第五十七章林深闻铎
阳光穿过稀疏的林叶，在地上投下斑驳的光点。空气清新，带着泥土和草木的湿润气息，与葬星谷那死寂锈蚀的氛围截然不同。
宁晞踉跄着行走在林间，浑身剧痛，疲惫欲死，但精神却因重见天日和怀中的收获而振奋不已。她不敢停留，强撑着向山林更深处走去，希望能尽可能远离葬星谷，找到一个绝对安全的地方消化所得、恢复伤势。
怀中的金属盒冰冷而沉重，那枚黑色晶石与幽蓝薄片，以及代号七最后的日志，都沉甸甸地压在她的心头。信息量庞大而残缺，每一个词都似乎关联着惊天秘密，却又迷雾重重。
“终焉之眼”的能量频率……“方舟”跃迁算法……星盟据点……
这些碎片，如何才能拼叠出有用的图案？
她一边艰难前行，一边反复回味着那些信息。尤其是关于“终焉之眼”能量波动频率的残缺模型，虽然无法完全理解，但那波动似乎与她催动“烬余”时产生的某种特质隐隐呼应。
或许……借助“烬余”，她能更好地感知甚至模拟那种频率？用于隐匿？还是……反向追踪？
正沉思间——
叮铃……叮铃铃……
一阵极其轻微、却异常清晰的金属敲击声，随风飘入耳中。
那声音空灵、清脆，带着某种奇异的韵律，仿佛深山古寺的檐角风铃，又似某种古老的仪仗开道。
在这荒无人烟的原始山林中，显得格外突兀！
宁晞瞬间警惕起来，立刻停下脚步，闪身躲到一棵巨大的古树之后，屏息凝神，仔细倾听。
声音来自前方密林深处，正不疾不徐地向她这个方向靠近。
不是野兽。不是风雨。
是人为！
是敌是友？是山民？还是……新的追踪者？
她小心翼翼地从树后探出视线。
只见前方林间小径转弯处，转出一行人来。
为首的是两名穿着粗布短打、手持柴刀的精壮汉子，眼神锐利，步履沉稳，分明是练家子，却作樵夫打扮。他们警惕地扫视着四周，像是在开路和警戒。
紧随其后的，是四名抬着一顶简易竹舆的轿夫。竹舆上盖着青布帷幔，看不清里面的人，只隐约可见一个模糊的轮廓。
竹舆之旁，跟着一位穿着青色道袍、手持拂尘的老者。老者面容清癯，目光平和，颇有几分出尘之气。而那清脆的金属敲击声，正是源自他腰间挂着的一枚小巧的古铜铃铎。铃铎随着他的步伐轻轻晃动，发出那空灵之声，声音似乎蕴含着某种安抚心神、驱散瘴疠的奇异力量。
队伍的最后，还有两名同样打扮精干的汉子断后。
这一行人，怎么看都不像是寻常的山民或樵夫，那开道断后的汉子分明是护卫，老者气度不凡，竹舆中的人物恐怕更非等闲。但他们衣着朴素，行踪低调，又似乎不愿张扬。
宁晞心中飞快权衡。对方目的不明，但似乎并无那“净火使”或追踪者的阴冷杀气。那老者的铃铎声反而让她因伤痛和紧张而紧绷的神魂舒缓了一丝。
是避开，还是……冒险接触？
就在她犹豫之际，那队伍已然行至近前。
为首的一名“樵夫”目光如电，猛地扫向她藏身的古树，厉声喝道：“什么人鬼鬼祟祟？出来！”
宁晞心中一凛，知道已被发现。对方感知如此敏锐！
她深吸一口气，压下伤势，尽量让自己看起来无害，缓缓从树后走了出来，敛衽一礼，声音因虚弱而显得有些沙哑：“小女子乃山中采药人，不慎跌落山崖，身受重伤，在此迷路，惊扰诸位，实在抱歉。”
她刻意掩饰了修为，只显露出狼狈与虚弱，并将自己伪装成普通的落难女子。
那几名护卫汉子眼神依旧警惕，上下打量着她，显然并未完全相信。
这时，那竹舆旁的青袍老者缓步上前，目光落在宁晞身上。他的眼神温和却深邃，仿佛能看透人心。他仔细看了看宁晞苍白的脸色、破损的衣衫和身上明显的擦伤血迹，又瞥了一眼她来时方向那莽莽荒山（葬星谷方向），眉头微微蹙起。
“姑娘是从那片‘死地’方向而来？”老者开口，声音温和，却带着一丝不易察觉的凝重。
宁晞心中微惊，对方竟然知道葬星谷？还称之为“死地”？
她垂下眼睫，掩饰住眼底情绪，低声道：“小女子不辨方向，只顾乱走，也不知那是何处，只觉得那地方令人心悸，寸草不生，幸好逃了出来……”
老者抚须沉吟片刻，又道：“姑娘伤势不轻，气血两亏，神魂亦有震荡之象，非寻常跌落所能致。莫非……在那死地之中，遇到了什么不寻常之物？”
此话一出，宁晞心跳骤然加速！这老者眼光好生毒辣！绝非普通道人！
她正不知如何回答——
那青布帷幔覆盖的竹舆之中，忽然传出一道极其清冷、却略带一丝虚弱的年轻女声：
“徐长老，既然这位姑娘是从那地方出来的，想必受了不小惊吓，何必盘问过多。荒山野岭，她伤势沉重，既让我等遇上，便是缘分，不妨捎她一程，送至前方镇甸再做打算。”
这声音虽冷，却并无恶意，反而带着一种居高临下的、自然而然的怜悯。
那被称作徐长老的青袍老者闻言，立刻转身向竹舆微微躬身，态度恭敬：“小姐慈悲，是老朽顾虑过多了。”
他转回身，对宁晞道：“姑娘，我家小姐心善，允你随行。前方不远便有我们一处落脚的山庄，可为你稍作医治，再送你离去。”
宁晞心中念头飞转。这行人神秘莫测，那小姐虽出声相助，但目的不明。跟随他们，福祸难料。
但此刻她状态极差，确实急需一个安全之地疗伤。对方似乎对葬星谷有所了解，或许能探听到一些信息？而且，那老者的铃铎声似乎对她伤势有微弱益处……
权衡利弊，她最终决定冒险一试。
她再次敛衽行礼，语气感激：“多谢小姐，多谢道长。救命之恩，没齿难忘。”
徐长老微微颔首，对一名护卫示意。那护卫从行囊中取出一件备用的粗布外袍递给宁晞，让她遮住破损的衣衫。
宁晞道谢接过披上。
队伍再次启程。宁晞被安排跟在竹舆后方，与那两名断后的护卫同行。
徐长老走在她身侧不远处，腰间的铃铎随着步伐轻轻作响，那空灵的声音的确让她神魂的隐痛舒缓了不少。
她低着头，看似虚弱无力，实则暗中仔细观察着这支队伍。
护卫们训练有素，沉默寡言，气息绵长，绝对是高手。徐长老深不可测，那铃铎绝非俗物。竹舆中的小姐……虽未露面，但身份定然尊贵非常。
他们究竟是什么人？深入这荒山野岭所谓何事？真的只是巧合遇上她吗？
行了一段路，宁晞状似无意地、虚弱地向身旁的徐长老轻声问道：“徐长老，方才您说那片‘死地’……那究竟是什么地方？为何那般可怕？小女子现在想来还后怕不已……”
徐长老看了她一眼，目光深邃，缓缓道：“那是一片被诅咒的土地，上古时期曾有灾星坠于此地，湮灭万物，污浊地脉，生机断绝，更滋生诸多不祥怪异。寻常人靠近，轻则大病，重则癫狂丧命。姑娘你能从中走出，已属万幸，日后切记远离。”
他的解释与世俗传闻相似，却更强调了“不祥怪异”，似乎知道些内情，却又语焉不详。
“原来如此……多谢长老告知。”宁晞故作恍然和后怕，心中却知他并未尽言。
就在这时，竹舆中那清冷的女声再次响起，似是询问徐长老：
“徐长老，听闻家中古卷记载，那‘死地’深处，似有‘星骸’与‘旧盟’之遗存？可是真的？”
宁晞的心猛地一跳！竖起了耳朵。
星骸？旧盟？难道是指星舰残骸和星盟？！
徐长老的步伐几不可察地顿了一下，声音依旧平稳：“小姐博闻强记。然古卷所载多为虚无缥缈之传说，那等险地，即便真有遗存，也非人力可近探究竟，早已湮灭于岁月了。小姐还是安心静养为好，勿要过多思虑这些虚妄之事。”
他回答得滴水不漏，既承认了传闻，又立刻将其归为虚妄，劝诫那小姐不要深究。
但宁晞却敏锐地捕捉到了他那一瞬间的细微停顿和回避！
他知道！他一定知道更多关于葬星谷和星盟的事情！甚至可能……他们此行就与此有关！
这行人，愈发不简单了。
宁晞低下头，掩去眼中闪过的精光，不再多问，只是默默跟随。
心中却已掀起惊涛骇浪。
线索，似乎又开始以另一种方式，悄然汇聚了。
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（第五十七章完）