众帮闲发出尖厉的惨嚎：“杀人啦！”
“公子快走！”
“走！走！”
锦衣公子丢了折扇，被众人簇拥着，一面后退，一面战战兢兢喊道：“敢在本公子面前如此嚣张，你你你、你知道我爹是谁吗？他可是……”
声音戛然而止。
他眼球几乎要瞪出来，缓缓低头下望，喉结处，横插进了一支紫毫毛笔。
“啊！！公、公子！”
众帮闲魂飞魄散，哄然散开，撞得闲汉堆东倒西歪。
阿言握着那笔杆，偏头道：“是谁啊？怎么不说了？嗯？”
那公子喉间咯咯迸出音节：“蜀中第一相公……周、周……”
“啊……周侍郎，家田万亩，铺面遍及州县，长年供奉浣花庄，宿思三成的法力，都源自他……”
阿言轻抽回毛笔，笔杆摩擦血肉，发出撕裂的声音，“我早就杀啦。”
那公子软倒在地，惊恐的神情定格在脸上，颈间鲜血汩汩漫开，在地板留下一片血泊。
“啊——”
惊叫声四起，人群哄散。
众闲汉面面相觑，突然齐喊：“三十年河西，三十年河东，莫欺少年穷！！”转身就跑。
却蓦地撞入漫天纷飞的纸页之中，身子霎时僵住。
他们尖叫、祈祷，最终，眼睁睁看自己拾起碎瓷片，狠狠刺入自己咽喉。
血洒梁柱，肉沫横飞。
桑郁瑟缩在胥绾春身后，小脸惨白。胥绾春护着她，神色冷淡如霜。
忽闻破空声至，她耳尖微动，揽住桑郁侧移寸许。
一声尖叫擦着她们脖颈划过，咚地一声，重重撞在后面柱子上，却不见人影。周围帷幔无风自扬，诡异至极。
桑郁惊恐望过去：“那是什么？”
“阴风。”
胥绾春指尖轻勾，摧动万象归春，将阴气化为灵流，纳入体内，随即，飞速捏诀，一道灵符击出。
柱上鬼影显形，沿着柱子滑落下去，竟是个穿肠破肚的闲汉。
——因死状太惨，怨气深重，竟瞬间化作了厉鬼！
若阿言继续屠戮，这满堂近千人，恐都将化作害人的厉鬼。
她急声喊道：“阿言！”
阿言已经杀红了眼，将两个汉子头颅撞得汁水四溅，闻声回头：“什么？”
胥绾春道：“你停手，别再杀了，他们……”
话音未落，阿言已闪至身前：“停手？”她步步欺近，“春娘，你怎么也像溯灵那个废物一样，满心无用的善念？百年前的教训还不够么？”
她眼底赤红，声线骤沉：“这些愚民，百年前逼死你的穆文，害你魂飞魄散，百年后又这般辱你，他们不该死么！正是你这无用的善念，才害死了你自己、害死了你身边的人！”
她步步前压，胥绾春脊背重重撞上梁柱。
“好生待着！”阿言厉声呵斥。
忽又伸手，为她理好鬓边碎发，语气转柔，“春娘等我，待我将他们全杀了，毁了宿思的法力源，便带你隐姓埋名，遍游天下。”
说罢她转身，青红衣袂翻飞，再度卷入血腥杀戮。
胥绾春紧绷的脊背缓缓松弛，垂下脑袋，眼圈微红。
桑郁快步上前搀扶：“胥前辈，你没事么？”
胥绾春摇了摇头，忽意识到她称呼变化：“你为何改叫我前辈？”
桑郁怯怯瞧她：“前辈临危不惧，身手不凡，又与师父这样交好，定是位大人物，从前是桑郁没大没小……”
“好了好了……”胥绾春感到肉麻，“我先带你离开，阿言可不是你师父，她若起杀心，你性命难保。此地不可久留。”
桑郁轻轻颔首，正要随她离开，耳尖忽一动：“前辈可听到什么声响？”
胥绾春凝神细听，道：“确有。”眸光一扫，已锁定音源。快步掠至阿言先前独坐的方桌，拖起一个梨黄身影。
桑郁张大双眼：“阿芷！”
元芷被缚着手脚，嘴上缠布条，正发出唔唔声响。桑郁忙帮她松绑，道：“你怎么……”
“出去再说。”胥绾春截断话头。
双臂揽着二人，游鱼般穿过癫狂乱窜的人群，闪出茶馆。
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三人穿过数条长街，直到天色泛白才停步。
锦官城尚在晨雾中沉睡，青石板路沾着露水。
她们扶着墙垣轻喘。桑郁先开口：“阿芷，你怎么会被绑呢？”
元芷委屈扁嘴：“是阿言！她要我炼制毁天灭地的法器，怕我逃了，便日日捆着……”
桑郁震惊，随即忍俊不禁：“头一回有人能够赏识你炼器的本事，竟然是以这种方式……”
元芷蹙眉看她：“你取笑我么？”
桑郁连连摆手，嘴角却仍上扬。
元芷口中抱怨，却是笑道：“我们请胥前辈评评理，这算哪门子朋友！”
她晓得“春娘”这名字对桑郁的意义，便及时改了口。
胥绾春秀眉微挑，道：“你们是旧识？”
桑郁点头：“万象渊除宿思外，就属她来得最勤了。”
胥绾春唇角轻扬，眸底掠过欣慰。
二人随她前行。桑郁轻声问：“前辈，我们往哪里去？”
胥绾春望着前方渐亮的街巷：“留在城中易被阿言追踪。须出城，最好，能寻到浣花庄的人，叫他们来收拾烂摊子。”
反正，这等济世救人的破事，她再不愿沾手。
桑郁急问：“那是不是须带师父一起？”
胥绾春点头道：“回西岭楼。”
三人疾步赶回酒楼，轻扣溯灵房门，却无回应。胥绾春心下一沉，一脚踹开木门，里面空无一人。
回身时，她瞥见先前塞入门缝的纸笺，仍原样贴在门框上。她轻拂那纸笺，沉吟道：“我出门时，溯灵便已经不在了。会去何处呢？”
桑郁诧异：“怎会如此？我出门前还为师父奉过茶，那时他明明在房中！”
胥绾春眸光微动：“你出门是为……”她恍然，“是专为瞧那出皮影戏么？”
被说中心事，桑郁耳尖泛红，轻轻点头。
胥绾春道：“何时出的门？”
桑郁道：“约莫三更天。”
胥绾春道：“可曾听到琵琶声？清清泠泠，很流畅动听，但曲调有些幽怨。”
桑郁霎时满脸飞红，声如蚊蚋：“听见了……还瞧见公子……进了前辈房间……”她慌忙摆手，“我知非礼勿视，当即低头快步离开了！”
如此说来，穆书愿入她房中时，溯灵尚在。
胥绾春思量片刻，心头骤紧。
莫非是听到她和穆书愿的争吵，得知半城百姓丧命的消息，独自去寻阿言了？
阿言本是溯灵的一部分，杀人之事是阿言做的，她能想到，溯灵又岂会不知？
她知溯灵的性子，他虽总是跳脱，骨子里却柔软善良。犹记百年前，她带他出游，他看到城中有人吃不饱饭，回来都要失眠，缠着她絮絮叨叨一整日。
而今他本就深陷自责，若知自身一部分造下如此杀孽……
桑郁急声道：“前辈，师父会有危险么？”
胥绾春道：“暂时不会。溯灵是去寻阿言，阿言亦能感知溯灵的存在。她不会伤他的。”
桑郁道：“为何？”
胥绾春道：“阿言是溯灵的一部分，溯灵若死了，阿言也不能独存。”
桑郁神色稍缓，轻舒一口气。
胥绾春道：“我先送你们出城，而后……”她微顿。
而后是寻浣花庄修士来收拾残局，还是回来找溯灵？
“容后再议。”
胥绾春方继续思量，忽意识到桑郁方才话语间，竟是误会穆书愿夜访，是行什么非礼之事。
当即摆出前辈的姿态，沉着脸训斥：“什么非礼勿视？穆书愿昨夜不过进来谈些正事，何来非礼？小小年纪，莫要整日胡思乱想。”
桑郁反应了半天，才知道胥绾春在说什么，忙垂首应是：“是，前辈教训得是。”却在悄悄忍笑。
元芷凑过去悄声问：“什么意思？什么非礼？公子为何夜访？前辈为何训你？”被桑郁拧腰嗔了声“闭嘴”。
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三人将昨夜的剩米熬了锅薄粥，就着酱菜胡乱用过早饭，便匆匆出酒楼，奔城门而去。
天色灰蒙蒙的，今日是个阴天，铅云低垂，叫人透不过气。晨风吹过空荡长街，卷起几片枯叶，平添三分萧瑟。
起初三人尚有说笑，行过半条街后，笑声渐渐稀落。
她们终于觉察不对。
今日锦官城，为何不见早市？两侧店铺门窗紧闭，连早点铺子的蒸笼，都冷冰冰堆在门口。
“已转过三条主街，”胥绾春沉声道，“半个人影不见。”
她转身走向临街一户人家：“敲门问问。”
指节扣在木门上，发出沉闷回响：“有人在么？”
半晌无声。胥绾春俯身，自门缝望进去，猝不及防对上一张惨白面容。眼眶是两个黑窟窿，嘴角却咧到耳根。
她心口猛跳，当即踹开木门，那白影倏地缩进阴影，留下来一具女尸，直挺挺倒下去。肌肤干瘪，双目圆瞪，显然，是被吸干了阳气。
桑郁惊叫一声，和元芷紧紧抱在了一块儿。
胥绾春按住袖中蠢蠢欲动的怀青藤：“厉鬼为何敢白日现身……”
话音未落已醒悟。蜀中乃鬼界坐落之地，阴气汇聚，此处鬼物自然比别处猖狂。
元芷嗓音发颤：“平日每城都有分派师兄师姐轮班值守，随时策应，今日为何毫无动静？”
胥绾春望向死寂的长街，缓缓道：“除非……”
她心头一凛，左右各抓住桑郁与元芷手腕，足尖发力向前疾奔。三人穿过死寂长街，直奔城门方向。
及至城墙根下，一股浓重血腥气扑面而来。
青灰墙砖下，横七竖八，堆着十余具尸身，皆着梨黄道袍，正是浣花庄修士！
桑郁倒吸凉气，元芷已失声惊呼：“是陈师姐……还有李师兄……”
胥绾春待要上前查探，城门口忽现一道无形壁障。金芒流转，将三人狠狠弹回。
“是师父的护城大阵！”
元芷盯着那道逐渐显形的金光结界，“遇滔天怨气，会自动打开，封锁全城，防止扩散出去。”
她颤声道：“我们，出不去了……”