烟花巷的花魁大赛要开了！

    香艳的消息如风吹野火般传遍广陵城的大街小巷，城里再正经的男人，也忍不住私下和好友议论一二。

    广陵地处江南，气候温和，物产丰富，百姓生活还算惬意。

    人过得舒服，就容易生些缱绻心思，滋养了风尘，逐渐便有了这条烟花巷。

    江南盛产美人。十余年前，一位名妓媚骨天成，引得无数文人墨客蜂拥而来。据说连当今圣上也为她屡下江南，于酒后封她当世“花魁”。

    三年后，这位花魁溘然长逝，花魁的称号被延用至今。每三年，烟花巷都会举行一次花魁大赛。花娘们各自展示才艺，所有观赛者均可投票，票数最高者，当选“花魁”。

    三年一度的花魁大赛召开在即，烟花巷的老鸨为了给自家姑娘增加砝码，这几天是各出奇招。上届花魁所在的软香居为了收买人心，甚至将本月的嫖资减免一半。

    三更梆子已敲过。内城街上，除了巡逻的士兵空无一人。

    烟花巷中，好戏才刚开场。

    “苏落棠，这回可看够了？”

    送走了客人的花娘扭着腰身回屋，如丝的媚眼直勾勾地看往大床内侧。

    “绮罗姐姐万千风情，真真是迷死个人！怪不得这薛员外和赵大人，争抢着要与姐姐共度良宵！”

    雕花床内侧的暗门开了，从里面爬出个面色潮红的小姑娘。

    她看着十四五的年纪，鹅蛋脸上杏眼桃腮。如今身量不高，但那玉骨冰肌，一看就是个美人胚子。

    小美人脸上被屋内的酣战染上的一抹绯色，添了些妩媚。这颜色，那就算跟九天仙子相比，也不逞多让。

    可惜绮罗不吃她的溜须拍马，嗔道：“少给我灌迷魂汤！你答应我的一吊钱，什么时候兑现？”

    她刚送走了恩客，却不打算休息。她朝门外唤了水，准备梳洗一番，再下去看看有没有落单的客人。

    苏落棠有眼力地滚下床，拿起梳妆台上的梳子，殷勤地替绮罗梳头。

    别看她人小，手却极灵巧。不过三两下的功夫，一个漂亮的飞仙髻就叫她给綰了出来。

    她一边挑选着搭配的发誓，一边打趣道：“姐姐刚收了薛员外那么大一个镯子，还看得上我的一吊钱？”

    绮罗白了她一眼，嗤笑：“他给的，是我卖皮肉应得的，和你什么相关！你要敢赖账，我就把你私下里偷摸干的事都告诉妈妈！”

    “姐姐息怒！我原是和姐姐开玩笑来的。”苏落棠知道绮罗不是真生气，配合着讨饶：“等书肆的掌柜与我结了帐，这钱立马一分不少给姐姐奉上！”

    “这还差不多！”绮罗收回白眼，打量着镜子里的自己，真心夸赞：“你这梳妆打扮的手艺是越发精进了。依我看来，今年的花魁，非你莫属！”

    绮罗扭头下楼招揽客人，留苏落棠一人在屋里愁眉苦脸。

    *

    苏落棠有些苦恼——她本不是这个时代的人。

    她原名苏洛瑭，生于21世纪。

    苏洛瑭小朋友的父母都是公职人员，思想觉悟高，十分重视对子女的素质教育。

    苏洛瑭本人也争气。从小到大，她的考试成绩都能维持在班级的中上游。加上这个小姑娘人长得漂亮，嘴甜会来事，懂事又礼貌。老师和长辈们都很喜欢她。

    有优渥的条件，情绪稳定的父母，这样环境下生活的孩子，简直是幸福的典型代表。

    幸福的生活结束在一次旅游中。

    大学毕业之后，苏洛瑭没有按部就班的找工作，而是宅在家里，成为了一名自由职业的漫画师。

    创作者总有灵感枯竭的时候。

    那时她正连载的漫画《美少女与四神兽》即将完结，读者对于她的下一本作品期待极高，可她自己完全没有方向。

    手里的稿费不算多，苏洛瑭不想让读者失望，也不想啃老。为了寻找灵感，她决定一个人出行，去看看不一样的风景。

    大数据给她推荐了哀牢山。她说走就走，兴致高昂地下了飞机又转大巴，好不容易到达了金山原始森林。

    一靠近哀牢山，苏洛瑭就感觉背后凉飕飕的。

    她虽然好奇，但也惜命。苏洛瑭有些害怕，一边在心里安慰自己，一边在心里打算只跟着人群，在景区规划路线走走看看。

    可随着路线的逐渐深入，她像被神秘力量控制一般，头昏脑胀的，只想一直往前走。

    理智告诉她要停下，可身体完全不受控制。她越来越喘不上气，后来眼前一黑，晕了过去。

    等她再次醒来，就变成了苏落棠。

    她刚醒来的时候，浑身发烫，手脚发软，脑袋里出现了一堆原主的记忆。

    原来这个苏落棠，是皇上御口亲封的花魁苏芸娘的女儿。

    苏芸娘生下她后没多久就死了。老鸨骂骂咧咧地养着襁褓中的小婴儿，打算培养成下一任的花魁。

    小姑娘粉装玉琢，却有些智力缺陷。小的时候尚不明显，等到八岁上下的时候，老鸨发觉不对劲了。

    天香楼也有其他卖进来的小丫头。她们在五六岁的时候，就能帮着干些简单的活计。可苏落棠直到七八岁，都还听不太懂人话的样子。

    老鸨顿觉大亏。一个痴傻的花娘，就算再漂亮，也卖不出价钱。何况养到她挂牌，还要近十年的时间。

    老鸨放弃了她，把她丢在后院，让她自生自灭。

    小小的苏落棠又饿又冷，一下子命丧黄泉，换了苏洛瑭替她活着。

    苏洛瑭天崩开局，恨不得一命呜呼算了。可上天有别的安排。楼里其他姑娘看她可怜，这个喂口粥，那个喂点水，她竟然也奇迹般地好了起来。

    没过几天，天香楼的人就发现，小傻子苏落棠烧清醒了。

    众人啧啧称奇，老鸨乐坏了。

    老鸨之间也有往来。苏芸娘活着时，天香楼的生意是烟花巷中的头一名，其他老鸨对她只有艳羡的份。可她死后，天香楼再没出过能当选花魁的女子，她的地位也一落千丈，难免有些落差。

    苏落棠虽小，但和她娘一个模子里刻出来般的动人。只消好好培养，来日定能为她挣回面子。

    老鸨给苏落棠安排了不少功课，她每一样学的都很认真。她不想当花魁，又没本事逃脱。她坚信天无绝人之路，趁现在多学会些技能，以后总有用处。

    烟花巷中有不少姑娘都是因为家里没钱吃饭被卖来的，有些觉得这里的生活很不错——有吃有穿，又不用干活。

    苏落棠和她们不一样。她很明白，青楼女子不会有好下场。一代名妓李师师、陈圆圆，引得多少男人为她们折腰，最后还是潦草收场。

    加上观摩了其他姐姐接客。那些脏的臭的肥的胖的男人，只要拿出银子，她们都得笑脸相迎。

    苏落棠是个颜控，若是一个大肥猪趴在自己身上，她一定会当场吐出来。

    可是从这里脱身谈何容易。据苏落棠了解，想要堂堂正正地离开烟花巷，需得有自己的身契。

    老鸨把苏落棠视为自己翻身的王牌，指望她给自己挣来源源不断的银钱，肯定不会愿意放她离开。那苏落棠只剩下一条路——出逃。

    逃跑容易，跑出去后如何生活才是难题。苏落棠自知若是没有足够的银钱，她的下场还不如留在这里。

    苏落棠醒来后翻遍了整个屋子，没有发现一个字儿的积蓄。她靠着嘴甜勤快、撒娇卖惨，偶尔能从其他姐姐那儿混得一两个铜板。但这对她的逃跑大计来说是杯水车薪。

    不过有准备的人早晚都会遇到机会。两年前，还真给苏落棠发现了一个商机。

    时下世人娱乐活动少。广陵城里花楼虽多，也不是所有人都有这个财力出来寻欢作乐。漫漫长夜里，多数男人还是靠着一本春宫画册，跟家中妻妾共同欣赏。

    教她作画的是一位年过四旬的女画师。她未出阁时也曾是名动广陵的才女，被城中富户求娶而去。可惜后来夫君行商路上突遇山崩，赔了家产不说，还落下了残疾，每年看病吃药要不少支出。

    养家的重担落到了这位才女头上。为了养活一家老小，唯爱兰之高雅的姑娘为五斗米折腰，画着她曾经看不上眼的哗众取宠之作。春宫图，就是其中一项。

    不过前些年这位画师的夫君康复，今年儿子又高中了进士。她算是苦尽甘来，不日就要随儿子去任上享福。苏落棠算是她的关门弟子，她离开前大方地把她的渠道传给了徒弟。

    广陵的花娘竞争激烈。为了留住熟客，大家费尽心思，花样频出。苏落棠对于最新的床上技巧，总能近水楼台。

    为了方便她们这些还没挂牌子的雏妓观摩学习，花娘屋里的床内侧都有个密室。空闲时，老鸨会要她们躲在密室里，透过小洞观看花娘是怎么接客的。

    其他未经人事的姑娘们哪受的了这个，大都面红耳赤，不敢正眼。有些胆小的还哭哭啼啼，泪眼朦胧。唯有苏落棠，看得津津有味不说，有时还要对看来的姿势点评一番。

    老鸨以为她勤学上进，是个不可多得的好苗子。可不知苏落棠这边细心琢磨床上的把戏，转头就用画笔画下来，卖给师傅介绍的璇玑坊。

    她笔下的春宫场面新颖，人物灵动，很得公子们的喜爱。璇玑坊的秦掌柜为了不被他人撬墙角，甚至半夜亲自蹲在天香楼墙边的狗洞旁交易。

    这路子来钱快，又用不着什么本钱，苏落棠很是上进，恨不得每天都有新的作品。

    可是下个月苏落棠就十五了。老鸨琢磨着安排她参与今年的大赛，夺得花魁后再让人竞价梳拢，争取卖出烟花巷的最高价。

    为了造势，老鸨常要她参加茶围，抛头露脸，勾搭些金主。

    苏落棠没办法光明正大地呆在密室，失了灵感来源。为了挣钱，她只能私下贿赂相熟的花娘，在茶围结束后，让她提前钻进床里，悄悄摸摸地看。这才有了和绮罗的对话。

    绮罗的话提醒了她，留给她的时间不多了，是时候要准备起来了。

    就在苏落棠溜回房中埋头作画时，两个男人鬼鬼祟祟地进了天香楼。