小贼冷笑一声：“他不知道？谁信啊！”

    几个人说着便又回到故雪祠门外，小楚把那小贼五花大绑起来，又用绳子勒紧他的嘴，怕他闹出动静坏了他们的事。这回三人蹲守在墙角那丛枯梅树后。这里比上次的位置更为隐蔽，却不像在树上那样视野清晰，只能靠耳力辨认来人。

    武功卓绝者，即便身形庞大壮硕，步调也是稳健轻快的。小楚支着耳朵听了大半个晚上，别说人了，连只路过的野猫都没有。她回头去看师父，师父盘腿坐在地上，依旧闭着眼睛，老神在在地。

    她方要开口，师父却说：“来了。”

    小楚忙摸上了剑柄。心跳得飞快，热血也冲上了头脑，在每次拔剑动手前，小楚的手都在颤抖。这倒不是害怕的缘故，而是兴奋，甚至亢奋。兴许是因为儿时总是随师父师兄在山间野猎，连习武的时候都在把稻草当作猎物，她习惯了视敌手为猎物，哪怕猎物比她更高更壮。

    透过枯枝叶，小楚果然见到那人的身影，来人一身朴素简单的天青直裰，头发叫一根木簪束着，夜色里勉强能辨清是个年长之人。

    小楚站起来，突兀地高声道：“敢问阁下，可是云中岳云大侠？”

    那人没说话，也没否认，站在院中地心处，随意地拂拭了一番那断裂的半截神像。

    这些大侠都是有些脾气和个性的，可他既然没否认，看来这回她八成找对人了。

    “小姑娘，夜半风凉，这里不是你该来的地方。”

    他声音是极不寻常的粗哑，像是被药物侵毁过。周才宝本是悠然自得地凝神静坐，听到这声音，却倏然睁开双眼。

    “你说得对，这里真是太冷了，那你早点卸剑随我走一趟，我就不用再来了。”

    那人闻言不怒反笑，“这段日子，总有许多人要我同他们走一趟，我都未曾答应过。不过今日，我可以给你一个机会。”

    小楚向外缓慢地走，枯枝划在剑鞘上，擦出细微的金属声。她以前幻想自己能在敌人面前缓慢地抽出刀鞘，让冷光一寸寸逼近对方，那才像一个大侠应该有的风范。可实际上，她总是匆匆就拔出了剑。

    “前辈，请……”赐教二字尚未出口，对方的剑势已经飞速逼近，几乎只是拔剑那样短的瞬间，剑尖已刺到她身前，小楚慌忙去挡。

    这人身法比她的快上许多，不但剑法快，剑势也重，她不过拦了一剑，手臂已被震得发麻。

    她仍未觉得恐惧，只是新奇，她今日也掀开了这江湖武林的小小一端。

    岂料那一剑是虚招，那人的剑贴着她的剑划过，反手换了方向又朝她劈去。两人你攻我守，剑招对了四五个回合，小楚已然落了下乘。她的快在此人身上毫无用武之地，对方唯一的破绽是他每一着的位置总是不变的，像是积年累月训练出来的，看似毫无破绽的剑招。

    一旁观战的小贼看得冷汗直流，而周才宝还是那幅稳如泰山的模样，静观二人的比试。只是，在金戈声之外，他又听到了另一阵轻得如鸿毛落地的脚步声。

    小楚摸清了他出剑的规律，剑的位置故意挑偏了几寸，那人下意识地提剑刺来，只有一弹指的时间，小楚的剑飞刺向他肋下，剑尖撞在他身上时，那人的剑也抵在了她左肩。就在此时，一阵劲风袭过，小楚看着抵在自己肩上的那柄剑生生地被卷折飞起。

    “谁？”他大喝。

    “金公子，小徒学艺不精，见笑见笑。”周才宝背着手，慢慢地从那枯枝丛后走出来。

    小楚还没反应过来师父对此人的称呼，只听到那句“学艺不精”，便很不服气地叫道：“师父，我刚才可是差点伤了他！”

    “我若再不出面，你都被人家戳个血窟窿了。”

    金公子收了剑，表情却比方才更凶悍，他压着眉，沉默半晌才道：“是你，竟然真的是你来了。”

    “你和那姓安的，是一伙人吧？”周才宝开口。

    金公子叹了口气，默默收了剑。

    “既然落到你手上，在下甘拜下风。”

    小楚终于看明白了，急问：“你不是云中岳？”

    金公子朝周才宝深深一揖，后者在他直起身时朝他使了个眼色。

    “小姑娘，我的确不是云中岳，不过，安老爷的赏金你依旧可以拿。走吧，我随你们一起复命。”

    小楚懵懵地要随二人走，忽听见身后枯树丛后传来呜呜的叫声，原来是那小贼还在原地像蛆似的扭来扭去。她留下句稍等，回身去捡那小贼。

    她走出去不远，听见师父似乎朝那金公子说了句什么可，被夜风吹散了，她什么也没听到。看样子，这两人是旧相识，金公子还对师父敬畏有加，莫不是二十年前师父在江湖上结识的老朋友？

    那小贼被解了嘴上的绳子，在原地哇哇大叫：“姑娘……呸呸，姑娘你可不能丢下我啊。”

    小楚拽着他身前的绳子，将要起身的时候，才看见师父方才坐的位置旁，静静躺了一枚三角镖，刃尖雪凉刺目。

    她愣住了，方才她与金公子交手的时候，原来场上还有第五个人。

    “小楚，快着点。”

    小楚应了一声，飞快地用帕子包着那枚三角镖拔了下来，塞进袖袋里，扯着小贼走了出去。

    安府内。

    小楚在一见到安老爷那副笑容，就已经隐隐猜到，缉拿云中岳根本不是他们的目的。可她也没带着武功秘笈，也没挖到什么宝藏，这安老爷，图谋的到底是什么？

    安老爷笑得眼睛眯成一条缝，寒暄道：“唐姑娘，辛苦辛苦，委实是辛苦一趟。”

    金公子在听到“唐姑娘”时，也不禁侧首仔细看了看唐济楚。

    这姑娘十七八岁年纪，眼若琉璃，身似幼松，方才交手时，与他这个常年混迹江湖的人也能对剑数回，有来有往，实非池中物。

    金公子说：“我在江湖之中混迹二十载有余，方才与唐姑娘交手，也不免感叹岁月迭代，高手辈出。安府君，这位唐姑娘或许是你要找之人。”

    还没等安老爷说话，小楚一下子想通了：“找我？我明白了……安老爷，缉拿云中岳是假，替自己找个打手才是真吧？”

    周才宝接口道：“恐怕不止，安老爷若要找看家护院的打手，大可以在安府摆个擂台。用这么隐蔽曲折的办法，安老爷怕是还有秘密吧？”

    那安老爷安排几人上座，又让人奉茶。

    此时长夜将尽，天都快要亮了。

    “二位说得不错，我确实有些私事要劳烦唐姑娘，”安老爷的笑容淡了，扬眉看着师徒两人，“二位不是千嶂城的人，可曾听闻我千嶂城世代城主，都由伏氏司掌？”

    小楚那日在客店中似乎听到过那个名字，可怎么也想不起来了，只得听那安老爷继续道：“上一代老城主只得一个嗣子，那嗣子还未到嗣承城主之位时就过世了……自此老城主膝下只有那嗣子唯一的儿子了，那孩子名叫伏陈，我就说这名字起得不吉利……”他摇了摇头，喝了口茶水，继续道：“那孩子十多年来未曾见人，有人说他是天生的癔病。”

    他指了指脑袋，“他是个疯子。”

    “一个疯子如何能掌管一城百姓的生计？自他嗣承千嶂城以来，这城中就没有一天消停过。我呢，受大司正的委派，就想找个武功高强的人，替我们大家看着他，只别叫他再做出格之举便罢了。”

    小楚看了一眼师父，回答道：“我与师父尚有要事在身，不能在此停留过久。实话跟您说吧，我们是来找人的，答应替您缉拿云中岳，是为了筹到路上的盘缠……您这桩事，我不能答应。”

    师父没说话，其他几人一时也沉默了。安老爷最是圆滑，嘴边仍带着笑意：“这……”

    师父这时开口了：“小楚，这事，你倒可以先应下。”

    “师父？”小楚面上不无震惊。

    "要找人，只靠你我二人可不容易。安老爷在千嶂城到处都是人脉，若有安老爷相助，岂不更容易？"

    小楚想了想，确实是这个道理。可她们也算是被这安老爷摆了一道，谁知道他后面还有没有什么别的阴招？

    师父朝她眨了眨眼，叫她放心。小楚这才转过身来，对安老爷说：“好，我应下您的差事了。那……那赏金？”

    安老爷拊掌大笑，夸小楚豪气干云少年侠客云云，然后说：“唐姑娘放心，日后你师徒二人在此的一应花销，都可记在我安某人的账上。不仅十两赏金照给，另有百两酬金奉上，如何？”

    安老爷开出的条件太诱人，不过她也没忘了师兄的事，“我师兄姓白，名叫衡镜，数月前从乌山离开，我们向山民打听到他的行踪，一路跟到了千嶂城。可否麻烦您，帮我向各路英雄打听打听我师兄在哪？”

    安老爷连连应下：“唐姑娘放心，这点小事，就包在安某人身上。”

    小楚迟疑着问：“那您说的，在伏城主身边看着他……是怎样看？”

    “少城主身边，正巧缺个护卫。”

    小楚明白了。