁边响起许志安惊讶的指责。
“你这是穿的什么乱七八糟的，快去把晚礼服换上。”
许念星的目光在长廊尽头扫过后，不动声色移回来，眼底的冷意看得许志安无端心口一紧。
“爸，我有点累了，想先回去休息。”
她的话让许志安松了一口气，好言相劝了半晌，奈何拗不过她。重回宴会时，现场因为时绽的折返，已然换了一派景象。
时家有意放权，培养新任掌权人，因此，没有人会轻视时绽。
许念星一眼看到了被人群簇拥在中心的人。
他神情泛泛，显得有些漫不经心。
记得在类似的场合初见他的时候，他就是这副冷戾的调子。
她这才注意到，时绽喉骨上方有一颗小痣。
介于喉骨侧方与正面的交界处，若隐若现，因而她这么久了才第一次注意到。
不得不承认，那颗痣的位置生得恰到好处。
随着他喉结上下滚动，小痣也悄然滑动。
冷欲的字眼竟也同他相配。
难怪将校内校外的女孩迷得七荤八素的。
似是注意到了她的视线，时绽止了意兴阑珊的寒暄，朝她偏过眼，“换个衣服怎么这么慢？”
一时间，场内陷入片刻的安静。
她本就出众，先前又跳了一段惊艳的舞蹈，在场有心的人，打听过她的名字。
然而没有人想到，她竟会和时绽有交集。
许念星脚步略滞，无视周围或惊或艳羡的目光，一步步朝他靠近。
时绽先前并没有跟她说要当众演戏，她怕把不好度，平声道：“刚才路上耽搁了点时间。”
金辰集团的宋总哪能看不清局势，脊背泛出层冷汗。
捏着杯壁的指骨暴露了他此刻的局促。
时绽上下扫了许念星一眼，“室内冷，你就穿这么点，不怕感冒？”
他褪下自己的西装外套，披在她身上，许念星低眉顺目，承接了他的好意。西装外套还残留着他的体温，独属于少年身上的灼热、干燥。
让她想到了他骑着自行车载她那次。
满意后，时绽不忘点刚才欺负她的人，语气随性，“休息室离这就几步路，能耽搁什么时间。是有不长眼的拦路？”
许念星欲言又止地看了宋总一眼，咬紧唇瓣，摇了摇头。
她的演技不错，周遭雅雀无声，气氛凝降到冰点。
见她不肯说，时绽将掌中的高脚杯重重置于木托盘上。他力道极大，显然积郁了不少怒气，举着托盘的侍者都随之晃了晃，旋即默声退下。
“怕什么。”时绽吐出淡淡的三个字，“有我给你撑腰，没人敢欺负你。”
“名字。”他的耐心逐渐告罄，压迫力无声寸寸泛出。
最后是那位年长他将近二十岁的宋总扛不住压力，脸色极差地妥协：“时总，我想这其中一定是有什么误会……”
他话音未落，时绽冷冷打断，“听说你让她为你跳了一支舞？”
“是邀请许小姐共舞。”
“你年纪和她相差了二十多岁，说这种话，不嫌臊得慌？”时绽讥讽。
刚从国外调任回来，姓宋的风头正盛，哪成想阴差阳错踢到时绽这块铁板，欲哭无泪。大半辈子的前途败送至此，换作谁也不甘心。
宋总脸色绿得发青，又不想在人前失了面子，笑容里难掩战战兢兢。
时绽丝毫不给他解释的机会，细数他的罪责，声线含着炽烈的寒气，“逼未成年人喝酒，就算我敬你是长辈，今天也必须抛却这点长幼尊卑的情分骂你一句——”
他对上男人略显错愕的眼，缓缓道：“猪狗不如的畜牲。”
掷地有声的骂句响彻宴会厅上空。
比起他父亲，时绽更加盛气凌人，对方越在意什么，他越会踩在脚下碾碎。
刚才还猖獗的人此刻连屁都不敢放一个，毕竟时家是金辰集团最大的资方，在建的几个项目中，有一半的研发建设资金都来源于时家。一旦撤资，金辰将面临无法填补的资金空缺及危机。
姓宋的再有背景，也只是个有点门路的职业经理人，同时绽作对，犹如蚍蜉撼树。
今天这场闹剧，以意想不到的结局收场。
就连许念星都猜不到时绽竟会做到如此地步。
离开了喧嚣的拍卖会场，世界陷入了入夜的寂静。
许念星见他把玩打火机，斟酌许久，才伸手夺过了他手里的金属物件。老式的擦轮打火机，外观做得无比精致，隐约有刺鼻的油味渗出。
时绽不抽烟，打火机对他而言没什么用，他索性任由许念星抢走。
“满意了？”
许念星微微一愣，“你是说今晚的事……”
“嗯。”时绽靠在车门边，迷离的夜色将他鹰隼般的黑眸照出一缕薄凉，“解决了根源。”
他最讨厌麻烦，行事向来利落果断，既然要做，就要斩草除根。
否则，迟早有一天会因为仁慈而遭受反噬。
许念星抿唇，试探性问他，“你应该知道许家同金辰有合作吧？”
“犯不着从我这套信息。”时绽的嗓音很淡，听不出情绪，就像他这人从未让人看清过。“许志安偷工减料，做的项目一塌糊涂。自己败坏了口碑，怪不着谁。”
至于姓宋的，则同他没什么恩怨。
单纯是顺便铲除罢了。
许念星怕他误解，“你会不会觉得我在利用你？”
时绽何其敏锐，早就看穿了她的顾忌。
“你和你爸一条心？”
夜色如水，凉风悠然袭过，披在肩上的外套早已没了温度。许念星这次回答得分外坚决，“我没认过这个父亲。”
时绽凝神望着她，“因为他背叛了婚姻？”
许念星却不肯再多说了，垂下眼睫，“他让我恨的理由远不止于此。”
“那不就对了。”
时绽今晚的耐心已经消磨殆尽，揉着眉心，吩咐司机送她回学校附近的公寓。“时间很晚了，明天开学，早点回去补你的作业。”
他说完，阖上双眸，在她旁边闭目养神了起来。
许念星不好再多问。
回到公寓后，她给他发了一条消息：【我晚上说的话，你别多想】
时绽：【你指的是利用我？】
许念星看着这句话，不停输入又删除。或许是她折腾得太久，屏幕那头的人等得不耐烦了。
时绽：【我不瞎，合理范围内，该用就用】