夜色未褪，曙光如薄纱染上山脊，风卷过谷口，捎来刺骨寒意，裹挟着细碎砂砾拍击岩壁，发出细微声响。
叶若凝伏身于岩壁之后，白色战袍微微翻动，与晨雾几乎融为一体。她握着长戟，戟刃映着晨光，冷冽如霜。目光锐利如鹰，死死锁定下方阳关道上的动静。
那是金丹兵——拖拉着数十名身形瘦弱、面露惊恐的俘虏，正朝谷内移动。粗粝绳索将这些男女孩童一一串起，他们步伐蹒跚，眼神涣散，其中不少人是鄯善百姓。
他们，将成为金丹的奴仆与口粮。
若凝侧首，压低声音：「徒然，确认数量。」
徒然副将从身后低身靠近，回声压在喉间：「约五十金丹兵，正在渡吊桥，戒备松散。」
若凝轻点头，目光再次扫向地形。谷口如漏斗，两侧峭壁如刀锋，地势封闭，一旦敌军深入，将成困兽之境。
她凝神计算敌我距离，掌心收紧戟柄，沉声下令：「待其全军过桥，发号攻击。」
正当话音落下，一只鹰掠过长空，尖啸声在穹顶划过，影子擦过她的脸庞。
吊桥最后一名金丹兵刚踏过桥面，若凝忽然起身，长戟直举，清喝如雷：「杀——！」
如惊雷炸裂，五百白泽军自四方如怒浪般倾泻而下，喊杀声震彻山谷，惊鸟骤起。
金丹兵惊愕未及，乱成一团。铠甲撞击声、兵刃交错声响成一片。山谷之内，喊杀与惨叫交织，血光飞溅。
叶若凝策马冲锋，风掠过她白衣，宛若银鹤破云。她一刀斩断俘虏身上的锁链，铁索断裂声响清脆。
惊魂未定的俘虏们瞠目而立。
她低声而断然：「快走！」
那些人这才如梦初醒，仓皇四散逃命，声声呼喊混在马蹄与兵器声中。
几名金丹兵想要回头援救，欲从桥上回攻。
「将桥砍断！」叶若凝冷声命令。
绳索被斩断，吊桥在瞬间剧烈摇晃，随后轰然崩落，尘雾如瀑布倾泻而下，断桥如蛇坠谷，消失在深渊。
叶若凝翻身下马，披风一扬，立于高处俯瞰谷后地形，语声沉稳：「此地形如漏斗，若敌援至，我军难逃，须尽速突围。」
远处一名金丹兵仓皇奔逃，声嘶力竭：「快报萧太后！白泽军入谷——！」
片刻后，白泽军顺着谷道疾行，一名鄯善男子满身尘土地跪叩于前，声音颤抖却坚定：「西宁将军大恩，草民愿为向导，引军出谷！」
若凝扫他一眼，策马向前，男子急忙在前引路。她的目光如鹰般警觉，不放过任何地形转折。徒然与胤宸策马两侧，亦神色凝重，时时察看地势。
谷中崖壁如刀削般陡峭，草木焦黄，空气中弥漫着干燥与血腥混合的气息。风声中隐有鸟鸣，鸦啼三声，撕裂沉寂。
骤然，远方鼓声由远及近，如雷滚滚。
「西宁将军，好胆！」
声音从高坡传来，冲破天际。众人抬头望去，只见坡上立一女子，衣着祖母绿罗袍，金冠耀眼，眼带狠色，气势冷冽。
萧太后。
她后方，黑压压一大片鄯善军已列阵而立，旌旗飞舞如林，杀气横空。
被救的鄯善百姓见状惊呼，奔走高喊：「我们是鄯善人，白泽军救了我们——不是敌人！」
话音未落，破空箭声骤响。
「噗！」一箭贯胸，鲜血如雨，呼声骤止。
叶若凝瞳孔骤缩，寒意直逼胸臆，掌中缰绳紧紧勒住。
「终于见面了，西宁将军！」萧太后唇角冷笑，「胆子不小，竟敢自己闯我境。」
叶若凝眼神凌厉，声音如霜：「我刚救了你们的人，妳就这样回报？」
「不过是金丹要几个奴仆罢了，何来救人之说？」萧太后冷哼，「妳屡次坏我好事，是不是嫌命太长？」
叶若凝举戟，声音淡然却透着钢铁意志：「我若死在这里，大魏会放過妳吗？」
「白泽军追金丹兵入谷，被伏击所灭——与我鄯善何干？」萧太后一声令下，「杀了她！」
旌旗一动，战鼓大作。鄯善大将耶律克野率军挥盾冲锋，铁蹄如雷，山地震响。
「迎战——！」叶若凝一声令下。
白泽军迅速列阵，号角齐鸣，风声、鼓声、杀声混作一片。烟尘飞扬，两军交锋如洪涛对撞。
叶若凝身先士卒，长戟如电，所过之处无不毙命。胤宸紧随左右，刀光如雪，转眼斩数人。
白泽军士气大振，一度压制敌军。然而敌军人数如潮水涌现，渐将白泽军包围。
若凝纵马斩敌，转眼间已陷重围。
一名鄯善兵从侧方突刺，手中长剑寒光闪动。
「若凝——小心！」胤宸骤然扑身而来，以肉身护住若凝，生生挡住对方剑势。
锋刃入肉，断剑碎裂，血光骤现。
叶若凝脸色大变，回身抽刀，一剑斩敌于地。
她咬牙扶住他半跪的身躯，只见他胸前衣襟已被染红，血沿着断刃划出的伤口潺潺而流。
「我没事。」胤宸气息紊乱，眉宇紧锁，却坚定如初。
两人背靠背，血染白袍，杀敌不止。
这时，一声怒吼传来，一骑如狂风冲出——耶律克野！
「大魏妖女，纳命来——！」
叶若凝目光如炬，正面迎敌。她长戟平举，锁定奔骑而来的耶律克野，戟刃迎风而出，如霜电闪烁，一击命中坐骑前膝——战马长嘶跪倒，巨响惊动四方。
耶律克野早有准备，纵身翻下马背，脚尖落地如铁钉入石，瞬间拔刀横斩。他身形壮硕，刀势如风雷疾雨，逼人气势滚滚压来。
若凝与胤宸不退反进，两人一左一右夹击，剑戟交错，寒芒闪动。三人于谷口激战，刀光如雷，声震山壁。耶律克野善使重刀，每一斩皆力沉千斤，逼得若凝连退三步，胤宸挺身而上，与之缠斗。
铁器激撞，火星四溅。若凝观察敌招破绽，旋身侧闪，步法灵动如燕。她忽转攻为守，诱敌深入，耶律克野上当，怒吼一声举刀斩落。她突然低身滑步绕后，长戟自腋下迅捷刺出，戟锋贯胸而入，鲜血飞洒。
耶律克野瞪大双眼，嘴角微张，尚未出声便直挺挺倒下，刀未落地，人已站着死去。
一时之间，战场死寂。
叶若凝拔戟而出，血珠从戟尖滴落于石上，她高声喝令：「敌将已亡——退兵——！」
白泽军士气再起，齐声振呼。
未料鄯善副将怒目咬牙，声震如雷：「杀了西宁将军！他们毁我翼，我必断其臂！」
话音未落，战鼓再起，咚咚连声如心跳急促。敌军鼓手齐鸣，号角响彻天际，骤雨般的箭矢与战啸压顶而来。
鄯善兵潮如开堤洪水，一层又一层地涌向白泽军。旌旗蔽空，战马奔腾，铁甲掀动山谷风声。原本短暂喘息的白泽军，瞬间再陷险境，几名士兵来不及转身便被乱军吞没。
叶若凝握紧长戟，目光沉冷，呼喝：「掩护伤兵，勿乱 ！」
她与胤宸并肩作战，杀入敌阵，血溅铠甲，战袍如火。胤宸伤势未愈，步履渐沉，仍紧守侧翼，不让敌兵近身半步。两人越战越退，终被敌军分流围困，逼至悬崖边缘。
山谷风声大作，空气如同被拧紧的弦。崖下水流如银带蜿蜒，阳光照在水面，波光闪耀得几乎刺目。
他们站在崖边，身后是汹涌敌军，前方是万丈深渊。
若凝回眸，看见那一张熟悉的脸，胤宸满身血迹，目光却坚定如初。两人无须言语，彼此眼中皆是决然与信任。
若凝转身，望向步步逼近的敌军，最后一眼看清那面迎风招展的鄯善旗。
然后，她收回目光，与胤宸纵身一跃，没入谷底波光之中。
水声吞没了战场的杀意，一如命运将他们卷入更深的漩涡。战火未息，但他们的故事，正悄然展开另一章。