沈桐指尖脆响在殿内炸开时，窗棂外的日光恰好斜斜切进来，将她鬓角碎发染成金芒。"出来吧，宁修近的好父母、好哥哥弟弟们。"她话音里裹着点漫不经心的笑意，话音未落，殿外已传来沉重的走步声——明黄色龙纹常服的皇上被内侍搀扶着，皇后凤钗上的珠翠叮当作响，几位皇子紧随其后。
众人视线撞进殿内景象的刹那，空气仿佛凝住了。宁修近歪斜地倚在鎏金屏风角，陈茹站在他对面，鬓边有几丝乱发，脊背挺得笔直，手腕上青紫的掐痕在袖口下若隐隐现，陈茹看到了宁宥卿，惊呆了，戳了戳沈桐：“你竟然不知请了皇上皇后，还请了储君？！”沈桐有丝疑惑“你面前那个人吗？”“对呀”“他做什么名字”“宁宥卿”她们二人在旁边小声嘟囔。
突然，一个男人的声音冲了出来"皇上！您瞧瞧三殿下干的这些事！"站在人群前排的柳乐师最先回过神，花白的胡须气得发抖，"臣方才在偏殿外就听见动静，没想到...没想到皇家子弟竟如此欺凌我小女！”
皇上的脸瞬间涨成红色，眼角抽搐着瞟向宁修近，又慌忙转向众人，双手在袖摆下攥得死紧。"诸位......诸位稍安勿躁。"他声音压得极低，带着明显的慌乱，"今日之事，特例而已，传出去反倒惹人笑话。这样，你们三人要多少金银绸缎，朕都让人送到府上去，只求......只求你们三人当作没看见。"
"皇上。"陈茹突然开口，声音不大却清晰地穿透殿内的死寂。她抬眼时，眼神亮得惊人，"妾要的，可不止这些。"
"你还想怎样？！"皇上猛地拔高声音，龙袍上的金线在光线下晃得人眼晕，"你个正妃哪有你这般得寸进尺的？修近纵然有错，也是你夫君！"
陈茹忽然笑了，“皇上想让我们不声张，也容易。"她微微倾身，"先答应臣妾一个要求——请皇上恩准，臣妾与三殿下和离。"
"什么？！"皇上的怒吼几乎震落房梁上的雕花，"你可知和离二字意味着什么？陈家的脸面都要被你丢尽了！"
"那皇上是不答应了？"陈茹歪了歪头，"也好，臣妾这就去大街上搭个台子，把三殿下如何逼臣妾抄诗、如何因一句口角就动手打人的事，一桩桩说给百姓听。哦对了，还有他上个月把太傅家的小女儿堵在巷子里......"
"住口！"皇上的脸已经白了，手指着陈茹的手不住颤抖，"你......你这是在威胁朕？"
"臣妾不敢。"陈茹垂下眼帘，声音却带着不容置疑的决绝，"只是想求条活路，与自己真正心爱之人过日子而已罢了。"
僵持在殿内蔓延，鸦雀无声，皇上盯着陈茹那双清澈却无半分退让的眼睛，胸口剧烈起伏着，终于从牙缝里挤出几个字："行......行！准你和离！"
沈桐在这时轻轻碰了碰陈茹的手肘，“你胆子也挺大嘛”“我才不会那么懦弱呢”两人交换了个眼神，都从对方眼里看到了笑意。"皇上，"沈桐往前站了半步，发间银铃随着动作轻响，"我也有需求，我不会和离"皇上刚要松气，就听她话锋一转，"但三殿下既犯了错，总得受点教训——依臣妾看，三十大板正好，既能让他长记性，也显得皇家赏罚分明。"
"你......你......"皇上一口气没上来，眼前猛地发黑，龙袍大袖在空中胡乱挥了一下，直挺挺地向后倒去。"陛下！"皇后尖叫着扑过去，凤钗刮到皇上的衣领，扯下几颗珍珠滚落在地。"太医！快传太医！"二皇子宁修远慌得声音发颤，四皇子宁柯已经撩起衣摆往外冲，偏殿里顿时乱成一团。
太医背着药箱跌跌撞撞进来时，皇上已经被抬到软榻上，脸色白得像宣纸。皇后守在榻边抹泪，眼角余光瞥见沈桐，突然腾地站起来，指甲几乎要戳到沈桐脸上："你个小贱人！都是你害的！"
她扬手就要打下去，手腕却被一只手稳稳攥住。众人循声望去，是大皇子宁宥卿。他穿着石青色常服，腰间玉带系得一丝不苟，垂眸看着皇后时，语气听不出情绪："母上，三弟今日所作所为，确实该罚。她们的要求，不算过分。"
皇后被亲生儿子当众拦下，狠狠瞪着宁宥卿："卿儿你......"
"母亲。"宁宥卿微微松开手，指尖在袖摆上轻轻掸了掸，"皇家颜面，从来不是靠遮掩过错得来的。"
皇后张了张嘴，终究没再说什么，只是狠狠剜了沈桐一眼，从牙缝里挤出一句："今天看在卿儿的份上，饶你一次。"
"这么说，皇后娘娘是答应打三殿下三十大板了？"沈桐笑得眼睛弯成月牙，左手拉住陈茹，右手拽住小荷，"那我们就先告退啦。对了，"她回头冲皇后挥挥手，发间银铃叮当作响，"您们要打三殿下的时候，记得派人叫我和陈茹来看呀，我们保证给您鼓掌。"
说罢，三人手拉手往外走，小荷被拽得踉跄几步，忍不住回头看了眼，正撞见宁宥卿转身的背影，不知为何，宁宥卿竟带着点极淡的笑意，小荷心里想：“我入宫以来就没看见过大皇子笑过。”
她们走后，皇后气呼呼地坐到软榻边，看着宁宥卿的背影："你方才为何要帮那个野丫头？她明摆着是要让皇家难堪！"
宁宥卿没回头，只是伸手理了理袖角，声音轻得像风拂过水面："母上，有些事，堵不如疏。"说完，便抬脚走了。
陈茹的府院墙边爬满了紫色的牵牛花，此刻正开得热闹。刚踏进院门，陈茹就捂着脸笑起来，"沈桐，"她抹了把脸，眼角还红着，"今天真是......真是太解气了。"
陈茹拉她坐到院中的石凳上，小荷赶紧倒了杯凉茶递过来。"不过我有两个疑问。"陈茹捧着茶杯，热气模糊了她的眉眼，"你为什么说不和离？还有，你不是说要把这事闹得全天下都知道吗？"
"我确实想把这事闹的人尽皆知，但有点困难。和离了，你去何处？"沈桐反问，指尖拨弄着石桌上的棋盘，"你娘家远在江南，回去了少不了被人指指点点。留在京城，一个无依无靠的和离妇人，宁修近要是想报复，还不是易如反掌？"她顿了顿，拿起一颗黑子落在棋盘上，"至于闹大，自然要闹，但得等我们准备好。现在就嚷嚷出去，皇上只会把你我当成疯子，反倒护着宁修近”
陈茹捧着茶杯的手紧了紧："我明白了。那......我想明天就走。"
"去哪？"
"不知道。"陈茹笑了笑，"我给我心爱之人发了信件，我们走后或许去江南看桃花，或许去塞北看草原。总之，离这京城越远越好。过上安安稳稳，幸福的日子"
"好啊。"沈桐也笑了，"祝你成为一只自由的鸟，不被束缚。"
暮色漫进院子时，陈茹起身回房收拾行李，脚步走得极慢，每走三步就回头看一眼沈桐，月光落在她眼里，像盛着揉碎的星星。走到门口时，她突然停下，转身对着沈桐大声说："沈桐！你也要好好得，愉悦得活下去！"
沈桐看着她，突然觉得鼻子发酸，用力点了点头："嗯嗯！"
第二天天还没亮，沈桐就陪着陈茹往城门口走。晨露打湿了两人的裙角，街面上只有几个挑着担子的小贩，脚步声在青石板路上敲出空旷的回响。“到了给我发信件哦"沈桐帮她理了理行囊的带子。
"一定。"陈茹跳上马车，车帘被风吹得扬起，露出她含泪的笑脸，"你要记得我说的话！有困难找我，我尽力帮助你"
马车轱辘声渐渐远了，沈桐站在城门口，直到再也看不见那抹影子，才转身往回走。小荷跟在她身后，忍不住问道："小姐，您不是说要把三殿下的事弄到人尽皆知吗？我们下一步怎么办？"
沈桐摸着下巴："是啊......这事得好好盘算盘算。"她蹲在路边，手指无意识地划着地面，"宁修近毕竟是皇子，咱们俩手无寸铁的，硬拼肯定不行......得找个帮手。"
忽然，她猛地拍了下大腿，眼睛亮得像燃了火："哎！我想起个人！"
"谁啊？"
"昨天在偏殿帮我的那个皇子！"沈桐站起身，拍了拍裙摆上的灰，"你看他说话多有分量，连皇后都得听他的，要是能让他帮忙，这事准成！"
她脸上的愁云瞬间散去，取而代之的是一脸兴奋，拽着小荷的胳膊晃了晃："小荷小荷，他住在何处呀？"
小荷被她晃得咯咯笑："小姐您说的是大皇子宁宥卿吧？他可是储君呢，住在整个王府最中心的明远殿，那地方气派得很，门口的石狮子都比别处的高半截。"
沈桐听到后越发兴奋：“快带我去吧！”
"小姐，"小荷拉住她，忍着笑说，"明远殿守卫可严了，咱们就这么去，怕是连门都进不去。"
"进不去？"沈桐挑眉，从怀里摸出个用油纸包着的东西，打开一看，是块用油煎得金黄的桂花糕，"放心，我有办法。"她把桂花糕塞回怀里，拍了拍小荷的手，"走，带我去见识见识储君大人的地盘。"
两人沿着抄手游廊往前走，越靠近王府中心，来往的内侍宫女就越多，脚步都轻手轻脚的，连说话都压着嗓子。远远地，已经能看见明远殿的飞檐，琉璃瓦在阳光下闪着金光，殿前的白玉台阶干干净净，连片落叶都没有。
"小姐，您看，那就是太子殿。"小荷指着不远处的宫殿，压低声音说，"门口那几个侍卫，都是从禁卫军里挑出来的，可厉害着呢。"
沈桐眯着眼打量了片刻，突然计上心来，拉着小荷躲到一棵桃花树后。"你在这等着。"她把桂花糕往怀里又塞了塞，理了理衣襟，深吸一口气，径直朝着明远殿走去。
"站住！"果然，刚走到台阶下，就被侍卫拦住了，"什么人？太子殿也是你能乱闯的？"
沈桐没慌，反倒露出个甜甜的笑："这位大哥，我是来找储君大人的，有要事相商。"
"储君大人岂是你想见就能见的？"侍卫眉头皱得更紧了，手按在腰间的佩刀上，"赶紧走，不然别怪我们不客气。"
"大哥您别生气啊。"沈桐从怀里掏出那块桂花糕，用袖子擦了擦上面的灰，"您看，这是我亲手做的桂花糕，储君大人要是尝了，说不定就愿意见我了呢。再说了，我要说的事，跟三殿下有关，昨天偏殿里的事，您肯定也听说了吧？"
侍卫眼神闪烁了一下，昨天偏殿的动静闹得那么大，他们这些当值的自然有所耳闻。他盯着沈桐手里的桂花糕看了看，拿了一个尝了尝，发现没毒，又看了看她那双清澈的眼睛，终究是松了口："你在这等着，我去通报一声。但储君大人见不见你，我可不敢保证。"
"多谢大哥！"沈桐笑得眉眼弯弯，看着侍卫走进殿内，心里的小鼓敲得咚咚响。她偷偷回头看了眼桃花树，小荷正扒着树干朝她挥手，脸上满是紧张。
没等多久，侍卫就出来了，严肃地说："储君大人让你进去。”
沈桐心里一喜，跟着侍卫踏上白玉台阶，指尖忍不住摸了摸冰凉的栏杆。殿内比她想象的简朴，墙上挂着几幅山水图，书桌上堆着高高的卷宗，宁宥卿正坐在案后，手里拿着支笔，听到脚步声，抬眸看了过来。
他的眼睛里感觉像藏着片湖水，沈桐突然有点紧张，刚想开口，就见宁宥卿放下笔，指了指旁边的椅子："坐。"
沈桐规规矩矩地坐下，双手放在膝盖上，心里盘算着该怎么开口。倒是宁宥卿先说话了，声音平静无波："你找我是为了三殿下的事？”
"是......是啊。"沈桐赶紧点头，"太子殿下，您也看到了，三殿下他实在太过分了，不光欺负陈茹姐姐，肯定还做过别的坏事。我想把这些事都抖搂出来，让大家看看他的真面目，可我一个弱女子，实在没这个本事......"
她一下就跪下了，抬头看向宁宥卿，眼睛亮晶晶的："所以想请帮帮忙，您看......"
宁宥卿没立刻回答，只是说了句：“不必那么拘谨，毕竟你收到了些伤害我们都理解”“谢太子殿下”沈桐小心翼翼地坐了回来。
他拿起案上的茶盏，轻轻吹了吹浮沫。殿内静得能听见窗外的鸟鸣，沈桐的心都提到了嗓子眼。过了好一会儿，才听见他缓缓开口："你想怎么做？"
沈桐愣了一下，没想到他会这么问，赶紧把自己的想法一股脑倒了出来："我想先收集证据，比如他以前欺负过谁，有没有强抢民女什么的，然后......然后就写传单贴出去，让全京城的人都知道！"
宁宥卿听完，嘴角似乎微微动了一下，像是在笑。"想法不错。"他放下茶盏，"但太莽撞了。"
"啊？"
"你一个女子，拿着所谓的'证据'到处宣扬，只会被当成疯子。"宁宥卿看着她，"甚至可能被安个污蔑皇子的罪名，到时候谁也救不了你。"
沈桐的脸瞬间垮了："那......那怎么办啊？"
"办法倒是有。"宁宥卿站起身，走到窗边，看着外面的桃花树，"但你得听我的安排。"
沈桐眼睛一亮，立刻从椅子上跳起来："我听！我什么都听您的！"
宁宥卿回头看了她一眼，眼底似乎闪过一丝笑意："那好。你先回去，从明天起，去查查三殿下近半年的行踪，看看他常去哪些地方，跟哪些人来往密切。有了消息，就来找我。"
"好！没问题！"沈桐用力点头，心里的石头终于落了地，"那我就不打扰太子殿下了，先行告退！"
她走到门口，又忍不住回头看了一眼，宁宥卿已经重新拿起笔，专注地看着卷宗，阳光落在他的侧脸上，睫毛在眼下投出淡淡的阴影。沈桐心里突然有点甜，像刚吃了块桂花糕，她偷偷笑了笑，轻手轻脚地退了出去。
殿外，小荷还在桃花树后等着，见她出来，赶紧跑过去："小姐，怎么样了？"
"成了！"沈桐一把抱住小荷，笑得像偷到糖的孩子，"宁宥卿答应帮我们了！走，咱们回去好好计划计划！"
两人手拉手往回走，沈桐的银铃发簪一路响个不停，太子殿内，宁宥卿放下笔，看着窗外那两个蹦蹦跳跳的背影，指尖在卷宗上轻轻敲了敲，眼底的湖水，漾起了一圈浅浅的涟漪。