蜡模拓印的指纹损毁较为严重，高温与烟灰破坏了部分指纹形状，有些地方即便用放大水晶查看也是模糊不清。

    楚宜笑与丈八两人轮流分辨，终是在一堆仿佛打了高倍马赛克的指纹里，描摹出了六枚残缺不齐但有部分较为清晰的指纹。

    丈八与尸体打交道多，是以对五指形状更为熟稔。

    “楚三姑娘，你看这个。”丈八指着残缺得只剩半枚的指纹道，“此为左手拇指指印。”

    楚宜笑立刻会意，“你的意思是，此人左手握刀，极可能是个左撇子？”

    “不错。”丈八再度指上稍稍靠上些的两枚重叠的指纹，“再看这个，两枚指印均为右手拇指，且位置几乎重合，但细看会发现指纹并不相同，可以证明不是出自同一人之手，且此二人性别一致，手掌大小差别无几，指印才会高度重叠。”

    楚宜笑激动到忍不住颤抖，“但这枚左手拇指指印形状偏小，位置偏低，显然与另外两枚性别不同，所以说，她是个女子！”

    楚廷赫与收集物证的衙役刘大都是男子，重叠的指纹必是他二人。那么，那枚孤零零的左利手指纹便是凶手的了。

    四更已过，再有两个时辰天就要亮了。

    不知不觉熬了一夜，熬得两肩僵硬，眼睛更是在微弱的光下熬得酸痛。方才并不觉得，如今空闲下来，简直哪哪儿都不舒服。

    楚宜笑原地做了套广播体操松泛筋骨，许久不熬夜，突然来这么一晚，人竟越熬越精神。

    房间昏暗，窗户开的既高又小，投不进来多少光。

    丈八捡了张椅子靠着墙根盘腿而坐，浑身上下都藏在阴暗里。

    直到楚宜笑端着盏油灯凑到身边，微弱的火光漫过半脸，她才从入定的状态醒来，半睁开眼瞄了瞄楚宜笑。

    “还有事？”

    “没，就想看你睡了没。”楚宜笑向右指了指，那里有三张木椅拼成的简易小床，“你去那儿睡吧，躺着舒服点，虽然木头比较硬，但总比坐着强。”

    丈八重又闭上眼，“我皮糙肉厚，坐着睡就成，你自去躺着吧。”

    “可我不困啊。”楚宜笑弯了弯唇角，“今天多谢你了，改日得空我们去街上逛逛，我请你吃饭！”

    “不必。”丈八拒绝得干脆，“要谢你去谢少主，我就是个替人办事的。”

    她拒人于千里之外，楚宜笑便不再坚持，刚要转身时，火光扫过之处忽地一闪，细瞧过去，只见丈八的右耳挂了只极小的耳环，金灿灿的，十分亮眼。

    躺在椅子上和衣眯了一会儿，天就亮了。墨无痕的“稍等”一等就是一夜，至今还不见人影。

    “你们少主不会是把咱俩抛弃了吧？”楚宜笑心想开个玩笑活跃下气氛，丈八却信以为真，认真回道：“他不是那样的人。”

    “你对他倒是信任。”

    能得到丈八这样戒备心极强之人的信任不是件易事，更别提曾救齐帝于屠刀之下的金玉阁，竟然全体倒戈做了墨无痕的手中刀，帮他行复仇之事。

    墨无痕，遇刺时年仅八岁的小少年，究竟有什么本事能在十年间让这么多奇人异士为他所用呢？

    甬道黑长，火光伴随着匆忙的脚步声一路忽闪，昨日守门的小吏来报：“楚三姑娘，太子殿下有令，牢狱晦气，叫您快些返回驿站。”

    一夜未归，消息都递到萧遇那儿了，看来楚家上下不止柔蓝一个眼线。

    她能做的都已做完，线索由丈八转交墨无痕便是。

    眼下留下来也无事，楚宜笑再次拜谢丈八，寻思着不妨顺了萧遇的意思回驿站等消息。

    临走前她随口问道：“我大哥如今可还好？”

    小吏是个新来的，心直口快。

    “三姑娘放心，离王殿下亲自叮嘱过叫咱们好生照看呢。楚将军一切都好，只是今晨贺兰将军家的小姐来，说是前日夜里楚将军消失的那一个时辰是同她待在一处，她愿作证。这不，都快了结的案子，又岔出新头来，还不知道得查到什么时候呢。”

    贺兰玉？

    楚宜笑停下脚步。

    公堂之上，惊堂木一拍，离州刺史偷瞄一眼看似闲坐在旁的节度使冯幸弼，这才正色看向立于堂下的贺兰玉。

    “贺兰小姐，你说前日楚将军与你夜半私会，待了足有一个时辰？”

    “不是私会。”贺兰玉道，“当时我阿弟亦在场，他可作证。”

    贺兰朔与阿姐并肩而立，他两臂环胸，下巴微抬，“不错，楚兄来时我亦在场，两家同住一家驿站，走路碰上便说了两句话，也不奇怪吧？”

    刺史冷笑：“听闻楚大将军与贺兰大将军素有不和，两家从无往来，你们之间究竟有何话要说上一个时辰！究竟是私会还是包庇嫌犯为其脱罪，二位最好还是从实招来！”

    贺兰朔上前一步将贺兰玉挡在身后，“怎么，好歹是同朝为官，素无往来就不能无事闲谈了？我阿姐夜半出门就是与人私会，不承认便是包庇之罪，天底下竟还有你这般胡乱断案之人！”

    啪！惊堂木重重落下，离州刺史气到发抖：“此乃公堂，岂容你在这儿胡言乱语！”

    “究竟是胡言乱语还是包藏祸心，你们自己心里头清楚！”

    “刺史大人！”

    堂外传来一道响亮的声音，贺兰朔迎着刺目的阳光眯眼看去，一道桃红身影款款走来。

    贺兰玉眉心微耸，“楚三姑娘？她怎么来了？”

    楚宜笑立于贺兰玉另侧，虚虚一拜，“刺史大人，前日离王殿下寿宴，臣女不慎打碎了贺兰小姐的一枚玉簪，回去后便从自己的妆奁中挑了一支，拜托哥哥哪日得见贺兰小将军时帮忙送去赔礼。不想哥哥是个急性子，竟是当夜便给了，想来耽误回房的那一个时辰是帮臣女送玉簪去了。”

    贺兰玉疑惑地看过来，楚宜笑朝她微微一笑，“本是想帮姐姐拂去发间落叶，不想手笨，竟打落了姐姐的簪子，姐姐不会还在怪我吧？”

    好一个无中生簪！贺兰玉明白了楚宜笑的话中意，道：“怎会，一支簪子罢了，良娣不必挂怀。”

    “良娣”二字她咬得特别重。

    圣上赐婚太子之事已传至离州，突然得知眼前这位小姑娘便是太子捧在心尖的楚良娣，刺史顿时吓出一身的汗。

    他瑟瑟看了眼冯幸弼，对方的脸色亦好看不到哪儿去。

    究竟什么该说什么不该说，案子究竟如何判，都因太子良娣的到来悬而未决。刺史只觉两股战战，宛如一柄利剑高悬于顶，随时都能送他上路。

    幸而，事关重大，冯幸弼晓得他顶不住事，自个儿开口道：“既是送簪，为何贺兰小姐与楚将军绝口不提？”

    楚宜笑板下脸来：“偶遇闲谈都被你们说成夜半私会，要是再扯出一支簪子，还不得叫你们坐实了私定终身的罪名，我哥哥与贺兰小姐的名声还要不要了？”

    刺史笑呵呵地打圆场：“良娣这是说的哪里话，下官也是按章程办事，绝无损害二位公子小姐名声的意思，绝对没有！”

    冯幸弼却还不依不饶：“既是送簪，良娣为何不亲自前去？”

    楚宜笑冷笑道：“照节度使大人的意思，太子殿下若是损了您的物件，是否也要亲自登门致歉啊？”

    这可就是僭越了。冯幸弼脸色一变，起身拱手道：“臣，不敢。”

    便在这时墨无痕到了，穿的还是昨日那件白袍，收束的袖口与袍角沾了些许血污。

    一名身穿官服的中年男人被他一把掼在地，他冷睨着冯幸弼，“你们这位仵作大人做的活儿，实在是有些糙啊。”

    冯幸弼瞥见他衣裳的血迹，怒指着他：“你竟敢擅自剖尸！”

    “剖尸？”墨无痕抖开一张验状扔了过去，“这些东西，还用得着剖尸？”

    先前仵作验尸后，断言致命伤为左胸口的一处刀伤。

    若想翻案，眼下最快捷的办法就是从尸体下手。墨无痕便是想到这点，昨晚亲自去了趟停尸房，重又验了一遍楚廷霸的尸身。

    他发现，死者左胸口处乍看为一处创口，但拨开皮肉，可见创口有不规则裂创。

    此乃两刀叠加所致，第一刀的创口被第二刀所破坏、撕裂，二者叠加，合为一处。

    细观创口四角，上下两角相对锐利，无钝端，由此可以推断二次创伤为双刃刀所致。

    而左右两角一钝一锐，右侧创角略显钝圆，并伴有轻微皮瓣内卷、擦挫之状，此为单刃匕首刀背所致。

    左侧创角虽被撕裂，但相对而言更显锐利、整齐，此为单刃匕首刀刃所致。

    听墨无痕讲完，贺兰朔摸着下巴道：“也就是说，第一刀是单刃刀，第二刀才是楚兄的双刃匕首，是凶手为了陷害楚兄故意为之！”

    墨无痕道：“从伤口深度判断，一刀足以致命。单刃刀口右钝左锐，可以说明，凶手为左利手。”

    “左利手！”楚宜笑眼睛一亮，“刀柄拓出的指纹里，就有一枚左手拇指指纹！”

    墨无痕的目光扫过冯幸弼，仿若有千钧重，压得他有些喘不动气。

    “冯大人，你若再坚持楚将军有罪，那本公子就不得不怀疑你别有他谋了。”

    冯幸弼勉强扯出一个笑容，“墨公子这是在用太子殿下威胁本官？”

    墨无痕脸上无一丝笑意，声音亦是冷的：“楚将军乃朝廷新贵，陛下甚为器重。冯大人却在这个节骨眼上扣人不放，很难不让人多想。”

    陛下太子两座山压下来，身为离州一霸的冯幸弼亦是有所忌惮。

    “若是冯大人觉得本公子说的有理，还望速速追查真凶。若是大人仍坚持己见，不妨禀明太子，另请仵作剖验尸体，看看本公子究竟有没有验错尸！”

    从衙门出来已是正午，丈八早已离开，贺兰姐弟走在前，楚宜笑快步跟上墨无痕，凑近他的胳膊，用力嗅了嗅。

    “做什么？”墨无痕没有阻止她这一出格的举动。

    楚宜笑揉揉鼻子，“没做什么，就是想问问你身上有没有尸臭。”

    墨无痕眼睁睁看着她向后退了一大步，气笑了：“我是为了帮你大哥洗冤才染了这一身臭气，你竟敢嫌弃我？”

    说着他大步向楚宜笑靠近，贺兰姐弟还在前，楚宜笑不敢有太大的动作，只能由着他将距离缩短至一拳。

    淡淡的臭味飘来，她默默在心里把那个好奇尸臭味道的自己捶死八百遍。

    墨无痕瞧见她那一脸嫌弃却不敢妄动的表情，只觉十分可爱，忍不住翘了翘唇角，便不再想逗她，打算离她远些，免得叫她难受。

    谁知，刚要撤步，一只绣着紫藤花的香囊飞进了怀中。

    小姑娘捏着鼻子对他道：“快戴上，把自己熏得香一点！”

    他怔然一瞬，手中拿的仿佛不是一只香囊，更像是一个无价之宝，两手捧着，不敢用力，亦不敢放松。

    贺兰姐弟在说着什么，没有注意到他们的动静。

    他鬼使神差地问道：“楚宜笑，你知不知道送一个男子香囊代表着什么？”