她腰系围裙，左手拿蒲扇，右手握长筷，把一筐新切的甘草倒进锅里，目光却落在袁微识脸上，眼睛一亮，“哟，这是谁家的小娘子？生得这般标致。”

    张大夫干咳：“就徐乱没过门的媳妇。”

    “哦——”大娘拖长了声调，手上的蒲扇啪地拍在大腿上，冲袁微识挤挤眼，“徐乱走了大运，撞见个天仙一样的女子，原来就是你呀。”

    袁微识被她打趣得耳尖微红，却仍端正行礼：“晚辈袁微识，见过婶娘。”

    妇人几步跨到袁微识面前，亲热地拉着她坐到锅子旁，“瞧瞧这模样，这气度，别说小徐了，我看了都心动！快坐快坐，别站着！天冷烤烤火！”说着又把文柏也拉过来按着坐下。

    妇人也亲热坐在旁边，拉着袁微识的手：“叫什么婶娘！我啊，是那个老头——”她朝着张大夫进去的屋子努了努嘴，“的妹子，单名一个圆字，你以后就和小徐一样，叫我圆婶子好了！”

    “圆婶子好。”袁微识从善如流，文柏也乖乖跟着叫。

    张大夫又从屋子里冒出一个头来怪叫：“那小子！你，过来！帮我翻翻东西！”

    文柏连忙站起来，怯生生看姐姐。

    袁微识点点头，示意文柏去给张大夫帮忙，锅子旁只剩两人。

    “小娘子——”

    “您唤我阿识就好，我一见您就亲切，跟自家长辈一样。”

    “好好好！阿识！”圆婶子笑弯了眼，依旧拉着她的手不放。

    “我哥那老头，嘴不好，光知道看病开方子，人情世故上差得远！往后在咱们这地界儿，有啥难处，尽管来找我！别的不敢说，街面上那些弯弯绕绕，婶子我门儿清！”

    袁微识抿嘴一笑道：“好。”

    圆婶心里喜欢，一边搅药，一边拿余光瞄袁微识，笑道：“阿识，日后成了亲，可得看着点小徐。别让他再三天两头带一身伤回来，省得我哥半夜三更爬起来给他缝肠子。”

    袁微识忽然想起徐乱肩甲上那一片暗沉的血迹。

    “他经常受伤？”

    “何止经常。”

    圆婶叹气，手上恨恨的搅着草药：“旧伤叠新伤，就没一块好皮。还不是小时候没人护，全靠拳头挣命。”

    她压低了声音：“丫头，我瞧你是个伶俐人，跟你说句实在话。你出身好，是金尊玉贵养大的小姐。小徐那小子……他跟你不一样，他是从死人堆里爬出来的！”

    袁微识正在帮着分拣草药，闻言一顿。

    圆婶却打开了话匣子：“阿识，小徐那孩子命苦。听说，是十几年前，徐达大将军率军路过一个刚打完仗的乱葬岗，听见里面有动静，才把他从死人堆里扒拉出来的。大将军心善，把他带回军营，看他命硬，乱世里活下来不容易，就让他跟着自己姓徐，起了个名儿叫‘乱’。”

    圆婶子又一蒲扇拍在自己大腿上。

    “我就不爱这个名！叫什么乱，多晦气！我就叫他小徐！

    “小徐那会也就十岁露头，喏，跟你那弟弟差不多大，硬是自学骑射，十二岁就上了阵！”

    “十二岁吗？”袁微识喃喃。

    “可不是嘛！自己抢了刀冲出去砍人，又夺了鞑子的干粮回来。送到我哥这儿来的时候，发着高烧，浑身是伤！就剩一口气吊着！我哥守了他三天三夜，硬是从阎王爷手里把人抢回来！这些年，那小子大大小小的伤，哪次不是我哥给他料理？我怕他再不娶媳妇，我哥都要嫁给他了！”

    袁微识窘然，还是对北地的风气大不适应。

    锅里药汁翻涌，苦气氤氲。

    圆婶自己嘿嘿笑了半天，拿勺子敲了敲锅沿：“不过啊，从那以后，军营里没人再拿他当孩子。他倒也不把自己当人，喝酒、赌命，什么狠干什么。我看这个名起的不好，太乱来了！要是早先取个名叫文，现在说不定是个文雅人呢？”

    袁微识努力压着脸，不知道是该笑还是不该笑。

    圆婶抬眼，见她神色有异，忙安慰道：“不过阿识，你可不一样。小徐那孩子，看着糙，心里可细。这些年，他攒下的军饷，一大半都给战死的兄弟安家去了。他嘴上不说，可我知道，他做梦都想有个家。如今你来了，他总算熬出头了。我哥也熬出头了！”

    袁微识轻声道：“徐守备真是讲义气。”

    “那可不！”

    圆婶笑出声：“你是没见着他偷偷给伤兵喂药的样子，一边骂骂咧咧，一边拿袖子给人家擦嘴，也不知道该说他细心还是不细心。上回赵百户咳血，他连夜背人下山，路上滑了一跤，膝盖磕得见了骨，还死撑着把人送到我哥跟前。那小子啊，啧，死硬！”

    圆婶拍拍她的手，语气温柔下来：“阿识，你家的情况我也知道，这一路走来，着实不易。既来之则安之，你放心，老天爷都给你安排的好好的！小徐苦啊，如今你来了，好好待他，你们两人互相支撑，还有什么事情过不去的？”

    袁微识微微点头，好似不胜羞怯。

    短短两天时间，他们已经把袁家的事情摸透了。那么，圆婶子也是徐乱派来的吗？还是这一切都只是他们的自作主张？

    徐乱既然已经知道袁家的冤情，依然执意要娶她，她是否可以认定，徐乱根本不怕当今幼帝？

    燕王势力已经如此大了吗？

    袁微识暗暗心惊，金陵一直歌舞升平，但是其实金陵人的眼睛，不知已被蒙蔽多久了。

    外面群狼环伺，读书人却依旧掰扯长幼正统，着实可笑。

    摔门帘子的声音打断了她的思路。

    张大夫捏着个蓝布包袱从屋里出来，塞给袁微识。

    “拿着拿着，虫草十支，怎么用随你。”

    袁微识刚想推辞，他双眼一瞪：“怎么，想打我脸？”

    袁微识无奈，只好双手接过。

    “张大夫厚赐，微识铭记于心。”

    张大夫摆摆手，又恢复了那副“牙疼”的表情，“你俩好好的，别再折腾我，我就谢天谢地了！老夫懒得管了！”说罢，竟自顾自转身掀帘子回前堂去了，仿佛多看那虫草一眼，都能想起徐乱那副犟样来添堵。

    圆婶笑着补一句：“快收着吧，我哥藏了几年的宝贝，连我都不给看，可见是中意你。”

    袁微识婉拒了圆婶子留饭的邀请，带着文柏返回卫所。

    天色果然更加阴沉，铅灰色的云层沉沉地压下来，北风打着旋儿，卷起地上的浮雪和沙尘，吹得人几乎睁不开眼。

    **

    夜色浓稠，狂风如哨。

    白日里喧嚣的卫所终于沉寂下来，只剩下风声和远处军营隐约的狗吠。

    袁微识打开窗子，看向门扉处两道融入夜色的笔挺身影——那是李千户派来值守的士兵。自从李千户派了士兵轮值，终于隔绝了这两天络绎不绝的各种探视。

    而他们也带来了一个消息：明日一早，徐乱将来迎娶她。

    屋里烧着暖炕，弥漫着淡淡的柴火味。昭明在里间炕上睡得安稳，这两日精神明显见好。见澜和秋月在炕的另一头也已睡熟。文柏和祖母在外间的大炕上一起睡，发出轻微的鼾声。

    袁微识给祖母掖了掖被角，起身离开。

    小厨房里，柴火米粮和昭明的药，处处安排妥帖，她只留了一盏油灯，环顾四周，总觉得心里不安稳，仿佛有什么事情没有交代。

    吱呀一声，厨房的柴门再一次打开，祖母批了衣服进来。

    袁微识一惊，连忙起身。

    “祖母？您怎么还没睡，是不是我吵醒了你？”

    老夫人摇摇头，反手紧紧握住孙女的手，拉着她并排坐在窗前的小几上。

    “阿识，你可害怕？”

    袁微识心中一暖：“祖母，我不怕。我们现在已经不是一无所有了。”

    “越是这样，我才越是担心。”老夫人正色道。

    她停顿一下，斟酌一会才继续道：“你心中有了牵挂，自然不会事事以徐守备为先。”

    她看袁微识一脸不以为然，叹了口气：“我就知道你会这么想。阿识，你自幼在金陵享尽追捧，看上去温和，实则高傲。如果我们还是在金陵，自然有那文雅书生配你，琴瑟和鸣。但是，”她轻轻拍了拍袁微识的手，“但是，徐守备是刀口舔血的人！”

    “你若性子太硬，不肯低头，冷言冷语冲撞了人家，祖母有心为你撑腰，也怕你连个诉苦的地方都没有啊！”

    袁微识沉默下来。

    “阿识，祖母知道你打的什么主意。你既嫁了人，便不能老是偏着这边。你便是主意再大，那也得等真的拿到筹码之后，再行其事。”

    “祖母。”袁微识反手握住老夫人，“您也太小看您孙女了！”

    她微微倾身，靠在祖母身旁，“金陵城里，我袁微识谈经论道从未输过，难道在这北疆，我就只会傻站着让人欺负不成？此一时彼一时也，能屈能伸的道理我还是懂的。”

    袁老夫人并未放心，反而更担忧起来。这个孙女性子像自己，只怕是碰了南墙才知道回头。

    袁微识这边厢却转了话题：“祖母，倒是家里，要拜托你多多看顾。别的不说，文柏的学业要捡起来了！无论以后是否安排活计，书都要重新读起来。哪怕只是温习旧课，也不能荒废了。如果实在找不到老师，我会亲自教他。”

    老夫人见她不欲再说，也不好再继续逼迫孙女，只得点头道：“还是你想得周到。昭明还小，养身子为重，文柏是要多承担起家业来。”

    “祖母，见澜这个丫头，我有另外的想法。”

    “让她也去读书？”

    袁微识缓缓摇了摇头：“书自然不能落下。但是祖母，见澜心思重，如果只是窝在家里，我怕她胶柱鼓瑟，拘于墟也。她要出去开开眼界。”