从萨满神殿归来的第三日清晨，玉章正在书房翻阅账册，窗外忽然传来一阵急促的脚步声。

    "福晋！"阿兰匆匆推门而入，脸上带着几分紧张，"汗宫来人传话，大贝勒命各旗主福晋即刻前往大政殿，呈报府库清册。"

    玉章指尖一顿。皇太极出征前确实交代过此事，但代善突然召集，时机未免微妙。她合上账册，目光扫过窗外阴沉的天色："备轿，更衣。"

    阿兰手脚麻利地为她取来那件特意准备的靛蓝色棉布旗袍。玉章对着铜镜，将发髻挽得一丝不苟，却只簪了最朴素的银簪。镜中人眉目沉静，唯有眼底闪过一丝锐利锋芒——这场看似寻常的账目呈报，实则是代善对她、对四贝勒府的又一次试探。

    "福晋，"阿兰递上誊写工整的账册，欲言又止，"方才奴婢去库房取笔墨时，听说……听说乌林珠格格今早去给纳喇福晋请安了。"

    玉章整理袖口的手指微微一顿。济尔哈朗生母乌拉纳喇氏虽是大妃阿巴亥的堂姐，但性情温和，与妹妹乌林珠颇为投缘。这本是桩寻常事，但想到西苑花园那片梅林正夹在纳喇氏院落与大妃寝宫之间……

    "派个稳妥的人去接格格。"玉章声音平静，却带着不容忽视的凝重，"走东角门那条路。"

    阿兰领命而去。玉章最后看了眼案头那卷《道德经》，竹简上"柔弱胜刚强"五个字在晨光中泛着冷冽的光泽。她深吸一口气，转身走向门外等候的轿辇。

    大政殿巍峨的轮廓渐渐清晰，殿前石阶上已经有三两个福晋的身影。玉章整了整衣襟，将账册捧在手中，每一步都踏得沉稳有力。

    大政殿空旷而冰冷，巨大的蟠龙金柱支撑着高耸的穹顶，更衬得殿中之人渺小如蝼蚁。汗王努尔哈赤早已御驾亲征，深入乌拉腹地，此刻留守赫图阿拉监国的，是大贝勒代善。殿内只剩下几个处理日常庶务的章京和笔帖式，脚步声在金砖地面上回响，撞上冰冷的墙壁，更添几分寂寥与威压。

    玉章垂首立于殿阶之下，姿态恭谨。她双手捧着一卷誊写得工工整整、字迹端丽的册子，声音不高，却异常清晰地回响在空旷得能听见心跳的大殿里。

    “……以上为正白旗府库戊申年腊月至己酉年正月粮秣、甲胄、弓矢清点数目，并去岁修缮房舍、厩所耗钱粮细目，另附采买明细及匠作工钱签收单据副本，请大贝勒过目。”她微微上前一步，将册子恭敬地呈给侍立在代善身旁的笔帖式，补充道：“贝勒爷临行有命，旗中一切开支用度，事无巨细，皆须呈报汗宫，以备大汗凯旋查阅。其中，马厩修缮一项，因冬日冻土难掘，耗工稍多，然所用皆为库存旧料，未额外支取银钱，单据在此，请大贝勒明察。”

    代善端坐于监国大贝勒的位子上，一身石青色蟒袍衬得他面容端肃。他并未立刻去看那册子，深沉的目光落在玉章身上，带着审视和一种不易察觉的探究。这个四弟妹，近来风头太盛。童谣案中全身而退，抚顺归来更是隐隐与四弟形影相契，如今又执掌着正白旗内宅令牌……她此刻的谦卑，是真心收敛，还是将锋芒藏得更深？代善的手指无意识地敲击着紫檀扶手。

    “四弟妹辛苦了。”代善的声音四平八稳，“四弟为国出征，你主持府务，井然有序，很好。”他话锋一转，“只是听闻你前些日子也随四弟奔波劳顿，抚顺路途艰险，又受了些惊吓，还需好生将养才是。府中琐事，尽可交由得力管事操持，不必事事亲力亲为，以免伤了身子，四弟回来，本贝勒亦不好交代。”

    这看似关怀的话语，却暗藏机锋。玉章心中冷笑，面上却越发恭顺，甚至恰到好处地流露出些许惶恐：“谢大贝勒关怀垂询。奴才愚钝，唯知‘守好门户’四字乃本分。贝勒爷在外为父汗、为后金浴血拼杀，府中便是他的根基。奴才不敢有丝毫懈怠，唯有尽心尽力，守好门户，厘清账目，方不负贝勒爷所托，亦不敢有负大汗与大贝勒信任。”她将“守好门户”、“厘清账目”几个字咬得清晰而恳切，姿态放得极低，句句不离本分，仿佛一颗心全系在“守家”二字上。

    代善深看了她一眼，他点点头，似乎对她的回答还算满意，终于示意笔帖式接过册子：“嗯，你素来是个稳妥知礼的。下去吧。”

    玉章依言行礼告退，姿态一丝不苟。转身退出那扇沉重的殿门时，凛冽的寒风迎面扑来，她几不可察地挺直了脊背。她能清晰地感觉到背后那道如同芒刺的目光，一直打量着她。

    宫门外，等候的阿兰一脸焦急地迎了上来，眼圈微红，声音压得极低，带着哭腔：“福晋！不好了！乌林珠格格……哭着跑回府了！说是……说是被大妃宫里的苏拉嬷嬷拦住了，还……还挨了一巴掌！” 玉章脚步猛地一顿，一股怒意瞬间窜上脊背，直冲顶门。阿巴亥！果然不会放过任何报复的机会！这巴掌，是打在乌林珠脸上，更是扇在钮祜禄氏一族的脸上！扇在整个四贝勒府的脸上！

    “说清楚！怎么回事？格格现在何处？”玉章眼中瞬间冷凝，但她的身体却站得端正，只有袖中紧握的拳头泄露了内心的滔天巨浪。

    “格格去给纳喇福晋请安回来，路过西苑花园那片梅林，恰巧……恰巧大妃带着一群人在那里赏雪折梅。”阿兰的声音发颤，“格格避让不及，退到路边，低着头等大妃过去。谁知……谁知那苏拉嬷嬷就跳出来呵斥格格‘冲撞凤驾’！冲上去就……就狠狠打了格格一巴掌！格格的脸……立刻就肿了！还……还骂格格是……是……”阿兰的声音哽住，不敢复述那污言秽语。

    “骂她什么？”玉章的声音已经听不出情绪，她眼前仿佛看到妹妹惊恐委屈的小脸和高高肿起的脸颊。

    “骂……骂格格是‘没爹娘管教的野种’，说……说钮祜禄家……尽是些……些狐媚惑主、不知天高地厚的贱骨头……”阿兰吓得快要哭出来，声音细若蚊呐。玉章眼前似乎有瞬间的眩晕，她死死攥紧了袖中的拳头，指甲深深陷进掌心，尖锐的疼痛，让她几乎失控的理智瞬间强行回笼。阿巴亥！这是借一个老刁奴之口，赤裸裸地羞辱她，羞辱整个钮祜禄家！更是对在外征战的皇太极最恶毒的挑衅！连一个九岁的孩子都不放过！

    “回府！”玉章从齿缝里挤出两个字，眼底却是一片冰冷的。她不再停留，转身快步走向停在宫墙阴影下的自家青布骡车，每一步都踏得无比沉重，仿佛要将脚下的金砖踏碎。

    行至车旁，玉章脚步未停，语速极快地对紧跟在侧的阿兰吩咐道：“你立刻着人快马去老宅，告诉额娘：乌林珠的事我知道了，让她老人家不必忧心，一切有我。请额娘务必先照顾好乌林珠，替她敷脸安神，旁的事一概不用理会。”她的声音虽低，却带着不容置疑的斩钉截铁，瞬间压住了阿兰的慌乱。

    车帘放下，隔绝了外界惨淡的天光，车厢内一片昏暗。玉章靠在冰冷的车壁上，闭上眼，急促的呼吸在狭小的空间里清晰可闻。她强迫自己冷静，再冷静。脑海中，乌林珠哭泣的小脸、阿巴亥那张艳丽却怨毒的面孔、代善审视的目光、还有皇太极临行前沉静却隐含嘱托的眼神……交织盘旋。掌心伤口的刺痛依旧鲜明，那是向长白神山立下的血誓印记。

    不能乱，玉章深吸一口气，再缓缓吐出。袖中的手松开，掌心黏腻，是血和汗。她低头看着掌心的伤口，这巴掌，她记下了。阿巴亥，还有那个老刁奴，她定要她们百倍偿还！但现在……

    “阿兰，”玉章的声音在黑暗中响起，已然恢复了平日的沉稳，“回府后，立刻去库房，挑那对年份最足、品相最好的老山参，用那个紫檀雕花锦盒装了。”

    “福晋？”阿兰在车辕上低声应着，语气充满不解和担忧，“您这是……”

    玉章冷笑，“我们去给大妃……请罪！”

    车轮碾过赫图阿拉寂静的街道，发出单调的辘辘声。玉章靠在车壁上，闭上眼，指尖无意识地摩挲着袖中那枚冰冷坚硬的乌沉木令牌。海东青，该亮出利爪了，哪怕是以最谦卑的姿态。